因在鄭氏那裏耽誤的時間有些久了，到了主院，大房的康氏已經到了老夫人身邊。

  康氏看著林惜香的眼神帶著責備，老夫人麵無表情，林惜香不解其意，上前先對老夫人行禮道：“孫女林惜香給祖母請安。”因是久久未見，林惜香行了大禮，金媽媽跟巧兒跟著跪下磕頭。

  老夫人不說起，三人不敢動，那康氏自然是樂得看戲。

  林老夫人冷哼一聲：“還當我是你長輩？！昨日歸家，今日才來請安？”

  林老夫人的話讓林惜香嚇得一生冷汗，下意識道：“孫女不敢，昨日剛剛放下行禮，就想去給祖母請安，可還未到，就聽說祖母已經睡下了，讓孫女改日再來。”

  金媽媽也是被嚇得夠嗆，在這家中大房跟她們沒什麽關係，二房主母又不待見小姐，如今要是再惹怒了老夫人，恐怕今後的日子會難受。

  金媽媽趕緊道：“老夫人，我昨日來了主院，問了這裏的丫鬟，說是您睡下了，不讓我們打擾，奴才聽的真真的，絕無欺瞞。”

  誰知聽了這話，林老夫人更是生氣，厲聲道：“那你倒是指指，到底是哪個丫鬟跟你講的，今日醒了後，我問過我這院子裏的人，昨日從未見過你們主仆三人，你若是能指出來何時何地問的何人，倒是可以不追究這事。”

  康氏在一旁打著圓場：“想必是這老婆子憊懶，同她家小姐扯了謊，老夫人不要生氣，三小姐，你說呢？”

  問題踢到林惜香這裏，林惜香手心全都是汗，昨日金媽媽回來說，老夫人睡下了，讓她不用去請安，金媽媽定不會騙她，問題定是出在金媽媽問話的丫鬟身上。

  那丫鬟能撒下這種謊，肯定是有人在背後指使，恐怕讓主院的人都過來，金媽媽也是指認不出來。

  康氏這話說的意思，把事情都推到了金媽媽身上，若是自己順著康氏的話說下去，金媽媽定會被責罰，自己則可以順利脫身。

  可是金媽媽一心為她，她又豈是那種狼心狗肺之人，讓金媽媽背上那樣的名聲？

  林惜香懇切道：“祖母，昨日金媽媽打聽的消息，確實是說祖母已經睡下，金媽媽在林家多年，怎麽會欺上瞞下，這其中肯定另有隱情。”

  林惜香的話一出，康氏嘴角帶著一絲冷笑，低不可聞道：“蠢貨。”

  第4章

  林惜香不明白，到底是誰跟她有這樣的深仇大恨，剛到林家，就被設計陷害，此刻跪在林老夫人麵前道：“孫女絕無輕慢祖母之意，昨日之事，是我的疏忽，若孫女能再多問幾句，說不定就不會讓有心人有可乘之機。”

  林老夫人看著跪在地上的林惜香，氣總算順了些，剛想說什麽，康氏出言道：“三小姐這話有些意思，好好的林家，怎麽會有什麽有心人，什麽可乘之機，難道三小姐的意思是說嬸嬸我治家不嚴，讓小人作祟？”

  廳堂內的氣氛一變，林老夫人看向林惜香的眼神又有些不對，林老夫人看見二房的人就煩得很，隨手打發道：“說到底還是你們主仆三人的過失，念在你剛到家，就罰你跪在祠堂一天，靜思己過，你這兩個下人，就跪在祠堂外麵，以示懲戒，不可有人求情。”

  林老夫人看著康氏的臉色，知道康氏滿意了，讓人拉著林惜香三人下去。

  林惜香看著林老夫人臉色變換，心中奇怪，當初自己父親在的時候，林老夫人也算說一不二，怎地現在一個老夫人凡事還要看兒媳婦康氏的臉色。

  她走的這六年，林府到底發生了什麽？康氏如此行事，大伯就沒什麽表示嗎？要知道林老夫人不是什麽省油的燈，怎麽就任憑康氏拿捏？

  這些跟她沒什麽關係，要在林家生存下去，林惜香必須看清形勢，不然恐怕以後的日子會越來越不好過。

  主院的婆子把林惜香主仆三人領到祠堂前，陰聲怪氣道：“三小姐快進去吧，奴婢還要回去給老夫人，大夫人複命呢。”

  林惜香福身道：“勞煩媽媽了，請讓老夫人不要生氣，惜香定會靜思己過，不再犯錯。”

  婆子不理，撇撇嘴轉身就走。

  氣的金媽媽跟巧兒眼睛發紅，可沒什麽辦法，畢竟林老夫人已經發話，誰都不能再說什麽。

  林惜惜對金媽媽跟巧兒道：“如今的形勢你們應該看清了，在這後宅裏，哪有什麽錯對，隻要她們想罰，那就罰的，以後務必小心行事，低調為上。”

  金媽媽跟巧兒應了聲好，巧兒欲言又止道：“小姐，我們就不能回揚州老家嗎？那裏總比這裏好過些。”

  “我如今十六，到了說親的年齡，家中祖母，嫡母都在，揚州老家總不好越過她二人幫我做主，這京城不來。”林惜香低聲道，看了看巧兒，繼續道：“倒是你們二人，若是願意，我可以寫信，讓你們回揚州老家，總好跟著我在京城受苦。”

  林惜香看著金媽媽跟巧兒的表情，金媽媽急忙道：“小姐你說的哪裏話？我們是老爺特意買給您跟曾姨娘的，如今曾姨娘不在了，我跟巧兒勢必是要護在小姐身邊的。”

  巧兒喃喃跟著應和，林惜香見此心中有數，點頭道：“我先去祠堂跪著了，你們要小心身體，若是吃不消了，趕緊喊人。”

  她看著金媽媽跟巧兒，一老一幼，金媽媽倒是忠心，可惜身體不好，為人又太過耿直，揚州那種單純的環境，她都能跟人生出間隙，到了京城，剛碰麵就被人使絆子，有了今日跪祠堂這一遭。

  至於巧兒，心性未定，頗有些憊懶怯懦。

  但讓這兩人走，她身邊無人傍身，恐怕舉步維艱，讓她們留下，先不說巧兒已經生出走的心思，勉強留下，自己恐怕被人捏到把柄。

  林惜香跪在祠堂裏，看見父親的牌位在其中，心下戚戚然，想到如今的處境，又回憶起父親在時的快樂時光，不由得悲愴。

  事已至此，她別無選擇，跪跪祠堂還是小事，接下來她的婚事才是關乎她以後的命運，這才是她憂心的原因。

  嫡母鄭氏一向不待見她，偏偏她的婚事又緊緊握在鄭氏手中，若是鄭氏隨意將她嫁出去，就現在的林府裏麵，怕是沒人會幫她說話。

  林惜香突然想到來京城的路上，遇見的那人，若是他能幫忙，別說一個林家，就算再來十個，他也能幫到自己。

  昔日玩伴，如今的身份天差地別，她又怎麽高攀上他呢。

  林惜香拋開那些不切實際的想法，仔細想著她在林家的處境，到底是誰，迫不及待陷害自己，這對背後的人又有什麽好處？

  鄭氏不大可能，鄭氏蠢則蠢了些，手段沒這麽不著痕跡，林老夫人今日的表情不似作偽，似乎是真的不知道其中內情，最後後宅隻剩下大房的康氏。

  康氏跟自己無冤無仇，沒什麽交集，以前自己跟康氏的女兒文姐姐關係很好，怎麽也想不通康氏為何要這樣做。

  今日看康氏的語氣，又確實跟自己不對付，不知道自己到底哪裏得罪了她。

  林惜香想著，摸了摸肚子，這會已經到了中午，早上的時候隻喝了些清粥，如今五髒廟都在翻騰，不見有人來送餐食，自己尚且如此，不知金媽媽跟巧兒可承受的住。

  到了晚上，同樣沒人來送飯，直到第二天一早，林老夫人那裏的人過來傳話，說是讓三小姐回去休息，老夫人要誦經念佛，不便讓人打擾，以後三小姐不用每日過去請安。

  不去請安這事，對現在的林惜香來說絕對不算好，可老夫人都發話來，誰都不能忤逆。

  林惜香走到外麵，雙腿一瘸一拐，再看金媽媽跟巧兒看起來比她更狼狽些，她好在是在祠堂內，能擋些風，但金媽媽跟巧兒卻是在院子裏跪了一天。

  剛到林家不到兩天，她們主仆三人就如此狼狽，林惜惜咬咬牙，事情似乎比她想的還要艱難些，偏偏金媽媽跟巧兒都以她為主心骨，這會萬萬不能垮下。

  林惜香強忍疼痛，裝作無事，不管一路上下人婆子們的目光，帶著金媽媽跟巧兒回到二房的院子裏。

  那鄭氏還是沒來，林惜香樂得沒人管，這才鬆口氣，扶著漆紅的柱子，深吸口氣，跪了整整一天，剛剛不想讓人看笑話，強撐著走到屋子，林惜香後背全被汗水浸濕，蒼白著小臉對金媽媽跟巧兒道：“先坐下歇歇，我去問問廚房可有吃食。”

  她們昨天早上吃的少，一直餓到現在，金媽媽是想起身替林惜惜去問，畢竟金媽媽年齡大了，剛坐下後，這會怎麽也站不起來。

  至於巧兒隻顧著揉腿，心安理得的等著小姐去問。

  林惜香心下不耐，此時不好說什麽，畢竟以前在揚州對巧兒多般縱容，到了現在不堪大用，她有責任。

  二房的廚房此時正在準備早點，林惜香去時，正好見新鮮的糕點剛剛出鍋，她強忍疼痛饑餓，笑著道：“我來得巧，剛來就見這糕點做好了。”

  廚房的人沒想到三小姐會直接這樣說，廚房的婆子丫鬟們麵麵相覷，試探道：“三小姐，那您嚐嚐？”

  林惜香雖然餓的厲害，麵上不顯，笑著道：“這糕點這般精致，還是留給母親吧，我跟金媽媽她們，拿些簡單的吃食即可。”

  廚房的人見林惜香心裏明白，臉色的笑意多了些真誠，廚房管事婆子出來道：“一晃眼三小姐竟然這般大了，近日廚房忙了些，沒來得及去見三小姐，請三小姐原諒。”

  林惜香是認識這人的，她親自來廚房的目的，也有見這婆子一麵的意思：“劉媽媽許久不見，身體可還康健。”

  “托主子們的福，還算康健。”劉婆子自然是聽說了昨日在主院的事，見林惜香的模樣，就知道她恐怕吃了不少苦頭，前些年劉婆子受過曾姨娘的恩惠，如今見三小姐跟曾姨娘的麵容相似，不自覺多了些好感：“快去將備好的早點送到三小姐的住處，怎好勞煩三小姐走一趟。”

  林惜香福身感謝道：“多謝劉媽媽了，我從揚州老家過來，帶了不少揚州特產，劉媽媽晚些時候要是有空，來我那屋子坐坐。”

  俗話說禮多人不怪，見三小姐這樣說，劉媽媽自然是滿口答應。

  林惜香笑著離開，沒急著回屋子，反倒是去找了從揚州來的車把式，讓車把式帶她去看看馬兒，見馬兒被照料的很好，這才放心，喂了塊麥芽糖，低聲心疼道：“先委屈你了，我就算是為了你，也必須要在林府站穩腳跟。”

  馬兒似乎感受到林惜香的黯然，輕輕蹭了蹭林惜香十分不舍。

  跟車把式說了幾句話，林惜香回到屋子，看見廚房劉媽媽帶來的早點比之昨天好了不止一點，金媽媽跟巧兒迎上來道：“小姐你可真厲害，就出去一趟，剛剛廚房的人來送早點時，語氣都變了。”

  林惜香淡淡笑道：“是劉媽媽給了幾分薄麵。”

  巧兒取來熱水，給林惜香洗漱，憤憤不平道：“真是沒道理，小姐也是林府的正經小姐，我昨天看見送到二小姐房內的早點比咱們小姐的豐盛不知多少倍。”

  林惜香聽巧兒說的過分，剛想嗬斥，就聽背後傳來一聲冷哼：“什麽正經小姐？以她那卑賤身份，能跟我相提並論？”

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  第5章

  嗬斥聲讓巧兒怒目而視，但看見來人滿臉陰沉，也許是太過削瘦，麵相顯得有些刻薄，巧兒不知這是誰，不敢說話。

  林惜香緩緩站起來，朝著來人福身道：“蘭姐姐好久不見，近幾年身體可好。”

  金媽媽拉著巧兒一起行禮，來人正是林惜香的嫡親姐姐，鄭氏的親生女兒林惜蘭。

  林惜蘭比林惜香大上兩歲，今年已有十八，還未有婚配，就算對於晚婚的盛朝來說，年齡也是稍許大了。

  不知是不是因憂心自己的婚事，林惜蘭近幾年越發削瘦，臉上掛不住一點肉，麵相不由得顯得有些凶。

  見林惜香行禮，林惜蘭嘴角噙著冷笑：“別裝模作樣了，跟你那下賤皮子曾姨娘一個樣子，麵上功夫做的那樣好，怎麽不去當戲子？”

  林惜香笑容停滯，她對人向來溫和，人不犯我我不犯人，可林惜蘭這麽說她的母親，怎麽也忍不了：“我是蘭姐姐的妹妹，我做什麽可代表了姐姐的臉麵，不若我現在就去做個下九流的活計，說不得還能幫蘭姐姐尋門好親事。”

  說完這話，林惜香仿佛想到什麽，淡淡道：“我真該死，忘記蘭姐姐眼光高，尋常人是看不上的，不然以蘭姐姐的花容月貌，怎會還未定親。”

  如今的林惜蘭是絕計說不上好看的，林惜香說的平靜無波，可眼中的嘲諷明晃晃的，氣的林惜蘭指著林惜香半天都沒說出話。

  林惜香直視林惜蘭道：“蘭姐姐知道我的脾氣，你若讓我好過，那便相安無事，但找上門來，妹妹我從未手軟過。”

  氣走林惜蘭，巧兒滿臉開心道：“小姐可真厲害，你看二小姐被小姐說的直接走了。”

  林惜香歎口氣坐了下來，搖頭道：“我還是太衝動，姨娘叮囑過我許多次，不能冒尖，要溫和要有禮，今日是正好憋著氣，以後萬萬不能這樣了。”

  金媽媽跟巧兒自然是知道為什麽憋氣，剛到家就被罰跪祠堂，從祠堂出來後還要小姐親自去廚房討要飯食。

  不管哪件事，都足以讓林惜香無顏立足在京城林家。

  林惜香揉揉膝蓋，不想讓大家跟著她一起擔心，笑著道：“別想了，快吃飯吧，吃過飯大家都歇一歇，以後日子長著呢，總不好因為這點小事，就整日愁眉苦臉吧。”

  另一邊，林惜蘭怒氣衝衝的回到自己屋中，想了想還是去找母親鄭氏。

  到鄭氏的房間，鄭氏在哄弟弟吃飯，鄭氏育有一子一女，大女兒林惜蘭馬上十八歲，待字閨中。

  小兒子林亦華剛八歲，還未上學，看著四肢有些胖，眼睛不大，隨了鄭氏的相貌，林亦華整日在鄭氏身邊，鄭氏護的跟眼珠子一樣，輕易不離眼睛。

  林惜香未滿十六，不是鄭氏的骨血，自幼更是養在曾姨娘膝下。

  林惜蘭見母親還在喂弟弟吃飯，微不可查的撇撇嘴，但不能讓鄭氏看見她的表情。

  “娘，我剛剛去看了那個小賤人，張狂的很，母親你可要好好罰她。”林惜蘭半是撒嬌道。

  果然鄭氏聽了，把碗狠狠往桌子上一摔：“我不想搭理她，她還來找麻煩？真是跟她娘一個樣子。”

  林亦華被嚇得抖了抖，肚子上的肉輕輕顫抖，鄭氏趕緊摟著林亦華道：“乖寶不怕不怕。”鄭氏安慰完林亦華，轉頭嗬斥林惜蘭道：“你弟弟膽子小，不要在他麵前說這些，那賤人的種我自有辦法收拾，你趕緊回去繡嫁妝吧。”

  林惜蘭張張口，沒說出話來，什麽嫁妝，她連親事都沒定下來，又有什麽嫁妝可繡。