金媽媽不讚同道：“畜生而已，小姐何必這樣縱容它。”

  站著的夥計瞧見這小姐用糖喂馬，心聲感歎，人家的馬養的，竟這般精細，普通人家怕是一輩子也嚐不到一口糖。

  林惜香淡淡道：“這馬兒是父親贈與我，但凡我能吃的，它便能吃。”

  金媽媽歎氣：“是我不對了，觸及小姐的傷心事。”

  金媽媽一心為著自己，林惜香知好歹，安慰道：“不妨事，將馬車套上，即刻走吧。”

  因著方才下過暴雨，林惜香還未走出兩步，鞋底便沾了泥汙，不禁歎道：“春霖朝罷客西東，雨足泥聲路未通。”言語間帶了些愁緒。

  馬車又上了官道，緊趕慢趕才趕到內城門落下前進了內裏。

  十歲離京，十六歲再回來，林惜香心裏萬千滋味，可身旁巧兒進了城門驚呼道：“這城門可真大。”消了些難過。

  城門口的守衛見巧兒麵容稚嫩，口音不似京城人士，笑著道：“這般的城門還有七座，同樣氣派。”

  李惜惜見巧兒眼睛睜的溜圓：“我原本以為揚州城已是通都大埠，卻沒想山外有山，京城竟然這般的氣派。”

  眾人被巧兒的話引得發笑，林惜香笑道：“傻丫頭，這還隻是內城，方才過去的外城更是有十二座城門，算起大小，外城估摸是內城的三倍。”

  見巧兒驚異，林惜香解釋道：“京城分為外城，內城，大內。”宋惜惜說著，讓車把式繼續趕路，這會天已經有些暗了，不好再耽誤。

  “外城人口最多，住的多是農家走販，開有集市，是些農物的交易，內城便是我們所在的地方，裏麵的宅子多歸朝中官員所購，內城雖比外城要小，可曉市夜市，名園異館，寺觀亭台，不一而足，比之外城有趣多了。”林惜香見這京城，跟她離開之時，似乎並無太多變化。

  如今人已不是舊人，物倒還是其物，不由叫人感慨萬千。

  巧兒疑惑道：“小姐對京城知道的竟然這樣多？”

  沒等林惜香開口，金媽媽先捂嘴笑了：“你可不知，小姐說的這些，通通都去湊過熱鬧，不知被曾姨娘教訓過多少次。”

  林惜香憶起往事，臉上有些嬌嗔：“我爹說我可以去嘛，有他給我做主，怕什麽？”

  話音落下，車把式將車停在一處宅子的角門處，她們三人說著話，不知不覺，竟到了林府。

  再看天色，已經完全黑了。

  金媽媽正正衣衫，上前敲門，落了漆的角門吱呀一聲打開，看門的人金媽媽恰好認識，喜道：“竟是你李三，許久未見了，家裏可還安康。”

  那李三從軍時瘸了一條腿，當初是林家二爺，林惜香的父親林元文見他可憐，貧困潦倒，將他請到家中，給林家看門，也好混個嚼用。

  李三定睛一看，竟然是十年未見的金媽媽，喜道：“家中人都好，勞煩掛念，這是三小姐回來了？快請快請。”

  雖說金媽媽驚喜，卻也沒忘了禮數，對李三道：“今日剛到家，不得閑，得空了再敘。勞煩幫我們小姐通傳一聲，說是已經到家了，讓老夫人跟夫人不要憂心，待三小姐洗漱過，便去給老夫人，夫人們請安。”

  李三點頭，支使個小子去將此事稟給主子們，巧兒見金媽媽似乎跟之前有許多不同，新奇的很。

  林惜香一旁看著，知曉金媽媽崩的緊，是不想進門就丟了臉，心中暗自點頭。

  主仆幾人風塵仆仆，在角門處稍等了會，林惜香便見大房夫人身邊的貼身丫鬟琬凝，提燈籠走過來，林惜香記得她的模樣，十年未見，隻覺琬凝眼角添了些細紋，人看著老氣了許多。

  金媽媽看見琬凝，笑道：“琬凝姑娘還是這般的好氣色，大夫人可好？”

  金媽媽笑臉相迎，誰知那琬凝撇撇嘴道：“好著呢，怎地這個時候到了，黑燈瞎火的，知道的你們是來尋親，不知道的還以為是哪來的落魄小賊。”

  這話讓金媽媽臉色一變，巧兒更是憤怒，從揚州到京城，路上奔波勞累也就罷了，好容易來到家中，竟被這樣編排。

  林惜香掀開幃帽，琥珀色的眼神淡然無比，嘴角依舊微笑：“虧琬凝姐姐是大夫人跟旁的人，知道的以為你同我親近，故意打趣我，不知道的還以為大嬸嬸對我有甚意見，故意讓你來給我臉色看。”

  雖說林惜香為庶出，但到底是主子，琬凝聽三小姐話中綿裏藏針，氣弱幾分：“三小姐說笑了，奴婢方才鬧著玩呢。”

  林惜香麵色不改，眼神染了幾分冷意：“你是大嬸嬸的貼身丫鬟，在外麵代表大嬸嬸的臉麵，如今出口不遜好在是對著我，我曉得大嬸嬸出身翰墨詩書之家，定不會教身邊的下人這樣行事，若是不了解大嬸嬸的人，怕是以為大嬸嬸縱奴張狂呢。”

  一番話說的琬凝冷汗直掉，大夫人最以母家家族清流詩書之名為榮，若知道自己險些汙了她娘家的名聲，怕是自己這層皮都要被扒下來。

  敲打過琬凝，琬凝不敢再多言，帶林惜香主仆三人往二房的院子走去，揚州老家來的車把式則讓李三領著先去洗漱用些飯食。

  琬凝知曉了林惜香的厲害，此時也摸不準林惜香在老夫人那是否得眼，半分不敢怠慢，路上說到：“如今家中還是大夫人當家，小廝傳話的時候，大夫人已經躺下來，故而大夫人派我帶三小姐去二房，大夫人說三小姐舟車勞頓，明日再去請安也不遲。”

  若是說的旁的理由，林惜香是必定要登門請安，可琬凝說大夫人已經躺下，林惜香歇了心思道：“打擾大嬸嬸歇息，實在不該，我明日再去吧。”

  見三小姐識趣，琬凝點點頭，帶她到了二房，隻見二房院子門口等著個丫鬟，琬凝見有人招呼三小姐，便道：“就是此處了，三小姐以前也住過這，就不用我帶過去了吧，我還要去大夫人那伺候，三小姐日後若是有缺的用的，盡管去找我，我定會盡自己所能。”

  林惜香盈盈拜謝，輕聲道：“多謝了。”

  那琬凝聽了匆匆離開，她們大房的人跟二房一直不對付，再說二老爺英年下世，誰都說二房晦氣的很，哪會想多在這待一刻。

  金媽媽上前，想跟等在院門口的丫鬟說話，那丫鬟也不搭理，帶著她們七拐八繞，指了間屋子道：“二夫人說了，你們就住這裏，二夫人已經睡下，今天就不要去打擾了。”

  說完，這丫鬟扭頭就走，氣的金媽媽在背後跺腳，她們林家詩書禮儀之家，什麽時候出過這樣憊懶不識禮的丫鬟。

  再看這屋子破舊的很，推開門，陳年灰塵嗆的人鼻子發癢。

  金媽媽氣道：“這是什麽破爛屋子，竟然讓三小姐住？我要去找二夫人問問。”

  林惜香知道嫡母那人，攔著金媽媽，氣定神閑道：“金媽媽，二夫人特意吩咐過，她睡下了，不要我們打擾。”

  原來是在這等著她呢，林惜香知道回到京城會受到刁難，沒想到竟然來的這樣快。

  不過在她小時候，林家宅子裏就算沒有人住的屋子，也是會定期打掃的，見這屋子灰塵厚如銅錢，根本不像打掃過的樣子。

  隻有兩種可能，一種是家仆憊懶，另外一種則是二夫人故意為之。

  林惜香暫時想不明白，金媽媽卻咽不下這口氣，道：“我去找老夫人去，定不能讓小姐住這樣的屋子。”

  沒等林惜香攔下，金媽媽一溜煙的跑了出去，剛還說金媽媽立得住，沒過多時就被點炸了，林惜香搖頭，對巧兒道：“我們簡單掃洗吧，恐怕金媽媽會無功而返。”

  果然，沒多會，金媽媽臉色難看的走了回來，對上巧兒期待的目光，咬牙道：“福壽堂的人說了，老夫人也睡下了。”

  林惜香聽此啞然失笑，也不知道這家中三個女主人是不是商量好的，這剛過戌時，竟然全部“睡下”了？

  第3章

  屋子許久沒人住，滿是灰塵不說，窗戶上透著風，這會還是春天，夜裏透著絲絲涼氣。

  金媽媽忘了生氣，皺眉道：“這樣的屋子睡上一晚怕是明早起來就要不適，可如何是好。”

  如今林府三位女主人的態度已十分明顯，大夫人重臉麵，雖不重視二房的庶女，好歹打發個貼身丫鬟來迎。

  至於老夫人跟自己的嫡母，皆是避而不見。

  林惜香心中有數，見金媽媽麵上焦躁，林惜香安慰道：“我包袱裏有幾張寫字用過的紙，還算厚實，一會將這灰塵掃幹淨後，便給漏風的地方糊上。”

  此時隻有這個辦法，林惜香見金媽媽麵上顯露出疲憊之色，金媽媽今年已經有五十二歲，一路奔波，早就累了，若不是為她，恐怕早就支撐不住。

  再看年齡尚小的巧兒，更是連連打著哈欠，奔波了許久，以為到了家便能好好歇息，到了自己家中，竟然比在老家的時候還不如。

  林惜惜心中歎氣，手腳麻利的打掃了兩間屋子，將屋子裏透風的地方稍稍糊住，總算勉強能住人。

  主仆三人燒了些熱水，稍稍洗漱過後，這才睡下。

  二房家的庶女剛到府上，便被下了這麽大的臉麵，轉眼傳遍林府上下，短短一個晚上，人人都知道二房的三小姐林惜香是個不受寵的，不知多少人等著看她笑話。

  林惜香看著氣呼呼拿來早點的巧兒，想也知道受了奚落，安慰道：“旁人的言語莫要理會，林家人口雖不算複雜，內裏的勾心鬥角卻是一刻不停歇，凡事多做多錯，等我們摸清了府裏麵的情況，再慢慢籌劃。”

  金媽媽還算聽的進去，巧兒坐在旁邊抹眼淚，麵上帶著憤慨。

  林惜香隻當沒看見，心裏有些失望，巧兒活波討喜，有些小性子，若在平常就算了，到了京城林家，這般行事，隻怕被人拿捏到錯處，自己本就無依無靠，如何保得住她。

  她若無其事的喝下清粥，對金媽媽，巧兒道：“隨我去看看母親跟祖母吧。”

  雖說應當先拜見老夫人，再去見二夫人，此時已經在二房住了一晚，自然要先去見她的嫡母鄭氏。

  鄭氏這人出身一般，乃是益州交榆縣副千戶的女兒，本攀不上林家的姻親，隻是鄭氏的父親湊巧救下了，途徑益州的身懷有孕的老夫人。

  當時懷的便是林惜香的父親林元文，而鄭副千戶的妻子正巧也有身孕。

  因這救命之恩，林家這懷的又是次子，便當場指腹為婚，算是一段佳話。

  誰知林家次子從小就有神童之名，自從考上探花後，林老夫人更不滿這門婚事，畢竟以林元文的名聲才氣，尚公主都尚的，怎麽好娶區區一個副千戶家的女兒？

  最後是林元文出麵，說既有盟誓之約，便不能背信棄義，怎好嫌貧愛富，拿當初的婚約做兒戲。

  有了林元文的話，林老夫人自然不好再說，鄭家人是歡歡喜喜的把女兒嫁了過來，因鄭氏的身份，林老夫人一直不喜鄭氏。

  這些彎彎繞繞，林惜香跟金媽媽都知道，鄭氏說也可憐，但從副千戶之女嫁到京城探花的家中，是她滿懷歡喜過來的。

  隻是鄭氏不識字，在這種書香門第，實在是舉步維艱，漸漸變得陰鬱，林元文敬重發妻，卻是話不投機半句多，平常敬重有加，恩愛不足。

  之後先皇賜了個女子給林元文做妾，林元文雖不熱衷此事，但先皇賜下，隻能謝恩。

  先皇賜下的人正是林惜香的生母曾淑然，曾淑然是罪臣之女，原本要隨家人流放到苦寒之地，不知何人求到了先皇後那裏。

  最後兜兜轉轉，被先皇賜給了林元文，也是看在曾淑然飽讀詩書，為人性情淡泊，好給林元文做個解語花。

  也如先皇所想，林元文跟曾淑然脾性相投，又同是愛詩愛文之人，一時間琴瑟和鳴。

  林元文雖寵愛曾姨娘，卻從未越過鄭氏，隻是真正的喜愛跟敬重，到底不同，鄭氏對曾姨娘恨的厲害，隻因曾姨娘是皇上賜下，不敢多說。

  林惜香歎口氣，生母帶著自己離開京城，一是想替父親守孝，二則未必沒有想躲著鄭氏的意思，父親在的時候那鄭氏來找麻煩，不敢太過分，父親一走，她們孤兒寡母，豈不是任人魚肉。

  這般想著，林惜香走到鄭氏的院子，一路走來，見院子衰敗的很，遠沒有記憶裏的鮮活。

  想也是，二房的頂梁柱沒了，日子過的自然是天差地別。

  林惜香來的早，站到鄭氏門前時，似乎鄭氏剛洗完漱，金媽媽對門口的丫鬟道：“勞煩通報一聲，說是三小姐來給夫人請安了。”

  誰知那丫鬟撇撇嘴刻薄道：“什麽三小姐？我們院子裏隻有大小姐一個。”

  就隔著個房門，裏麵的人定然是聽到了的，金媽媽被噎的險些說不出話來，人在屋簷下，隻得再道：“我們小姐一直住在揚州老家，你來得晚，不知道也是正常的，還請去跟夫人說一聲吧。”

  丫鬟擺足了架勢，這才仰著下巴道：“等著吧。”

  說完，進了屋內，許久沒見裏麵有什麽聲音，林惜香站了約莫一炷香的時間，那丫鬟才走了出來道：“我們夫人今天身體不適，小姐還是改日再來吧。”

  金媽媽剛想再說什麽，被林惜香拉住，微微搖搖頭，這會無論說什麽，都討不了好。

  鄭氏這樣做，在林惜香的意料中，已經不算差了，雖說凡事占個理字，可鄭氏今日隨意挑個錯處要罰她，她又能怎麽做？誰會幫她說話？罰了就罰了，罰錯了該是你認了。

  不見她，反倒是讓林惜香鬆口氣。

  林惜香沉著道：“去祖母那請安，昨日沒去成，今日怎地都要去的。”

  金媽媽隻得恨恨道：“狗眼看人低的東西，當初她們誰敢這樣對小姐？”

  那時候父親還在，自己又是父親寵愛的小女兒，自然是沒人敢怠慢的，今時不同往日，林惜香淡淡道：“人家看咱們低，是因為咱們確實低，若是為了這個生氣，以後恐怕日日都要生氣。”

  巧兒聽了眼神閃躲，她不太記得以前在京城林府的日子，卻知道在揚州老家過的多暢快，有些接受不了，聽說要來京城的時候，巧兒高興的很，被小姐說了幾次，沒放在心上，經過昨日跟今日早上的事，巧兒才算明白了，來京城的日子竟然這樣難過。

  林惜香隱隱記得去老夫人那裏的路，再看這路上的景色，是大不如前，昨日是夜裏過來，看不清楚，白日裏見了，讓人忍不住感慨萬千，林惜香歎氣，父親走了，頹敗的竟是整個林家。

  跟二房的落寞有些不同，主院裏麵丫鬟婆子還是不少，遠遠的看見林惜香三人就迎了過來。