注：“你兩個已是情投意合了。竟把你許了他豈不好？”——出自原文，尤二姐對尤三姐的話。

  第92章 機關算盡

  賈母等在廳中, 臉上陰沉的厲害，王夫人坐在下首，垂著眼睛一句也不勸，李紈站在一旁, 更是一聲兒不言語。

  平兒進來看到這情形, 心下咯噔一下, 忙跪下磕頭請安。

  賈母見隻她自己更是氣怒：“好, 好，好！我老了，說的話也不管用了, 連鳳哥兒都不服管了。”說著, 就攥起拳頭砸自己的胸口。

  平兒忙碰頭稟道：“二奶奶萬不敢, 她才家去, 氣的連走路都不能夠。她有身子的人, 氣恨成那模樣, 如今還不知如何呢。”話說著, 淚珠子就劈啪往下掉。

  角落裏站著的鴛鴦和琥珀等大丫頭都替她主仆心酸, 就是最體貼忠心的鴛鴦，也不由得偏向鳳姐。鴛鴦心道：老太太這一年行事越發叫人不解, 原來多慈和疼愛小輩的人呐, 如今先是大熱天叫繡丫頭下廚, 現在又挑剔璉二奶奶, 這兩個都是雙身子的人，如何經得起這樣折騰。

  賈母仍拉著臉，不知道親近的丫頭們也漸與她離心。

  “越發不像話！都是往日我縱的她, 如今竟跟大伯子摔摔打打起來，這是哪門子的規矩？她老子娘就是這麽教她的！”

  王夫人抬抬眼皮, 老太太這話是質疑王家的家教了？

  抿著嘴，王夫人看向平兒：“鳳哥兒性子這二年越發左了，早年的周全體貼都不見了，竟像是變了個人似的，難不成原來的靈巧聰慧都是裝的不成！白白辜負老太太疼她的心。”

  “況且璉兒是夫，夫為綱！雖說鳳哥兒如今有了身子，可是男是女都不知曉，若為子嗣，璉兒納妾原是正理。如今鬧得這樣難看，她若還知道一點分寸，就叫璉兒家來，她兩口子明兒去給東府她珍大哥哥磕頭賠罪去！再有，叫鳳哥兒置備下十六台聘禮，親自去提親，正兒八經的迎進門來！”

  頓了頓，王夫人和緩了些語氣，又道：“聽說那尤二姐是個溫柔標誌的，這樣的性子，就是正經二房也壓不過鳳姐去。這是我的話，你回去告訴她知道。若還不知錯，我這親姑姑都不能容她，雖舍不得叫她回金陵，隻這家裏先別待了，去外頭她自己陪嫁的莊子上思過去，什麽時候知錯了再叫璉兒接她回來！”

  平兒抬起頭，不敢置信的看王夫人，這哪是親姑侄兒，分明是恨不得奶奶去死的仇家對頭！

  若真依了，奶奶何止顏麵掃地，恐怕連大姐兒和她肚子裏的都一輩子被人說嘴，看不起。這般，還不如直接叫她下堂來的痛快。

  王夫人哼道：“往常看你是個好的，不說勸著攔著，卻也跟著你們奶奶胡鬧，是我錯看了你們！這麽著，珠兒媳婦，挑兩個好的丫頭給你弟妹使喚，板一板鳳哥兒的性子。”

  這分明是給二爺娶個二房還不足，還要再逼奶奶給屋裏添兩個姨娘！平兒含著淚看李紈，李紈卻垂下眼睛，一句多的好話都沒有，隻應：“是。”

  像是一桶冰碴子從頭頂灌下來，平兒心都涼透了，她往日隻覺奶奶對人聰明太過，算計太過，現下才知這一家子人裏頭，竟隻有奶奶還有幾分真心。

  心灰了，平兒反倒不慌張了，跪在底下把東府裏尤二尤三的惡心事都說了，末了道：“珍大奶奶幾乎被逼死，那兩個妖精合起夥來蒙騙珍大爺，若不是二奶奶這一通鬧，可怎麽收場呢？因著尤二姐屬意多家，尤三姐看上了寶二爺的緣故，說甚‘情投意合’，從未見過這樣無恥不羞的姑娘，我們奶娘氣的幾乎厥過去。方才還拉著我的手囑咐我回稟老太太和太太：寶二爺幾乎是她看著長大的，不止長輩們疼他，就是二奶奶也是時時記掛著小兄弟。”

  “那尤三姐是個厲害角色，當著珍大爺珍大奶奶的麵兒，不僅敢向奶奶拚命，還打了珍大爺的臉，她那長指甲……珍大爺隻怕是破了相。珍大爺都如此，寶二爺和氣體貼，許是已被蒙騙住了也說不準，請老太太和太太這幾日千萬拘著寶二爺些。再有，若是珍大爺心軟了，又放淫婦們出來，尤二還罷了，隻這尤三潑辣放肆無比，真敢找上門尋寶二爺，她一個未出閣的姑娘，名聲壞透了的，非要賴給寶二爺，偏又是姻親，寶二爺納不納都是錯，白惹一身不是。求老太太和太太千萬精心些，再叫人唬著寶二爺，咱們哪裏尋有道行的菩薩仙人解救。況且那年的癩頭和尚說不叫汙濁衝克通靈寶玉，這尤家姊妹，是不是也是汙濁？”

  這話入情入理，一片真心。

  賈母和王夫人聽了，先還隻當她們推脫之詞，後頭就真入耳入心了。

  賈母一疊聲的令人去園子裏尋寶玉來，轉身又叫鴛鴦去打聽平兒說的是真是假。

  鴛鴦剛出去，半炷香功夫就回來，稟道：“……那姊妹倆不是什麽好人，這會兒那些個渾話都傳到咱們府裏來了。”

  這麽說，果然是真的。

  賈母臉上下不來，她近日憋足了火氣，今兒要借著鳳姐兒大鬧寧國府的事大大地發作一回，誰知不過半乘就得咽回去，噎的老臉也紅潤了。

  王夫人卻道：“我才疑惑，寶玉這些時日越發瘋瘋癲癲，沒個行兒，可不是正應了這上頭。定是他那玉又叫那些醃臢東西衝克著了。”

  一時寶玉興高采烈地進來，賈母看著平兒跪在地上不像，叫平兒起來一邊站著等回話。

  賈母摟著摩挲了一回，才道：“你鳳姐姐受了委屈，我和你太太正要為她做主。隻是你珍大嫂子從未將她繼母帶來的兩個妹子帶過來給我們看，實在不知她們人品，若是賴錯了人，反倒不好，這才找你來問一問。你常日去你珍大哥哥那裏，可知道這兩個人，說過話沒有？”

  話說的端是和風細雨，慈祥可親，平兒冷眼瞧著，暗自冷笑。

  這賈寶玉最是個無事忙，日上三竿才起，方才在大觀園裏親自折花給他屋裏的丫頭戴呢，還不知清早的新聞。這會兒聽賈母問，經不住笑道：“可是巧了，前幾日珍大哥哥跟人說璉二哥要娶尤二姐作二房，我還納悶呢，怎的我們兩府這樣近便我卻不知道。老祖宗現在又說鳳姐姐受了委屈，又問她們人品，難道竟是作準了嗎？那尤二姐嬌俏如西子，倒堪配璉二哥。”

  寶玉還真見過，王夫人臉吧嗒一下掉了下來，催問道：“多嘴！隻問你她姊妹品格兒如何？”

  賈寶玉窩在賈母懷裏，也不怕，笑嘻嘻的道：“先前我在東府裏和他們混了兩個月，有什麽我不知道的。兩個姐姐都是古今絕色，真真一對兒……“說到這，自知忘情，窺了眼王夫人，把尤物二字咽了回去。

  王夫人沉著臉看寶玉，賈母反倒撫著他的後背道：“好了，好了。別嚇著他。”

  又告訴寶玉，嗔道：“你往後兩個月不許出去胡鬧，一則你二姐姐就要出閣，你們姊妹們再在一處的時候眼看著就少了；二則東府裏亂糟糟的，那尤家的兩個姊妹得了過人的病，不許你往那頭去，若不聽話，仔細告訴你老子捶你。”

  賈寶玉聽賈母提起要發嫁迎春之事，越發掃了興頭，蔫蔫的隻垂頭答應了。嘴裏嘟囔歎息：“從今後又少了個潔淨人。”這類的瘋話。

  賈母隻不理會，命丫頭婆子好生送他回去，又命李紈：“這幾日你也乏了，且放一放手上的事情，照看她們姊妹們去罷。”

  李紈知道老太太的意思，卻並不樂意看顧寶玉，偏她不敢違背，嘴又笨，不像鳳姐既能推脫又能把老太太哄回來。滿堂的人也並無肯幫她說話的人，隻得悶悶不樂的應下。

  平兒靜靜看著，心想，老太太與寶玉說話前言不搭後語的，寶玉一年大似一年，卻還當他是個孩子那樣哄。還有寶玉，也是個沒剛性不爭氣的，更沒有人情味兒，奶奶昔日怎麽待他的，他如今還不叫奶奶嫂子，隻稱呼風姐姐，方才他以為二爺要納二房，不說替奶奶擔心後慮，卻歡欣鼓舞起來。可見素日都看錯了他，這是個不能親近的人。

  經過賈寶玉這插曲兒，賈母麵上從容許多，還吩咐鴛鴦給平兒搬腳踏，令她坐下。

  平兒白著一張小臉，遠遠坐在地下，頭也不敢抬，很可憐的模樣。

  賈母笑道：“小孩子們年輕，都跟饞嘴貓似的。璉兒又在外頭當差，輕易咱們管不著他，保不齊不這麽著的。幸而這回鳳哥兒雖鬧得出格了些，總歸是東府裏更無理，平兒回去隻勸你們奶奶，就說我的話：世人打小兒都是這麽過來的，若再有下次，我是萬萬不肯的。”

  王夫人也笑道：“老太太還是偏疼她，饒是這麽著了，您老人家也要大事化小小事化了。我隻怕越發縱的她不知天高地厚了，這會兒連大伯子都敢頂撞，日後還了得了。”

  又叫平兒：“服侍我們鳳丫頭，你這孩子隻怕也勸不住，可憐見的，白替她們受了委屈……老太太發話不跟她計較，叫我也無法，我隻勸你們奶奶，安分守己，別再作幺蛾子出來。”

  說罷，就叫平兒回去。

  平兒慢慢退出去，才放下湘竹簾兒，就聽裏頭二太太著急的問：“老太太，寶玉那玉既受了汙穢衝克，咱們可要尋個高人看看？還有娘娘，這麽長時間沒個音信，急的我心頭直跳……”

  平兒回去，一五一十的把話全告訴鳳姐，哭得嗚嗚咽咽的。鳳姐倒還平靜，笑勸道：“你往日總勸我寬心退步，怎麽這會子自己卻魔障了。老太太和二太太不滿我和你二爺，許久的事了，你二爺自己躲了，咱們無福，可不就得自己擔著麽。”

  話說著，腦子裏卻轉過千百個念頭。

  窸窸窣窣合計了一晚上，次日起來，王鳳姐頂著兩個烏青的眼底，極有食欲的吃了兩碗稠粥，唬的平兒小紅都攔著不叫再用，生怕撐著了她。

  用罷飯，白姨娘的小丫頭茴香來回話，王熙鳳忙叫進來。

  茴香道：“白姨奶奶問二奶奶好。”

  王鳳姐擺擺手，笑道：“你們姨奶奶叫你來告訴我什麽，不用虛禮，快說。”

  茴香笑道：“我們姨奶奶說已勸服大半老爺，隻是一是沒有人選，二則太太那裏定然不肯，故而老爺還未鬆口。姨奶奶請二奶奶快些定下人選，叫人來提親，她才能再言語。”

  鳳姐眼珠子一轉，笑道：“不急，你先回罷。我這邊有了信兒，自然叫人告訴你們姨奶奶去。”

  茴香就磕頭退出去，平兒在外屋等著，見她出來，遞給她一個匣子：“這裏頭是二十兩銀錠子，給白姨奶奶。”又塞給茴香個荷包，“這一吊，給你。”

  鳳姐盤算了一會子，命小紅：“去二門上叫彩哥兒來。”

  一時彩明過來，鳳姐方問：“二老爺先前那些清客相公，你可知道？裏頭有哪個愛錢愛耍嘴皮子，能討二老爺歡心的，如今在哪裏、怎麽了？”

  彩明想一想，笑道：“正有個單相公，叫單聘仁。先前咱們建省親園子的時候，還跟著東府薔哥下姑蘇采買小戲子呢，這是清客相公裏的頭一份兒，可是賺了不老少。先前二老爺不見客，這位單相公也求去了，隻他比旁人來的，倒不曾得罪二老爺。隻是這單相公並無別個才幹，如今混的很不如意，別的府裏沒人請他，他隻坐吃山空罷了。先前街上見著，他還跟我們招呼呢，像是還想回來咱們府上的主意。”

  鳳姐一拍手，笑道：“真是肚皮餓趕上了晌午飯，正是時候。你且到咱們門房上等一等，一會兒我有話吩咐。”

  彩明滿心不解，退出去時正撞見同平兒攜手過來瞧鳳姐的鴛鴦。忙忙站住，笑道：“平姑娘，鴛鴦姐姐。”

  鴛鴦點點頭，掀開簾子自己進屋去了。一見鳳姐，她先嚇一跳：“我還道平兒那蹄子說的是誆話呢，你怎的真氣成了這模樣？那樣大的烏青眼，你昨晚上做賊了嘛。”

  鳳姐昨晚上想出了一個極妙的主意，喜歡的直到雞鳴才將將闔眼，此時的氣色正不能見人。

  聞鴛鴦的話，鳳姐也不以為意，隻笑道：“我有句要緊的話問你。你看在咱們多年的情分上，不能瞞著我。”

  鴛鴦狐疑的看她，鳳姐隻不理，正色問：“老太太和太太真要請和尚道士上門為寶玉作法？”

  鴛鴦聽是這話，方才放下心來，笑道：“這有什麽大驚小怪的，老太太也不是頭一日有這想頭，隻是一時沒尋著得道的高人，才耽擱了。不過這一回，老太太的意思卻是要弄的大些兒，說是要讓人寫出賞格兒，懸在鬧市上，若果然有高人應請，情願送一萬兩功德銀。如有知人指點信兒，果然找到的，送這知人銀一千兩。真能請來高人，不叫吝惜銀錢。”

  “本來隻靠咱們府裏這些人去尋，幾輩子能找的到呢。老太太這麽一找，少不得就真能請到。”

  鳳姐睜大眼睛：“這麽來，得多少騙子上門？金山銀海也填不盡。”

  鴛鴦笑道：“不妨事，送祟的、跳神的、捉怪的、祈求禱告的，咱們這些年也見得多了，輕易瞞不過去。再有，寶玉癡癡傻傻的，若果然靈驗，像先前那般，幾日就精神了。高不高，看寶玉就知道了。”

  鳳姐又問：“娘娘那裏如何了，我隻顧生氣，倒忘了這一茬，實在該死。”

  鴛鴦道：“老太太也急的了不得呢。娘娘有喜，原該是大喜事，就是朝堂上，也很該明旨令老爺們去謝恩。可除了月初的時候夏太監報了回喜，這都一月了，竟是再無動靜。不說宣召太太進宮陪伴娘娘，就連萬歲、皇後也沒諭旨下來，賞賜更是一概都無的。怎能不叫人心焦。你也別怪老太太昨兒生氣，實在是她老人家半月都不能安枕，火氣自然大，偏你撞上來，由不得她不惱怒。”

  鳳姐心頭一定，又有賈母情願拿出的一萬一千兩銀子，更堅定了想頭。

  鳳姐歎道：“正是這個理兒，我也納罕呢。自己思量著是不是娘娘的胎不穩，欽天監不讓宣揚，這事也是有的，若老太太再上火，你不妨用我這話勸她。正巧老太太又要請高人，若有道行，何不叫也替娘娘算算，許是就諸事大吉了呢。”

  鴛鴦眼一亮，笑道：“果然是你們這當娘的，就是比我們知道裏頭的事情。這麽說，倒也有理。”

  鳳姐忙道：“你可千萬別提是我的話，老太太正惱我，就是太太，也不自在。我方才闖了禍，說這話，老太太和太太心裏知道我是好意，可那起子小人卻得說我咒娘娘不好呢。我可不願再招人閑話了。反正，你出了我家的門，我是再不認的，隻好好躺我的屍罷了。”

  鴛鴦好笑：“又扯這糊塗話。罷，我隻貪了你的功，說聽見傳聞便是。”

  敘過一會子閑話，鳳姐送鴛鴦出去，拉著她的手道：“我鬧了這一場，幾乎賠進去半條命，還兩麵討嫌，老太太心裏不知道怎麽怨怪我呢。好姐姐，我這幾日叫平兒多往你們那裏走走，不拘點心茶水，不過是我的孝心，許是老太太看我勤勉記掛就不生氣了，你千萬替我們轉圜著些。我備了大禮，謝你。”

  鴛鴦看她憔悴模樣，心就軟了，啐一口道：“我跟平兒好，她去一百次我也歡迎！你放心，平兒過去隻叫她跟我說話，有寶玉和娘娘這兩樁事情，老太太那裏且顧不得別的。老太太那裏的話，能叫我聽見的都不是要緊的，我就是告訴了平兒和你們知道，料也無妨。”

  鴛鴦匆匆來匆匆去。鳳姐跟平兒讚歎：“好個水晶心肝玻璃人，她知道我叫你去是為了探問老太太院裏的動靜，她看出來了，偏生又坦坦蕩蕩說出來。咱們家裏這些人，隻這幾個女孩子叫我服的很！”

  平兒卻笑道：“奶奶想作什麽？都說一胎傻三歲，我瞧著奶奶卻越發聰明，連我都猜不到奶奶要作甚了。”

  鳳姐靠在軟枕上，一邊摸自己的肚子，一邊眯著眼笑道：“積善積德，再替肚子裏這個攢幾個錢兒。”

  又叫彩明：“你叫你爹去尋那位單相公，先送一百兩銀子給他，告訴他若是他聽二爺的話，不僅能叫他仍回府裏來，事成了另外再謝他四百兩。”

  平兒憂道：“奶奶是想叫這單相公勸二老爺？他能答應？這人既然貪財，若日後推出二爺來，可怎麽是好？”

  鳳姐搖頭道：“他跟著老爺，一年下來也不過百十兩銀，五百銀子，怎會不上心。況且他收錢辦事，若是說出去，連他一並討不了好兒。疏不間親，二爺怎麽說也是親侄子，這人圓滑的很，自會把事情捂得死死的。”況且他動了心，可就由不得他了，這事不用他自己勸說，隻是借他的手引薦個‘高人’罷了。茲事體大，他為同謀，日後包管他不敢往外說一個字。

  鳳姐又叫小紅：“你不打眼，替我去你們朱繡奶奶府上傳幾句話，求她幫忙。”小紅附耳過來，聽她說了一席話，連連點頭。

  平兒端著溫水給她漱口，笑道：“您這東一錘子西一榔頭的到底要作什麽？怎的又找上繡兒，她如今也不自由呢。有這功夫，不如去求林姑娘，許是更妥當些？”

  鳳姐笑道：“林妹妹心忒正，她又小幾歲，未出閣的女孩兒，這樣的事不好找她，叫她心裏不好受。朱繡丫頭，那就是個鬼靈精，她又拿的出主意，做的了主，況且程家是皇商，三教九流的人有交情的不知凡幾。我交代的事情，請她幫忙卻正合適。”

  又握平兒的手：“你陪我等著。這一件事了了，許是咱們也能借機離了這裏過兩天安生日子。先別問，過幾日你自然明白。”

  朱繡正被拘約的火星亂迸，這一月上：她想做兩針針線，四五個丫頭上來攔著；想配些香膏脂粉，醫婆和收生姥姥叉腰不許；就是多看兩頁書，姆媽也慮著怕累了她的眼睛。

  朱繡每日除了按大夫說法每日叫一群嬤嬤丫頭圍著走幾圈兒，旁的時候合家上下恨不得把她供起來，這不能那不讓的。朱繡唯有動嘴吃東西的時候，家裏人才不言語。這麽一日日不住嘴兒，她沒胖反倒瘦了。

  朱嬤嬤急的了不得，正同程舅舅商量怎麽叫孩子散心、舒心呢，二門上來報：“榮府璉二奶奶打發人給姑奶奶請安。”

  程舅舅皺眉問：“不是都掰扯清楚了嘛？”

  朱嬤嬤笑道：“這是他們大房裏的奶奶，這位奶奶和咱們繡兒要好，人又知道輕重進退，偶然間來往，倒不妨。”說畢，就命人去回稟繡兒。

  朱繡且巴不得一聲呢，忙叫進去。

  小紅一行走，一行心裏暗讚：這府裏精致的都趕得上國公府了，湛大奶奶還是丫頭的時候，誰能想得到她能有今日呢。

  近一個月，小紅是朱繡見著的頭一個新鮮麵孔，又是命人搬繡凳給她座，又命上好茶，又叫端井裏新湃的時新果子給她甜嘴兒。倒叫小紅受寵若驚。

  小紅拜見了，敘過一會子家常，小紅才說：“我們奶奶有件事情要求湛大奶奶襄助呢。”

  朱繡聽見稱呼她作“湛大奶奶”，心下品度一番，不免就想湛冬在南疆如何了。