“老太爺仙逝是在二十年前……義忠老千歲壞事那一年，咱們幾家都是太上皇給老千歲挑的臂膀。老千歲雖壞了事，太上皇並未對咱們這幾家問罪，就是府裏，也不過是降了等，大老爺仍舊襲了爵，還恩蔭了二老爺。對不對？”

  平兒不解，聽她問，掰著手指頭算了算，道：“是。”

  “過了幾年，老聖人精力不濟，禪位給當今。平兒幫我想一想，敬太太是哪年去的？”

  平兒道：“就是慶和元年，敬太太生了四姑娘，產後血山崩，四姑娘還未滿月，敬太太就撒手去了。”

  鳳姐捏著帕子：“那姑媽搬進榮禧堂呢？”

  平兒疑惑道：“咱們太太還帶著您去給二太太道賀呢，您忘了？慶和元年八月，二太太親口告訴咱們太太要給您作大媒，把您許給二爺。”

  鳳姐喃喃道：“都是這一年前後，我記得我定親次年正月，叔叔就出任平安州駐防將軍？平安州是叔叔、是王家這一輩最先發跡的地方。”

  平兒輕輕給她打扇，笑道：“奶奶想什麽呢？咱們該怎麽做，奶奶怎的翻起這些陳年的事了。”

  這二年七上八下的時候多了，鳳姐曆練出來，此時還能穩住心神，笑道：“猴兒們，今天晚上都養足精神，明兒一早，跟你們奶奶我往東府去！”

  平兒和小紅都嘻嘻的笑，又出門去告訴院裏的嬤嬤小幺兒，鳳姐又命：“跟著的都穿扮齊整了，今兒先每人賞一吊錢。明兒等奶奶出了氣，猴兒們演的好，再另賞！”更叫下人摩拳擦掌，振奮欲試。

  至晚，鳳姐獨臥，才把堵在喉口的氣長歎出聲：隻怕平安州有不妥，大老爺和敬老爺更是掌著家族的秘密，因太上皇突然禪位出了變故，才不得不退避。這樣推算，才合情理。怕是東府賈珍和二老爺都知道些事情，卻不盡不全，若不然，不會都撇開這麽長時間了，自家又成香餑餑了。叔叔去了，這秘密唯有大老爺和敬老爺知全，他們發現繞不開，這才非要拉二爺下水。若不然，那尤二姐許給誰不成，非得塞給自家。這就不是一個妾的事情，不知底裏還有多少肮髒伎倆等著自家爺跳坑呢。

  鳳姐忍著惡心，摸摸肚子，隻強闔眼睡下。

  次日一早，跟著婆子、小幺兒都換上簇新的衣衫鞋襪，立立正正的在門前站了兩排。

  鳳姐捧著肚子看了一遭兒，又點了四個口舌厲害的媳婦，對平兒、小紅道：“你們也換好衣裳來。”又命豐兒開了箱子，取出一匣子別人送的鎏金鑲寶釵環散與地下的四個媳婦、八個嬤嬤。眾女人佩戴上，端的是頭上手上，金光燦爛。

  一時平兒小紅兩個出來，皆是衣飾鮮亮、環佩玎璫。鳳姐尤嫌不足，一麵叫豐兒服侍自己妝扮，一麵命平兒：“散了頭發，梳個牡丹髻，用赤金銜珠鳳簪綰住，兩邊各三朵翠玉珠花作襯。耳朵上帶那對綠翡滴珠墜子，你自己去拿。戒指、鐲子都披掛上。”

  小紅忙推著平兒要給她梳頭，平兒羞的伏身笑道：“我是哪個牌麵的人，能梳那個樣式，若是奶奶看著不好，我梳個挑心髻？”

  鳳姐冷笑道：“人家都要逼上門兒來叫咱們給她讓地方了，梳個牡丹頭怕什麽！你且比那些小姨姑娘尊貴體麵多呢！”

  又命牽馬套車。不一時，朱輪華蓋車就已備好。

  鳳姐一身五彩刻絲大紅綾羅褂，係著翡翠十二花神留仙裙，兩彎柳葉眉高高吊起，一雙丹鳳眼似笑非笑，紅唇微挑似諷似嗔。端的是九天神妃下凡塵，叫一地的下人都看住了。

  平兒眼眶微紅，多長時候沒見奶奶這樣氣勢如虹，明豔奪目了。

  一眾人氣勢浩浩往東府去。

  繞了大半條街，到寧國府正門，旺兒媳婦一揮手，八個男人上前大開側門，卸了門檻，三輛大馬車長驅直入。吊著瓔珞絛子的珠簾裏，鳳姐眼皮都不翻，寧府大總管賴升趕著車後頭叫奶奶，被男人們七手八腳‘請’到一邊。

  寧國府的門子唬的頂梁骨走了真魂兒，忙叫進去通稟，可哪裏有鳳姐的車快。鳳姐一路，男人們後頭攔阻寧府下人，前頭婆子們如龍似虎，見門開門，開門就卸檻。

  驚得寧府守門的仆婦目瞪口呆，無一人敢攔阻。

  六個小幺兒護著朱輪車，平平穩穩的，直到正院門口才停下來。

  賈珍正在正院用早膳，才要躲藏，不料鳳姐已扶著平兒的手進來，說：“好個大哥哥，咱們打小兒一同長大，如今倒翻臉不認，逼著隔房弟媳婦下堂了！”

  話說著，並不等賈珍說話，素手往桌子錦圍上一抽，湯兒汁子、餑餑醬醋倒了賈珍一身。

  賈蓉方趕進來，正目睹這情形，唬的膝蓋一軟，哐當跪下。

  賈珍自個兒都驚了，鳳丫頭往日再如何潑醋，也是大家子出身，從不敢弄這樣潑婦行徑。

  旁邊站著侍候的姨娘銀蝶見不好，忙往裏頭請尤氏。尤氏出來，眼前一黑，指著鳳姐說不出話來，誰家小嬸子敢掀大伯子的桌子？

  她王熙鳳就敢。

  鳳姐勾起一側唇角，冷冷一笑，指著賈蓉的鼻子罵：“喪了良心的天打雷劈的忘八羔子，你們打得好主意！怎麽，氣死了我，叫我帶著肚裏這個蹬腿了，才如你們的意。好叫把那娼婦胚子塞到我家去！你們不嫌惡心，把臭肉當香貨，我們還吐呢！”

  賈蓉砰砰砰的碰頭，嘴裏央求：“求姑娘嬸子息怒！”

  丹鳳眼一瞥，戳的賈珍一個激靈，鳳姐冷笑道：“當不起蓉哥兒一聲姑娘。”忽的變臉：“誰是你姑姑！我可不敢和珍大爺攀兄妹！不是兄妹就這樣見不得我活了，若真是妹子早割肉分骨論斤給賣了！”

  賈珍從沒見過鳳姐這樣惱怒，當下也顧不得一身狼狽，隻賠笑命尤氏和賈蓉：“好生伺候你姑娘，叫他們治席備飯。”說著，忙又命人備馬，說有事。

  鳳姐也不攔，隻等他一腳邁出門檻子，才涼涼道：“珍大哥哥不忙走。若您不在，我這大肚子的人犯了魔怔，叫人拉著你那兩個小姨遊街示眾，可別怪我。”

  “再有嘛，我被這口氣憋悶死是死，一頭撞死在這正廳裏也是死，左右都是死，倒不如出口惡氣，反正比活著被人詛咒的好。我死了，兩條命都賠給大哥哥你，大哥哥當然得在這裏看著也舒心呐。”

  賈珍後背汗毛都豎了起來，這會兒他是真不敢挪腳了。鳳丫頭這口氣做派，真像是瘋魔了一般。

  尤氏也不敢作氣暈的態勢了，忙上來攙扶鳳姐，鳳姐對她微微一笑。方在上座坐下，變臉反手就是一巴掌，啐罵：“你發昏了？你是牛馬畜生，他們給你帶上口嚼子了？你家那兩個醃臢東西你不惡心，尤著她們沒日沒夜的作？你賢良一輩子，得著個什麽，到如今叫兩個小娘養的東西騎到你頭上來了，你不替自己羞，也該替你尤家的門楣羞！”

  尤氏挨了一掌，登時愣住，又聽鳳姐的話，正戳到她的痛處，反倒不恨鳳姐，更深恨繼母尤老娘帶來的那兩個不該姓尤的賤貨。

  尤氏又被鳳姐一推，幾乎跌倒，賈蓉隻顧磕頭求饒，賈珍正坐在一旁由侍妾佩鳳、偕鸞兩個用帕子擦理身上的汙跡，還是銀蝶扶了一把，攙她到下首坐下。

  眾姬妾丫頭烏壓壓跪了一地，隻求饒。

  鳳姐冷笑道：“當著奴才的麵兒，你們也告訴告訴我，尤家兩個姐兒是如何天仙的人物，引得滿府裏爺們兒都要給她們提鞋洗腳。末了，還要弄死兄弟的嫡妻嫡子，好給她們尋個高貴的歸宿。”

  這話說的堂下仆人臉都黃了，滿府的爺們，是個什麽意思。自有賈珍與秦氏那樁事，寧府沒少叫人說嘴，爬灰還算好聽的，真當不起鳳二奶奶這話了。

  此時賈珍賈蓉父子都忘了還有抵賴不認這條路，賈珍黑著臉一語不發，賈蓉跪著左右開弓的打臉，說：“原不與父母相幹，是侄兒吃了屎，痰迷心竅，想要給二姨尋個好去處。因嬸子最慈和容人，想著即便二房也不虧二姨，這才……嬸子教訓不肖侄子，侄兒都領受，隻此事並未成，求嬸子顧念腹中的弟弟，且消消氣罷。”

  一語剛了，外頭傳來老婦顫巍巍的聲音：“哎唷，聽說是西府二奶奶來了。老身也來拜見拜見。”

  卻是尤老娘，這尤老娘因著尤氏父親，也有個老安人的名頭，隻她二嫁之身又未給尤家添丁，實際並無朝廷敕命。因她兩個女兒好顏色，得賈珍賈蓉喜歡，也樂得叫下人奉承這老娘，成日家吃香喝辣的捧著，真真兒迷住了這尤老娘的心，隻恨不得長長久久的在這侯門公府裏住下去。

  故才聽賈珍要發嫁尤二姐給賈璉，又說賈璉原配鳳姐得了不能好的病，過一時必然要扶正二姐的。她就夢著能跟著二姐正經做個家裏的老封君，連賈珍說先不退二姐原定給張華的親事，等過了門叫賈璉料理去，這尤老娘也答應了。

  這會兒後頭聽小丫頭說鳳姐來府上，尤老娘思量著定是來提親的，當下就命兩個女兒好生打扮了出去見客，她已扶著丫頭的手拄著螭龍拐先往正院來了。

  尤老娘臨來還囑咐二姐：“打扮的素淨些，她是不久人世的了，你臉上也別喜歡，省的紮了她的心。”

  到正廳外一看，六個小幺兒六個嬤嬤對立站著，簇簇新的衣裳，那老婆子都穿金戴銀的，心裏度量這是那西府鳳奶奶帶來的，她見如此富貴無雙，喜歡的了不得。很收了一番臉上的喜色，才揚聲叫裏頭知道。

  賈蓉跪著地上，父子兩個皆心裏叫苦，偏這尤老娘年高有些耳背，方才賈蓉的話她竟沒聽清楚，倒有哭聲入耳，以為鳳姐要大限的緣故。

  鳳姐眼不抬，周身平兒、小紅站著，身後旺兒媳婦、王信媳婦侍立，另有兩個五大三粗的大力嬤嬤護著。平兒揚起頭，踱步到廳口，居高臨下道：“是哪個？”

  尤老娘眯著眼睛打量一番，舉止容貌不俗，打扮的更是不凡：金珠寶石繞身，半遮在裙子下的紅繡鞋上都鑲著指肚大小的珍珠。不由得咋舌，心道：我滴個乖乖，這是那個平姨娘罷，比人家正室夫人還氣派富貴。

  忙道：“平姑娘，聽說你家奶奶來了，老身來看看她。”

  平兒打量兩眼，也不說下去攙扶，徑直回鳳姐跟前道：“是尤老娘。”

  尤老娘以為平兒桀驁，不服二姐兒即將當她主母，心裏記下，隻待二姐過門再說。麵上仍掩了不虞，自己扶著小丫頭的手進屋裏來。

  一進廳中，看賈蓉跪在地上，忙疼道：“我的孫兒，怎跪著？又惹你父親生氣了，沒事沒事，你先起來，我替你跟你父親求情。”

  賈蓉怎敢起，忙要給尤老娘使眼色。一個茶盅已經砸到尤老娘的腳下。

  尤老娘驚得眼都瞪大了，忙抬臉去看，卻見一個像是有孕的氣派婦人，粉麵含威，直直盯著她，臉上盡是輕蔑藐視之情。

  尤老娘愣了一會子，才道這就是那個快不行的鳳奶奶，隻看著模樣氣色，分明是有孕在身，哪裏來的惡病？

  鳳姐且不屑與她說話呢，隻指著尤老娘問尤氏：“就這麽個老東西，你是麵團捏的這樣能忍？我尤家伯父自打叫這毒物纏住，她死賴著入了你尤家的門，才幾年光景，好端端的伯父就沒了。你喪母又喪父，這還不足，你還叫她擺弄你夫家，她生的兩個賤種有一滴尤氏的血嗎，你也睜開眼豎起耳朵聽聽，你的名聲，你尤家的名聲在外頭臭的叫花子都惡心！對了，她生的兩個姐兒身為下賤，心卻比天高呢，二姐兒巴不得我死了給她騰地方，三姐兒呢，聽說又看上了那個侯門公府的王孫子弟，巴望人家娶她呢！可也不想想，天下的女人死絕了，正經人家也看不上這姊妹倆娼婦做派！”

  這話又毒又辣，氣的尤老娘臉上發白，就要指著鳳姐大哭大罵。

  鳳姐一個冷眼，向賈珍道：“珍大哥哥可勸勸，我這會兒可吃不得氣。”

  賈珍鐵青著臉，沒好氣的瞥了尤老娘一眼，尤老娘慮著是這個大姑爺叫她們享這吃金喝銀的福，不敢拂了他的意，隻得忍了。

  卻不料後頭衝出來一個人，指著鳳姐的鼻子大罵：“我們姊妹金玉一樣的人，被他們兄弟玷汙了去，做個二房，原是給你們臉了！你這會子摔盆打碗的給誰看呢，我這就和你這潑婦拚了命，若怕一聲，不算是尤三姑奶奶！”

  說著，就衝上來要抓鳳姐。平兒忙擋在前頭，這尤三姐一麵推平兒，一麵破口罵道：“你一個下賤奴幾，也敢攔我，給你姑奶奶提鞋都不配！”

  鳳姐被小紅整個護住，聞言冷笑一聲，輕輕勾了勾手指，兩個鐵塔一般的大力婆子上前，跟薅小雞子似的把尤三姐架住了。

  尤三姐兀自掙紮不休，兩個嬤嬤唾了一口，手上使了狠勁兒，箍的尤三姐痛叫一聲。

  鳳姐揮手叫平兒上前，看她鬢發都亂了，冷了神色，道：“折死她了，一個混賬粉頭兒，什麽金玉，紙草也不配，何敢與你相提，沒得髒了咱們的嘴。她這樣的，我花上幾千銀子，能買多少來呢，更何況，買來的也比她幹淨。”

  氣的尤三姐發狂。

  她原是偷偷跟著尤老娘身後，要替她姐姐看看這西府鳳奶奶是個什麽厲害人物，誰知竟看到鳳姐對尤老娘毫不客氣，她爆碳的脾氣，如何忍得，不管不顧衝上來就要打鳳姐。

  賈珍看著，鬧得越發不是樣子，況他膩了二姐，卻正稀罕這個騷浪風流的尤三姐，見鳳姐如此，亦有些心疼。

  賈珍隻得道：“好了！總歸事未成，況且也是為子嗣計，我們哪裏知道你有喜了呢，這種大事，你們一徑瞞著，我是白操了的心。”

  鳳姐冷笑一聲：“這會子了倒成了我的不是了，你大哥哥一腔好心好意不成！隻你有那好心，怎的卻把個醃臢人弄給我們！誰不知道尤二姐三姐的豔名，您上個月延請了那些子弟，倒也聽聽人家在外頭的評言論語，說這是對天生尤物，骨軟肉暄，壓倒娼妓！反正不是尤家的親骨肉，你們當個粉頭養在府裏也罷了，如何盡挑著髒的臭的要塞給我們！她們出去買胭脂，人家做買賣的老板送走了這姐兒兩個還得洗地呢，怎麽，珍大哥眼裏，這吐出來的肮髒東西都是香的？”

  說的賈珍看向他自個身上的油漬湯印，不由得犯了惡心。

  又見這尤三姐，鬆鬆挽著發髻，身上穿著紅綾窄腰薄衫，罩著個水紅繡鴛鴦半臂，兩件夏衫都薄的緊，又貼身，經方才一鬧，汗津津的，領口半開，露出水綠的抹胸和雪脯子。打眼看就不是個正經良家的扮相，賈珍臉上也作燒。

  惱道：“大哥哥的不是，給妹子賠不是了。你也作踐夠了，如今還求給你大哥哥留臉！”又罵尤氏：“你是死的，不來勸妹妹，隻挺著裝死！”

  尤氏的眼淚刷的掉下來，當著一屋子下人還有尤老娘、三姐這對賤人母女的麵兒，老爺是一分臉麵都不給自己。

  尤氏恨得失了理智，瘋了一般上去抓打三姐兒，邊哭邊罵：“不要臉的小娼婦，你是哪門子的雜種羔子，也配姓尤！我尤家的名聲叫你們娘兒三個都拜盡了，你還敢喊打喊殺！你們那勾當，當我不知道，我步步退你們步步逼，如今好了，都不必活了！”

  尤三賢良了十來年，誰見過她發瘋呢，氣的賈珍上前拉扯，誰知鳳姐的兩個婆子很有眼力，當即鬆開了他那邊的尤三的胳膊。尤三豔紅的指甲，見鬆開了，想也不想揮手就反擊，盡數撓到賈珍臉上。

  五個長指甲，死命的一抓，賈珍從左額角一直到右臉下，盡是血道子，尤三姐的指甲都劈了，指頭縫裏還有從頭皮上帶下的一小綹頭發。

  就是小時候受賈敬管教，賈珍也沒受過這樣傷，一摸臉上一手的血，疼的氣的恨的，也顧不得嚇住的尤氏，反手一巴掌，打的尤三姐的臉都歪了。

  一屋子男女都驚住了。

  尤氏癱軟在地上，已是回了神，看鳳姐一眼，突然哭道：“我恨呐，卻得胳膊折了往袖子裏藏。大爺你隻當這兩個禍害是寶貝，護著不容的我說一聲兒，你可知她們背後算計什麽呢！若不是丫頭告訴我這話，我隻忍到死罷了！炒豆兒，你來告訴大爺，這兩個喪德敗家的娼婦說什麽了！”

  指的卻是方才扶著尤老娘的那個小丫頭，那小丫頭跪下來，磕頭道：“二姨和三姨說‘你兩個已是情投意合了。竟把你許了他豈不好？’這個他指的是寶二爺……誰知後頭又說看上了個姓柳的小爺，要嫁他。大爺去了，二姨叫三姨先攏住大爺，托大爺的口好作親事。二姨自己，說要托付給璉二爺，隻是璉二奶奶忒厲害，若不得，聽說有個陳也俊公子，文武良才，也思慕的很，他家奶奶三年無育，性子也軟和，他家也使得。隻要不嫁給張華，能金尊玉貴的過活，都好……還說我們奶奶雖麵軟，卻穩著正室的位子，若做了大爺的姨娘，她們金玉一樣的人，倒平白矮奶奶一頭，心裏再不願意的。又說大爺到底年紀大了，這多年也隻早生了蓉哥兒一個，隻怕不中用，白白耽擱了她們，生不下什麽，下半輩子沒指望……”

  話未說完，賈珍已氣的要厥過去，賈蓉伏在地上，悄悄鬆一口氣，這小丫頭嘴裏未帶上他與兩個小姨廝混的事，還不至於忒難聽。

  鳳姐聽了這一出兒，摁摁嘴角，起身道：“我年輕不知事，方才得罪了大哥哥和嫂子，千萬體諒則個。隻盼著大哥哥把人好生看管起來，別叫那些要死要活的人尋上我們，若果真碰死在我家門上，晦氣還髒。”

  “況且大哥哥也該聽聽外頭的傳言，人家說連這府門口的石獅子都髒呢，這裏頭跑出去的貓兒狗兒都不幹淨沒人要。這話在前頭，哪家還敢與大哥哥正經往來？”

  “我家裏也不敢，隻求大哥哥忘了你兄弟一家子罷，千萬少登門。蓉兒起來罷，你媳婦是個好的，你要是懂事，窩著和你媳婦一塊過日子去，別邁出你們院子來半步。”

  “我在深宅後院裏，都能傳進我耳朵裏，敬大老爺的道觀離得能有多遠。勸大哥哥善自保重，沒逼死弟媳婦，倒氣壞了大老爺，可怎了得？大哥哥替我們房裏著想，我們也替大哥哥想一回，您隻端量，是也不是。”

  “娘娘有孕，原是大喜事，老太太老爺喜歡的很。再囑咐一句大哥哥，可千萬拴好家裏的狗兒貓兒，別叫它們往我們那邊咬人！這當頭，但凡出一點事情，老爺都得請敬老爺商量。”

  鳳姐向外，一步一話，腳步不停，嘴巴也不停。施施然走著，施施然說著。隻把賈珍氣個倒仰。

  旺兒媳婦打起珠簾，方看到外麵地上軟癱著個月白衫、白綾裙子，滿頭素銀珠釵的俏麗女子，這女子柔柔弱弱，滿臉淚痕，正是打扮好了急急趕來的尤二姐。

  眾媳婦、丫頭圍著鳳姐，鳳姐目不斜視的往出走，還揚起聲來告訴賈珍：“替大哥哥府裏戴孝的來了。”

  賈珍直哆嗦，看他不好，在外頭偷看，站住腳偷聽的下人才一哄而散。

  鳳姐還未回到府裏，新鮮新聞已傳的寧榮後街沒能進府當差的家生子都知道了。

  方才回來，賈母就一疊聲命鳳姐去見。鳳姐打發平兒：“我乏了，你隻把那姊妹兩個要給寶玉做配的事情告訴老太太去。”

  作者有話要說：