第79章 回家

  林家的拜帖次日一早便送到了榮國府門上, 按規矩，林如海的拜匣裏頭還夾著禮單。

  不多時，林如海便親自登門。賈赦賈政都忙出門迎接，大開了中門。林如海如今朝廷任命雖還未下來, 但前些年官運亨通, 實職都是在江南巡察鹽務, 可已從下品的巡鹽禦史累進為正三品副都禦使了, 更何況還有蘭台寺大夫的續銜在身，進出榮國府中門亦不為越禮。

  林如海下轎，微微一曬, 並未像賈政所料謙讓幾番, 當仁不讓從中門入堂。

  賈赦近些年沉迷金石古玩, 又多納姬妾, 酒色傷身, 向來隻愛窩在東院, 不愛見客的。今日卻也興致勃勃過來, 眯著眼仔細打量這多年未見的妹夫, 隻見林如海形容清矍，雖兩鬢也已染霜華, 卻仍舊是個溫文儒雅的文士模樣。

  不由得大笑：“一別經年, 妹夫風姿仍似往昔……都說鹽務最闊之差, 比之都城破落侯門遠勝矣。妹夫可有見識？”

  賈政見他說的粗鄙, 暗自皺了眉頭。

  林如海在鹽池裏熬出頭來，酒色財氣，什麽沒經見過。文雅也好, 粗陋也罷，他可不是當日曆練尚淺的探花郎了, 饒是賈赦百無禁忌，仍舊溫和笑道：“大舅兄此言甚是，咱們雖清貧，可看那江南鹽商巨賈，其坐臥豪奢，若非親眼所見，實難以想象……”便與賈赦說起鹽商鬥富，說起見過的金石古玩。

  “……曾見過一把古扇，為書聖七子王子敬親筆，上蓋唐王金印，翩若驚鴻，婉若遊龍。僅一觀不能再二，實為憾事。”

  這話正撓到賈赦癢處，忙問是何家所有，林如海一笑：“原為甄家，隻如今……怕是……”抬手往皇宮方向敬茶。

  賈赦大為扼腕，恨不得一見。因林如海說的生動，辭藻又雅，就連賈政也聽的入神，此時才叫賈赦拍大腿哀歎驚得如夢初醒。

  須臾，清客進來附在賈政耳邊低語，賈政打斷說話，笑道：“老太太已等急了，請妹夫內堂一見。”

  聞言，賈赦便意興闌珊了，隻說病乏，自己回東小院歇著了。

  林如海欣然與賈政一同進去，賈母早已端坐在榮慶堂正廳了，奶奶姑娘們都在後麵小間內，唯有黛玉，淚眼婆娑，雖也在幔帳後頭，卻忍不住掀起簾幕殷殷切切看向外頭。

  賈政引林如海進來，林如海抬頭迎麵先看見赤金朱匾上鬥大的三個字“榮慶堂”，匾額下頭，是一副名家山水，兩側烏木對聯，底下大紫檀雕五福捧壽長案上，供奉著香爐、梅瓶等。一張八仙方桌緊挨紫檀長幾，兩側各擺一張楠木太師椅。賈母就端坐在右側正主位上。

  正廳底下兩溜八張楠木交椅對設，當間各有精雕的一色小幾。邢王二位夫人對坐兩側。

  見林如海進來，都忙站起身來。林如海入內，頭一眼看到並非這金碧輝煌的大廳，更不是上頭富貴至極的老太太，反而是賈母身後小門處露出的一張淚水漣漣的小臉兒。

  見父親第一眼就直直看向自己，林黛玉忙用帕子捂住嘴，用盡全身力氣才沒嗚咽出聲。林如海眼裏亦是淚光閃爍，父女經年未見，無一日不想。

  到底忍住了，輕輕以眼示意，黛玉點點頭，這才被杏月、桃月扶進小門。

  林如海見地上已擺放了蒲團，這才對上賈母的眼，心下道：無論如何，到底自家借了這榮府地方護佑住了玉兒，這寄住之恩，當得一拜。

  想著，便跪在蒲團上，鄭重一磕。

  賈母嘴角提起，假意道：“快扶你妹夫起來。”身子卻未動，隻等著三叩最後一磕時再扶。

  卻不想林如海以頭近地卻並不停留。這跪拜禮有三，稽首、叩首、頓首，以稽首最為隆重，為臣子拜見君父之禮，叩首為君長父老的重禮，頓首僅為正拜。賈母以為，縱然林姑爺不行稽首，也該行叩首，卻不料僅行了頓首。

  更甚者，僅僅一拜就起了身。叫賈母臉上的表情險些未收住。

  林如海笑道：“老太太一向可好？”又輕拱手向二位舅嫂。邢王二位夫人忙回禮，林如海早已目不斜視。

  賈母頗為富態，臉上的肉微微一抖，卻是哭道：“如今見著姑爺，叫我怎麽不想我薄命的女兒呢。我的敏兒啊，你舍了我，早去了……”

  林安在都中幾年，給林如海的去信中常有榮府老太太哭賈敏的話，尤其是黛玉新來時，更是常不常來一回，惹得黛玉小小年紀鬱結悲苦，很是受了一回罪。到後頭，這戲碼看老了的，才見見收起來了。

  林如海此一見，心裏暗道：夫人啊夫人，你若真有靈知在，也該看看此番做作佯態。今日才知，這骨肉親情，在賈家不過如此。鄉民俚語，說‘是騾子是馬，拉出來遛遛’，如今賈太君此舉，多有此意。在真心不忘你的人麵前，陷你於騾馬之地也。

  林如海嘴裏犯苦，更決意今日必帶孩子回自己家裏，日後再不令女兒如此時一般，寄人籬下，受冷遇委屈！

  王夫人等都過來相勸。王夫人臉上尤有病容，隻聽說林如海入京前來拜會，忙托著病體把娘娘交代的關於林黛玉的話說了出來。賈母高興異常，隻想把兩個玉兒作堆。又埋怨王夫人不該此時才說，險些誤了大事。

  賈璉把鮑太醫之語瞞的死緊，這婆媳二人依舊做著貴妃娘娘的美夢。

  林如海清清君子，此時見七旬丈母大聲啼哭，卻隻是站在堂下，並不出一聲兒。

  賈母一麵哭，一麵看他形容，心裏咯噔一下，忙順勢被勸住，“姑爺快請坐。我老了，姑爺別見怪。”

  林如海隻道：“請老太太保重身體才是。”

  虛應故事，賈母益發摸不準他的心思，環視了一遭，卻對著邢夫人道：“你往後堂，看看她們姊妹。玉兒久不見她父親，不知哭成什麽樣了呢。告訴玉兒，今兒我治席，咱們一家子骨肉好生親香一番。”

  邢夫人知道這是有話要說，心裏憤懣：誰不知道林姑老爺很有些權位，留下老二夫婦在，卻把自己支出去，偏大老爺也不在眼前。卻不敢違拗，隻得訥訥後頭出去了。

  侍候的婆子丫頭等，也悄悄移出去。鴛鴦也往後麵走，把正廳的小門鎖上。

  林如海不等賈母開口，便朗笑道：“怕是要辜負老太太美意，今日前來，卻是為接小女還家。因昨日才陛見，出宮時侍奉聖上的老內相囑咐，說聖上今日倘會賜酒賜菜，叫在府裏等著。”這卻是假話，聖上的大伴，豈會管這些小事。不過禦賜酒菜的事，卻是對臣子表示隆恩親近的常例，林如海新陛見，依著昨日聖上的態度，足有七八分可能會賜下。

  賈母臉上一僵，心裏慪火，又說：“玉兒常在我這兒，我看著就如敏兒還在一般，如今姑爺冷不丁要接回去，是要剜我這個老厭物的心呐！”

  林如海笑道：“我已四十如許的人了，膝下唯有黛兒一女！老太太子孫滿堂尚且懷念亡女，更何況我乎？”

  噎的賈母一頓，黛玉再是親外孫女，可終究姓林，林如海來接，賈家焉能留住。

  王夫人聞言，忙笑道：“姑老爺來的正巧，今日是吉日，娘娘下諭叫她們姊妹搬進省親園子去住呢。”

  林如海看向賈政：“哦？”

  賈政笑道：“確有此事，娘娘親點了外甥女兒，說叫她們自選軒館。”又看王夫人：“外甥女選了哪處？”

  王夫人本就因林如海不與她搭話的態度有些下不來台，又聽賈政問這，不由的惱怒：那林丫頭病病歪歪的，何時選過軒館！不過是老太太挑了一處，叫布置妥當罷了。

  林如海像是沒聽到，隻笑：“聽聞舅兄府內這園子頗大，山石水渠俱全，丫頭們膽子小，仔細嚇著。況且又是省親用的，叫她們去住，倒不大合適。”

  王夫人忙說：“娘娘叫寶玉進去讀書呢，況且還有那些嬤嬤丫頭，再不會嚇著。”

  林如海的臉如同把戲一般，兀的耷拉下來，清瘦的臉上，兩道法令紋更嚴肅的嚇人。

  “貴府那位寶哥兒怕有十來歲了罷？”這一字一頓，簡直如同摔到賈政臉上。寶玉虛兩歲，這時候人說歲數，都是虛歲，的確不小了。

  賈政臉皮直燒的慌，賈母擰起眉心，心中不祥預感愈發真切，隻笑著探問林如海：“敏兒去了，玉兒無母教導，倒有些難為。我想著，敏兒尚在時，倒露出了些口風，不若依從敏兒意思……玉兒日後都在我眼前，我再無心思的。”喪母長女，為五不娶之一。

  聞言，林如海垂眼，突的勾起嘴角，笑道：“老太太這話，我卻不明白。黛兒她母親臨終遺書，說骨血回流，是為不祥！這信我也已帶入京中，可需取來給老太太一觀？”

  “更有。”林如海笑看賈政：“政兄也以為相匹配？我林家詩書傳家，這女婿嘛，不必高門大戶，卻得學識淵博……政兄之子學進幾何？或是書畫之上，有些奇才？或如政兄，善作清談？”賈母的話捅到了林如海的肺管子，林如海一反儒雅，連舅兄都不叫了，話鋒如刀，刀刀逼割賈政臉皮。

  賈政酷喜讀書人，也以文人雅士自居，隻他一輩子大憾，非以科舉入仕，反倒承了亡父恩封。做官也無建樹。這二則本就使心性高傲的賈政見林如海如矮一頭，心裏不自在，此時林如海二次三番的問到臉上，叫他羞的臉通紅。寶玉那個孽障，配外甥女，的確高攀。

  賈政強笑道：“小兒愚鈍，前二年得過高人批命，不宜早娶。況且我也盼他讀書上進，得有功名再做打算不遲。”到底舍不得林家好親事，沒把話說死。

  林如海一笑，又溫溫和和的說了些場麵話。

  賈母陰沉著臉，一語不發，林如海絲毫不覺，隻與賈政談說。林如海此人，想說到某人心坎裏，再容易不過：“舅兄膝下二子，好生教導才是。江南文風鼎盛，我那裏倒收著幾套當世大儒批注過的典籍，不若送給內侄們，於科舉應大有助益。”

  你來我往之間漸漸叫賈政的臉上也晴明了起來。又悔恨自己因娘娘叫寶玉也住進園子，心裏不虞，便在今日搬遷之時把寶玉遣出去了。若是寶玉在眼前，妹夫看他舉止文雅、生的不俗，許能求妹夫舉薦一位名師教導。

  林如海兩句話把賈母試探之意懟回去，再不肯在這上頭多說半個字。

  吃了兩盞茶，林如海取出禦賜懷表看一眼，笑道：“時候不早了，再不回去恐怕就誤了聖上美意。”當即命外麵站著的兩個林家的老嬤嬤：“請姑娘來，與她外祖母、舅舅、舅母作辭。”

  賈母還要攔著，賈政輕輕搖頭，才罷了。

  王夫人勉強笑道：“大姑娘的箱籠隻怕還未收拾妥當，這……”

  林如海第一次向王夫人說話：“無妨，日後再取不遲。”

  賈母和王夫人相看一眼，心下微動，也不攔著了。這男人還是粗心，姑娘的東西，怎能私落在外頭，若是叫外男拿去幾件，多不好呐。

  林如海親自看黛玉上車，王夫人等送到二門，見林黛玉的幾個貼身丫頭都各自僅背了一個小包袱，也放了心。

  林家來了十幾個精幹長隨和嬤嬤，奉著林黛玉的馬車先行。林如海一麵與賈政說些時政朝廷之語，一麵被親送出正門。

  不料林如海方想上車時，從榮國府石獅子外側，衝出一輛極為簡陋的驢車。那驢車趕到近前，榮國府門子趕緊上前驅趕，卻見那車打了個彎兒，從車上跌落下一人，驢車毫不停留，噠噠噠就衝開門子跑了。門子連車夫都沒看到正臉兒。

  跌下的這人，肮髒惡臭，周身都是鞭子抽出來的血痕，就連亂草似的頭發下麵的臉上，亦是如此。

  沒等門子驅趕，這人把臉上亂發血汙往腦後一擼，滾到賈政腳下，哭道：“二老爺！你不認得奴婢！奴婢是侍候寶二爺、賈寶玉的貼身大丫頭！”

  竟是個女人，聲音嘶啞難聽，像是被火炭燙壞了嗓子。

  門子上來拉她，這女人發瘋一般，死死揪住賈政的褲子袍角，任憑門子拳打腳踢，嗬嗬的大聲嘶叫：“老爺！奴婢冤枉！冤枉！”

  一個兒子房裏的丫頭當街揪住老子的袍子喊冤，實在是西洋景兒，賈政被熏的直惡心，卻還要臉皮，況且又正在林如海麵前。隻得喝退門子，勉強道：“我家裏從未有苛待下人的事。你若是我家的丫頭，怎成了這樣？果真有冤，不若進府裏告訴太太，她自然主持公道。”

  不提太太還罷了，一提王夫人，這碧痕嗬嗬的瘋笑起來，大罵道：“狗雜種的太太！我這般模樣，就是這個佛口蛇蠍心腸的好太太害的！就因為寶二爺知人事了，拉著我作弄，誰知叫別人驚了魂！該！活該！你們那個寶玉鳳凰蛋沒用了，嗬嗬，沒用啦！他膽子小，嚇得痿陽不舉，幹我什麽事！”

  “太太好毒的心腸，先還不處置我，我感恩戴德，恨不能一輩子當牛做馬的報答！誰知沒過一年，她叫人誆我出去，把我嫁給了莊子上的挑糞夫！天殺的賊人，她不叫莊上的人把我當人看呐！就連睡在驢棚裏的傻子都能作踐我！叫我喝馬溺！吃糞土！日日毒打……你們聽聽！老天聽聽！她兒子自己作孽，憑什麽這麽作踐我！縱然勒死打死我，也比這樣活著強！”

  撕心裂肺的喊著哭著，門子上前堵嘴都不能。

  賈政臉如黃紙，已慌了，叫門子拉進去。

  林如海站在一旁，靜默聽完，忽道：“老太太的好心，我領教了。政兄留步！此作別，還請再務登門！拜匣裏一萬銀子，隻當這幾年小女借住租賃房舍之用！”

  賈政忙要拉住解釋。可腳下被碧痕死死抓住，隻能看林如海拂袖怒去。

  碧痕又哭又笑，突然把身上襤褸衣衫擼起，叫人看她身上已爛了的肉皮，深可見骨。門子見她鬆開，一喜，幾個人忙上前拉她，誰知碧痕早就折磨的不想活了，隻是往日求死不能，如今迸出最後一把力氣，一頭撞到石獅子上。

  登時腦迸額裂，沒一息就死了。

  林如海在馬車裏，遠遠看見，歎一聲，低聲命楊林：“去查，這叫碧痕的人，怎的能從賈家莊子上跑出來？”正巧趕著這個時機。

  第80章 宅男

  “太太, 羅翠塢的擺設倒還在，但您說的林大姑娘的衣飾物件兒，真沒有找見啊！”

  王夫人轉念珠的手微微一頓，問吳新登家的：“果真沒有？”這林丫頭走的匆忙, 隻貼身丫頭身上背著幾個小包袱, 怎麽可能把隨用的東西都裝走？

  吳新登家的也委屈呢, 誰不知道林姑娘是個財主, 她們前腳剛離開，後腳太太就叫把羅翠塢的東西整理出來，說是方便林家來搬, 也恐怕遺失了姑娘的東西。當下哪個管家奶奶不心動, 看林姑娘平時的穿用打賞, 指頭縫裏漏出一兩件到自己荷包裏, 恐怕就夠一家子幾個月的嚼用。好不容易太太的心腹周瑞家的被女婿連累, 折了進去, 吳新登家揚眉吐氣, 趕忙搶了這個巧宗。

  誰知羅翠塢裏擺設倒都在, 可正屋裏頭別說珠翠頭麵，就連一見舊衣服都沒有, 箱籠裏空空如雪洞。博古架和高幾上的玩器擺件看著也都是尋常物件兒, 並不值錢。

  “太太, 真是沒有。林姑娘往常閉門鎖戶的, 咱們也沒進過她的屋子，要不然，太太指個長往那裏走動的姐姐, 許是咱們不知林姑娘習慣也說不得。”吳新登家的隻賠笑。

  王夫人就說：“叫青錦跟著去。”

  彩雲小心翼翼的回道：“您前幾日恩準青錦家裏人把她接回去了，又賞她家二十兩銀子……太太忘了？”

  王夫人捏捏眉角, 才想起來這事兒。這屋裏的幾個丫頭漸漸都大了，她本來還想再留兩年，誰知金釧兒被老太太橫插一杠抬舉成了姨娘。從那之後，王夫人心裏便更不肯深信丫頭，又聽幾個陪房讒言告狀，隻疑心這幾個大丫頭都是攀高枝的，正琢磨著或是配小廝或是與其父母自便時，青錦家裏倒先提出要贖她出去。

  青錦雖模樣討喜，也不愛說小話，更沒沾過寶玉，王夫人心裏有些喜歡，卻從來不當心腹使喚，隻因這丫頭是外頭買的，不如家生子用著放心。她家裏一提，王夫人樂得施恩，叫公中賞給她家人一個上等封，又把身契給了。叫青錦再留半個月，與才提拔的金鈴交割清楚，就可家去了。

  誰知六月多事，王夫人的脾氣一會兒好一會兒壞的。青錦來謝恩作辭時，彩雲小心回稟了，王夫人當時正聽說王子騰新喪，心裏不自在，就叫青錦在外頭磕過頭就罷了。

  “罷了，老太太那裏的鴛鴦、琥珀，哪個都熟絡，叫一個就是了。還有鳳丫頭那裏的平兒，也叫著，與你們一同去。”

  近來簡直諸事不順，王夫人心焦氣躁，聽吳新登家的辦事不利落，已是半惱。

  “是。”吳新登家的連連答應了，一麵退出去。

  從榮禧堂出來，吳新登家的整整衣裳，叫一個媳婦子去上院：“請琥珀姑娘來，別驚動了老太太。”她自己步子一轉，卻是親自去告訴平兒了。

  鳳姐雖不管事了，可李紈手生麵軟，隻願意賣好不願意得罪人，更不會打腫臉充胖子，把自己手裏的銀子填補公中。故而，不分大事小事，常來請太太示下。有大小太監來打秋風，更一推二五六，不管王夫人再三說叫她先支應，李紈卻咬死了不能，跟柱子似的立在那裏不走。王夫人不敢得罪內監，公中拿不出來時，隻得從自己私庫拿。又有家下奴才或偷懶鬆懈或口角打架，李紈毫無震懾力，又常把官司鬧到榮禧堂裏。氣的王夫人沒法子，隻得把平兒提溜起來，平兒理事是慣了的，素日又有些威名，倒把一眾上躥下跳不安生的震住了。