杏月笑道：“嬤嬤說的是，也不知怎的忽喇巴就冒出這些個念頭。”說著，就趕上前服侍黛玉去了。

  墜在後頭朱嬤嬤還在跟鳳姐說話：“……姐兒年紀小，鬧了一場，恐怕夜裏睡不安穩，二奶奶還是請個德行好又有年紀的福壽老人給她叫一叫的妥當，安安她的魂兒。”

  鳳姐聽了，自是感激，忙笑道：“到底是嬤嬤經曆的多，我還沒想到這一層呢。我的大姐兒時常肯病，正是我年輕不知事的緣故。嬤嬤若想到什麽了，求嬤嬤以後提點我。她好了，我們娘倆兒給你磕頭道謝。”

  朱嬤嬤趕忙擺手，笑道：“二奶奶也忒客氣了。姐兒長得好又乖巧，我家繡兒常說常誇，我也稀罕呢。”

  兩人說了一會子，直到岔路才分開。

  一直到回房裏去，鳳姐還跟平兒感歎呢：“這一家子都是厚道有心人，很是得好好跟她們處著，許是哪一天咱們還能得人家的濟呢。”話說出口，她也覺得好笑，可是難有這一天，不過這好生處著卻是她心裏想的。

  平兒就笑：“朱嬤嬤方才那話，咱們趕快請個老人來，若姐兒果然睡安穩了，可真得謝人家提點了。這難道不是已得了人家濟麽。”

  兩人行至房中，卻見賈璉黑著臉，很不高興的樣子。

  鳳姐回頭看一眼平兒，都納罕呢，鳳姐便笑著推他，“怎麽了這是？誰給爺不自在了？說給我聽聽，我找他去！”

  賈璉冷笑道：“你們主子丫頭一條藤兒，多哄著我，打量我不知道呢。”

  卻是賈璉思忖起賈瑞見著自己驚駭的樣子，又想起他平日也是個色中餓鬼，心裏疑惑起來，就打發自己的小廝興兒去後街打探，果然並無賈瑞相好的寡婦。前後一照想，已是明白過來。

  必是賈瑞膽大包天，不知是對鳳姐兒還是對平兒起了心，不，定然是鳳姐，若是平兒，鳳姐斷不會叫自己插手。想明白這個，賈璉心裏又酸又氣，生了好一場氣。

  “唉喲，你是男人我是男人？這等沒人倫的畜生，你這當爺的不為著我們娘兒們出頭，還指望著我去不成？”王鳳姐丹鳳眼一瞥，坐在炕沿上冷笑：“平兒過來！聽聽你們二爺這話說的，以後啊你隻當我是你的爺，指望我也比指望別個強！若你遇上那些個不長眼的忘八羔子，告訴我知道，看我不打爛他們的臭頭去！”

  平兒鼻子裏衝賈璉冷“哼”一聲，親自捧著小茶盅給鳳姐，嗤笑道：“我不指著奶奶還能指著誰，若真有那時候，奶奶也不必為著我壞了名聲兒，我一條麻繩吊死就罷了，大家幹淨！”

  兩人你一言我一語的擠兌的賈璉躺不住，撐起身子惱道：“這樣的事，你們就該直接告訴我知道，有多難呢？”說著就咬牙切齒道：“不用你們說，我也得打爛他的狗頭，方能解恨！”

  鳳姐斜著眼，湊近賈璉耳邊道：“喲，爺這樣恨呐？隻不知道您平日裏頭偷雞摸狗的，那些‘雞’啊‘狗’呀的男人是不是也這麽想爺的？”說著，故作驚恐，倒吸一口氣，“爺日後出門可仔細著罷，別被人鑽了空子，橫打一頓！若打壞了爺，我們可靠哪一個去呢。”

  平兒見鳳姐調笑，早悄悄掀門簾出去，在外間坐下。又命小丫頭豐兒在外頭門檻子上守著。

  隻聽裏頭賈璉恨道：“爺這就叫你瞧瞧打壞了沒有！”……

  忽又聽賈璉低低的笑：“你當平兒的爺，哎呦，可怎麽當呢？”

  平兒紅了臉，無聲啐了一口。

  ——

  賈瑞鬧了那一出，可是把臉都丟盡了，街坊鄰舍的都看笑話，惱的賈代儒狠狠打了他二三十板子，打的臀上每一塊好地兒，隻得臥床養病。

  賈瑞其苦萬狀，幸而並不曾傷到根基，不過五六日就已好了的，隻是臉上過不去，拖賴有病好不去學裏罷了。

  他生恐祖父威逼，去學裏倒任人取笑，便裝的跟真的一樣，每日神疲氣短，眼底烏青，倒叫代儒自悔打重了他。不免請醫延藥，那些大夫把其脈，除了不節製有些虛虧之外，並無二病，便開些補益的療方給他。

  賈瑞一日日吃著，其實內裏比往日更健壯許多，隻外頭仍舊表現的奄奄的症狀，代儒見不見效，也著了忙。這些個老大夫有的不願說謊，隻推辭出來，有的油滑些，便說賈瑞情誌有損，益靜養為上。一二個這樣說的，叫代儒也不好再逼迫孫子，隻得放他安養，賈瑞遂了意，時常白日睡覺，晚上偷看些風月香豔的本子，十分稱心。

  隻是他以為是賈璉夫婦害他出醜，實在是平生最可恨之恥辱，故也不肖想鳳姐了。邇來一想起鳳姐，方有意動，就恍惚又重現那日旁人恥笑之語，光天化日之下自己狼狽之狀，百般纏綿神思也都如墜冰窟。

  賈瑞一日日荒度日月，卻不知道正有一個跛足道人從千裏之外迢迢為他而來。這道人生的奇詭，正是要幫他擺脫沉屙，要用一麵寶鏡助賈瑞“戒掉”好色的毛病。

  第51章 風月寶鑒

  “這玉怎麽灰蒙蒙的, 不似往常晶瑩？”麝月見襲人隻顧服侍寶玉擦洗換衣，怕方才在外麵忙亂遺失了通靈寶玉，忙往他脖子上看，見那玉還好端端的掛著, 才鬆了一口氣, 忙替他摘下, 用手帕子包了, 塞到寶玉的枕頭底下。隻是打眼一瞧，才覺有些兒不妥。

  賈寶玉還暈著，無有意識, 他縱然單弱, 可也是個少年郎的身量了。襲人隻覺死沉死沉的, 偏她又不願意讓旁人插手。好不容易替他換下中褲並羅襪來, 額頭上已都是密密的細汗。

  “小蹄子, 玩笑呢到底有個玩法, 他都這樣了, 你還拿那命根子逗趣兒。”襲人當做麝月嚇她玩, 一麵用手帕子擦汗一麵向麝月笑著說道。

  晴雯本悶不吭聲的在一旁兌熱水，聽麝月的話湊近前瞧了一把：“這？不會是有人趁亂偷換了罷？”

  “胡說！胡鬧也有個界限, 跟著他的人誰不知道這玉是性命似的東西呢, 誰這麽大膽子偷換這個。”襲人氣喘籲籲地的在腳踏上坐下, 撫著胸口平氣, 尤還不信。

  麝月擔憂的看她這無力虛虧的模樣，前幾年襲人分明是個體壯康健的，誰知越大越不好了, 這兩年就連晴雯也比她矯健了。

  晴雯擰著眉頭從麝月手上接過那玉，湊到襲人眼皮子底下, 正色道：“這個爺暈著，當誰都有那個閑心哄你呢！我們往常沾手的少，你哪一日不經手，隻快看看這玉到底是不是！別真被偷換了去，大家可都活不成了！”

  襲人見她兩個這般光景，全不像是玩笑，也慌了，趕忙拿過來細瞧：“皇天菩薩，可千萬別再出事！”

  襲人捧在手上細細端詳，也覺這通靈寶玉晦暗了不少，不似往日燦若雲霞的光輝；隻是這玉倒不假，仍是大如雀卵，五色花紋纏護，正反麵篆文也不差。

  她先緩緩把堵在嗓子眼的那口氣籲出來，道：“嚇死我了！幸而沒被人偷換了。”

  說著用手指輕輕拂拭，更感這玉奇怪。今早晨襲人還仍舊親手把這東西給賈寶玉掛在脖頸上呢，這會兒再摸這玉就全沒了早些時候的瑩潤膩滑了，摸著就像細膩些的石皮一般。襲人心下驚恐納罕，隻不敢表露出來，忙用帕子包好，遞給麝月：“還是塞到他枕頭底下去。都別亂猜疑，嚷出去又是一場風波。”

  晴雯見她坐在寶玉床前的腳踏上，口裏說一聲，麝月就趕忙接了，真好似這屋裏當家人一般，心下又酸又妒，鼻子裏哼一聲：“反正他這處有你就行了，我不在這裏礙眼杵著了。”說罷，摔手出去了。

  麝月笑道：“這個脾氣多早晚才能改，滿屋子就隻是她磨牙。”

  襲人才緩過氣來，笑道，“她原比別人都標致伶俐些，未免不安靜，咱們卻不必與她多較真，平白多生口角，叫人看見，有什麽意思呢。”

  麝月微微一笑，隻道：“我看著你自打去年起，這身子骨就虛勞了起來，往常你服侍這位小爺，何曾這般氣喘過？我勸你趁早請大夫進來看一看，認真醫治醫治，吃幾服藥好生調養了是正經！你才多大年紀，倘或不精心做下個病根可不冤得慌？”

  襲人一愣，笑道：“我多謝你記掛，快別替我操心了。這小爺也快醒了，隻怕醒來口渴，他早起叫沏了一碗楓露茶，那茶這會子隻怕上色了，你從外麵端過來預備著。”

  待麝月出去了，襲人才低下頭，臉上顯出愁容來：她自己身子不好，她心裏頭最知道緣故的，可就因太知道這裏頭的病根兒，才不敢叫大夫進來給看。

  卻原來這襲人雖比賈寶玉大上幾歲，可終究年紀尚小，她當日故意逗引賈寶玉，半推半就與寶玉成了好事，卻雙雙埋下了禍根。不說賈寶玉因出精太早虧了底子，其實這襲人的身量也並未長成，若隻那一次還好，慢慢也能補回來。可偏生兩人得了趣兒，頻頻有此事，後頭襲人更需用這手段籠絡轄製寶玉，這泥潭便越陷越深，底裏的精氣便越發外泄了。故而，現如今襲人雖常裝病惹賈寶玉憐惜，可實際上十次裏足能有五六次她是真不舒坦。況且成日這般盤算伎倆，又耗損了心神，雪上加霜，襲人的身體更不中用了。

  襲人家去時偷偷叫走方的郎中看過，那郎中意味深長裏帶著不尊重的神態言語，叫襲人再不敢輕易求醫，隻能這麽硬撐著。幸好平日上房和正院裏常送來補湯給寶玉，襲人時不時跟著吃半碗，這才能支持下去。

  從去年尾巴上到如今，實在是生了太多事端，襲人分明覺察到太太那邊態度越發不可捉摸，看寶玉也越來越嚴密，她心裏頭實在不願意再出什麽事，隻想著太太平平地趕緊把這背運的一年過去，也好罷了。

  誰知總是事與願違，寶玉醒來後就有些不大清明，遲遲緩緩的，跟先前因驚嚇一事鬱鬱低落還不同。

  襲人嚇得一夜不曾合眼，次日起來見他仍舊這般，也不敢瞞著，慌忙去報給了賈母和王夫人知道。

  卻說昨日仍舊請了王太醫給寶玉診治，王太醫雖說頭上的包和這一時閉氣暈厥不打緊，可王夫人記掛著別的症候，特特私底下問詢王太醫。王太醫見躲不過，隻得把“……興許是小爺不知事，私下裏直接用了些淫羊藿、巴戟天一類烈性補陽的藥草……陽氣驟起，更虧虛底子……”這些話隔著帳幔一一說了，王夫人如聞晴天霹靂，登時頭昏眼花的，大悲之後複又大怒：寶玉雖有時候胡鬧些，但最是個心裏單純的孩子，從哪裏知道這些個東西去？況且看他的樣子分明已是信了老太太謅出來的話，就更沒有理由去吃這害人的藥材了。一來二去，定然是有人給他吃的，保不齊就是老爺的姨娘生了壞心思，或者他貼身的丫頭了。

  王夫人輾轉反側，直至五更天才勉強迷糊過去，東邊天才微微亮，就有寶玉房裏的丫頭找急忙慌地來求救了。王夫人隻覺頭痛欲裂，扶著金釧兒的手都打顫。

  賈母淌眼抹淚的，一時又吩咐朱繡：“好孩子，他往常倒喜歡你的手藝。你把你拿手的都做來給他吃。”這是生怕賈寶玉茶飯不思的，將養不好。

  ——

  王夫人近日茶飯無心，起坐恍惚，蓋因請來了多少大夫，寶玉那裏都不能大好。挨了十來日，這寶玉雖仍有些怔怔的，不大言語，但外頭看著這哥兒不過是安靜些，王夫人這才寬慰些。不料這日晚上，王夫人都歇下了，忽有人報：“老爺往這邊來了。”

  這賈政少年時也曾詩酒放誕，與王夫人新婚燕爾時夫妻倆也很有過一段好時光，可隨著賈政越來越道學，王夫人年輕時響快和美貌都變作了古板朽木——賈政雖持身日正，可心裏頭還是喜歡嬌俏風趣的女子的，偏生王夫人腹內幾無墨水，又一味像丈夫看齊，正經的厲害。待賈珠一病亡故，夫妻之間更添裂痕，王夫人吃齋念佛越發像個佛爺了。於是叫還留有些兒‘天性詩酒風流’的賈政連一丁點兒的感情都沒了，兩人隻餘丈夫嫡妻的那一點體麵，相敬如賓。從納小柳姨娘算起，賈政可是好幾年沒有夜裏進過王夫人的屋門了，有事商量也都是白日裏過來，議定了事情起身就走。

  金釧兒笑道：“我給太太重新梳頭罷，六月裏寶二爺孝敬了些脂粉還沒動呢，我也給太太拿來？”

  彩雲卻道：“老爺這會子過來，太太想想，是有什麽事了？”

  王夫人雖知彩雲才是明白人，可這話聽著卻極刺耳，十分的喜意登時去了一半，揮退金釧兒，隻將外衣穿上：“再去點兩盞燈來，把熏籠弄旺些，金釧兒去沏好祁門紅來給老爺。”

  賈政進來，王夫人忙站起來，一麵上前親自給他脫禦寒鬥篷，一麵另金釧兒快快捧茶來。

  賈政在東麵坐下，王夫人在西邊下首歸座。賈政看她兀自規矩端重，何況這房裏不是綠的就是藍青，還都是半舊的靠背坐褥，暗沉沉烏突突的，心下越發沒意趣兒，當下道：“不忙，原是族學裏老太爺求到我那裏去，說是他孫子把寶玉衝撞了，叫老太太很不高興。原是他家孩子有病在身的緣故，才不小心冒犯了寶玉。如今那孩子病的厲害，他不敢來求府裏，隻得告訴我知道。你叫人秤二兩人參給他，吃好了，救人一命，也是給寶玉積福積德了。”

  這話叫王夫人也忍不得，賠笑道：“寶玉因著他衝撞了，到如今還沒好呢，老太太心疼的什麽似的，抱著哭了好幾回，隻說要打上門去，我們強勸著才沒鬧開了。咱們沒同他們計較就已是好的了，怎的還有臉麵求上老爺呢？叫老太太知道了還能有好兒。”

  賈政陰了臉，沉聲道：“老太太疼那孽障，那孽障就不知好歹起來，再休拿老太太說這些！”

  這哪裏是說寶玉不知好歹，分明是告誡自己別不知好歹拿老太太說事，王夫人委屈又氣憤，眼裏就帶出淚花兒來：“我白操半輩子的心，如今隻寶玉一個，他若有個好歹，可叫我怎麽樣呢？”

  賈政本隻有三分氣，此時越已膨到了五分，因冷笑道：“那孽障因何病，又為什麽到如今還不好？難道我就不知道了。我剛剛托付老太爺，請他緊著些寶玉的功課，那邊才叫他過去勸誡，怎麽就那麽巧，立刻被衝撞病了！我體諒老太太年老，怕她老人家不自在，因此不肯深管，如今倒越發縱著這孽障的性子了！你隻告訴他，叫他快快好起來，盡早的去學裏，不然可仔細他的皮！”

  看一眼王夫人又道：“那孽障讀書上進尚且要倚仗學裏太爺呢，你好好估量罷。若是使得，趕快命人送些人參、肉桂之類的補藥到前頭去，我叫璉兒這不長進的親自給人家送去！”

  說罷，拂袖便走，彩雲拿著鬥篷在後頭，賈政的小幺兒接過去，賈政早已出了院子，看方向是往趙姨娘那邊去了。

  二老爺這做派把二太太氣個倒仰，幾乎一夜不能平複，次日一早叫來王熙鳳，命鳳姐秤二兩人參，並其餘一些補藥給賈瑞。

  王熙鳳回說：“那裏還有呢，新進的都替老太太和寶兄弟配了藥，況且老太太都發話說他家來人隻管打出去，咱們還拿人參給他！”

  王夫人眉心緊皺，一手支著額頭，沒好氣道：“他爺爺是族裏的宗老，仗著輩分，又管著家學，不知在老爺跟前說了些什麽，老爺昨晚上一頓排揎，叫我能怎麽樣呢。”

  鳳姐聽了，回房賭氣與平兒一說，平兒還未答話，隻聽外麵窗戶下頭賈璉罵道：“這髒心爛肺的玩意兒，戳弄著他家那個老太爺在老爺跟前告了我一狀，好個混賬東西，我這就奉了老爺的命去探望探望他！”

  又進來跟鳳姐道：“你往常的厲害都去哪兒了！還真去給他尋摸藥材呢，把那蘿卜須子包一包也就罷了。”

  平兒笑道：“好二爺，您見識的這廣，可咱們家裏頭哪裏來的什麽蘿卜須子呢，有這尋它的功夫，把參須渣末子掃掃給他就完了。”

  賈璉果然拿了一包須末子在手裏，叫人牽來大青馬，要往賈代儒家裏去。

  賈代儒家裏此時正熱鬧著呢，賈瑞本賴在床榻上偷看那市井間的話本子，正入迷處，忽聽見外頭有唱經聲，忙把書藏在身下，緊閉上眼。

  賈代儒這兩日憂心孫子，並未去學裏，正在堂上想折子的當口兒，家下人來報：“太爺，外頭有個破足道人來化齋，說是能治冤業之症。”

  賈代儒救孫子心甚切，當下就命請進來，“快請這位菩薩給瑞兒救命。”

  家人並不肯信，隻是那道人賴著不走才進來通稟，誰知老太爺就信了呢。況且指著道士叫菩薩，若是真有修為的道人，這會兒早就拂袖走了，還指望著就命？

  “真人裏頭請。”說著開了賈瑞的房門，賈瑞已聽見了，忙裝的奄奄一息道：“菩薩救命！”

  那道人也不惱，一不曾把脈麵診，二不曾問因求果，歎了幾句事實而非的神叨話，就從褡褳中取出一麵鏡子，叫隻照背麵不可照正麵，說三日管叫賈瑞好了，三日後他來取鏡子雲雲。

  代儒忙把那鏡子叫賈瑞好生收了，賈瑞很吃力的模樣，把鏡子塞到枕下。代儒送這道人吃去，苦留他住下。那道人卻飄然去了，代儒更信其是個得道高人。唯有家人腹誹，這道人口裏什麽‘太虛幻境’‘警幻仙姑’又說他的鏡子叫風月寶鑒，隻與聰明傑俊、風雅王孫看照，隻聽後頭這半句話就知道是個騙子——家人耳聰目明，早看破了賈瑞的裝相，隻是不敢告訴代儒知道。他服侍代儒回去，悄悄走到賈瑞的屋子前，舔破了窗紙，果然賈瑞已生龍活虎的看那些香豔話本子了，一麵看還一麵咂嘴兒，形容之猥瑣可厭，哪兒當得起聰明傑俊、風雅王孫呢？

  忽聽外頭又有人敲門，家下人忙踮腳悄聲去了，才從後麵繞出來就見賈璉拎著馬鞭子，直入中堂，又直直向賈瑞所在的房舍而去，看門的老仆攔都攔不住，隻得趕快去請代儒出來主持。

  賈璉健步如飛，須臾就到了賈瑞房前，起腳一下將門跺開，皮笑肉不笑的道：“唉喲，聽說瑞大兄弟不好了？哥哥來看看你來了！還給你帶來些人參肉桂，包管你吃了，閻王留你到五更！”

  這哪裏是來探病的，分明是奪命來了，賈瑞慌得了不得，趕忙把話本子塞到枕頭下麵去，這一塞，卻把那麵‘風月鑒’的寶鏡給推了出來。

  賈瑞拿眼一瞟，竟有一個骷髏立在裏頭，唬的賈瑞一個激靈。賈璉已至床前，他的長隨把服侍賈瑞的兩個心腹都攔在後頭，賈璉嘴角噙著冷笑，從高處耷拉著眼皮打量賈瑞。

  賈璉少時就不愛讀書，偏有個勤奮好學的賈珠比著，看在大老爺的黑臉上，他也不敢很懈怠，於是日久月深就精通了一些歪門邪道裝病裝傷的法子。看賈寶玉如今這般厭學，三天打魚兩天曬網的不去學裏，可他與賈璉相比，所倚仗的無非是賈母溺愛罷了，比不上賈璉當年為逃學而花樣百出裝相。

  賈瑞這點子道行，賈璉打眼一瞧立刻就明了了，越發陰陽怪氣：“看瑞大兄弟臉這樣白，定是身子虛虧羸弱的很了，覺得冷罷？我方才見中堂裏有個燒的很旺的大火盆，興兒，還不快給你們瑞大爺搬過來！”

  興兒正看熱鬧，巴不得一聲兒，忙忙推攮著一個賈瑞的小廝叫他一起去搬。那火盆原是中堂地方大，又不好關門閉窗的，專門打造擱在那裏用的。這火盆一搬來，賈瑞的臥房當即就暖如三春，賈璉早把大毛鬥篷脫下了，隻穿著個薄棉袍，烤著火很是自在的樣子。

  賈瑞可遭了大罪，這屋裏本就暖和，代儒夫婦憂心他體虛怕冷，還給他蓋了兩床極厚實暖和的大棉被，賈瑞立時起了汗。他一麵喘籲籲的假意謝過賈璉，一麵想把胳膊伸出來，興兒搶上去，給他掖緊被角，熱的個賈瑞有苦難言。

  少頃，代儒過來，賈璉仍舊見了禮，代儒還問：“老太太好？”

  賈璉幹巴道：“寒冬臘月，老太太身上本不大好，且寶兄弟還病著呢，老太太心裏一直不自在。”

  代儒臉上訕訕的，隻得謝過拿來的藥不提別個。

  賈璉方才就看見賈瑞床頭上的那麵鏡子，因問：“瑞兄弟都病成這模樣了，還要攬鏡自照不成？”他心下隻以為這鏡子是賈瑞往臉上扮相時用來照著的。

  代儒聞言，忙將方才那道人的話重複了一遍，抹淚道：“這孽障病成這樣，幸好來了個得道的菩薩來救命，那位菩薩說了，三日管保好了。”

  “什麽鏡子，照的瑞兄弟也能成個風雅王孫了，我也見識見識。”

  代儒年老體弱，還沒能動作，那鏡子已叫賈璉拿入手中。與賈瑞比起來，賈璉才真格兒能稱得上是王孫公子，往鏡子一看，一個骷髏陰森森的在裏頭，唬的他險些砸了鏡子：“這是什麽邪門東西！哪裏是來救命的，分明是要嚇死人的。”

  代儒在他身旁，看向鏡子，卻什麽也沒有。床上的賈瑞也道：“混賬道士，果然是嚇人來的。”