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  “完了，完了……”

  竹露閣中，聽風正在院子裏指揮其他丫鬟幹活時，便看見聽雪從外麵跑了進來，一臉驚慌失措的模樣。

  聽風見她重複不斷的喃喃聲，不由得奇怪地問：“聽雪姐姐，你這是怎麽了？怎麽一副……視死如歸的模樣？”

  聽雪如風般朝她衝了過來，握著她的雙肩道：“聽風，我問你，要是無意中得罪一個位高權重的人，那該怎麽辦？”

  聽風問道：“那人性情如何？”

  聽雪回想了下，道：“傳言中，是殘暴無道，喜怒無常？”

  聽風真誠地建議道：“這……還是吃頓好的吧，畢竟大禍即將臨頭，雖然是苦中作樂，但這可能是人生中最快樂的時刻了。”

  聽雪六神無主：“連你也這樣說，這下真是……”

  聽風疑惑不已：“聽雪姐姐，到底發生了什麽事？”

  “我沒想到，那個小白臉竟然是……”聽雪在聽風麵前來回踱步，滿臉驚惶無措的神色，“我之前還說陛下是姑娘撿的小白臉，陛下會不會秋後算賬，把我哢擦一下……完了完了。”

  “聽雪姑娘，我們主上沒你說得這麽可怕，更何況有薑姑娘在，你就安心吧。”

  忽地一道聲音插了進來，打斷了她。

  聽雪腳步一頓，一扭頭，便看見抱著劍站在一旁的白芨。

  聽雪差點尖叫出聲：“你你你什麽時候在的？！”

  白芨挑了挑眉，好整以暇地道：“就在你剛剛說‘陛下是姑娘撿的小白臉’的時候。”

  聽雪聽到這裏，幾乎要暈闕過去。

  第117章 昔日

  白芨見她一副六神無主的模樣，又笑眯眯地補充道：“你不必一副視死如歸的模樣，就算主上要算舊賬，頂多也是把你扔到牢裏關幾天。”

  “什……什麽叫頂多扔到牢裏關幾天？！”

  聽雪身體一晃，險些跌倒在地上。她穩住腳步，臉色微微蒼白。定了定神後，她飛快退回到聽風的身旁，壓低聲音道：“聽風，你剛剛看到他在，怎麽不提醒我？”

  “白芨公子一直站在那裏，我以為聽雪姐姐你已經……”聽風朝白芨的方向瞄了一眼，才小聲地回答道。

  但不知道想起什麽，她突然轉移了話題：“聽雪姐姐，我突然想起，前院還沒有打掃，我先行一步，你們慢聊。”

  “哎……”

  聽雪回過神來時，聽風已經走遠了。

  卻聽見耳邊傳來“撲哧”一聲，聽雪轉過頭，看見捧腹大笑的白芨，才意識到自己被戲弄了，不由得氣結。

  她走上前，拍了他一下：“好了，別笑了！我家姑娘呢？”

  白芨收斂了笑容，站直了身體，說道：“薑姑娘嗎？她現在正和主上在薑國公的院子裏，看一出好戲呢。”

  聽雪一臉的疑惑：“好戲？”

  ***

  薑元明大病初愈，但此時他的房間卻陷在了一片水深火熱中。

  方氏唯唯諾諾地跪在一旁，大氣也不敢喘一分一毫。

  被圍堵在屋中，薑元明麵色驟白。

  薑嫵冷眼看著他：“你為何要殺害我爹？”

  薑元明用顫抖的手指向她，急吼出聲：“薑嫵，你這個逆女！我就是你爹啊！你怎麽能這樣說你爹？”吼完這聲，他又低下頭，神經緊繃，“我，我不知道你們在說什麽。我就是薑元明，我不是任何人冒充的……”

  沈衍打斷他道：“夠了！朕不想聽你說廢話。”他伸手將薑嫵護在身後，聲音摻入了宛若冰霜的寒意，“你的所作所為，朕已經一清二楚。”

  薑嫵朝他輕輕搖了搖頭，目光重新落到薑元明的身上，容色未改：“事到如今，你還不肯說實話嗎？布卜吉拉圖？”

  布卜吉拉圖。

  話音落下的那一瞬，“薑元明”豁然瞪大了眼睛，他隻覺得渾身的力氣在刹那間被抽幹。

  最後一層秘密的油紙，終於被人無情地戳破了。

  “我，我沒有殺他！”他無力地癱軟在地上，渾身不可抑止地發顫起來，“我沒有殺他，他不是我害死的。”

  薑玘冷聲道：“若不是你害死了爹，那你又是如何頂替他的身份的？剛才我們可以親耳聽見你說，你將爹的屍骨埋在了棗樹底下。”

  “不！不是這樣的！我、我看到他的時候，他已受了重傷……”

  “你在說謊。”薑嫵觀察著他的表情，肯定地下了結論，她緩步走到方氏的身邊，垂首看著她，“既然你不肯說，方氏，你來替他說。”

  “是……”

  方氏抬頭猶豫地看了如同陷入了魔症中的“薑元明”一眼，終是沒有敵過心中的恐懼。

  她顫聲道：“妾身原本是一名漁家女，那一天，我們的村莊來了一名氣度不凡的公子，聽人說，他身邊帶著護衛，也不似是普通人，聽聞他是從上京而來的。”

  “有一天，他在村莊旁的森林裏救了一個人。”

  隨著方氏開口，“薑元明”眼前模糊不堪的情景忽然清晰起來，幻化成一片陰雨連連之景，雨落之處，是一片茂密的森林。

  空氣裏彌漫著血腥氣。

  “二十年前的一天。”方氏的聲音在屋中回蕩，“那一日，村莊外出現了一群不速之客……”

  因接到村民的求助，薑元明便帶領著幾名侍衛進入了森林搜查可疑的人物。

  “公子？”

  走到一處時，薑元明忽然停下腳步。他重重樹木的縫隙間隱隱約約看到一抹人影。

  “救……救我……”

  似是聞到了血腥味，他目光掃至一角，眼睛豁然睜大，麵若紙白，他腳步急促地跑到目光所頓之處，蹲下身，疑惑地問道：“你是……”

  灌木叢下，藏著一個穿著淺綠色布衣的男子，他受了很重的傷，躺在密叢之下，束起的烏發有幾縷因逃難而散落在耳畔，他的長相並不似中原的百姓，但麵龐上沾著泥土和血跡，他半閉著眼，當看到他時警惕地皺眉，艱難地吐出幾個字：“你也是……來害我的？”

  薑元明一怔，道：“你說誰要害你？莫非有人在追殺你？”

  “你……難道不和他們……一夥的？”男子的胸口處已經被血染得暗紅，他捂住傷口的手也滿是血色，“你能……救我嗎？”

  薑元明猶豫了一下，俯下身點了他兩處穴道，說道：“我也幫你止住了血，你就躺在這裏，千萬別發出聲音，知道嗎？”

  似是精疲力竭了，男子點了點頭，然後便閉上了眼，睡了過去。

  “公子。”薑元明身後的侍衛看向他。

  “我們走。”

  薑元明直起身，麵無表情地道，仿佛方才什麽也沒發生過一樣。

  他領著這群侍衛向前走了一段路，卻看見一群的人正找著什麽。

  這些人雖然都穿著大盛平民的服裝，卻都是外族人的長相。

  察覺到前方的動靜，那群人立刻迎了上來。但看到薑元明身邊帶著的手持刀劍的侍衛，似有忌憚，一時不敢有所行動。

  薑元明被攔住了去路，深吸一口氣，問：“請問幾位是？”

  “這位公子，你是從那個方向來的？”那群人的另投指了指男子藏身的灌木叢的方向。

  薑元明沒有任何遲疑，點了點頭，又問道：“怎麽了？”

  “我們在追一個人。”領頭沉聲道，有些猶豫地看了薑元明一眼，“那人偷走了我們兄弟的錢財，我們正在追趕他，你有看見他嗎？”

  “幾位是遇到小偷了？這附近都是山，流寇眾多，你們可要格外小心。”見領頭露出不耐煩的神色，他才說道，“不過我們一路走來，並沒有看到有人，他會不會是往另一邊去了？”

  他往相反的方向一指。

  “多謝公子，我們走。”

  幾名外族人對望了一眼，便離開了。

  “於是，薑元明將那個受傷的人帶回到村中。”

  方氏如是道。

  “薑元明救的那個人，便是布卜吉拉圖。”

  “薑元明”聽到這裏，似是如釋重負一樣，長長地舒出了一口氣。

  方氏停頓了下，接著娓娓道來。

  “薑元明將這人救回來後，便找來大夫治好了他身上的傷，還找人照顧他。”

  “而照顧他的那個人，恰好是我。”

  “他告訴我，他正被仇家追殺，因為他手中有那些仇家的罪證，於是便遭到了他們無止境的追殺。”

  “那時候妾身被他蒙蔽，也便信了她的話。”

  “直到後來，妾身才知道，原來是蠻族的人。他本是蠻族皇室後裔的旁支，因為不想為蠻族賣命，而從蠻族的領地中逃了出來。蠻族的人尚未察覺到這事，但……”

  說到這裏，方氏的神色有些悲愴：“我那時候不知道，那原來隻是一句謊言。”

  “不久後的一天，我生長的村莊，迎來了滅頂之災。那群歹徒趁著夜深人靜的時候，悄悄潛入了村中，進行了一場屠殺……”

  那一天，方氏一早便上山采藥了，因為中途下了一場大雨，她躲在山上的山洞裏避雨。直到黃昏時，雨才停歇，她回來時，夜已深了。

  剛回到居住的地方，她忽地聽見外麵傳來一片混亂的聲音，這其中混雜了刀劍的撞擊的聲音。

  她正遲疑時。

  “啊——”一個尖銳的聲音忽然闖入她的的思考，那歇斯底裏得扭曲的聲音從西北邊傳來。

  方氏嚇了一跳，連忙走出去看查情況。

  哪知道，剛走出門，便迎麵碰上一個人。

  “你怎麽出來了？”布卜吉拉圖看見她時，臉色一變，不分由說地拉過了她的手，“快跟我走！”

  “哎，你要帶我去哪裏？這是怎麽回事？”

  一路上方氏發現這府邸靜得可怕，門廊原本暖黃的燭光現在看起來令人毛骨悚然。沒有一個人，諾大的府邸空曠得可怕！

  直到她跟著布卜吉拉圖來到前院的時候，卻看見前院橫七豎八躺了一地屍體。