薑嫵拉著沈衍走進房間，壓低聲音道：“君言，那薑華裳怎麽辦？我們好像把她忘了……”

  沈衍腳步微頓，語氣生硬地道：“既然薑元明這麽喜歡散播謠言，那就讓他的庶女再在牢裏待多幾天吧！”

  第105章 猶豫

  薑嫵聽著沈衍話中夾刀的語氣，忍著笑意道：“這樣真的好嗎？”

  沈衍道：“沒什麽不好的？將她關進牢裏，本來就是要給她一個教訓，現在不過是將教訓的時間延長罷了。”

  “那看來是陛下對阿嫵的伺候不滿意啊。那明日，我就隻能對薑元明說，我犧牲自己，向陛下委曲求全並沒有起效。陛下覺得我接近他是別有目的，被我激怒了，並且已經對我產生了厭煩。還狠狠地折磨了我一頓，說是給我的懲罰……”薑嫵靠到他的身邊，將腦袋枕到他的肩膀上，笑嘻嘻地道，“君言，若是我這樣對薑元明說的話，你說明日，府中會不會傳出我被拋棄的傳言？”

  沈衍下意識伸手接住了她，聽到她的話時，卻輕皺了下眉：“不。”

  薑嫵有些詫異地抬頭：“嗯？”

  沈衍道：“我不會讓這種事情發生。”

  他說著，目光了輕移，手極輕地落到她受傷的肩上，“阿嫵，你的傷……痛嗎？”

  薑嫵搖了搖頭道：“不過是被抓了一下，隻是落了幾道紅痕，已經上藥了，估計很快就能消了。”看著沈衍一臉凝重的模樣，她又道，“瞧你緊張得，在大理寺的時候還讓我包紮起來，這下好了，都讓聽雪誤會了。”

  沈衍內疚地道：“抱歉，又差點讓你陷入了危險之中。”

  薑嫵道：“多虧了你送的匕首，我才從危險之中逃離出來。”

  房間外忽有一陣腳步聲傳來。

  “有人來了？”

  薑嫵與沈衍對望了一眼，疑惑地走上前打開門，並看見風塵仆仆地出現在竹露閣的薑玘。

  “阿嫵！”

  薑玘大步向她走來，神色凝重。

  “大哥，你回來了。”薑嫵欣喜地道，“這一趟可順利。”

  薑玘腳步微頓，“一切順利。”他言簡意賅地說道，語氣隨即變得有些微妙，“阿嫵，我回來的時候，怎麽聽說……”

  他低頭，眼尖地看見了薑嫵肩上的傷：“你受傷了？”

  薑嫵下意識地捂住被包紮的肩膀，說道：“我沒事，這是一些小傷。”

  “小傷？這是怎麽弄到的？”薑玘擔憂地道，銳利的目光卻落到了沈衍的身上。

  “這是今天在外調查案件的時候，被案件的疑犯抓傷了。”薑嫵忽地反應過來，有些急切地解釋起來，“大哥，這和君言沒有關係，你別……”

  薑玘道：“調查案件的時候被抓傷了？還說與他無關？若不是他帶你出外，你怎麽會受傷？”

  薑嫵連忙道：“大哥，不是……”

  沈衍卻打斷道：“薑大哥，這件事情的確是我的錯，是我沒有保護好阿嫵。”

  薑玘眸底聚起了冷意，語氣也變得嚴厲起來：“沈衍！你還記得跟我的保證嗎？”

  這連名帶姓地稱呼上了，薑嫵暗覺不妙，趕緊擋到了沈衍的麵前，“好了，大哥，這次是我要求他帶我去的，我也有責任。”她低下頭，“你若要責備，就連我也一起責備吧。”

  “阿嫵，你……罷了。”

  薑玘的態度軟了下來，眼中的冷意消散，聲音帶了幾分無奈。

  薑嫵立刻轉移話題道：“對了，大哥，我有事情要跟你商量。”

  薑玘怔了一怔：“什麽事情？”

  薑嫵猶豫地開口：“這件事情，和爹有關……”

  ***

  宣平侯府。

  楚老夫人挑揀著案桌上的畫像，看著那些畫像上的年輕女子，越看越覺得滿意。

  不一會兒，屋外傳來了腳步聲。

  楚老夫人放下手中的畫像，抬頭朝門外看去。

  很快，楚衡大步跨入屋中，朝她走來：“母親，您找我過來，有什麽事情？”

  “衡兒，你快過來看看。”楚老夫人對他冷淡的態度見怪不怪，隻伸手招呼著他，笑著道，“你看看，這裏的這些姑娘，你可有喜歡的？”

  說著，她從桌上拿起一幅畫卷，在他麵前展開，畫像上畫著一名年輕的女子，她一身淡紫蓮紋的襦裙，手中執著一把團扇，顯出了一種小家碧玉的美。

  楚老夫人道：“這是謝尚書的嫡次女謝思思，我聽說，她才情雙絕，那一手丹青，更是名滿上京，配你絕對是適合不過了。”

  “還有這位，是尚書令李大人家中的女兒……這位是中書令的嫡親妹妹……還有這位……”

  她滔滔不絕地說著，絲毫沒有察覺到楚衡臉上不耐煩的神色。

  楚衡厭煩地打斷道：“母親，我已經跟你說過多少次了，我目前並無娶妻的心思。”

  楚老夫人臉上的笑容在那一瞬間隱去。她放下手中的畫卷，歎了一口氣道：“衡兒，不是娘逼你。但是，自從你那妻子去世後，你身邊就再也沒過人了。你知道外麵的人怎麽說你嗎？他們都在傳，宣平侯身邊連個通房小妾都沒有，是不是有龍陽之好！你讓母親聽了，臉上顏麵何存？”

  “你不肯也納妾也罷了，娘不逼你，可是，你連正妻也沒有一個，你讓人怎麽看宣平侯府，怎麽看昱兒？”

  楚老夫人見他的毫不鬆動，又接著數落道：“你可知道，昱兒在學堂受了多少苦？因為他的親娘去得早，你又遲遲不肯娶續弦，學堂裏的同伴都嘲笑他是沒娘的孩子！你就忍心看著你的親生孩兒受這種奚落？”

  楚衡心中煩躁：“母親，我……”

  他話未說完時，一名丫鬟慌慌張張地從外麵跑了進來，氣喘籲籲地道：“老夫人，不好了。”

  楚老夫人抬起頭，不悅地道：“怎麽了？什麽不好了？”

  丫鬟低著頭，戰戰兢兢地說：“小世子從學堂偷跑回來了！他……任由奴婢怎麽勸，他都哭鬧著不肯去學堂。”

  楚老夫人一驚：“什麽？乖孫……”

  就在這時，楚昱紅著眼圈跑入屋中，朝楚老夫人撲了過去：“祖母！”

  “昱兒，哎呀我的乖孫，你怎麽了？”楚老夫人看到他一臉委屈的模樣，不由心疼地道，“別哭別哭，是誰欺負你了？告訴祖母，祖母為你做主。”

  楚昱帶著哭腔道：“我不想去學堂了！我每次去學堂，學堂裏的人都嘲笑說，說我是沒娘的野孩子！”

  楚老夫人連忙道：“我的乖孫，你怎麽可能是野孩子！別聽他們胡說八道！”

  楚昱道：“可是……可是，其他人都有娘，為什麽隻有我沒有娘呢？爹又經常不在府中，我就像是無爹無娘的孩子。”

  楚老夫人道：“怎麽會，你沒娘，這是因為你的娘，要等你自己來挑。你可以挑一個滿意的來做你的娘親。”

  楚昱一愣，有些疑惑地道：“真的？”

  “自然是真的？”楚老夫人抬起頭，向楚衡投去暗示的眼神，“不信，你問問你爹。”

  楚衡聽得煩躁，正要甩袖離去，卻不想碰到了一旁的案桌，幾張畫卷因為顫動落到了地上。

  其中一張在地上伸展開來，楚衡看到畫卷上的人，不由得一怔：“這是……”

  楚老夫人向地上的畫卷瞥了一眼，不由得笑道：“剛剛薑國公府那國公夫人溫氏也送來了他們府上待字閨中的姑娘的畫像，我看見薑國公府上的姑娘都長得不錯，便把畫像留了下來。怎麽，衡兒，你認識薑府的姑娘嗎？莫非你中意她？”

  楚衡隻沉默不語。

  楚老夫人見他的態度有所鬆動，心中一喜：“衡兒，你意下如何？”

  停頓了下，她又道：“你還在猶豫什麽？若是喜歡，娘這就去請人薑國公府，將薑府的姑娘給定下來。你可是宣平侯府的侯爺，背後站著的是楚家，有什麽姑娘是你得不到的？”

  說著，她又指著畫像對楚昱道：“昱兒，你看這姑娘當你娘怎麽樣？”

  楚昱朝畫像看去，頓時眼睛一亮，伸手指著畫像上的人道：“爹，我想要她當我娘！”

  第106章 試探

  “衡兒，你看，既然你對這薑姑娘有好感，昱兒也喜歡她，為何不趁早將這件事情定下來呢？”

  楚老夫人一邊觀顏察色，一邊繼續遊說道：“我看過黃曆，三個月後的十六便是黃道吉日，不如就選這個日子吧？”

  “隨你們的便。”楚衡背過身去，語氣是一成不變的冷漠，“但不能絕對失了宣平侯福的顏麵。”

  這是同意了。

  他頭也不會地轉身離去。

  楚老夫人卻聽出了他話中的弦外之意，臉上露出了幾分喜色，立刻衝著他的背影喊道：“好，衡兒，你放心，這事情，母親一定給你辦得風風光光的。”

  ***

  “阿嫵，你說什麽，爹他竟——”

  聽完了薑嫵的猜測，薑玘目露驚色。

  “噓。”

  薑嫵沒忘記他們還站在門口，忙做了一個手勢，將薑玘拉入了房間。

  她關上門，方才回過頭，壓低了聲音：“這隻是我和君言的猜測，還未經過證實，所以，我們才想試探一番薑元明的態度。”

  薑玘臉上的神色顯得驚疑不定，他似是陷入了沉思：“難怪那時候……”

  “那時候？”薑嫵連忙追問道，“大哥，你可是想起什麽線索了？”

  薑玘心情沉重了點了點頭：“你還未出生的時候，有一天，爹對我和娘的態度，突然變得冷漠了。我隱約記得，我曾經問過娘，為什麽爹不理我們了，那時候娘卻駁斥我說，那不是你爹。她看爹的眼神，仿佛帶了一種痛恨。”

  “當時我尚未年幼，不懂事，後來也隻以為是娘受到了刺激，才說出那樣的話來，沒想到……”

  薑玘突然想起什麽，立刻看向薑嫵：“對了，還有一件事，四妹妹的生母姨娘，以前是爹的愛慕者，祖母說過薑元明在成親之前，從來都是對她不假辭色，那姨娘三番兩次接近爹，都被他拒絕了，後來不知道怎麽的，薑元明竟也把她納入府中了。”

  “現在想來，的確處處透著奇怪。”薑玘神色凝重地道。

  薑嫵和沈衍對望了一眼，道：“大哥你如此一說，我更覺得那個薑元明可疑了。”

  薑玘收回思緒，問道：“阿嫵，你打算如何試探他？”

  薑嫵微微一笑道：“這便要大哥幫忙了。”

  ***

  翌日清晨，薑玘來到了薑元明的書房中。

  “爹。”他走進書房，喚了坐在書桌後的薑元明一聲。