“參見陛下。”

  王遠之恭恭敬敬地行了一禮。

  沈衍道：“起來吧。”

  “謝陛下。”

  王遠之從地上起來時，自然也看到正在翻著沈衍衣領折騰的薑嫵，不由得一愣。他幾番想說話，但欲言又止。

  薑嫵卻沒在意他怪異的眼神，繼續與沈衍說話：“君……陛下，你剛剛說，我們接觸過的案子都隱藏著一個幕後黑手。”

  “那麽……長公主府一案的那凶手葉獻陽呢？”她停頓了下，“如果這些案子都是由同一個幕後黑手製造的，那他有可能會與那人有所聯係，他可還安好？”

  王遠之聞言，臉上的神色似有為難：“那葉獻陽，昨天在牢中服毒自盡了。”

  “服毒自盡？”薑嫵吃驚地道，“怎會如此……”

  沈衍打斷道：“不，他還在。”他站了起來，聲音沉緩，“跟我來。”

  第84章 珍珠

  王遠之卻是愕然了：“等等，葉獻陽……還在？”

  驀地反應過來，他趕緊低頭拱手，以掩飾他剛才的失態。

  “陛下，可下官曾親眼見過他的屍首，這……可不是開玩笑吧？”

  “朕怎麽會拿如此重要的事情開玩笑？”沈衍聲音一冷，看他的目光帶了幾分的銳利森冷，“說起來，朕還沒跟你算賬呢。你是怎麽看守犯人的，竟然讓人在光天化日之下混進守衛森嚴的大佬，將葉獻陽毒死？”

  王遠之心裏一慌，連忙跪地求饒：“陛下恕罪，這的確是下官失職，還請陛下責罰。”

  他所熟悉的陛下在這一刻又回來了，剛剛沈衍對著薑嫵那溫和的模樣，顯然是他的錯覺。

  沈衍沒有接話，隻冷眼看著他。

  一旁的白術適時地開口：“王大人，你以後可得機警些了。”他敲打道，“還好陛下對這件事早有防備，不然，對方已經得手了。”

  王遠之恭順地道：“是，下官謹記白大人的教導。”

  “好了，別再磨蹭了。”

  沈衍轉頭看向薑嫵時，眸中的神色又柔和了下來，“阿嫵，我們走吧。”

  “等等。”

  薑嫵卻叫住了他，用不容拒絕地語氣道：“你先去換一身幹淨的衣服再去。”

  見王遠之用詫異的眼神看著自己，她似乎也意識到自己的語氣太過強硬了，遂解釋道：“你可是大盛的帝王，穿著這一身破爛出去，讓別人怎麽看你？”

  “好，我都聽阿嫵的。”

  沈衍毫不生氣，轉身回裏屋去更衣了。

  薑嫵微微一笑，絲毫沒有注意到身後之人的反應。

  “白大人，這……”

  王遠之看得目瞪口呆，不由得轉頭看向白術，壓低聲音急切地道：“薑姑娘這樣無禮地與陛下說話，你們怎麽也不阻止？”

  白芨有些不耐煩地道：“王遠之，你怎麽總是如此迂腐？什麽禮儀規矩，我都聽膩——唔！”

  白術手一抬，捂住了他的嘴巴。

  白芨瞪圓了眼，有些氣惱地瞪他。

  白術沒有理會，隻是語氣淡淡地道：“王大人啊，陛下和薑姑娘之間的事情，你以後還是少摻和吧。”

  “我也是好心，才勸告你一句，你以後即使看到了，也當沒有看見便是。”

  王遠之滿腹疑惑，但最終還是道：“是，下官明白了。”

  ***

  沈衍換好了衣服，領著薑嫵一行離開了大理寺。

  在登上馬車的時候，薑嫵不由得回頭看了身後的王遠之一眼。

  馬車啟程之時，薑嫵湊近沈衍，有些好奇地問道：“說起來，上回王遠之的手下怎麽會誤會陛下要招我侍寢？”

  沈衍一怔，語氣有些不自然：“阿嫵為何突然提起這件事？”

  “招人侍寢的事情做得如此熟練，想必陛下沒少做吧？”薑嫵似笑非笑地看著他。

  “阿嫵，這……你聽我解釋，我從來沒讓他招你進宮。”沈衍的語氣帶有幾分慌亂，“這都是宮裏那些人在自作主張……”

  薑嫵忍不住笑了：“好了，我沒有誤會，你別緊張。”

  沈衍偏過頭，悄悄地紅了耳尖。

  “小可愛，你的耳朵好紅啊。”薑嫵笑嘻嘻地道，伸手摸了摸他的耳尖，“是害羞了嗎？”

  沈衍一愣，回過頭，詫異地問：“阿嫵，你喚我什麽？”

  糟了，一不小心，就把那個稱呼給叫出來了。

  薑嫵掩飾般移開目光，輕咳一聲，道：“沒、沒什麽，你聽錯了。”

  “聽錯了？”

  薑嫵趕緊轉移話題道：“對了，大哥呢？怎麽沒看見他，他剛剛把我送到這裏便離開了。”

  沈衍道：“我現在不方便行動，所以讓他替我去處理一些事情了。”

  薑嫵突然想起一事，又問道：“我大哥是不是早知道你的身份。”

  沈衍沉默了下：“……是。”

  薑嫵眸含笑意地道：“果然如此，難怪那天他聽我提到了你，他便怒氣衝衝地進宮了，原來是找你算賬去了。”

  沈衍無奈地看她一眼：“阿嫵，你這是在幸災樂禍嗎？”

  薑嫵眨巴了一下眼睛：“我哪有？”

  “嗯，你沒有。”

  沈衍看著她歡喜雀躍的模樣，隻覺得心底一片柔軟。

  ***

  馬車停下後，馬車的簾布被挑起時，映入眼簾的是一片煙霧繚繞的景象。莊嚴的寺廟在繚繞的雲煙中若隱若現，令人有著如臨仙境的錯覺。

  “這不是靈覺寺嗎？”薑嫵看著台階之上的寺廟，頗為意外。

  她幼時也常隨薑老夫人前來靈覺寺上香，因此對這裏的一切都很熟悉。

  走入寺中，便有一名僧人迎了出來：“幾位施主，往這邊請。”

  他將眾人往靈覺寺內領去。

  “這靈覺寺裏，都是你的人？”薑嫵靠近沈衍，壓低聲音問道。

  沈衍微微彎唇：“阿嫵真聰明。”

  薑嫵瞥他一眼：“你還瞞著我多少事情？”

  沈衍道：“我沒瞞著你，隻是來不及告訴你。”

  薑嫵哼了一聲：“狡辯。”

  “來。”

  沈衍笑著拉過她的手，帶著她往裏麵走去。

  “……”

  跟在後頭的王遠之想起白術的告誡，默默地挪開了目光。

  僧人將幾人領至一個靈覺寺後院的一處院落，這裏麵有一間並不起眼的禪房。

  沈衍在院落的入口處停了下來，回頭對王遠之道：“王遠之，你守在外麵，不準讓任何人靠近這裏。”

  “是。”

  王遠之應了一聲，恭敬地垂首留在門外。

  沈衍帶著薑嫵進入了院落，向禪房走去。

  薑嫵道出了心中的疑問：“王大人不是說葉獻陽已經自盡了嗎？為何他還在？”

  白術主動解釋道：“因為前幾個案子結束後，凶手總會莫名被毒殺在獄中，因此主上早已作了防備，那個被毒殺的‘葉獻陽’，是一名喬裝成他的模樣的死囚。”

  “主上允諾了他死後會給他的家人一筆錢財，讓他們後半輩子都能過上無憂無慮的生活。”

  薑嫵若有所思：“原來如此。”

  門打開後，禪房裏的景象便一覽無遺。

  屋內不過一張木桌，幾張椅子，還有一處臥榻，但卻被打掃得纖塵不染。那木桌上有一支燭台在燃燒著。

  有人靜坐在床榻上。

  薑嫵定睛一看，才發現他並不是靜坐，而是被點了穴道，全身彈動不得。

  那人，便是葉獻陽。

  與上次在長公主府相見時比較，此時的葉獻陽麵色憔悴，身體也清減了不少。

  聽見外麵傳來的動靜，葉獻陽掀開眼皮蓋。看見來人，他的眼睛仿佛結了一層冰。

  “你們若不肯放了我，便殺了我吧。”葉獻陽冷冷地道，“我說過，無論如何，我也不會告訴你們任何的事情。”

  白術走上前道：“葉公子，隻有你還有自盡的念頭，我們不會解開穴道。”

  “……你們又何必在我身上大費周章，我對你們而言，不過是一個無用之人而已。”葉獻陽嘲諷般冷笑了一聲。

  沈衍緩緩道：“我知道，令妹遇害一事，令你大受打擊。隻是你有沒有想過，你妹妹的死，不僅僅是因為朝陽郡主？”

  葉獻陽猛然一怔，眼神一凜：“什麽意思？”

  “我們調查到，令妹的死並非偶然，而是有人在幕後操縱這一切。”沈衍語氣平靜地道，“而操縱的那個人，便是勸說你複仇的那個人。”

  葉獻陽沉默了片刻，冷靜地道：“解開我的穴道吧，我不會再嚐試自盡了。”