火舌瞬間無情地將紙錢吞噬。

  “我的兒，你的命真苦……”

  “陛下……”

  白術和白芨齊齊看向沈衍。

  沈衍道：“阿二，你過去問問。”

  “是。”

  白術走上前，醞釀了一下語句，方才開口道：“這位老夫人，請問旁邊這屋子，是盧癩子的家嗎？”

  老婦人一愣，回過頭，道：“沒錯，幾位是？”

  白術問：“我們有些事情想要見盧癩子，那請問他在何處？”

  老婦人聽到這話，忽然嚎啕大哭起來，哭得呼天搶地，悲切不已。

  白術嚇了一跳，連忙問道：“老夫人，您這是怎麽了？”

  老婦人抹著淚，抽噎著道：“他……他已經不在了！”

  白芨走上前，吃驚地道：“不在了？這是怎麽回事？”

  老夫人眼眶發紅：“我兒的命真的好苦啊，前些天，他到城中偷東西的時候，被人當場抓住了，那些人不但脫掉他的衣服，拖著他遊街示眾，還……他就這樣被活生生被打死了！”

  白術回過頭，與白芨交換了一個驚詫的眼神。

  怎麽如此不巧？那盧癩子竟然……

  沒了？

  第76章 好奇

  跪在墳前的老婦人仍在自言自語：“我兒他爹去得早，我就這麽一個兒子，都怪我寵他得太過，讓他染上了賭的惡習，他為了賭錢，把家中唯一的財產輸得一幹二淨。為了賭資，他不聽我的勸說，常行些小偷小摸之事……”

  “我已經勸說過他金盤洗手，可是……我兒啊！你為什麽要這麽狠心，丟下娘而去！”

  薑嫵不動聲色地觀察著老婦人的一舉一動，視線落到墳前的祭品時，目光忽地一凝。

  白術又道：“大娘，請問……”

  老婦人仿若未聞，隻伏在墳前哭得傷心欲絕。

  白術以為她沒有聽清，不由得提高了聲音，但喚了好幾聲，老婦人都沒有理睬。

  沈衍叫住了他：“罷了，這樣也問不出什麽來，我們回去吧。”

  “是。”

  白術隻得退了回來。

  轉身離開時，白芨有些著急地道：“陛下，那盧癩子人沒了，這線索又斷了，現在該如何是好？”

  沈衍道：“隻能從別的方向入手了。”

  白術提議道：“陛下，不如我們再去臻寶齋一趟，向那掌櫃打聽一下，那些鮫人之淚，他們都賣給過什麽人。”

  沈衍回頭往老婦人拜祭的地方看了一眼，眼中神色略有深沉：“就這麽辦吧。”

  目送薑嫵一行人走遠後，一名青衣少女從那件茅屋後轉了出來，朝陽勾勒出她清秀可人的五官，她的一雙眼睛特別清澈，宛如澄澈剔透的晶石。

  又有一名黑衣男子從屋後出現，走向了她：“公主，看來那個狗皇帝比我們快了一步。”

  “沒關係，明日就知分曉了。”司伊人臉上的笑爬上了詭異的色彩，“我看上的人，從來沒有得不到的。”

  原本跪在墳前的老婦人將手中的紙錢扔在一旁，利索地從地上爬了起來，小心翼翼地走到了司伊人跟前：“姑娘，我已經按照您的吩咐這麽做了，您看……”

  司伊人朝身後的黑衣男子使了一個眼色。

  黑衣男子從袖中取出兩綻銀子，放到老婦人的手中，道：“拿好，這是給你的賞錢。之後該如何做，你應該曉得了吧？”

  老婦人頓時眉開眼笑：“是是，多謝姑娘，我這就回去收拾東西，從這裏離開。離得遠遠的，再也不回來。”

  向司伊人再三保證，老婦人轉身離開了。

  目送著她遠去的身影，黑衣男子不解地看了司伊人一眼，有些擔憂地道：“公主，您怎麽就這樣放她離開了？留著這樣一個人，不是等於埋下一個禍患。”

  “我當然知道，但要是在這裏下手，不是等於告訴那狗皇帝，此人有異嗎？等她離開上京的範圍後，再……”司伊人斜眼看向身後之人，無聲地作了一個抹脖子的動作。

  黑衣男子眼中劃過一抹了然之色，隨即露出了詭秘的笑容：“屬下明白了。”

  ***

  返回上京城的途中，白術和白芨一路都在同情那名老婦人的遭遇。

  先前一直沉默不言的薑嫵突然開口道：“剛才那個老婦人，有古怪。”

  沈衍看她一眼，微微一笑：“你也看出來了嗎？”

  薑嫵點頭：“是。”

  白芨卻是聽愣了，“等等！陛下，薑姑娘，這是怎麽回事？”

  薑嫵道：“那個老婦人說自己死了兒子，但是她的眼中並無真正的悲痛之色。她說話時的語氣，聽似悲切，實際上卻像是背書一樣，流暢得不可思議。”

  “而且，從她話中，我們可以知道，她的生活必定十分貧苦，但我無意中發現，她的手十分光滑，並不像是貧苦之人的手。”

  “更重要的是，凶喪事重單忌雙，那墳前卻放著兩隻碗和兩雙的碗筷，若真是愛之深切的母親，哪會犯如此大的錯誤？”

  白術大吃一驚：“什麽？那老婦人是騙我們的，那麽那盧癩子難道還沒……”

  薑嫵搖了搖頭，道：“那老婦人的話雖不可信，但我猜測，盧癩子人已經不在了，未必是假的。隻是他是否因為偷竊而被人打死的，還不能下定論。老婦人說的那一番話，更像是刻意說給我們聽的。”

  沈衍垂眼冷笑：“看來，對方將我們都當成傻子了。”

  “竟然如此……”

  白術和白芨均陷入了深思中。

  忽然想起一事，薑嫵又問：“阿二大人，我能否問你一件事？”

  白術連忙道：“薑姑娘請說。”

  薑嫵問：“在臻寶齋的時候，那掌櫃為何對陛下如此恭敬？”

  沈衍瞥了她一眼，語氣淡淡地道：“你有什麽問題，直接問我就好了，何必這樣拐彎抹角。”

  薑嫵微微一愣，接著道：“是，陛下。民女……我想知道，那臻寶齋背後是宣平侯府，為何看到陛下拿出來的信物時，夥計和掌櫃的態度會有如此大的轉變。”

  沈衍道：“楚家，並不僅僅隻有宣平侯府一脈。”

  薑嫵有些不明所以。

  沈衍輕嘲道：“有些人占據了別人的東西，時間久遠了，卻忘記了自己根本不是那些東西的主人。”

  薑嫵更覺得莫名其妙，這話，說了和沒說沒有區別呀。

  ***

  夜色低垂。

  這一天的調查結果都令人失望，但並非一無所獲。

  白術看了一眼天色，道：“夜已深了，陛下，您到現在都還沒有進食，不如我們先回宮，明日再繼續調查？”

  沈衍下意識地看了薑嫵一眼，道：“好，先到這裏吧。”

  薑嫵卻上前一步，朝沈衍行了一禮，猶豫地開口道：“陛下，我昨日沒回府，我的兄長恐怕會記掛和擔憂，今日能否……準許我回到府上？明日，我再繼續協助陛下調查此事。”

  沈衍深深看她一眼，忽然道：“先隨我去一個地方。”

  “哎？”

  薑嫵被沈衍帶到了一處。

  她有些驚訝地看著麵前的景色：“這裏是……”

  這裏是瀾泱河的河畔，確切地說，應該是上京城外的瀾泱河河畔。

  瀾泱河貫穿了整座上京城，在上京城內便能欣賞到河上的美景。五年前，薑嫵偶然也會與閨中好友到瀾泱河遊玩。

  但在城外欣賞瀾泱河上的景色，還是頭一回。

  夜幕悄然降臨，今夜夜色極好。黑夜的幕布上，繁星布滿，瀾泱河河麵平靜如鏡，浩瀚的星空倒映在河麵上，與倒映和湖麵的上京城外廓交相輝映，幽靜而深邃。

  突然起了風，平靜的鏡麵被打破，湖麵的星辰猶如燭火般跳躍起來，瀾泱河變成了一條流動的璀璨的星河。

  “陛下為何帶我到此處？”薑嫵轉頭看向沈衍，有些疑惑地問。

  沈衍一臉淡然：“我隻是要驗證一下，這瀾泱河中，是否真的有鮫人的存在。”

  薑嫵忍不住提醒道：“可陛下，傳聞鮫人是自深海而來，我們不是應該到瀾泱河靠近下遊的地方。這一段的瀾泱河，不是靠近上遊的地方嗎？”

  沈衍麵不改色道：“就不允許鮫人遊到了上遊的地方嗎？”

  “……”

  薑嫵一時無言，唯有沉默以對。

  這周圍頓然陷入了一片寂靜中。

  片刻後，沈衍側頭，問道：“為什麽不說話？”

  “沒什麽。”薑嫵隨口掰了一個理由，“我隻是在想……陛下為何一直戴著麵具？”

  沈衍挑眉：“哦？你很好奇？”

  “是……有一點。”

  薑嫵並不否認，對於他的真容，她的內心多少也有些好奇的。

  沈衍的聲音無端壓低了幾分：“那你想看我的真容？”

  薑嫵直言不諱：“若陛下不介意的話。”

  “當然不介意。”沈衍喉間溢出一聲低笑，隨即話鋒一轉，“不過，隻有與我最親密的人，才能揭下我的麵具。”

  “既然薑姑娘要摘下我的麵具，那麽在看了我的臉後，你便是我的人了。”

  說著，便要伸手揭下自己的麵具。