白術嗤笑了一聲，道：“那何鯉真是膽小，屬下隻是嚇唬了一下他，他便全招了。他坦白，他的背後的確是有人。”

  “三年前，在寧州的時候，有人找上他，說要與他合作，說是可以幫助他青雲直上。何鯉怕惹麻煩，並沒有答應，對方卻不知道怎麽說服了他的女兒何若愚，讓他不得不答應下來。”

  “說是不得不答應，其實他心中也是極想的，隻是為了麵子，然後借他女兒的口答應吧。”白芨坐在旁邊的桌子上，翹著腿，邊啃著一個鮮甜多汁的桃子，邊插話道。

  白術瞥他一眼，接著道：“但是，依他所言，那神秘人從未與他有過實質性的接觸，對方都是私底下與何若愚接觸的，可眼下何若愚已經瘋了，恐怕也問不出什麽事情來。”

  白芨皺了下眉，道：“線索就又斷了嗎？”

  沈衍沒有說話，黑色的眼眸如秋水一般沉寂。

  這時，一名黑衣人悄然無息地出現在屋中：“主上，薑姑娘給您寫了回信。”

  沈衍一怔：“拿過來。”

  “是。”

  黑衣人將信件呈上。

  沈衍從他手中接過信件，在手中展開，看著信上的內容，他的眼中神色漸漸柔和下來，嘴角也不由自主地勾起一抹笑容。

  白芨悄悄湊上前去，想偷看上麵的內容。

  沈衍卻將紙張翻轉覆到桌上，抬眸麵無表情地看向他。

  白芨被當場抓包，渾身一僵，立刻轉身看向窗外，指著外麵的樹道：“白術，快看，外麵有一隻啾啾飛過！”

  白術沒好氣地道：“白芨，你能不能不要如此幼稚？啾啾在薑姑娘那裏，外麵又怎麽可能會有什麽……”

  聲音戛然而止。

  他話未說完時，一團雪白的毛球從外麵飛進來，輕盈地落到了沈衍麵前的紫檀桌上。

  “啾啾？”白芨剛剛不過隨口一說，此時看到這團熟悉的毛球，不由驚訝地瞪大了眼，“咦？啾啾怎麽尋到此處來了？”

  “啾？”

  啾啾歪著腦袋，一臉無辜地看著他。

  ***

  聽風端著差點走進竹露閣時，薑嫵正在院子裏到處尋找啾啾。

  她有些疑惑地道：“姑娘，你在找什麽？需要奴婢幫忙嗎？”

  薑嫵停下動作，回過頭問道：“聽風，你可有看見啾啾？”

  “啾啾？”聽風搖搖頭道，“早上的時候，我還看見聽雪姐姐，可能飛出去了吧。”

  略一思考，她又安慰道：“姑娘不要擔心，啾啾平日也總是自個兒飛出去玩耍。等它玩累了，自然會回來。”

  “姑娘，姑娘。”

  卻在這時，聽雪的聲音從外麵傳來。

  不一會兒，她出現在院子中。

  聽風看著她急急忙忙地從外麵跑進來，頓時有些好奇：“聽雪姐姐，你因何事如此高興？”

  聽雪讓開到一旁，一臉喜色地道：“姑娘，您快看，是誰回來了！”

  第67章 兄長

  薑嫵還未來得及接話，便有一道熟悉的聲音從外麵傳來。

  “阿嫵！”

  人未到，聲已至。

  這個聲音不是……

  答案自心中呼之欲出，薑嫵立刻向前方看去。

  院子的入口處，很快出現一個人影。薑玘還穿著一身戎裝，顯得風塵仆仆，神態透著一絲疲倦。他一雙黑眸如入寒星，帶著過人的威懾力，可每當瞧見這雙眸子，薑嫵都隻覺得安心。

  薑嫵大步迎了上前，滿心都是久別重逢的喜悅：“大哥！”

  薑玘亦快步向她走來：“阿嫵。”

  “大哥，你回來了。”

  “我回來了。”

  兩人相顧無言。

  在桃城的時候，薑嫵無時無刻不在思念自己的兄長，她原本有滿肚子的話要對薑玘傾訴，可此時真正與他相見了，千言萬語卻無從說起。

  好一會兒，薑嫵回過神來，問道：“大哥，你是何時開始啟程返回上京的？”

  薑玘道：“是三個月前，陛下下旨召我回京。”

  薑嫵微微一怔：“陛下？是……新帝嗎？”

  薑玘點頭：“沒錯，是新帝。”

  薑嫵在心中飛快地計算了一番，從大哥駐守的地方返回上京，剛剛是三個月的時間。那時候新君登基兩月有餘，朝中局勢已穩，大哥被調回上京，也實屬正常。

  不過，大哥的職位在朝中無足輕重，新君為何會想起他呢？

  她壓下心中的疑惑，又問道：“那大哥為何不來信告訴我？”

  “從邊疆返回上京路途遙遠，其中有一段路凶險複雜，我擔心你收到信後會整日記掛，所以便沒有來信上提到此事。”薑玘歉然地道，“抱歉，阿嫵。”

  薑嫵搖搖頭，道：“大哥，你不必道歉。是我連累了你，若不是我，大哥也不會……這些年，大哥你受苦了。”

  薑玘歎了一口氣：“說什麽傻話，怎麽會是你連累我了呢？你一個姑娘家，在桃城孤苦無依，才是真的受苦了。”說到此處，他麵露愧疚，握過薑嫵的手，語氣堅定地道，“放心吧，以後大哥再也不會讓你受委屈……”

  薑嫵打斷道：“大哥，這些都過去了，就不要再提了，我們說些高興的事情。”

  薑玘伸手揉揉她的頭發，道：“好，阿嫵說不提，便不提了。”

  薑嫵微微一笑，道：“對了，大哥，既然你回來了，明日我們一起去望江樓吧。你許多年沒有回來，望江樓新推出了許多新款的點心，我今天才去嚐過，可好吃了。”

  薑玘搖了搖頭：“明日恐怕不行。”

  薑嫵收起臉上的笑容，不解地問：“為什麽？”

  薑玘道：“明日我還要進宮向陛下複命。”

  “原來如此。”薑嫵了然。

  似是想起什麽，她又道：“對了，大哥。”

  薑嫵拉過薑玘的手，帶著他朝院外走去：“走，我和你一起去見祖母，她知道你回來了，一定很開心。”

  ***

  薑嫵帶著薑玘來到薑老夫人的院子，才走近院子，便迫不及待地朝屋裏喊道：“祖母，您看誰回來了！”

  其實在薑玘回來的時候，薑老夫人便已得到了風聲。此時聽到薑嫵的聲音，她再也坐不住了，立刻心急火燎地迎了出來。

  薑玘走入屋中時，正好與薑老夫人碰了個正麵。他連忙快步上前，攙扶住她：“祖母，您怎麽出來了？”

  薑老夫人激動地道：“玘兒！我不是在做夢吧、”

  薑玘笑道：“祖母，是玘兒回來了。您沒有做夢。”

  薑老夫人緊緊地握著薑玘的手，連連道：“回來就好，回來就好。”

  一旁的蔣嬤嬤道：“恭喜老夫人，終於能與大公子和大姑娘團聚了。如今大公子和大姑娘都回來了，您總算能放下心頭的大石了。”

  薑老夫人不住地打量著薑玘，忍不住紅了眼圈：“玘兒，你瘦了。這些年，你受苦了。”

  薑玘連忙安慰道：“祖母，有你和阿嫵記掛，玘兒不苦。”

  薑老夫人欣慰地道：“你難得回來了，我們祖孫三人許久也沒有見麵了。今天你們就留在我這裏，一起用膳吧。”

  薑嫵立刻笑著說道：“這是自然的，大哥難得回來了，我們當然要留在這裏陪祖母吃飯。”

  “好，好。”薑老夫人欣喜地點頭，又轉頭吩咐蔣嬤嬤，“快，去準備吃食。”

  蔣嬤嬤笑著應下，轉身離開了。

  蔣嬤嬤命人準備了一桌豐盛菜，都是薑嫵和薑玘愛吃的菜式。

  落座後，薑玘向薑老夫人說起近些年在邊疆的事情，而薑嫵則在一旁聽著。

  說話間，薑老夫人突然想起什麽，目光轉向了薑嫵，問道：“阿嫵，小衍呢？這幾天也沒有看見他，他今天怎麽沒和你一起過來？”

  薑嫵微微一怔，道：“祖母，君言他家中發生了一些變故，所以暫時離開上京。不過他在來信說，等事情解決後，便會立刻回來。”

  薑玘卻在一旁聽得皺眉：“君言？”

  薑老夫人笑道：“玘兒之前在邊疆，可能還不知道，那是阿嫵的心上人。”

  薑嫵急道：“祖母，您……”

  薑玘看到悄悄爬上薑嫵耳根子的紅暈，臉上的笑意消弭無蹤。他挑眉道：“哦？他叫君言？是何處人士，在什麽地方任職？”

  薑嫵還沒來得及接話，薑老夫人已將沈衍的事情一股腦地說了：“那小夥子是淮南人士，名喚沈衍，我見過了，那小夥子人挺不錯的，生得也可真俊，和阿嫵真是極為相配。”

  薑玘聽到這裏，不由僵了一瞬。他放下了手中的筷子，問道：“等等，祖母，您說那名公子是從淮南而來，姓沈，名衍，字君言？”

  薑嫵有些疑惑：“大哥，這有問題嗎？”

  “沒……”

  薑玘嘴上這麽說，麵上卻浮現出幾分古怪之色。

  薑嫵看在眼中，心中隱約有了幾分猜測，不由疑惑地問：“大哥，難道你也認識君言？”

  薑玘漫不經心地道：“嗯，五年前，我前往邊疆的時候，在半路上遇到了一些麻煩，幸得了他的幫助……”

  薑嫵驚訝地問：“咦？我怎麽從未聽大哥提起過這事？”

  “我原以為隻是小事，也不知道阿嫵你也認識……便沒有提起。”

  薑玘說著，突然從座位上站起來。

  隻聽他道：“阿嫵，你和祖母先用膳，我有重要的事情，需要現在進宮一趟。”

  薑嫵驚訝地道：“大哥，什麽事情如此著急？你不是說明天才進宮複命嗎？”