“好像與薑府的小姐有關。”

  聽到周遭的議論聲，蘇翎心一沉，立刻抬步向湖心亭的方向走去：“走，我們過去看看。”

  ***

  聽說湖心亭那邊出了事，在明雁樓裏的姑娘哪裏還坐得住，紛紛趕往了事發的地方。

  當薑嫵一行感到湖心亭時，便看見湖心亭周圍已圍了一群人，而薑湄正跪坐在一旁，瑟瑟發抖著。

  府中的懂得水性的侍衛將落水的人撈了上來，眾人方才發現，這落水之人，不是別人，正是從朝陽郡主的房間中騰空消失的朱巧容！

  匆忙趕來的朝陽郡主大驚失色：“巧容？怎麽會是巧容？”

  “巧容！”

  與朱巧容相熟的千金小姐立刻圍攏上去，但見朱巧容一動不動地躺在地上，雙眼緊閉，麵色蒼白，唇色發紫。

  她們但連喚了好幾聲，都沒有反應。

  朝陽郡主著急地對圍觀的人群大喊道：“還不快去請府醫過來！”

  孫大小姐試探地將手指放到朱巧容的鼻子下，下一刻突然失聲尖叫，惶恐地跌坐到地上。

  “妙妙，怎麽了？”

  孫妙妙，正是這位孫大小姐的閨名。

  她顫抖著用手指向了朱巧容，顫聲道：“巧容，她、她沒氣了！”

  眾人大驚：“什麽？！”

  大長公主也聞訊趕來，憤怒而威嚴地質問：“到底發生了什麽事。”

  大長公主原本是要外出的，正要離府之際，忽地聽見湖心亭出了事，隻得匆忙趕了過來。

  朝陽郡主心裏一慌，連忙向她走去：“母親。”

  大長公主的目光從朝陽郡主身上掃過，驀地發現朝陽郡主那狼狽的模樣，不由驚疑不定地指著她問：“你，你怎麽弄成這個模樣？”

  朝陽郡主赧然地解釋道：“娘親，女兒、女兒剛剛去換衣服了，聽到這裏有人呼喊，來不及清洗臉上的痕跡，便匆忙趕來了。”

  說著，她又轉頭看向其他人，厲問道：“到底發生了什麽事？趕緊一五一十如實說來！”

  一名丫鬟從人群中跌跌撞撞地走了出來，衝著她一跪道：“回郡主，奴婢、奴婢剛剛從湖心亭經過，看見朱小姐正背對著薑三小姐在湖邊上風景，卻不知道怎麽的，薑三小姐突然走上前去，將朱小姐推下了湖。”

  “什麽？”

  孫妙妙看向麵如土色的薑湄，喝道：“薑湄，你的心思真惡毒，巧容不過和你爭執了幾句，你卻將她推下湖裏。你這個殺人凶手！”

  薑湄臉色蒼白如紙，連連搖頭：“不、不是的！我、我不是凶手！我不是故意的！”

  “我、我是以為她要跳湖，所以才上前，想拉她一把。”

  “你還狡辯！”

  “我沒有！”薑湄恐慌地將求救的目光看向薑嫵，“大姐姐救我，我不是凶手！”

  她掙紮著從地上爬了起來，跌跌撞撞地撲入薑嫵的懷中，慌亂無措地道：“真的，你相信我，我沒有殺人，我不是故意害她的！”

  眾人的目光不約而同地落到了薑嫵的身上。

  薑嫵接住了她，低聲道：“不要慌。”她又抬眸看向孫妙妙，道，“孫小姐如此武斷地下了結論，未免太草率了。”

  孫妙妙橫眉冷對：“怎麽，薑嫵你要包庇薑湄嗎？”

  薑嫵轉頭看向剛才說話的丫鬟：“你叫什麽名字？”

  這丫鬟猶豫了一下，如實道：“奴婢名喚珍珠。”

  薑嫵問：“珍珠，你真的親眼看見，薑湄將朱巧容推下水嗎？”

  珍珠道：“回薑大小姐，奴婢的確是親眼看見的。”

  朝陽郡主冷聲道：“這下人證物證俱在，薑嫵你還有什麽好說的？”

  薑嫵不理會她，接著詢問珍珠：“你說朱巧容背對著你，那你是如何看清落水之人就是她？”

  珍珠一愣，麵上有一瞬間的錯愕，她隨即低下頭，語氣變得支吾：“奴婢……”

  孫妙妙滿臉怒容地道：“薑大小姐，薑湄是你的妹妹，你想要包庇她也情有可原。可你人證物證都在的情況下，還說出這樣的話來，你對得起巧容嗎？”

  “不，我的意思是。”

  薑嫵語氣平靜地道：“既然出了命案，那就報官吧。事情的真相如何，就交由官府來斷定。”

  第56章 顏麵

  “報官？這絕對不行！”

  話音一落，朝陽郡主跳出來當即反對。

  她語氣激動地道：“隨隨便便地讓一群官差進公主府搜查，你把公主府當成什麽地方了？這傳出去，讓長公主府的顏麵何存？”

  乍聽見“報官”二字時，薑湄的臉色也變了一變。她緊拽著薑嫵的衣袖，連連搖頭道：“不，不要報官！大姐姐，我沒有殺人，你為什麽不相信我？”

  “我並非不相信你。”薑嫵道，“既然你沒有殺人，為何不報官？若不請官府的人前來查清真相，莫非你要認下這個罪名？”

  薑湄突然頓住，她想了想，一咬牙道：“對……我沒有殺人，我、我聽你的，那便報官吧。”

  朝陽郡主指著薑嫵，氣憤地道：“薑嫵！這都已經證據確鑿，你為何還要胡作非為？”

  薑嫵反問道：“何為胡作非為？若不報官，那請問郡主打算怎麽做？”

  “這……”朝陽郡主噎了一下，道，“大盛律例規定，殺人者償命，既然已經確認了凶手，何必大費周章，我們私下解決便可。直接將薑湄押送去官府就是。餘下的事情，官府自然會處理。”

  薑嫵語氣淡然地道：“可大盛律例還規定，凡發生命案，涉及良民者，皆要經官府確認方可定罪，不得私設公堂審理。”

  “你——”

  莫雲儀不客氣地說道：“什麽公主府的顏麵，我看是你的顏麵吧？”

  朝陽郡主氣結：“你們！”

  薑嫵又道：“而且，若薑湄真是無辜的，那麽真正的凶手很可能還匿藏在府中，要是私下了結此事，很可能會讓真正的凶手逃掉，到那時候，朝陽郡主是否要對此事負起責任？”

  朝陽郡主語塞：“我……”

  大長公主凝重的目光落到了薑嫵的身上，她們這番爭執，她聽得直皺眉。

  卻在此時，蘇翎的聲音傳來：“薑姑娘言之有理。”

  朝陽郡主看向說話之人，臉上蒙上了一層羞惱：“蘇大公子，為何連你也……”

  蘇翎從人群中走出，隻朝大長公主拱了拱手，道：“世人均知大長公主處事公正嚴明，若單憑一個丫鬟的片言隻語便斷定此事，豈不是屈打成招？這般草率行事，才是壞了公主府的名聲。晚輩相信以大長公主的行事作風，斷然不會讓這樣的事情發生。”

  大長公主微微沉吟片刻，肅容道：“蘇公子言之有理，翡翠，你立刻帶人去報官吧。”

  大長公主身旁名喚翡翠的丫鬟連忙應聲道：“是，公主。”

  朝陽郡主著急地喊了出聲：“娘親！”

  大長公主沒有理會她。

  朝陽郡主移開目光，藏在衣袖底下的手捏緊成拳頭。

  今天的命案是在她舉辦的賞花宴上發生的，若傳了出去，讓她顏麵何存？

  ***

  大理寺。

  “陛下。”

  大理寺卿王遠之站在一旁，小心翼翼地喚了一聲，卻不敢直視麵前的人。

  沈衍放下手中案卷，視線轉向躬身站在一旁的王遠之，眸中仿若蒙上一層寒霜。他手指輕敲著桌麵，發出一聲聲沉悶的響聲，在對方額頭開始冒出冷汗的時候才開口詢問：“半個時辰已過去了，朕讓你尋的人，為何到現在還沒到來？”

  王遠之額頭的汗水冒得更快了，但他卻不敢擦一下，隻能將自己身子伏得更低：“回陛下，臣……”

  話未說完，便被打斷。

  “大人，大人，不好了！”

  一名官差風風火火地從門外衝了進來。

  王遠之嚇了一跳，趕緊出聲斥責：“什麽不好！你如此失禮，衝撞了陛下該如何是好。”

  官差方才注意到屋中沈衍，連忙慌張地跪下，道：“小人參見陛下。”

  “情況如何了？”不等沈衍出聲，王遠之便著急地問：“何姑娘呢，我不是讓你去請她過來了嗎？怎麽到這時候了，還沒到？”

  官差道：“何姑娘剛從明覺寺回來，本來她乘坐的馬車已到了大理寺的門外，但卻被大長公主府的人截去了。屬下本來也勸說過她，可她似乎對大長公主府上的案件很感興趣，屬下攔也攔不住……”

  王遠之驚出了一身冷汗，他不由看了沈衍一眼，心急如焚地道：“你是怎麽辦事的！長公主府上發生了什麽事？”

  官差道：“長公主府上似乎發生了一起命案，有一位官家的千金在府中溺水身亡了，大長公主便派人前來報官，誰知道會遇上何姑娘。”

  王遠之口中的何姑娘，是大理寺少卿何鯉之女何若愚，因助其父破了幾宗疑難的懸案，因而聲名鵲起，當前在上京城小有名氣，被百姓稱之為“女神探”。

  王遠之一時無所適從：“這……”

  “王遠之。”沈衍忽然喚了他一聲。

  王遠之一個激靈，險些跌跪到地上：“陛下，臣在！”

  沈衍淡道：“你立刻帶人到大長公主府一趟，看看府上發生了何事。”

  “是，陛下。”

  王遠之如獲大赦，連忙領命而去。

  直到屋中再無陌生之人，沈衍將臉上的麵具取下，拿在手中把玩。

  “主上，屬下有一事不明，若要調查這事，薑姑娘不是更合適的人選嗎？”白術有些不解地看向沈衍，問道，“為何要另找他人，而不將此事告訴薑姑娘呢？”

  沈衍沉默了片刻，道：“白術，我也是有私心的。”他幽幽地歎了一聲，“我不想讓她卷入這次事件中。”

  “公主府？”白芨卻像是想起了什麽事情，立刻從橫梁上跳了下來，“等等，主上，朝陽郡主舉辦賞花宴的時間不就是今天嗎？先前在薑國公府的時候，屬下似乎聽說薑姑娘也會前去參加。”

  沈衍猛然一怔。

  白術吃驚道：“那長公主府上發生的命案……”