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  朝陽郡主將朱巧容帶回到自己的院子裏，命丫鬟給她送來了一套幹淨的衣服。

  “朱小姐，這是郡主讓我替你準備的衣服。”

  “好，放在這裏吧，替我謝過郡主。”

  朱巧容謝過丫鬟，遂關上門了，將身上髒掉的衣裙換掉。

  送衣服的丫鬟轉身離開，但她沒走出幾步，忽然一拍腦門：“哎呀，糟糕了。”

  旁邊的同伴疑惑地問：“怎麽了？突然大驚小怪，可是發生了什麽事？”

  丫鬟著急地道：“不好了，我把送去給郡主和朱小姐的衣服拿反了。”

  “那可怎麽辦？”

  丫鬟想了想，輕咬了一下唇：“先去回稟郡主吧。”

  為了不落人口實，朝陽郡主特意將自己的房間讓給了朱巧容，而她則到了旁邊空置的廂房。

  此時的朝陽郡主正對著一麵鏡子生著悶氣。

  一旁侍候的丫鬟看著朝陽郡主那像鍍了一層金的臉，吃驚地道：“郡主，您的臉……”

  朝陽郡主狠狠地瞪了她一眼。這染料不知道是用什麽材質製成的，竟怎麽也洗不掉。

  丫鬟嚇了一跳，連忙低下頭：“奴婢多嘴。”

  很快，去送衣服的丫鬟回來了，向朝陽郡主行了一禮後，又小心翼翼地道：“郡主，奴婢剛才不小心把您和朱小姐的衣服弄反了。”

  “什麽？”朝陽郡主微微皺了一下眉，隨即道，“算了，不過是一件裙子，借給巧容穿也無妨。”

  說著，她從梳妝台前站了起身，道：“你去拿以前舅舅賞給我香皂來。”

  “是，郡主。”

  在屋中折騰了許久，朝陽郡主終於洗去了身上大部分的染料，總算沒有那麽難受了。

  這時已過去了大半個時辰，仍不見朱巧容尋來，朝陽郡主換好了衣服，下意識問了一句：“對了，巧容呢？她換好衣服了嗎？”

  丫鬟連忙回答道：“朱小姐應該還在郡主的房中。”

  “我過去找她。”

  朝陽郡主說著，轉身出了屋。

  隻是，當朝陽郡主一行來到朱巧容的房間時，卻發現房間的門虛掩著，裏麵毫無動靜。

  一抹疑惑漫上心頭，朝陽郡主朝丫鬟使了一個顏色。

  丫鬟會意，立刻上前輕輕敲門。

  “朱小姐在嗎？”

  “朱小姐？”

  丫鬟心中疑惑，遂推開了門，卻發現屋中空無一人，朱巧容竟從屋中騰空消失了！

  “咦？朱小姐人呢？”

  ***

  湖邊，清風徐來，吹散了薑湄的醉意。

  她覺得自己的意識清醒了些。

  薑湄眺望著遠處的湖麵，內心矛盾極了。

  在來長公主府之前，她是有想過，製造出一場事故，讓溫禹和薑嫵一同落水，借此讓薑嫵不得不嫁給溫禹。但也隻是想想罷了，她不敢將自己的想法付諸行動。

  可是，她都有了這麽惡毒的想法了，薑嫵為什麽還要幫助自己？

  她原以為，薑嫵與她一樣都看對方不順眼，視對方為眼中釘。她卻怎麽也沒想到，薑嫵會在這賞花宴上主動替她出頭。

  薑湄站在湖邊，仿佛看出了神，直到聽竹擔憂的聲音拉回她的思緒。

  聽竹再次勸道：“姑娘，您在這裏也吹了好一陣風了，其他小姐還在等您呢，我們回去吧。”

  薑湄收起思緒：“走吧。”

  她轉身離開，但沒走出幾步，身後突然有人喊住了她。

  “薑三小姐，請留步。”

  薑湄聽見身後的聲音，好奇地轉過身去，一名長公主府的丫鬟出現在她的麵前。

  她疑惑地道：“你是……”

  那丫鬟走到薑湄的麵前，取出一張疊起的字條，交到薑湄的手中：“薑三小姐，侯爺讓我將這東西東轉交給你。”

  薑湄一怔，喜悅的情緒自心中油然而生，她立刻追問：“侯爺，是宣平侯嗎？”

  丫鬟道：“正是宣平侯讓奴婢轉交的。”

  薑湄用微微發顫的手打開紙條，隻見紙條上書——

  “憶卿心似西江水，日夜東流無歇時。”

  薑湄的心跳快了好幾瞬，她按捺下欣喜若狂的情緒，抬頭看向丫鬟：“侯爺有沒有說別的話？”

  “侯爺說，若薑三小姐看過字條後，便到湖心亭見麵。”丫鬟複述道，“不見不散。”

  薑湄頓時喜上眉梢，展露笑顏道：“好，我馬上過去。”

  待丫鬟離開後，聽竹立刻拉住了薑湄，有些著急地道：“三小姐！您真的要獨自前去見宣平侯嗎？可這……”

  “聽竹，侯爺約見我，這不是一件好事嗎？”薑湄彎唇一笑，“你留在這裏等候，不要打擾我和侯爺。”

  聽竹隻好道：“是。”

  ***

  “侯爺，薑府的小姐約你到湖心亭一聚。”

  與此同時，卻有另一名丫鬟，正對楚衡傳來了話。

  楚衡怔了一怔：“薑府的小姐？”

  ***

  薑湄來到湖心亭的時候，遠遠便看見楚衡的身影佇立在湖心亭的曲折橋前。

  她心裏一喜，立刻加快加快腳步走了上前。

  來到距離楚衡還有幾步之遙，她停了下來，朝楚衡行了一禮：“薑湄見過侯爺。”

  楚衡聽到身後的動靜，立刻轉過身，卻在看到來人時，目光一凝：“怎麽是你？”

  他的麵色變得有些嚇人，薑湄渾身一僵，有些疑惑地道：“侯爺，不是你……約我過來嗎？”

  楚衡臉色一沉：“本侯何時……”

  想到方才丫鬟的傳話，他頓時明白了原因，遂有些惱怒地道：“少在本侯麵前玩這種把戲！”他冷冷地掃了薑湄一眼，“若下次再在本侯麵前耍這種不入流的手段，莫怪本侯對你不客氣！”

  薑湄的心在一瞬間沉入穀底，她呆立在原地，直到楚衡與她擦身而過，她方才回過神。

  她咬了一下唇，鼓足了勇氣，轉過身衝著楚衡道：“侯爺，你要等的人……是薑嫵嗎？”

  楚衡腳步一頓，銳利如刃的目光刺向了她。

  “本侯的事情，容不得你來置喙！”

  冷若冰霜的聲音響起，他再也沒有停留，大步而去。

  薑湄臉色一白，險些被他嚇得跌倒在地。她艱難地穩住身體，將紙條攥緊在手心中。

  昏沉的感覺再次襲來。

  薑湄搖晃了一下腦袋，努力讓自己清醒一些。

  她抬頭時，卻無意中看見湖心亭的另一邊，似有人走到了亭中，恍恍惚惚地走向湖邊，仿佛要從那裏跳下。

  薑湄張望了幾下，忽然察覺到不對勁，忙提起裙子，快步了走上前去，急急地呼喊道。

  “等等，你不要過去……”

  她跑了上前，正要伸手抓向那人，不料腿部突然被什麽擊中，腳下一個趔趄，身體不受控製地往前跌去，直接撞向了對方。

  “啊——”

  咚！

  一聲尖叫後，那人直直落入湖中，激起了無數的水花。

  一顆小石子無聲地在薑湄身邊滾出了一段距離後，停了下來。

  湖心亭設在湖的中央，所處的正是湖最深的地方。

  薑湄看著湖中泛起的水花，臉上血色頓失。

  ***

  庭院中，蘇翎觀看一場投壺比試。

  一名身穿灰色衣袍的男子向他走來：“蘇兄，我見你一直在觀看譚兄他們投壺，可有興趣與我切磋一番？”

  向他發出邀約之人，正是葉映兒的兄長葉獻陽。

  蘇翎怔了一怔：“葉兄，我……”

  一道呼喊聲驀然在長公主府響起。

  “啊！”

  “不好了！不好了！薑小姐將朱小姐推下水了！”

  男賓們也被這陣動靜吸引。

  “咦？那邊為何傳來如此大的動靜？”

  “不好了！不好了！”

  “聽說湖心亭那邊出事了，有一位小姐落水了……”

  “什麽？有人落水了？”