薑嫵微微一笑，道：“何必理會他們，她們也隻能一逞口舌之快了。”她語氣驕傲地道，“我知道她們這麽說，也隻是嫉妒罷了。說明我擁有她們極為渴望的東西，而怎麽也無法得到。既然擁有別人嫉妒的東西，為什麽要生氣的，應該覺得心情愉悅才是。”

  莫雲儀無奈一笑：“阿嫵，你還是和以前一樣。”

  蘇姀聽到薑嫵的話，也忍俊不禁：“阿嫵妹妹真是豁達，不過你這話說得真好。”

  莫雲儀看到蘇姀，眼中帶上一絲疑惑。

  “蘇小姐。”一名丫鬟匆忙跑了過來，在蘇姀耳邊低聲說了幾句話。

  “抱歉，我失陪一會兒。”蘇姀歉然地朝薑嫵二人點了點頭，轉身離去。

  莫雲儀趁著蘇姀與他人說話的空隙，將薑嫵拉到一旁，低聲詢問道：“阿嫵，你怎麽與蘇家那位混在一起了？還被朝陽郡主瞧見了？”她皺了皺眉，“朝陽郡主這人表麵和善，實質小肚雞腸。難道你忘記葉映兒是怎麽被朝陽郡主折辱的嗎？”

  少傅之女葉映兒，正是若幹年前，遭朝陽郡主陷害而墜馬的那名姑娘。

  薑嫵有些遲疑地問：“葉映兒，她後來……如何了？”

  莫雲儀搖了搖頭道：“你離開上京的一年後，她便遠嫁到慶州了，我也再沒有見過她了。”

  慶州，是位處西南的邊疆之地，地方偏僻，窮山惡水。

  “葉大人一家子都是正直之人，他們從未懷疑過葉映兒是被朝陽郡主設計陷害。”莫雲儀的神色有些複雜，她歎了一聲，道，“今天的宴會，映兒的兄長也來了。想必他也不知道真相，若他知道他妹妹被朝陽郡主害得毀了容，恐怕也不會前來參加。”

  薑嫵心中唏噓。她向四周環顧：“對了，怎麽沒看見梨落和方菲？”

  雲梨落和錢方菲都是薑嫵在上京的閨中好友。

  莫雲儀道：“她們都在一年前遠嫁到外地了。”

  薑嫵怔怔地道：“我在桃城時，還收到過她們的書信。沒想到五年過去了，上京早已經物是人非了……”

  ***

  卻說另一廂，薑湄正與她交好的幾名千金小姐在談天說地。

  “阿湄，我怎麽沒聽說今天你姐姐也會來？”

  一名千金小姐羨慕地道：“你姐姐長得真好看。有這麽一位漂亮的姐姐，你定然很驕傲吧？”

  薑湄心裏極是煩躁。為什麽所有人都在談論薑嫵？無論到了什麽地方，薑嫵總是能輕而易舉地成為焦點，而她隻能是薑嫵的配襯。

  薑湄拿起酒盞，往嘴裏大大地灌了一口酒，酒一杯接一杯地喝下。

  “姑娘，你可不能再喝了。”一旁的聽竹著急地勸說道，“你的病還沒好，再喝這麽多酒水，恐怕對身體不好……”

  接連灌下幾杯酒後，薑湄眼中漫出了迷蒙，顯露出幾分醉意。

  她覺得自己的頭腦開始變得昏沉，遂搖了搖頭，站了起身。

  “我有些難受，我到湖那邊吹吹風，清醒一下。”

  說著，便往湖心亭那邊而去。

  ***

  “她神氣什麽，不過是仗著有一個當丞相的爺爺！”

  “怎麽一個兩個都護著那個薑嫵，不就是長得好看了一點嗎？”

  朱巧容等人被莫雲儀撞破後，又悄悄地聚到了另一處，直接對莫雲儀等人冷嘲熱諷起來。

  正抱怨之時，有人看見薑湄離開了院子，向湖邊走去。

  一名千金小姐指著她的身影道：“咦，那不是薑湄嗎？她要去哪裏？”

  “我聽說，薑湄好像與薑嫵不和？”

  突然有人說到此事。

  朱巧容愣了一下，皺眉道：“怎麽會？薑湄和她姐姐的關係應該很不錯才是，剛才進來的時候，我與薑湄之間發生了一些小矛盾，薑嫵還主動給她出頭。”

  那名姓孫的千金彎了彎唇，道：“既然大家都好奇薑嫵是否在意她的妹妹，我們不如來測試一下？”

  說著，她朝身旁的丫鬟使了個眼色。丫鬟會意，立刻跟上了薑湄的腳步。

  ***

  賞花宴進行到一半時，朝陽郡主的貼身丫鬟出現在庭院中，帶來了朝陽郡主的話。

  “各位小姐，郡主在明雁樓裏設了點心宴，還準備了上好的果酒，請各位移步前去享用。”

  ***

  朝陽郡主是今天宴會的主人，前來參加的賓客自然要給她幾分顏麵。

  眾人移步到了明雁樓。

  落座之後。

  蘇姀向左右環顧，有些疑惑地道：“咦，阿嫵，怎麽不見你那個妹妹？”

  薑嫵搖搖頭，道：“也許她有別的主意，沒有跟來吧。”

  過了好一會兒，朝陽郡主才姍姍來遲。有薑嫵珠玉在前，她沒有再穿紅色的裙子，而是換了一身墨藍色的衣裙。

  蘇姀打量著朝陽郡主，卻越看越覺得不對勁。她突然像是發現什麽似的，不悅地道：“這朝陽郡主真是令人膈應！”

  這墨藍色，不正是蘇翎今天所穿的顏色嗎？

  丫鬟們捧著瓜果點心魚貫而入。

  座上，朝陽郡主對與她交好的千金小姐使了一個眼色。

  立刻有人會意，開口提議道：“就這樣喝酒聊天似乎太沒意思了，郡主，要不我們一同來行酒令吧？”

  朱巧容接話道：“平常的行酒令好像有些太無趣，不如我們來玩些有趣的玩樂？”

  “什麽有趣的玩樂？”有千金小姐好奇地問。

  朝陽郡主笑了笑，道：“朝陽倒有一個想法，不知在座各位可否願意一聽？”

  “郡主有什麽好的提議？”

  朝陽郡主道：“目前在場的共有二十九位姑娘，我命人在二十九張紙條上，隨機寫下表演的內容，分別放入二十九隻錦囊中。大家各自抽一隻錦囊，並依據錦囊中的紙條進行表演，若不願表演或者表演不出，就要被懲罰。而這些錦囊中，則有一隻是免去表演的。為了以示公平，我最後一個抽，不知各位覺得如何？”

  “郡主的提議真有趣，我同意郡主的提議。”

  “我也同意！”

  “郡主，若是有人不願意參加，該如何？”朱巧容提出疑問時，故意看了薑嫵一眼，仿佛意有所指。

  朝陽郡主微笑著道：“既然來到此處，便是同意參加遊戲。若要離開，便當時棄權，同樣要接受懲罰。”

  莫雲儀嗤了一聲：“這說法當真霸道。”

  薑嫵垂著眼瞼，沒有說話。

  事情就這樣三言兩語地定了下來。

  在座的千金小姐們抽取錦囊後，當場拆開，便有捧著名冊的丫鬟將上麵的內容記錄到相應的名字上。

  “啊，是彈奏一曲《高山流水》？可我的琴技一般……”

  “寫一張大字，真是太好了，這簡單不過了。”

  ……

  蘇姀和莫雲儀都不喜歡朝陽郡主，薑嫵和他們一起遠離朝陽郡主的地方。

  因此，輪到薑嫵的時候，丫鬟手中的托盤裏隻剩下兩隻錦囊。

  此時仍未有人抽到免去表演的錦囊。

  朝陽郡主莞爾一笑：“看來這位幸運者要在薑小姐和我之間誕生了。”

  丫鬟曲了曲膝蓋，將托盤捧到薑嫵麵前，笑道：“薑小姐，請。”

  薑嫵的手落到其中一隻錦囊上——“裝著書寫‘跳一支肚皮舞’的字條的錦囊。”

  肚皮舞是一種從南疆傳入的舞蹈，跳舞時要穿上南疆特有的半透明紗裙。在薑嫵看來，那種紗裙就相當於抹胸和裹褲。

  她的手不動聲色地從這隻錦囊上移開，摸向另一隻錦囊上——

  她陡然一怔。

  剩下兩隻錦囊裏麵裝著的，竟是一模一樣的字條！

  也就是說，無論她抽中哪一隻，都無法避免出醜的結果。

  薑嫵下意識抬頭，但見主座上的朝陽郡主正用似笑非笑的目光看著她，嘴角向上揚著。

  她心下頓時了然。

  果然是衝著她而來的。

  第55章 空簽

  猜透了朝陽郡主的意圖，薑嫵心中有了一番思量。

  她不露聲色地收回目光，隨手在托盤上拿了一隻錦囊。她將錦囊拿在手中，卻遲遲沒有打開。

  朝陽郡主臉上端著得體的笑容，道：“薑大小姐拿了錦囊，怎麽不打開看看裏麵的內容？”

  她的話音落下時，負責記錄的丫鬟心領神會地走了上前，緊盯著薑嫵的動作，隻等她打開字條，便高唱道：“薑小姐抽到的簽是——”

  薑嫵卻在打開錦囊拿出紙條的瞬間，做了一個令人出乎意料的舉動——

  她沒有將紙條展開，而是在眾目睽睽之下，將紙條撕得粉碎。

  朝陽郡主臉上的笑容僵了一僵，她身旁的孫大小姐更是從座位上一躍而起：“哎！你怎麽把紙條撕了？”

  朱巧容也跟著指責道：“薑嫵，就算你不願意參加遊戲，也不必這樣故意落郡主的顏麵吧？”

  薑嫵牽起嘴角，不緊不慢地道：“諸位先別激動，我隻是想留一個懸念，沒有了這張紙條，不是還有另外一張嗎？要想知道我這張紙條裏寫是什麽樣的內容，看看剩下的紙條上寫的什麽，不就能知道了嗎？”

  “這……”

  眾千金你看看我，我看看你，各自小聲地交談起來。

  “好像有道理……”

  “對啊，看看最後一隻錦囊裏寫的是什麽，便知道另一隻錦囊的內容了。”