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  宣平侯派人給薑嫵送來了禮物一事，不到半天，已傳遍薑國公府上下。

  不僅是薑湄，其他院子的人聽說了這件事，也坐不住了。

  薑華裳和薑瀅月更是直接找上門來。

  聽雪站在門外，麵無表情地將兩人攔了下來。

  “我家姑娘剛剛歇下了，不能見兩位姑娘了，兩位姑娘請回吧。”

  薑瀅月瞪她：“不過是一個奴婢，也敢攔我們？”

  薑華裳也道：“聽雪姑娘，我們也隻是想念大姐姐，想和大姐姐說說話聚聚舊而已，難道這樣都不行嗎？”

  聽雪油鹽不進，隻客氣地回道：“這是姑娘的命令，兩位姑娘有什麽事情，可以告知奴婢，等她午睡醒來，奴婢自會將兩位姑娘的話和上門的事情轉告她。”

  “你——”

  薑華裳不悅地道：“我們好心來看望大姐姐，這就是大姐姐的待人之道？”

  聽雪充耳不聞。

  “好心喂了狗，我們走。”

  薑瀅月跺了跺腳，悻悻地與薑華裳離開了。

  聽雪回到裏屋，對薑嫵匯報了方才的情況。

  “姑娘，奴婢把二姑娘和四姑娘都打發走了。”

  聽風不解地問：“姑娘為何不見二姑娘和四姑娘呢？”

  薑嫵道：“沒必要在她們身上浪費時間。”

  聽風又道：“二姑娘和四姑娘應該都是為宣平侯而來的吧？我聽聞早上三姑娘聽說了宣平侯送禮給姑娘後，還在她的房中大發雷霆。”

  聽雪咋舌：“那宣平侯在上京如此受歡迎？”

  薑嫵臉上浮現出一抹古怪的神色：“她們都想嫁給宣平侯做……續弦？”這聽來真是匪夷所思。

  聽雨嘴快，搶著接話道：“是呢，姑娘您有所不知，那宣平侯在上京，可是多家千金貴女熱門的夫婿人選。而且，宣平侯嫡妻的娘家長和伯府，也有意將府上的庶女嫁給宣平侯當繼室。”

  “人人都道，宣平侯對亡妻用情至深，自她身故後，他就一直沒有另娶，不少姑娘都很羨慕宣平侯對妻子的這種感情。”

  “可那宣平侯為何要給姑娘送東西？”聽雪吃驚地道，小心翼翼地看向薑嫵，“莫非是……”

  薑嫵垂下眼瞼，打斷道：“不要多想，不過是正常的禮儀罷了。”

  “是。”

  ***

  “主上，屬下打聽回來了。那所謂的鮫人之淚，是以前附屬國進貢給皇室的貢品。其中幾箱，曾被先帝賞賜給了空王。”

  門窗禁閉的房間裏，沈衍正在聽白術匯報昨日調查得來的結果。

  沈衍臉上並無多少意外之色。

  白術說到這裏，卻猶豫下來：“不過，還有一事……”

  沈衍道：“直說無妨。”

  白術接著道：“空王府在數月前遭遇了盜竊，丟失的物件裏，正好有一箱珍珠。”

  沈衍垂眼半闔，掩去眸中翻滾著暗沉。

  白芨驚奇地道：“這事情怎麽越來越撲簌迷離了？”

  沈衍抬眸，眼中有道不清的情緒：“可還查探到其他的消息？”

  白術道：“是，在查抄那張姓皇商的府邸時，手下的人無意中在府中發現了一間密室。這是在裏麵搜到的東西。”

  他說著，將一角的羊皮紙交到沈衍手中。

  白芨也伸過頭去看，隨即驚訝出聲：“這……似乎是一角地圖碎片？”

  第48章 設計

  這角羊皮紙殘片上，繪著一座山峰和河流，還有幾處不同的圖案標記，但不完整，並不能看出是什麽地方。

  羊皮紙邊緣略微泛黃，看得出已有些年代。

  白芨不解地道：“一張地圖殘片而已，這有什麽稀奇的？為什麽那姓張的會將這樣一塊破殘片收在隱蔽的密室裏？”

  沈衍翻看著手中的殘片，麵色凝重起來：“幕後之人要找的，很有可能就是這件東西。”

  “一塊殘片？”白芨驚訝出聲。

  沈衍道：“既然是殘片，那麽肯定有一張完整的地圖。”

  白術接話道：“那幕後之人製造的命案，都是一些普通的商賈……”他略一思考，忽地醍醐灌頂，“主上的意思是，那些人的手中，很可能都有這些地圖的殘片？”

  “不排除這個可能。”沈衍將殘片放回到盒中，“等找到所有的殘片後，就能夠知道答案了。”

  白術和白芨對視了一眼：“那……”

  沈衍看向二人，語氣淡淡：“既然有頭緒了，就順著這個方向繼續調查。該如何做，就不必多說了吧？”

  “是。”

  白術和白芨二人齊齊應聲。

  白術想起一事，又道：“對了，主上，在回來的時候，屬下還順手抓到一個探子。”他停頓了一下，“之前去尋找神醫千川的時候，想他討了一些真言丸，據說吃了之後會不受控製地吐露真言，屬下正好就在那探子身上試驗了一番。”

  白芨一臉懷疑地看向他：“吐露真言，真的假的？”

  白術瞥他一眼：“要不你試試看？”

  白芨輕咳了一聲，連忙擺手道：“不了不了，還是免了。”他轉移話題道，“你在探子身上試驗了，有套出什麽話來嗎？”

  白術道：“那探子說，他們的主子命人監視著薑國公府上的一舉一動，接下來打算要對主上下手。”

  “薑國公府被盯上了？”白芨目露震驚，“怎麽會？”

  “上回在夕緣寺遇刺後，主上便派人喬裝成他的模樣，偽造出返回上京的痕跡。在江城的時候，宣平侯也做了主上的替罪羔羊。按理說，他們應該不知道主上在薑國公府裏才對。”

  沈衍道：“他們是衝著阿嫵去的。”

  “可是，理由呢？”白芨有些不能置信，“薑姑娘不過是普通的姑娘，與主上另一個身份毫無瓜葛，怎麽會被盯上呢？”

  沈衍略一沉思，語氣凝重：“應該是在桃城和江城的那兩起命案，阿嫵引起了對方的注意。”

  “而且，幕後之人行事手段詭異，我們至今也猜不透他製造命案的目的。若是能猜透他的意圖，那麽也能猜到他的身份了。”

  白術皺眉：“所以，他們是不知道主上的身份，隻是把主上當成薑姑娘的……重要之人，想要通過對付主上，以此威脅薑姑娘？”

  白芨忽地想到什麽，立刻出聲道：“等等，幕後的人，不是空王和閑王嗎？”

  “不，他們還沒這樣通天的本事。”沈衍麵無表情，眼中卻有暴風雨在醞釀，“而且……”

  “那主上，此事該如何處理？”

  沈衍輕描淡寫地道：“他們想要怎麽做，那就以其人之身，還治其人之道好了。”

  白術了然：“是，屬下明白了。”

  沈衍站了起身，走向窗邊，推開了窗戶。

  “我不能再拖累阿嫵了。”他低聲道，“也是時候回去了。”

  ***

  從竹露閣離開，薑瀅月卻是憋了一肚子的火氣。

  她下意識看向薑華裳，目露不甘：“二姐姐，你平時最有主意了，大姐姐不肯見我們，該怎麽辦？難道你就甘心……”

  薑華裳略微沉思，眼中劃過一道利芒：“走，我們去三妹那。”

  “三姐姐那？”

  薑瀅月心裏疑惑，但還是跟著她一同前去了薑湄的院子。

  薑湄正在自己的房中生著悶氣，看到這兩名不速之客的前來，心中火氣竄得更高了。

  “你們又來做什麽？”

  她正要命人將薑華裳和薑瀅月趕出去，卻見薑華裳向她走來，慢條斯理地開口道：“三妹啊，宣平侯差人給大姐姐送來了一箱鮫人之淚的事情，你也知道了吧？”

  薑湄沒好氣地瞪她一眼：“那又怎樣？”

  “沒什麽，我隻是為三妹感到不忿而已。”薑華裳露出一個恰到好處的笑容，“大姐姐不是已經有了那個小白臉，為何又要去招惹宣平侯？”

  說道此處，她故意賣了個關子：“莫非……那小白臉已經失寵了？”

  薑湄瞪她一眼，警惕地道：“你想說什麽？”

  薑華裳微微一笑，眼底閃著亮光：“三妹妹難道不想試探一下，大姐姐究竟是真的在乎那個小白臉，還是說，那個小白臉隻是一個幌子？”

  薑湄猛然一怔。

  ***

  “三姑娘，我們抓到那名竊賊了！”

  第二天一早，薑元明剛從朱氏的院子裏出來，忽地聽到一道宛如洪鍾的聲音傳來。

  他不由皺起了眉：“何事如此喧嘩？”

  外麵的小廝匆忙走了進來，道：“回國公爺，夫人早上的時候，發現一支珍貴的金衩不見了。三姑娘剛剛捉到了一名竊賊，當場人贓並獲。”

  “竊賊？”

  薑元明眉頭依然緊皺，“走，過去看看。”

  薑元明來到前廳時，薑湄正頤指氣使在審問被府中護衛押解在地的竊賊：“說，為什麽要這樣做？”

  竊賊低著頭，哆嗦著道：“三姑娘饒命！是、是有人指使我這麽做的。”

  “有人指使？是……”

  薑華裳和薑瀅月也聽聞風聲而來。