“嗯，剛剛小憩了一會，好一點了。”張青青走到窗前，推開窗戶，才返回到桌前。

  林知微笑道：“青青，你醒來了正好。我帶來了你最喜歡的梨花釀，你快來嚐嚐。”

  黃玉珍也笑道：“我和知微怕你一個人孤單，特地過來陪你喝酒。”

  她接過明月手中的酒壇，為三人倒酒。

  在斟到第三杯時，林知微阻止了她。

  她說道：“青青不能喝涼酒，先拿去溫一溫。”

  黃玉珍轉頭，看到一旁擱著一個溫酒的爐子，便將酒放到上麵溫了溫，而後給張青青斟了滿滿的一杯。

  張青青抿了口酒，卻有些漫不經心。

  接連喝了三杯酒後，她放下酒盞，說道：“我還想睡一下，知微，玉珍，你們先回去照料其他姐妹吧，不必管我了。”

  林知微站起身道：“好，那青青你好好休息，若有什麽事，就讓明珠來告訴我。”

  她與黃玉珍一同離開了房間。

  卻在關門時，林知微似是不經意地抬頭，透過門縫，跟屋內的張青青交換了一個別有深意的眼神。

  ***

  知縣府的另一處，屋內正燃著好聞的瑞腦香。

  宣平侯楚衡端坐在一張雕花紫檀木椅上，闔目養神，修長的手指輕叩著旁邊小桌，這一下又一下輕敲，卻重重敲入林知縣的內心。

  林知縣緊張地咽了咽，繼續將查探回來的消息一一匯報。

  卻在這時，外麵傳來一陣歡聲笑語，竟蓋過了林知縣的聲音。

  楚衡睜開眼睛，看向跪在地上的林知縣，不悅：“後院那邊為何如此喧囂？”

  林知縣被他冰冷的目光嚇得僵住，心裏暗暗叫苦：“回稟侯爺，是小女在舉辦茶話會，前來參加的都是與她相熟的姑娘。”說話的同時，他小心翼翼地抬眸，觀顏察色，“若侯爺不喜，下官這就讓小女停止……”

  楚衡輕蹙起眉：“不必了，既然是無關要緊的事情……”

  “啊——”

  驀然間，一聲刺耳的尖叫劃破天際。

  ***

  這聲尖叫，是從張青青的房間傳出的。

  正在參加茶話會的姑娘們不約而同一愣，歡笑聲戛然而止。

  “這不是青青的聲音嗎？”

  “不好了！”

  她們遲鈍地反應過來，紛紛朝張青青所在的地方趕去。

  等眾人來到時，卻見丫鬟明珠呆立在原地，麵色發僵地看著大門打開的房間。

  “明珠，發生了何事？為何……”

  林知微快步走上前，往屋裏看了一眼，頓時大驚失色：“青青人呢？”

  明珠嚇壞了，撲通一聲跪下，煞白著臉道：“小姐，奴婢也不知道！剛剛奴婢聽到從房間裏傳出的尖叫，立刻進去，結果……結果就發現張小姐不見了！”

  但見此時的客房空無一人，唯有窗戶大開，一塊被鮮血染紅的碎布落在地上。

  林知微與在場的人其他人都認出來了，那正是張青青今日所穿的衣裙上的布。

  碎布周圍的地麵同樣有斑斑點點的血跡。

  “知微，近來知縣府上不是發生了一些怪事？”

  其中一名姑娘指著那塊染血的碎布，驚恐地說：“她她她會不會是被秦山姥姥抓走了？”

  第25章 對質

  “秦山姥姥？”

  說起秦山姥姥，在場人無不變了臉色。

  秦山姥姥在江城“威名遠播”，小兒聞其名可止夜啼——在她們幼年哭鬧時，長輩也時常會用秦山姥姥來嚇唬她們。

  盡管這隻是民間的傳說，但這對於她們而言，就像是一道化不開的陰影。

  林知微收在袖中的手握緊，驚疑不定地道：“我府上近來的確頻頻有下人被傷的怪事發生。可那秦山姥姥不過是民間傳說裏的……怎麽可能會……”

  突然有人驚呼出聲：“你們快看，這窗戶上懸掛著一條繩索！”

  眾人順著她所指的方向看去，果然看到窗戶的邊緣懸掛著一條粗長的繩索，一直垂到距離地麵三尺高的地方。

  “我猜是有人通過這條繩索翻窗進入房中，將青青劫走了！”林知微很快拿定主意，但聲音還是帶上了一絲顫抖，“大家快分頭去找找，說不定這附近會有線索。”

  “好。”

  眾人點頭。

  林知微又喚來丫鬟和護院，讓他們一起去尋找張青青。

  看著四散而去的眾人，她的眉頭不由輕輕地擰了下。

  ***

  薑嫵一行馬不停蹄地趕到林知縣府。

  知縣府守衛森嚴，光是大門口，就有六名侍衛把守。

  薑嫵等人來勢洶洶。

  剛跨上台階，便聽領頭的侍衛厲聲喝道：“站住！什麽人？”

  薑嫵拿出了帖子，冷著臉道：“我是受知縣千金的邀約而來的。”

  侍衛看過請帖，態度立刻變了：“抱歉，小的不知道是小姐邀請的貴客，幾位請進。”

  說著，讓開到一旁，作了一個“請”的手勢。

  薑嫵卻麵沉如水地拒絕道：“不了，還請你進去告訴你們小姐，讓她把我的丫鬟交出來便可。”

  侍衛聞言一愣。

  ***

  知縣小姐的至交好友莫名奇妙地從房間消失，發生了這等大事，宴會自然是開不下去了。

  知縣府上下都在尋找張青青的蹤跡，忙得亂作一團。

  “青青！”

  “林姑娘！”

  “林姑娘，你在哪裏？”

  “青青，你在嗎？在的話應我一聲！”

  一時間，知縣府各處都充斥著尋人的叫喊聲。

  忽然一聲驚呼傳阿裏，將所有人的注意都拉了過去。

  “你們快來這邊，這裏有個人！”

  眾人立刻朝聲音傳來的方向圍攏過去。

  “什麽人？是找到青青了嗎？”

  後院的一座假山後，躺著一位昏迷不醒的姑娘。

  有人大膽地走上前，朝那人看了一眼。

  卻不是張青青。

  這姑娘看起來是丫鬟的打扮，卻身上著得卻不是知縣府下人的衣服。

  明月皺眉道：“這姑娘麵生得很，似乎從來沒在府上見過她，她是什麽人？”

  黃玉珍指著她的右手道：“你們看，她手上好像拿著什麽東西。”

  另一名姑娘捂住嘴巴，驚叫出聲：“這不是青青衣裙上的布？她手上怎、怎麽會攥著青青身上的碎布？”

  “莫非是她擄走了青青？”

  林知微仔細打量了她一番，驀地後退了一步，吃驚道：“我認出她來了，她是那天奪得猜謎魁首的那位薑姑娘身邊的侍婢。”

  “薑姑娘？”有人不解。

  林知微輕輕點了點頭：“那日在花燈節上，青青與薑姑娘之間發生了少許不愉快的事情。我希望能化幹戈為玉帛，便邀請她前來參加今日的茶話會，不過……”

  她欲言卻止。

  “不過什麽？”

  林知微沒有回答。

  明月則是一臉無措地看向林知微：“小姐，那現在該怎麽辦？”

  林知微猶豫了下，道：“去把她喚醒。”

  ***

  聽雪被人搖醒時，隻看見眼前有一堆花花綠綠的東西在晃個不停，還不斷地她的耳邊吱吱喳喳說個不停，吵得她耳膜生痛。

  “這裏是……什麽……”

  她扶著昏沉的腦袋坐了起來，隻覺得滿身沉重。

  意識漸漸恢複清明，記憶如潮水般湧來，聽雪看著陌生的環境，卻有些茫然。

  她隻記得，那時候她回到客棧去取落在房間的燈籠。沒想到剛離開客棧，就一股蠻橫的力道拉入旁邊昏暗的小巷。

  她極力掙紮，卻被人用布捂住了嘴巴，布上有蒙汗藥，她很快就失去了意識。

  直到此時醒來……

  周遭的議論聲斷斷續續地傳入聽雪的耳中。