錦繡哆嗦著嘴唇，卻一句話也說不出來。

  白術走上前，淡淡地道：“既然你說不出口，不如讓我來替你說了吧。這些金銀，恐怕是殺害韋小姐的真凶給你的‘封口費’吧？你夥同王二……王苟殺害韋小姐，之後再嫁禍給苦燈大師，我說得對嗎？”

  “不是的，不是這樣的！”錦繡眼眶一紅，忽然呼喊了起來，“奴婢冤枉啊！縣令大人，奴婢所說的話都是真實的，並無半點虛言，求大人明察！”

  王二狗如夢初醒般，也著急地跟著叫喊起來：“對啊叔……大人，草民沒有殺害韋小姐，你不要聽這人胡說八道！”

  薑嫵將目光轉向白芨，道：“大人，丫鬟錦繡的證詞漏洞百出，屬下認為，光憑這兩點，就足以證明她的證詞並不可信，更何況還有其他自相矛盾的地方。”

  王二狗漲紅了臉，歇斯底裏地嚷嚷：“大人，證詞不可信，和我有什麽關係？草民冤枉啊——”

  “肅靜！”白芨拿起驚堂木往桌上重重一拍，兩人方才噤了聲。

  白芨冷哼一聲：“既然你和案件無關，那你為何要放火焚毀其他命案受害者的屍身？”

  王二狗語無倫次地解釋起來：“不是的，那火真的不是草民放……”

  錦繡突然出聲：“沒錯！我家小姐的確是被王苟殺害的！”

  猝不及防。

  王二狗猛地轉頭看向錦繡，難以置信地瞪大了眼：“你你——”

  錦繡沒有抬頭，隻低著頭道：“小姐的確去過月老廟，那日老爺不許讓小姐外出，小姐便在卯時的時候，偷偷從後門出去了，沒想到會被王苟纏上。他企圖侮辱小姐不成，就將小姐殺害了。奴、奴婢因目睹了王苟殺害小姐，被他要挾，所以無奈之下，才答應替他隱瞞……”

  白芨挑眉：“那事後，你為何不到官府報案？”

  錦繡麵露愧色：“他用金錢收買奴婢，讓奴婢不許將此事說出去。奴婢也害怕擔責，所以就獨自一人把小姐的屍身背回到韋府，然後讓人將苦燈大師請到府上，再將此事嫁禍給苦燈大師。”

  薑嫵聽著她的陳述，總覺得有一絲違和，但還沒等她想明白過來，便聽見錢縣令著急地搶白道：“眼下已真相大白，本官沒想到，王苟你竟然做出如此大逆不道的事情。你雖然是本官的侄子，但本官絕不會包庇你。這一回，本官便大義滅親！”

  他指著王二狗，高聲喊道：“來人啊，暫且將這二人收監，待本官與江大人商議之後，再對他們進行定罪。”

  “錢大人，你這是什麽意思？”白芨不滿地看向他。

  錢縣令趕緊解釋道：“江大人，這件案件較為複雜，不僅是韋依依一案，還涉及其他幾起命案，需要與大人詳細商議之後，才能作出結論。”

  白芨冷笑一聲：“哦？是嗎？可你之前斷案如此草率，本欽差還以為你這麽做，是要包庇真凶呢。”

  一大頂帽子扣下，驚得錢縣令差點從椅子上彈跳起來。

  他冷汗涔涔：“怎、怎麽會，下官向來奉公守法，斷然不會做出這樣的事情來。”

  “叔父，叔父救我！我真的沒有縱火，也沒有殺人。”錦繡沉默地跟著官差離去，而王二狗被兩名官差押著往大牢的方向離開，一路拖拽，一路喊冤，直到聲音消失在遠方。

  錢縣令隻一聲不吭地低著頭，眼神閃躲。

  *

  大牢的牢房裏，王二狗鼻青臉腫地躺在稻草堆上，止不住地嚎哭。

  錢縣令隔著牢門，恨鐵不成鋼地指責他道：“二狗，你鬧出了這麽大的事情，讓本官如何收場？”

  王二狗哭喪著臉：“叔父，怎麽你也叫我二狗，我單字名苟，才不叫二狗。”

  “你在家中排行第二，又名苟，不是二狗是什麽？”錢縣令緊皺這眉，“罷了罷了，不過一個名號。現在不是說這個的時候，你老實說，你為何要放那一把火啊。即使是本官，這次也保不住你了。”

  王二狗著急萬分：“叔父，真的不是我放的火！”

  “就算不是你放的火，那韋依依的事情如何解釋？”錢縣令氣惱道。

  “我、我隻是一時不慎，我沒想到她會被……”王二狗哀嚎，“叔父，你一定要救我啊！”

  錢縣令心煩意亂：“容本官再想想……”

  離開了大牢，錢縣令將鄭師爺拉到一邊，心急如焚道：“師爺啊，我就這麽一個侄兒，這讓我如何是好？”

  鄭師爺隻得安慰道：“大人，您別急，我派去鄰縣打聽消息的人應該快回來了，到時候……”

  說曹操，曹操便到。

  有一人腳步匆匆而來，麵帶喜色：“大人，師爺，小人打聽到欽差的消息了。”

  *

  回去的路上，聽雪幾番打量薑嫵的臉色，見她神色凝重，不由得疑惑地道：“真正的凶手已經抓到，姑娘為何仍然愁眉不展？”

  “不，不對。”薑嫵突然出聲，“這不對。”

  沈衍問：“什麽不對？”

  薑嫵抬眼看向沈衍，將心中的疑惑說出：“要是王二狗要放火，大可以在無人察覺的神不知鬼不覺地放一把火。何必要挑人最多的時候，還故意露出自己的背影，大搖大擺地出現在失火現場的附近？”

  沈衍略一思索，沉默了下，才道：“的確，他身為錢縣令的侄子，在桃城橫行霸道，若要毀掉屍體，大可以借助他叔父之手，但是在這之前，他並沒有這樣做。”

  他看向白術，聲線清冷：“白術，你跟蹤著王二狗的時候，可有發現異常？”

  白術眉頭輕蹙：“並無，義莊失火的時候，他的確出現在附近。”

  “那便奇怪了……”

  白術張大了嘴巴，手中的果子落地，一臉恐慌地道：“薑姑娘，不會是我斷錯案了吧？”

  薑嫵搖了搖頭：“並不是，我隻是有點在意……”

  她又道：“還有，從桃城離開，到別的縣城，需要到府衙辦理路引。丫鬟錦繡離開的時候，隻帶了一包袱的錢財，她能逃去哪裏？”

  那個叫錦繡的丫鬟也是極有意思，還沒到公堂，她便露出了如此大的馬腳？

  有關案情的細節從心中呼嘯而過，她的眸底沉下一片暗影。

  “而且，那丫鬟一看就是弱不禁風的，她是如何獨自一人背起韋依依的屍身的？”

  第13章 承諾

  薑嫵的一番話，著實讓聽雪摸不著頭：“啊？姑娘這話是什麽意思？不是背回去，難不成還是拖回去的？”

  沈衍卻一下子猜出她的想法：“薑姑娘是懷疑當時還有第三人在？”

  薑嫵聞言一笑：“沈公子，知我者，莫若你也。”說到這裏，她不由微微皺眉，“可是，眼下的線索不多，我們應該從什麽地方入手調查？”

  沈衍道：“不，還有一個地方，之前被我們遺漏掉了。”

  薑嫵與他目光相接，立刻想起來了：“對了，義莊！”

  “沒錯。”

  聽雪卻是迷惑不解，道：“姑娘，奴婢還是沒懂，案件不是已經結束了嗎？我們已經證明了苦燈大師的清白，為何還要糾結此事？”

  薑嫵道：“不，若真的還有第三人的存在，這事情就不可能結束。要是放任真正的凶手逍遙法外，他以後恐怕還會再……”

  沈衍提醒道：“這裏人多眼雜，我們回去再詳細討論。”

  薑嫵點頭道：“好。”

  “姑娘……”

  聽雪望著薑嫵和沈衍成雙的背影，艱難地忍住跺腳的衝動。又被沈衍這小白臉兒搶了風頭，真是氣煞她也。

  她不滿地瞪了身旁的白術一眼，惡其餘胥，她頓時覺得沈衍的手下也是那麽的可惡。

  被牽連的白術無辜地摸了摸鼻頭，看向天空。

  白芨心疼地盯著地上隻咬了一口的果子，眼看薑嫵一行人已經走遠了，方才急急忙忙地追趕上去：“喂，你們等等我啊！”

  ***

  回到薑嫵的別院已是亥時。

  蓋因夜色已深，薑嫵和沈衍決定第二天再到義莊一探。

  但天將明未明之時，薑嫵卻被外麵傳來的喧鬧聲吵醒了。

  薑嫵披上外衫，推門走出院子，但見沈衍的身影立在黑夜之中，白術和白芨似乎也在。

  她走上前，疑惑地問：“沈公子？發生什麽事了？”

  沈衍聞聲回過頭，登時一怔。

  “薑姑娘，是白芨吃壞肚子。”他解釋道，“他鬧得把你也吵醒了，抱歉。”

  “沒關係。”薑嫵不甚在意地搖搖頭，目光落到了白芨身上，“白芨公子沒事吧？”

  白芨半跪在地上，雙手緊緊捂著肚子，臉色蒼白，冷汗布滿了額頭，一副痛苦不堪的模樣。

  白術站在他的身旁，環抱雙臂，一臉冷漠地看著他：“讓你亂吃那錢縣令的東西，活該。”

  白芨氣若遊絲道：“白術你……你這家夥，我……我都這樣了，你……你還幸災樂禍。”

  他無力地趴到在地上，向沈衍伸出手：“公子，我是不是要完蛋了？能不能……帶我到醫館……”

  沈衍抬頭看了眼天色，為難地道：“現在天還未亮，醫館尚未開門，恐怕還要等幾個時辰。”

  白術同情地看他一眼：“白芨，要不你再等等？”

  白芨頓時麵若死灰：“我覺得我要完蛋了，不行了，白術，要是我熬不過這幾個時辰，你記得給我燒多幾隻雞腿。”

  “……”

  薑嫵頓時哭笑不得。

  她抬眸看向沈衍，道：“沈公子，我知道有一家醫館可以接診，我帶你們過去吧。”

  沈衍微微一怔，“好，那有勞薑姑娘了。”

  ***

  此時才卯時不到，風呼嘯著從大街小巷中穿過，偶爾有幾聲犬吠傳來，街上空無一人，隻有幾戶人家門外懸著的燈籠散發出的光亮支撐了視線。

  馬車停在了一間沒有牌匾的醫館前，屋外的燈籠微弱的火光將青石板的紋路填滿。

  這間醫館所在的位置偏僻，藏在了小巷中，若不留意，極容易將其忽略。

  薑嫵走上前敲了敲門，門前的隔板被拿開，露出一張蒼老的臉。

  “何大夫，是我，薑嫵。”

  “原來是薑姑娘，快請進來。”

  何大夫忙將幾人迎了進去。

  “這位小哥舌質紅，苔黃膩，脈象呈滑數，手腳發冷，且伴有發熱、惡寒的症狀，恐怕是感染了痢疾。”替白芨把脈過後，何大夫對薑嫵回複道。