中年男子指向一人。

  他所指之人，不是別人，正是搖著扇子站在人群中看熱鬧的王二狗。

  王二狗臉上的神色瞬間僵住，扇也不搖了，“啪嗒”一聲掉到了地上。

  這下不僅是他，就連錢縣令和鄭師爺也懵了。

  薑嫵眼中掠過一絲詫異之色：“這……”

  沈衍攔下了她，隻說了五字：“先靜觀其變。”

  “你你你胡說什麽？我什麽時候放火了？”王二狗跳了起來，氣急敗壞地指著中年男子道，“你這人怎麽能信口開河，隨便誣陷人！”

  錢縣令聲色俱厲地道：“你真的看清楚了？放火之人怎麽可能會是他？”

  中年男子趕緊道：“大人，小人句句屬實，絕無半點虛言啊！”他回憶著當時的場景，繪聲繪色地描繪起來，“小人從茅廁出來的時候，看到義莊有火光亮起，連忙趕回去看查，沒想到正好撞見此人從義莊裏跑了出來。他手裏還拿著一支火把，小人立刻追上前去，沒想到他竟然用火把偷襲小人。等小人回過神來後，他已經跑掉了。”

  “若大人不信，大可問問附近的人，他們應該都看到了此人。”似是想起什麽來，中年男子又補充道，“對了，小人記得，他的背後有一處被火燒焦過的痕跡。”

  眾人當即朝王二狗看了過去，他的背後果然有一處被燒焦過的痕跡，與中年男子描述的一模一樣。

  “對啊，大人，我當時也看見這個人拿著火把從義莊裏跑出來了。”

  “雖然那人蒙著臉，但他那身衣服打扮，可是和他一模一樣呢。”

  周圍的百姓對著王二狗指指點點，七嘴八舌地議論起來。

  王二狗臉色煞白，驚慌失措道：“你、你們胡說八道！我衣服上麵的痕跡，是剛剛在街上遊逛時，被一個雜耍的不小心給燒了，才不是縱火被燒的。”

  “叔父，你要相信我啊！”

  錢縣令麵色難看，正要說話，這時，卻有一道威嚴的聲音陡然插了進來。

  “來人啊，還不快點把這縱火犯抓起來？”

  一回頭，隻見白芨已經帶了一隊人馬將人群包圍。

  “江大人？！”錢縣令一時間慌了神，“您、您怎麽也來了？”

  白芨冷笑一聲，反問道：“我為何不能來？”

  錢縣令急得冷汗直冒：“下官不是這個意思，江大人，還請您明察，我這侄兒雖然紈絝了點，但是殺人放火的事情，他斷然是不會做的。”

  白芨睨他一眼，道：“可圍觀的百姓都看見了他。錢縣令，莫非你要包庇縱火的犯人？”

  錢縣令支吾道：“這……大人，下官……”

  “事情真相如何，還等本欽差審過之後才明白！”白芨不再理會他，一揮手，道，“來人，把他帶回去！”

  一聲令下，幾名官差上前，將王二狗綁了起來，往府衙裏押去。

  “冤枉啊，叔父！救我！你相信我，我真惡毒沒放火！救我啊，叔父！”王二狗一路喊冤。

  錢縣令麵露急色，他欲要開口求情，卻聽見白芨陰惻惻的聲音傳入耳中：“錢縣令，你故意灌醉本欽差的事情，本欽差還沒和你算賬呢！”

  錢縣令渾身一僵，心咚咚亂跳起來，隻覺得一瞬間如墜冰窖，手腳冰冷。

  白芨冷哼了一聲，甩袖而去。

  眼看著王二狗被押回府衙，錢縣令六神無主地看向鄭師爺：“師爺啊，這可怎麽辦？”

  向來主意極多的鄭師爺也是驚慌得語無倫次：“大人，您先別急啊大人。我們，我們先跟進去看看。”

  四周看熱鬧的百姓也漸漸向府衙的方向聚攏過去。

  等人散得差不多時，義莊的火已經撲滅了，裏麵的物件幾乎全成了灰燼，外麵的輪廓都被燒得隻剩下一座空架子。

  薑嫵的目光越過廢墟，語氣沉重道：“這火來得奇怪，正常的失火，斷然不可能燒得這麽快的。可縱火的人為什麽要燒毀裏麵的屍體？”

  沈衍沉如深淵的眸中不見波瀾，但聲音卻帶著冷意：“大概是因為那些屍體裏，藏有凶手不想讓人知道的秘密。”

  薑嫵：“那……”

  “裏麵的屍體估計都已經化為灰燼了。”沈衍道，“我們先回府衙，等人不多的時候，再回來查探。”

  薑嫵點點頭，遂與他一同回到了府衙。

  ***

  啪！

  驚堂木重重敲落，震醒了公堂上的一幹人等。

  “王二……王苟，你還不快點如實招來，為何要在義莊縱火，燒毀屍身？”白芨眯眼打量著被五花大綁的王二狗，厲聲道，“快老實交代，你是不是殺害韋依依以及那多起命案的真正凶手？”

  這話一出，在場的百姓都嘩然了。

  “冤枉啊，大人！草民冤枉！”王二狗嚇得魂飛魄散，連連喊冤，“草民真不知道這義莊為何會失火，小人也沒有縱火，更不是什麽命案的凶手……”

  白芨打斷他道：“附近的百姓都親眼目睹是你放的火，你還想抵賴？”

  說著，他看向薑嫵和沈衍：“薑……咳，那個，本欽差先前命你們調查的事情，查得如何了？”

  薑嫵會意，站了出來，刻意壓低自己的嗓音，道：“回大人，屬下到韋府進行了搜查，取回了幾樣證物。並且，屬下還發現了證物與那名叫錦繡的丫鬟的證詞有矛盾之處。”

  “哦？那就傳丫鬟錦繡！”

  ***

  韋員外府。

  錦繡剛從韋員外的房間出來，便有幾個丫鬟圍了上前，小聲地問：“錦繡姐姐，老爺的情況如何了？”

  錦繡道：“老爺剛剛服了藥，又睡下了。”

  “老爺已經臥床好幾天了，這可怎麽辦？”

  “哎，小姐去得突然，老爺怕是受不住打擊……”

  其中一名丫鬟突然壓低了聲音，問：“錦繡姐姐，你說，老爺平時待你如親女，你說等小姐百日之後，會不會收你為義女？”

  其餘丫鬟笑嘻嘻地接話：“對呀，錦繡姐姐，若是你以後得了好處，別忘了我們姐妹們啊。”

  錦繡臉色一變，立刻斥責道：“眼下小姐屍骨未寒，你們卻在這裏說三道四，這對得起老爺和小姐嗎？你們幾人還快點去幹活。”

  “是。”眾丫鬟受驚，立刻化作了鳥散，飛快地離開了。

  錦繡輕咬了咬唇，揣著一顆不安的心走出了院子。

  剛走出門廊，她便遇上了迎麵而來的韋府管事。

  韋府管事連忙喊住了她：“錦繡，你來得正好，剛剛府衙派了人，讓你再到府衙一趟。”

  錦繡一愣：“管事爺爺，他們又要讓我到府衙作證嗎？”

  韋府管事道：“是啊，又得麻煩你走一趟了。”

  “好，我馬上過去。”

  錦繡點了點頭，正要跨步出門時，卻聽韋府管事歎息出聲：“聽說這回欽差大人抓到了真正的凶手，但願小姐在天之靈能夠得到慰藉吧。”

  錦繡動作一僵，驀地回過頭，顫聲問：“管事爺爺，您是說……真凶被抓起來了？”

  韋府管事沒有注意到她的異樣，自顧自地說了下去：“沒錯，剛才外麵的官爺是這麽說的。真沒想到，真正的凶手竟然就是錢縣令那侄子。”

  錦繡低下頭，垂落的發絲遮住了她此時的表情：“管事爺爺，勞煩你和外麵的官爺說一聲，我剛剛服侍老爺喝藥的時候，不小心弄髒了衣服。我先回去換一身衣服，免得失禮了外麵的官爺。”

  韋府管事點點頭，道：“好，那你動作快點。”

  錦繡攥緊了衣袖，腳步匆忙地回到自己的房中。她按捺住亂跳不止的心，從床上扯出一塊布，隨意收拾了幾件衣服，又將藏在床底下的財物全部翻了出來，手忙腳亂地用布包裹起來。

  收拾完畢，她帶著包袱，巧妙地避開了韋員外府的重重耳目，悄然無息地來到了後門。

  出了門，錦繡暗自鬆了一口氣。

  她轉過身，一道陰影驟然覆下。

  錦繡的腳步猛地刹住，她抬頭，瞳孔緊縮，難以置信地看向麵前的人。

  白術早就等候在這裏。他的雙臂抱於胸前，看她的目光平靜無波，隻冷冷出聲。

  “錦繡姑娘，你這是要去哪裏？”

  第11章 審問

  冰涼的茶水灌入肚中，也不能緩解錢縣令心中的焦躁。

  一旁的鄭師爺看在眼中，不由得小聲地勸說道：“大人啊，你可不能再喝了，大家都在看著你呐，你已經喝了兩壺茶了。”

  錢縣令瞪眼：“本官口渴，怎麽連一口水都不能喝了？”

  此刻公堂上的氣氛肅穆，鴉雀無聲，短短的一刻鍾，竟讓他過出了一個春秋般漫長的感覺。

  又一盞茶的時間過去了，終於有官差來報：“大人，韋員外府的丫鬟錦繡帶到了。”

  錢縣令手一抖，杯中茶水灑了一手。

  又聽那名官差道：“我們找到她的時候，但見她神色慌張，還帶著包袱，正要從韋府的後門逃跑。”

  逃跑？薑嫵神色一凜，眸底染了疑色。

  她抬眼望去，正巧看見兩名官差押著錦繡進來。

  錦繡被強迫著跪到地上，臉色發白，瑟瑟發抖：“奴、奴婢錦繡，叩見大人。”

  白芨也不和她客氣，直接開門見山道：“丫鬟錦繡，你聽聞本欽差傳召你到府衙，卻攜包袱逃跑。你可是要畏罪潛逃？”

  “冤枉！大人，奴婢、奴婢並不是要逃跑，奴婢隻是要……”錦繡下意識往王二狗的方向看了眼，又驚慌地收回了視線。

  白芨目光清寒：“既然不是逃跑，你帶著一包袱的財物，是要到什麽地方？”

  錦繡低著頭，支吾道：“奴婢，奴婢隻是要去錢莊，把這些金子和銀兩存起來。”

  白芨腦袋一晃，得意地說：“本欽差就猜到……等等，到錢莊存起來？”他一僵。得到了意料之外的答案，原本準備好的言辭全都卡在喉嚨裏。

  白芨一時不知道該如何接話，隻得將求救的目光投向沈衍。

  沈衍輕輕挑眉，不置可否一笑：“大人，你可以傳韋府管事，向他詢問韋府丫鬟的月錢是多少。”

  白芨輕咳一聲道：“對對，韋府管事可在？”

  一同被帶到的韋府管事趕緊上前一步，應答道：“小人在。”