天剛剛露白，江邊還有些清冷，客棧的夥計早早開了門，慢慢悠悠地收拾起桌子。

  官道上，緩緩駛來一輛馬車。

  小二一瞅，便知來了生意，連忙上前候著，隔著老遠便朗聲問道：“客官，趕了一夜的路，可要打尖住店？”

  馬車穩穩停在了小二麵前，車把式是個高大漢子，他輕輕躍下，把韁繩遞了過來，小兒趕忙接住，隻聽他說道。

  “小二，這馬兒，你先牽去喂些草料，歇會我們還要趕路。讓廚房快些上來兩碟牛肉，再上三四個小菜、好酒一壺。”

  “好咧，客官······”小二正應著話，卻瞧見馬車上又下來4人，一護衛、一書生、一丫環、一小姐，小二發誓他從沒見過這麽美的女子，登時看的一呆。

  “唉，這林子裏擔心豺狼虎豹，趕了一夜，可把我累壞了。”先前的大漢笑著往他肩上輕輕一拍，小二驚醒，趕忙牽著馬往馬廄走去，不敢再看。

  “青山，你又嚇唬人家。”大小姐見狀笑道。

  青山撓撓頭，憨憨一笑。

  季書打趣道：“我看啊，要怪就怪大小姐長的漂亮，我看啊，不如讓大小姐戴個麵紗吧，省得路上太引人注目了。”

  “我才不戴呢，子淵盡出餿主意，還有你忘了，出門在外，要喊我姐姐！”

  輕語臉色微紅，怎麽會聽不出季書取笑之意，作勢要打。季書連忙舍下眾人，先溜進客棧去。

  輕語在眾人麵前也不好做出輕佻的舉動，隻得眼神憤憤地瞪了季書幾眼。

  眾人一邊聊天，一邊圍坐了下來。不多時，小二便端上了酒菜。

  青山一杯酒下肚，頓覺身子一暖，仿佛一夜的疲憊都消了一般，很是愜意，見小二又來上菜，忙問起路來：“小二，這湖陽港渡口往哪邊走？”

  “諸位要去渡口？”小二正欲回答，卻有一個聲音先問了起來。

  季書等人循聲看去，隻見一個公子哥帶著一名護衛從門口走了進來。見季書等人一臉戒備，公子哥倒一副自來熟模樣，走到旁邊輕輕一禮說道。

  “諸位不要誤會，在下並無惡意。大家也都知道，黃巾雖平，但現在路上毛賊還有不少，並不太平，身上有些錢財總有些提心吊膽。”

  “在下是江夏人士，姓黃，名暗，正要回家。隻是路上有些急事，讓幾個護衛先護送點東西回去了，現在隻帶了一個護衛。”

  “所以小生正欲找人同行，諸位不介意的話，不如和在下一起去渡口吧，也好有個照應。”

  “咦？”輕語疑惑地掃了黃暗幾眼，輕笑道，“正好！我們也要去江夏呢。黃······公子？那我們就同行吧。”

  哎喲，我的大小姐，你怎麽就滿口答應了。怎麽也沒個防人之心？他說你就信啊？

  這小白臉一看就不是什麽好東西。從他進門起來，就看了小姐一眼！這正常嗎？這是男人嗎？這分明是狼子野心，欲擒故縱之計。

  “姐姐，這太草率了吧！”

  輕語白了季書一眼，擺擺手道：“反正我們去渡口不也要找商隊隨行嗎？多個伴又怎樣？就這麽愉快地決定了！”

  季書語塞。

  “小姐真是豪爽！叫在下黃暗即可。小二，再來3個小菜。”公子哥有些意外，看了眼季書，似乎知道他擔心的事情，輕輕一笑坐到了季書身旁，以示自己並沒有那個意思。

  季書偷偷打量了幾眼。這黃暗，眉清目秀，衣冠楚楚，相貌堂堂，腰懸寶玉，身帶佩劍，整個人透著一股淡淡的書卷氣，季書還能隱約聞到一股香囊的氣味，雖然不喜，但可以肯定此人是出來遊曆的世家子弟。

  若賊人能假扮到這地步，那也不用做賊了。歎了一口氣，季書也沒再出言反對。

  ······

  一艘大船在江上緩緩前行。

  微亮的光透過窗子照在季書的臉上。

  迷迷糊糊聽到外麵傳來浪花拍動的聲音，好似動人的安眠曲。季書睜著朦朧的睡眼，伸了個懶腰，強自提起精神，緩緩從床上坐起來。

  推門而出，一股清新的氣息迎麵撲來，讓季書心曠神怡，睡意消了大半。

  “子淵兄，你也起來了啊。”

  黃暗卻是先一步到了甲板上看江上的風景，也不知何時起來的。

  “黃兄，這麽早啊。”季書連忙打了個招呼。

  經過幾天的相處，季書覺得自己先前是以小人之心度君子之腹了，這黃暗滿腹經綸、出口成章，比季書這個偽秀才不知道高到哪裏去了。而且此人確實是個正人君子，對輕語一直以禮相待，不像什麽奸猾小人。

  “這早上的景色才美！子淵兄初到荊州，這麽好的景致怕是還沒見過呢，快過來看。”

  “哦？”季書上前幾步，走到船邊，饒有興致地觀察起來。

  江上不知何時泛起了大霧，兩岸景物朦朦朧朧，模糊可見。

  不遠處，有一艘小船，時而露出頭來，時而穿梭進霧中，忽隱忽現，也不知漁家是在打網，還是在釣魚。

  大船行在江上，好似在雲中漂浮。

  是否會乘風而去，日行萬裏？

  這讓人懷疑闖入了仙境。伸手一抓，似乎就抓住了那一縷仙氣。

  “妙哉！妙哉！”季書不由得也興奮起來。

  “是吧！”黃暗傲然道，“這可是荊州獨有的景致，這樣的大霧也不多見，子淵兄才從北方來就遇到了，也是托了我的運氣。”

  季書嗬嗬一笑，也不反駁。看看周遭，這才發現已經有不少人起來了，甲板上開始熱鬧起來。

  這些都是往來的商人，他們帶著貨物在兩地奔走，賺取差價，每個人都會聘些護衛，這樣聚在一起尋常毛賊都不敢招惹，遇到大的盜賊團，也有些談判的資本，畢竟山賊也是人，損失太大他們也要有所顧慮。

  所謂“士農工商”，這個時代，商人排最末。聯想到後世的資本家，季書頓時感慨萬千。

  “看！那是什麽？”

  船尾忽然有些騷亂，打斷了季書的思緒。

  “完了，完了！”

  “這下全完了！”

  騷亂很快越演越烈，船尾處一片嘈雜，才一會功夫，整船的人都驚醒了。鬧得季書和黃暗不禁麵麵相覷。

  “去看看！”

  兩人才到船尾，便聽到不少人在驚呼：“黑旗賊！黑旗賊來了！”

  季書極目遠望，船尾幾十米外出現一艘大船，霧中，船上的人模糊不清，但見船上掛著一幅黑色大旗。

  季書疑惑地看向黃暗。

  “是水賊！一夥很凶殘的水賊”

  黃暗臉色凝重地解釋道：“江上偶爾能遇到水賊。不過大多數水賊並不可怕，他們知道這往來新野和江夏不僅有水路，還有陸路，若做的太過火，商人們都不走水路了，他們都得餓死。”

  “所以大多數水賊，隻要商人們不反抗，大都隻取走一兩成的貨物，算是買路錢。這樣商人們賣完貨物還算能收回成本，基本也就自認倒黴了。”

  “不過，總有例外。黑旗賊就是個例外，他們從不講道上的規矩。”

  “他們每次劫掠都是搶光所有財物，若是遇到美貌的女子，就搶回去肆意淩辱，稍有不如意就殺光一船的人。是惡名昭著的水賊。不少商人就算活了下來，因為被貨物被搶光，資金周轉不開，鬧的傾家蕩產、家破人亡的不在少數。”

  季書越是往下聽，臉色越黑。

  “子淵，怎麽了？這麽吵？”青山和大小姐因為船上過於吵鬧也出了船艙找了過來。

  季書心中焦躁，但不管如何，先把情況與二人一說。

  聽完，輕語神色陰沉，卻聽到青山斬釘截鐵的說：“要是有哪個小賊敢上來，我一刀砍成兩半。小姐大可放心。”

  季書心道，你確實勇猛，倒是雙拳難敵四手，何況一支水賊，少說也有一百來人。

  甲板上，有些商人麵如死灰、茫然無措；有些客商倒好像是想跳水逃生，但一是恐懼，二是舍不下自己的貨物，猶豫不決；還有些人吵吵嚷嚷，似要和黑旗賊血拚。

  看著船上一副末世景象。季書忽然燃起了一絲希望。

  “我問你們，想死？還是想活？”季書手心裏都是汗，卻用壓過所有人的聲音大喊。

  所有人都停了下來，驚愕地看向季書。

  “想死，你們可以繼續坐在這裏，可以繼續在這裏大呼小叫，舍得下貨物錢財，願意賭運氣的也可以跳江。”

  季書用壓倒一切的氣勢吼道。

  “想活！就聽我的！”