蒯府是江夏幾個最大的宅邸之一。

  眼下府內的院落大都已經熄燈了，但蒯越的臥室卻還亮著燈。

  “老爺，霍弋將軍求見，說有緊急公務。”

  “霍弋？”

  半躺著靠在枕頭上看書的蒯越輕輕皺起眉毛，他閉上眼睛，夜靜悄悄的，隻聽得見一絲蟲鳴。

  “你讓他進來吧。”

  管家應了一聲，躬身離開房間。

  蒯越伸了一個懶腰，跪坐在書案前心不在焉地繼續看著書。

  沒過多久，隨著房門咯吱一聲輕響，霍弋獨自走進了房間。少年一身戎甲，倒不像是從家中過來的。

  “太守大人”

  “叫‘先生’，在家裏和我客氣什麽。坐。”

  霍弋笑了一聲，在客座坐下，隻是一身戎甲頗為不便，他皺皺眉暗道自己太心急，竟忘了回去換一身儒服。

  “可是城頭出了什麽事？”

  “先生放心，城外沒有動靜。我此來是想通了上將軍的計劃，特地來和先生商量的。”

  “喔？”

  蒯越微微一愣，放好本就看不去的書本，用針挑了挑桌上的燈芯。

  “你且說說看。”

  霍弋沒有馬上回答，深吸了一口氣，似在整理語言，過了一小會兒才開口說道。

  “稟先生，末將認為，上將軍數日前出城追擊表麵是了為殲滅蜀軍震懾董卓和曹操，實際上就是為了詐敗。不知為何，上將軍認定了張任絕不會就此撤退。”

  即使張任先鋒受挫失去先手優勢，即使張任再次折損四千兵馬失去兵力優勢，即使蜀王使者的到達使得張任所部軍心渙散。

  太史慈為何還能斷定蜀軍先前撤退是一場詭計呢？霍弋想不明白，他隻能說他明白的。

  “董卓、曹操，虎狼之師在北互相爭鬥，又互相牽製，然荊州空虛，遲早生變。先前上將軍常說，張任私自出兵必求速勝，最缺的就是時間。可現在想來，我軍不也一樣嗎？”

  “蜀軍失去了兵力優勢仍不肯退，兩軍繼續耗下去，董卓、曹操出兵的可能性隻會越來越大。所以看到蜀軍詐退，上將軍便將計就計出城追擊中伏，為的是示敵以弱，使張任放鬆警惕。”

  “上將軍的目的一開始就不是殲滅蜀軍，而是焚毀蜀軍糧草，讓張任不得不退！先生，現在蜀國大軍全集中在江陵城周邊，你隻要給我一千兵馬趁夜出城。霍弋敢立下軍令狀，必能繞道江津港登陸，焚毀夷陵糧倉！”

  蒯越不知不覺已經放下挑燈的手，怔怔地看著霍弋。

  “你竟然真看出來了。”

  先前蒯越覺得霍弋是塊值得雕琢的美玉，不曾想他已有大將之才，要知道霍弋還是個十六歲的少年郎，幾個月前才堪堪做到軍中屯長。蒯越一時間又驚又喜。

  “先生莫非早就知道？”

  蒯越的語氣不是那種撥開雲霧的狂喜，更多的像是驚訝，這讓霍弋愣住了。

  “我也是在子義和你們出城追擊前才知道他的全部計劃。”

  霍弋忽然感到一絲驚悚。

  “莫非上將軍受傷也是他計劃的一環？”

  蒯越沉吟了半響，搖搖頭歎息道。

  “或許是他臨時起意，或許是他當時有片刻猶豫已經躲閃不急，真正的情形恐怕隻有他自己和老天爺知道了。”

  “但有一點我可以告訴你，他在出城前告訴我，是連他中伏身死的情況都已經考慮好了。”

  哪知道自己絞盡腦汁思考的對敵之策早已被太史慈安排好了，霍弋一時間不知道說些什麽了。

  看著似乎有些失落的少年，蒯越猶豫了一會兒，最終決定點撥一下這個少年。

  “紹先，你雖然猜到了子義之後的計劃，但你想的和上將軍想的還是不同，你知道是哪裏嗎？”

  霍弋眼前一亮，正坐道。

  “請先生賜教。”

  “你不用妄自菲薄，子曰‘不在其位不謀其政’。你隻知道江陵城的謀劃，卻不知上將軍在一個更大的棋盤裏下棋。你以為太史將軍隻是在和張任打仗嗎？”

  蒯越故意頓了頓，才繼續說道。

  “上將軍要的是用荊州三萬兵馬，同時打敗曹操、董卓和張任的三方夾擊。他想的可不是與張任快些分出勝負，好防範董卓、曹操來襲，他是要同時算計這三方。”

  見霍弋一副傻眼的模樣，蒯越開心地笑了笑。

  “不要以為這是什麽不可能的事，春秋時有那麽多小國在大國夾縫中能生存下來，如今有張魯區區一個漢中郡得以在這個諸侯亂世中留存稱王，重要的在於一個‘勢’的運用。”

  “荊州三萬精兵可不可怕？不可怕。那王上的十萬精兵可不可怕？天下誰人敢小覷‘孫策’二字？”

  “隻要王上的十萬精兵沒有出現大的折損，就好比有一把劍懸在門梁上讓曹操、董卓不敢輕舉妄動。特別是曹操，地盤與荊州、揚州、徐州緊緊挨在一起，若是激怒了王上，不管不顧十萬大軍北上，曹操與董卓的僵局立刻就會傾覆。而曹操和董卓又是死仇，絕無和解的可能。所以上將軍早就和三軍師通氣了，不管對徐漢的攻勢如減緩必定要保住大軍不出現大的折損，如此曹操定然不會先出兵荊州。”

  “至於董卓，你以為上將軍焚燒糧田隻是為了讓蜀軍得不到糧草嗎？錯了，這也是為了澆滅董卓的貪欲。整個荊州最‘富庶’的郡城，一個是商賈眾多的襄陽，一個是糧草富足的江陵。燒了江陵的糧田，再放出蜀軍打過來的消息逼襄陽商賈向江夏、江東遷移。如此荊州的價值是不是降低了很多？張任以為上將軍是放棄襄陽，準備集中兵力偷襲於他，熟不知上將軍這才是在延緩董卓的進攻。”

  霍弋麵帶疑惑問道。

  “把商賈、財富向江夏遷移，難道董卓就不會打到江夏去？”

  蒯越哈哈大笑。

  “打到江夏去不但要惹來王上的十萬大軍，還拉開這麽長一條戰線不是等於伸長了脖子給曹操砍嗎？董卓可能打下新野、可能渡江攻打襄陽，甚至打到江陵來都不會去碰江夏。”

  “至於張任，早已深陷子義的陷阱中，待明日張允將軍領五千精兵從烏林港登陸，你就趁夜去焚燒夷陵的糧草。”

  霍弋又吃了一驚。

  “張允將軍若來江陵，新野的秦軍豈不是就要去攻打襄陽了？”

  哪知蒯越一副勝券在握的模樣，意味深長地說道。

  “紹先，沒有一支訓練有素的水軍，你縱有天下無敵的騎兵，有些地方也是去不得的。一道水灣，一道天塹。”