楚瀾掂著那沒多少分量的荷包，嘴角微微抽了抽。

  小寶則是上前，把鑰匙交給了薑妙。

  肖徹娶薑妙之前，也給過小家夥一把鑰匙，他同樣也是交給了娘親。

  薑妙接過，掏出絲帕包好，最後塞回了袖子裏。

  一大早的被強塞了一把狗糧，楚瀾看得酸溜溜的，坐下來捏了個包子往嘴裏塞。

  薑妙見狀，道：“二殿下應該還沒用早飯，我讓人再送兩副碗筷進來。”

  “別！”楚瀾嘴裏的包子還沒咽下去，聲音含糊不清。

  薑妙疑惑地看著他。

  楚瀾道：“你是大嫂，別叫我二殿下。”

  薑妙隻得看向肖徹，肖徹一臉淡定，“在北梁時，我娘管他叫小瀾瀾。”

  “噗——”楚瀾吞咽太急，被包子噎到，這會兒正在喝水，聞言，直接噴了出來。

  “小瀾瀾？”薑妙挑眉，“那豈不是管你叫小胤胤？”

  “哈哈哈小胤胤……”楚瀾爽了，都來不及擦擦嘴就捧腹大笑，笑得前仰後合。

  見肖徹沒說話，薑妙便知，自己猜中了。

  她輕笑了下，突然覺得北梁那位蘇皇後還挺有意思。

  “小胤胤……”小寶也跟著喊。

  薑妙瞅著他，“那是你爹，能隨便喊的嗎？”

  小寶不說話了，隻坐在那兒傻樂。

  薑妙給他盛了半碗雞絲粥，小寶喝完後，便被他小叔叔帶了出去。

  沒多會兒，馮公公來驛館傳皇帝的口諭，說請楚太子入宮商議兩國建交的細節。

  薑妙看了肖徹一眼。

  肖徹道：“最近外麵不太平，你就在驛館裏待著，等我回來。”

  薑妙點點頭。

  親自把他送出驛館以後，便去了姚氏處。

  楚綰陪著姚氏用的早飯，這會兒倆人正在屋裏說話。

  薑妙來時聽到說笑聲，打簾進去得見那二人坐在臨窗的竹榻上，楚綰手邊放著好幾個精致的小瓶子，琉璃的。

  她一時好奇，上前問：“這是什麽？”

  “護膚品。”楚綰見她便笑，“我帶了好幾套，手上這套正適合姚姨保養，嫂嫂要不要，我那兒還有適合你的。”

  看了看薑妙明豔的五官，她又道：“其實嫂嫂底子這麽好，應該晚兩年再開始保養，現在盡量少接觸這些東西。”

  薑妙挑眉，“有毒嗎？”

  “那不能。”楚綰道：“隻不過，你是天生的美人，並不需要太多的外在修飾，我這護膚品沒毒，但用的時間久了肯定會有一定的依賴性，所以，我暫時就不給你了。”

  薑妙順勢搬個繡墩坐了過來，拿起一個小琉璃瓶仔細端詳，“怪精致的，感覺你們北梁好像有很多南齊沒有的東西。”

  “那是。”提起這茬楚綰就自豪，“因為北梁有個無所不能的皇後。”

  薑妙想起去年蘇皇後幫自己包紮腿時留的方子被胡大夫連連稱讚，可見醫術之高。

  宮宴那天，楚綰又說棉花和高產稻都是她母後的傑作。

  懂醫術，能治病救人，關注民生，能通過自己的本事改變整個國家的百姓生存現狀，能讓帝王為她空置六宮而不被朝官和百姓所詬病，甚至覺得理所應當。

  “原來這天底下，還真有無所不能到十全十美的人。”薑妙感慨。

  楚綰怕她壓力大，忙道：“也不是無所不能啦，我母後就不會下廚，二十多年了，廚藝都沒什麽長進，我二哥每次被拉去試菜都跟上刑場似的。”

  聽著楚綰的話，姚氏就有些緊張，“我們妙娘出身低微，隻怕……”

  “我娘出身也不好。”楚綰道：“當年霍太後為了防止我爹與權臣聯姻，隨便從鄉下選個姑娘就賜給了我父皇，他們倆是一步一個腳印走到今天的。

  關於嫂嫂，姚姨別想太多，聽我娘說，是我大哥先對不起的嫂嫂，嫂嫂年紀輕輕就一個人帶著孩子吃了那麽多苦，大哥彌補她是應該的，他要敢嫌棄嫂嫂，我替你們揍他。”

  說起肖徹，楚綰突然反應過來什麽，“咦”了一聲，“怎麽沒見大哥？”

  薑妙道：“馮公公先前來傳皇上口諭，他入宮去跟皇上商議建交細節了。”

  楚綰點點頭。

  ……

  定王府。

  肖宏的飛鴿傳書昨晚就出去了，然而直到現在都沒人傳信回來。

  現在這個結果，隻有兩種可能。

  要麽，因著他的關係，馮公公也被處置了。

  要麽，馮公公背叛了他。

  不過，馮恩跟在他身邊那麽多年，背叛的可能性太小。

  所以，很大可能是被處置了。

  想到這兒，肖宏心中湧上一股不安的預感，他衝外麵喊了一聲，把孟公公叫進來。

  “老王爺……”孟公公給他行禮。

  肖宏問：“現在能不能打聽到外麵的情況？”

  “羽林衛換著班地守在外頭，如今連隻蒼蠅都飛不出去。”孟公公歎氣道：“老奴剛剛才去大門處試過，若不是我跑得快，隻怕這會兒腦袋已經搬家了。”

  肖宏聞言，深深皺起眉。

  看來太後是鐵了心不相信他了。

  朝中那麽多痛恨宦官掌權的大臣，此時該是恨不能商量個辦法出來將他狠狠拉下馬踩得稀碎。

  不行，絕對不能就這麽坐以待斃。

  想到這兒，肖宏又重新坐回書案邊，提筆寫了封密信，再次讓孟公公捉了信鴿來，打算傳往城外。

  兩條密道的出口被肖徹派人封鎖了，現如今能救他的隻有城外那幾名大將。

  信鴿放飛以後，肖宏便坐在臨窗的太師椅上焦急等著。

  不多會兒，就聽到外頭傳來沉重的腳步聲。

  孟公公嚇了一跳，急急忙忙出去看，就見一身軟甲的薑旭走了進來，手上拎著一隻中了箭的鴿子，鴿子還沒徹底咽氣，翅膀不停地撲騰著。

  “旭、旭哥兒。”孟公公以前就認識薑旭，那時候便這麽稱呼他。

  薑旭麵無表情地看他一眼，問：“這鴿子誰放的？”

  孟公公臉色一變，忙跪了下去，“是老奴。”

  薑旭將鴿子連同射中的羽箭往地上一扔，吩咐身後的一名大將，“去後院把剩下的鴿子拉出去烤了。”

  “得嘞！”那大將歡快地應了一聲，便帶著幾個小兵朝著後院方向而去。

  孟公公目瞪口呆，“旭哥兒，那可是老爺子親自培養的信鴿！你怎能說烤就烤？”

  薑旭看了眼正屋方向，聲音拔高，“本座如今為左軍都督，奉旨收回肖老爺子手中的兵權，若有阻攔者，殺無赦！”

  最後三個字，氣勢瘮人。

  孟公公身子一軟，臉色隨之慘白下來。

  昨兒才讓人帶兵包圍定王府，今兒就要收回兵權了，看來皇上和太後是鐵了心要置老爺子於死地啊！

  “旭哥兒，這中間是不是有什麽誤會？”孟公公膝行到薑旭跟前，企圖攔著他，“好端端的，皇上為何要收了老爺子的兵權？”

  薑旭語氣微冷，“本座隻奉命行事，其他一概不管。”

  “那你也該向皇上求求情啊！”孟公公道：“二十多年前，若非老爺子收留，你們母子還不知淒慘到了什麽地步，老爺子雖未曾明著收你為義子，可他對你們母子的大恩大德，你總不能忘了吧？

  如今老爺子有難，旭哥兒你怎能見死不救？”

  薑旭垂眸，冷冽的目光直視著孟公公，“老爺子犯罪了？”

  “怎麽可能犯罪？”孟公公神情激動，怒吼道，“你別血口噴人！”

  “那既然沒犯罪，本座便不會取他性命，不過是收了他手上的兵權而已，怎麽就見死不救了？”

  孟公公狠狠一噎。

  “讓開！”薑旭發出最後的命令。

  孟公公跪在那兒不動。

  薑旭冷笑了笑，“唰”地一聲抽出腰間長劍，劍刃抵在孟公公的脖頸上，“想死？”

  孟公公嚇得大驚失色，不得不挪往一邊。

  薑旭收了長劍，邁著步子跨進正屋。

  肖宏仍舊坐在臨窗的太師椅上，隻留了個背影給薑旭。

  “老王爺。”薑旭拱手，恭敬行了個禮。

  肖宏坐著不動，許久之後，蒼老的聲音緩緩傳出，“二十多年了，我沒想到，那麽多孩子裏麵，你會是第一個背叛我的。”

  薑旭盯著他的背影片刻，“我也沒想到，最先背叛廠公的人竟然是他最為信任的義父。”

  肖宏冷笑一聲，“我手底下長大的孩子，哪一個長大後不是隨時做好犧牲準備的？肖徹不過是他們中的一個罷了，從入東廠的一天起，他就注定了將來要為新帝登頂而鋪路，他的死，在計劃之內，也在情理之中，何來背叛一說？”

  “可惜了。”薑旭道：“新帝並不領老爺子這份情，剛下的令，讓我收了老爺子的兵權。”

  “就憑你？”肖宏終於轉過頭，老臉上卻是一片冷沉，“五軍營還在我手上，你既為左軍都督，那就還是五軍營的人，我說的話，你敢不聽麽？”

  薑旭皺了皺眉。

  肖宏望著他，忽然笑了起來，“苗老還在外麵，你今日敢動我一分，你的妻女，你的母親，都別想有命再活。”

  薑旭臉色頓時難看下來，“你究竟想如何？”

  肖宏道：“肖徹換個身份回來，一招離間計使我元氣大傷，我須得出城休養一段時日，你送我出去。”

  “不可能！”薑旭怒道：“現在城門到處都是守衛，就為防著你逃出去，你走不了。”

  “我走不走得了，全憑你自個兒決定。”肖宏一臉無所謂的態度。

  薑旭俊臉微微一白。

  昨天晚上肖徹故意來定王府，就是為了變相坐實肖宏的“細作”身份。

  果然今天早朝，就有人借此說事兒了。

  薑旭還以為，自己奉命前來收虎符會十拿九穩。

  卻萬萬沒想到，算漏了一個苗老。

  自從去年肖徹墜崖以後，苗老就人間蒸發一般消失在了定王府，從此再沒出現過。

  他還以為，苗老在那場宮變中被迫犧牲了，卻原來，一直都躲在暗處為老爺子賣命？

  一邊是皇命，一邊是家人的性命。

  薑旭無法抉擇，俊臉上覆了一層冷霜。

  “時間不多了。”苗老提醒他，“你是想要虎符，還是想要你家人的性命？”

  他一麵說，一麵從懷中掏出虎符攤在手心裏，作出遞給薑旭的姿態。

  薑旭一手握著劍鞘，另一隻手死死掐入掌心。

  就在他糾結之際，外頭院牆上突然傳出一聲不屑的冷嗤。

  緊跟著，一顆石子朝這邊飛來，把正對著院牆方向虛掩著的兩扇梅花窗彈開。

  薑旭抬眸朝著窗外望去，就見北梁二皇子楚瀾不知何時跑到那上麵躺著，翹著腿，嘴裏百無聊賴地叼著根草。

  察覺到薑旭的視線，他側頭，微微挑眉，唇邊彎出一抹笑意，“早啊大都督。”

  薑旭拱手，“二殿下。”

  楚瀾的目光越過他，直直落在肖宏身上，“剛剛肖老爺子說什麽？苗老等在外頭幫你投毒殺人？你確定麽？”

  肖宏老眼幽深，繃著臉沒說話。

  宮變那天早上，他把苗老叫到自己院裏，就是為了確定肖徹身上的毒會在夜間發作，當時還險些被薑氏給撞破了。

  後來，他著急去城外調兵，便帶著元竺元奎等人走了，壓根沒注意苗老是什麽時候出去的。

  等宮變成功，傅經綸順利登位，肖徹按照計劃“死了”，他再回定王府，就發現苗老不見了，走得一幹二淨。

  一直到現在，他都不知道苗老在哪。

  先前說那些話，不過是想放手一搏，賭薑旭會因著家人而不敢輕易對他如何。

  但他萬萬沒想到，會半路殺出個北梁二皇子來！

  “不知是不是同名，本皇子手裏倒是有個苗老。”楚瀾看著肖宏，一臉笑意，“會不會投毒我不知道，不過他惦記我母後親自編纂的一本醫經很多年了，為此還幫我母後辦了不少事兒，哦，人現在就在牆外，肖老爺子要見見麽？”

  肖宏臉色狠狠一變。

  苗老可是他親自安排來給肖徹“解毒”的！怎麽會？

  楚瀾對著牆外的人招了招手，“上來！”

  牆外的人搬了大石塊墊腳，不多會兒腦袋就探出圍牆。

  赫然正是失蹤已久的苗老！

  肖宏麵色一沉，指著苗老，“你！”