緊接著就聽到另一個聲音恭敬地向什麽人稟報：“侯爺，無忌剛才竄入了一條巷子，險些撞上了一位老嬤嬤，幸好看起來並無大礙。”

  然後呢，一個威嚴的聲音低沉地響起：“過去問問吧，莫要傷了無辜之人。”

  阿煙勉強起身，努力地笑了下，搖頭道：“我沒事的，不過是嚇了一下，然後自己跌倒了。”

  那站在她麵前的是一個侍衛，此時見她抬頭，看到她臉上那道猙獰的疤痕，倒是有些詫異，不過並沒有露出什麽嫌棄或者驚懼，隻是有些疑惑她的年紀，看起來竟然不是自己以為的老嬤嬤吧？

  阿煙低下頭，知道自己雖然隻有二十六歲，可是別人看著，怕都是已經三四十歲了吧。

  女人的容貌是最嬌豔的花朵，原本需要精心嗬護，賣命操勞，她老得快。

  而就在她說著這話的時候，那侯爺淩厲的眸子直射過來，一時眸光微動，擰眉淡道：“去把剛才那位老嬤嬤帶過來，本侯要親自問話。”

  他的耳力目力一向驚人，堪稱過耳不忘過目不忘，縱然是十年前偶爾聽到的一點聲音，在十年後他依然能夠記得。

  如果他並沒有聽錯，剛才那個女人的聲音，分明是十一年前燕京城裏那個左相家的三姑娘——顧煙。

  十年前，他還隻是一介武將，遠沒有今日權傾朝野的威勢。

  那時候的顧家三小姐對於他來說，高不可攀。

  不過因緣際會，他見過她的。

  於是他眯了下眸子，吩咐道：“請她過來一下。”

  他用了一個“請”字。

  盡管世人皆知這位不過位高權重的平西侯一向謙和低調，不過能在他麵前，被他用一個“請”字的人，普天之下並沒有多少了。

  很快，一身狼狽的阿煙就被請到了平西侯的馬前，她跪在那裏，恭恭敬敬地行了一個禮，並沒敢抬頭看。

  平西侯低首望著麵前的女人，頭發中已經摻著銀絲，打著補丁的麻衣裹著一個錦襖，看起來極為滑稽可笑。

  她低著頭，他看不到她的臉，卻能看到她因為跪在那裏而伏在地上的手。

  那是一雙經曆過多年操勞而粗糙不堪的手。

  平西侯的喉頭有些發熱，心裏竟然說不出是什麽滋味。

  其實他和這個女人並不熟，隻是因緣際會下的幾麵之緣而已。

  可是，他也曾默默地關注過這個女人，一直到她嫁為人婦。

  在後來的戎馬生涯之中，在被風沙侵蝕的城牆和一望不到邊際的黃沙中，他偶爾會想起，那個站在粉潤的桃花樹下，身段曼妙捏著一枝桃花的姑娘。

  此時，已經權傾朝野的他，踏過了刀光血影，騎著高頭大馬，背對著燕京城這十裏繁華，低頭望著地上跪著的形色狼狽的婦人。

  “你——可否抬起頭來？”

  跪在那裏的阿煙其實並不認識眼前的這個平西侯，不過她意識到了什麽，於是便抬起了頭。

  抬頭望過去時，一個身穿玄袍的男子，魁梧奇偉，內斂沉穩，就那麽威嚴而矜貴地立在皮毛光亮的駿馬上。

  他帶著高冠，穿著錦袍，一個綴著珠寶的腰封——象征了他尊貴的身份。

  平西侯眸間微動，盡管這個女人臉上一道猙獰的傷疤，不過他依然認出來了，這是昔日那個嬌美無雙的三姑娘。

  他喉嚨微動，沉吟了片刻，才啞聲道：“你是顧家的三姑娘吧，為何出現在這裏？”

  阿煙抬頭凝視著眼前這人，卻見他一張臉龐剛毅堅硬，眉如刀裁，眸如寒星，一時她竟記不起，自己認識他嗎？

  至於他問的問題，自己又該如何作答？

  左相顧家的衰敗，123言情侯府的隕落，一群人等四散零落，她帶著重病的夫君，領著十幾歲的侄子，經曆了多少磨難，最後她孤身一人，穿著這一身荒謬而可笑的衣著，如同一個老嫗一般跪在這裏，惶恐地回答著一個位高權重的王侯的問題。

  平西侯見她良久不作答，淡淡地命道：“適才本侯治下不嚴，這才使得驚馬衝撞了夫人，如今請夫人隨本侯回府，本侯自會請大夫為夫人檢查身體。”

  ************

  阿煙被帶到了侯府，經大夫診脈後，並無異樣，隻是說平日太多操勞，身子虧空得厲害。

  此時有侍女奉上了驅寒的熱茶，還有侍女提上了食盒，裏麵是豐盛的飯菜。

  這時候的阿煙已經沒有了任何矜持。

  她餓。

  她低著頭，吃了起來。

  平西侯透過窗欞，靜靜地凝視著屋子裏這個形容憔悴一身狼狽的婦人。

  看了許久，一直等到她終於吃飽了，這才走進來。

  阿煙見到這平西侯走了進來，忙跪在了地上。

  此時此刻，她已經知道，這個人就是那位權傾朝野的平西侯，燕京城裏，無人不忌憚。

  他的威名遠播，以至於當日她在窮鄉僻壤的小鎮，也曾聽到他的大名。

  隱約中她也記起，這個人昔年自己也是見過的。

  就是在昔日未嫁之時，那個時候他還年輕，隻是一個剛剛打了勝仗的武將，不成什麽氣候，跟在當日的齊王身後，並沒幾個人會多看幾眼。

  平西侯望著地上跪著的女人，沉吟片刻，想著該怎麽稱呼她，最後還是道：“沈夫人。”

  阿煙手指頭顫動了下，已經很多年沒有人這麽稱呼過她了。

  她那病重的夫君去了，臨走前留下遺言，要她照顧好他的侄子。

  一把刀割下去，她成了一個麵目猙獰的婦人，蓬頭垢麵，灰頭土臉，默默地坐著零活供奉著侄子。

  人們通常隨意呼喚她一聲“顧婆子”或者“顧阿嬸”。

  沈夫人這個詞，太過遙遠，以至於她幾乎忘記了。

  平西侯見她如此，忙命她起身，勉強低笑了聲：

  “夫人不必緊張，本侯雖然素日與你並不相識，可是卻和夫人的父親顧左相有過幾麵之緣。如今既然夫人落難，本侯冒昧地問一句，夫人如何淪落到這燕京城街頭，若是可以，本侯或許能幫夫人一二。”

  阿煙聽著這話，心中微暖，她也看出，這平西侯倒是一個仁厚之人。

  當下她笑了下，低頭將自己平生用三句話輕描淡寫地說來，最後道：“世事滄桑，萬不曾想今日阿煙得侯爺救助，感謝侯爺一飯之恩，隻可惜，阿煙身無長物，無以為報。”

  平西侯擰著眉，打量著她道：“夫人，那沈越承受你十年撫養之恩，如今金榜題名，為皇家乘龍快婿，竟然將你拒之門外，實在是忘恩負義之輩。若是夫人願意，本侯自然向皇上稟明此事，還夫人一個公道。”

  阿煙聽此，卻搖頭淡道：

  “侯爺，沈越縱然不孝，縱然忘恩負義，可也是人之常情。世間知恩圖報者本為少數，是以才能傳頌千古。再者阿煙十年辛苦將他撫養，原本不是求他知恩圖報，而是我家夫君臨死囑咐。今日阿煙見他住大宅，封高官，認了母親，娶了公主，也算是春風得意，阿煙也算不負夫君臨終所托。”

  平西侯越發擰眉：“夫人看著這等忘恩負義之輩飛黃騰達，難道心中不還有怨恨？難道不曾為自己十年付出而後悔？”

  阿煙依舊笑，笑得淡漠：“阿煙相信，惡人終究有惡報之時，他既我親手撫養，我卻不願意他因我而毀。世事多變，將來總有一天，他會得到自己應有的報應吧。我顧煙，卻隻要問心無愧便是了。”

  平西侯聽此話，從旁靜靜地望著這個帶有猙獰傷疤的女子，削瘦憔悴的她立在那裏，竟隱隱有幾分恬靜淡定的釋然。

  他輕歎一聲，深深地望著她，試探著道：“不知道夫人離開燕京城後，打算前往何處？”

  阿煙低頭：“無根之萍，隨風漂泊罷了，去了哪裏，便是哪裏。”

  平西侯略一沉吟，終於道：“夫人，我府中有東書房，至今無人打理，若是夫人不嫌棄，可否留在府中，為我操持那東書房之事？”

  聽到這話，阿煙笑了，一笑間眸中仿若有流星劃過，燦燦生輝。

  她笑望著平西侯，搖頭道：“多謝侯爺美意，可是阿煙十年為市井婦，如今已經目不識丁，怕是有負侯爺所托。”

  平西侯聽此，微皺眉，道：“侯府之中還有一跨院，院中一直雜亂不堪，無人管理，若是夫人不覺得折辱，冒昧問一句，可否——”

  阿煙已經明白這平西侯的意思，他也是小心翼翼，既不願傷了自己的自尊體麵，又想著能夠對自己有所照拂，她眸中泛出感激，不過她還是笑著搖頭：

  “侯爺，阿煙如今一個人在外頭習慣了，這侯府裏規矩大院子大，怕是住不習慣。”

  平西侯聽此，堅毅的唇輕輕抿著，就這麽望著她。

  阿煙卻別過臉去，透過雕花窗欞，望向外麵的天色，淡道：“如今天色已晚，阿煙該離開了。”

  平西侯垂下眸子，語音暗啞：“夫人，本侯命人送你出去吧。”

  一時阿煙邁出門時，平西侯望著她那雖然穿著極為滑稽，可是依稀能見昔日嬌美婀娜的身段，心間微動，輕輕握了握拳，忽而沉聲問道：

  “夫人，若是一切能夠重來，你是否依舊會選擇今日今時的路？”