楚洵頓了頓，簡短地答道：“不能。”

  語氣甚是理直氣壯，蘇青霓：……

  陽光自窗外照進來，光線明亮，湯圓粘在芝麻的身邊，十分狗腿地給它舔毛，舔一下，喵一聲，像是在詢問力度如何，芝麻懶洋洋地眯著眼，金色的瞳仁眯成了一條線，壓根不搭理它，脖子上掛著的金魚小鎖在陽光下折射出金燦燦的光芒，空氣靜謐無比，蘇青霓聽見楚洵的聲音自身後傳來：“皇後近日在做些什麽？”

  蘇青霓想了想，道：“近來空閑，無事可做。”

  大概是因為張太妃消停了的緣故，太後也沒再作妖，整個後宮恢複了一種奇異的平靜，連帶著蘇青霓也清靜了許多，楚洵思索片刻，道：“宮中無趣，哪日朝臣休沐，朕帶你去宮外走一走。”

  聞言，蘇青霓怔了一下，轉過頭去看他：“果真？”

  楚洵背著光，雖然看不清楚他的神色，眼神卻是難得的溫柔，他勾了勾唇角，道：“君無戲言，朕何曾騙過你？”

  騙倒是沒有，蘇青霓點點頭，不可否認的是，她心裏忽然升起幾分期待來，下意識地盤算著，如今正是二月初，朝廷官員十日一休沐，下一次旬假就是在九日後，那時候天氣應該還好，也不冷了，正是萬物複蘇之際，若能出郊外踏春就好了。

  ……

  因著說了出宮的事情，蘇青霓的心情好了幾分，楚洵又借機把她帶去了禦書房，開始批折子，跟大臣議事也不避諱她，底下的幾個臣子們都已習慣了，甚至十分樂見，畢竟按照往日的經驗，但凡皇後娘娘在旁邊的時候，皇上處理政事就會愈發認真些，前陣兒皇後娘娘有幾日沒來，楚洵聽他們議事都能走神，大臣們麵麵相覷，偏偏還沒人敢開口叫他。

  如今蘇青霓一來，楚洵的態度就格外好，臣子們如沐春風，各個心裏都很是感動，甚至想向皇後娘娘建議，請她日後一定要時常造訪禦書房，督促皇上勤政。

  禮部尚書恭恭敬敬地道：“春闈在即，此次禮部監考官員的名單都確認下來了，請皇上過目。”

  李程連忙把那本冊子呈給了楚洵，楚洵打開來，大致掃了一眼，然後便對蘇青霓，道：“皇後也看一看吧。”

  他說著便側身把冊子攤開給蘇青霓看，底下的大臣們早已見怪不怪了，眼看著楚洵把那冊子都送到眼皮子底下來了，蘇青霓不看也得看，隻好在心裏輕歎一口氣，接了過來。

  她看得很快，目光在冊子上微微一凝，道：“此次春闈的主監考官是翰林院大學士譚敬譚大人？”

  禮部尚書連忙道：“回娘娘的話，正是，不知娘娘有何指教？”

  蘇青霓拿著冊子，笑吟吟道：“指教倒是不敢，本宮曾聽說，這位譚大人有一篇文章做得極好，不知諸位大人與皇上可曾聽說過？”

  禮部尚書一怔，仔細想了想，道：“娘娘說的，可是譚大人當年殿試之時做得那一篇治國論？”

  “非也，”蘇青霓將冊子信手卷起，笑道：“乃是另外一篇，本宮也是聽人說的。”

  禮部尚書忙拱手道：“臣等洗耳恭聽。”

  蘇青霓便道：“本宮也隻記得一兩句，便背與大人聽好了，天下之患無常處也，惟善謀國者，規天下大勢之所趨，揆時度務，有以製其偏倚之端，則不至於變起而不可救……”

  起初幾個大臣聽得很是認真，隻覺得這篇文章做得十分不錯，禮部尚書甚至還叫了一聲好，內閣首輔陳皖仕也捋著胡子頻頻頷首，正待暗自喝彩的時候，抬頭就看見了楚洵的表情，劍眉皺著，眼神沉沉，竟像是不悅的模樣。

  陳皖仕心裏咯噔一下，又聽蘇青霓繼續背道：“然使國家不寄閫於四方，則朝廷又孤立無援，勢必至奸臣內擅而外無所忌。此千古以來禍機倚伏常如此者，非一世也。”

  她念到這裏便停了下來，麵上笑吟吟地看向眾臣，道：“如此絕妙之作，諸位大人真的沒有聽說過麽？”

  幾個臣子麵麵相覷之後，開始竭力回憶起來，然後紛紛搖頭，陳皖仕低頭深思起來，蘇青霓輕輕歎了一口氣，轉向楚洵，道：“皇上呢？可曾聽說過這樣一篇好文章？”

  楚洵沉默片刻，忽然冷笑一聲，道：“朕雖然從前沒聽說過，但是今日有幸得聞，實在是妙極。”

  他說著，隨手抓過桌案上的那本冊子，擲在地下，道：“不如請諸位好好看看。”

  幾個官員都嚇了一跳，倒是陳皖仕立即反應過來，麵色劇變，跪下去磕頭道：“臣等罪該萬死！”

  其餘人都不知道發生了什麽事情的，一頭霧水，但是閣老都跪著了，他們也都跟著紛紛跪下去，齊聲高呼罪該萬死，冊子就扔在禮部尚書的手邊，大喇喇地攤著，他一眼就瞧見了主監考官譚敬的名字，再一想方才皇後背的那篇文章，額上的冷汗登時就下來了。

  這不正是這次春闈的題麽？

  那題是陳閣老親自擬定的，由他呈給了皇上過目，根本還未麵世，怎麽就有文章做出來了？還是這次的主監考官做的？

  禮部尚書一下想通了其中的關節，背上的冷汗都浸濕了衣衫，抖如篩糠一般，聽見上方傳來帝王的聲音：“就依皇後所言，會試題目重擬，至於譚敬，便交由都察院處置。”

  禮部尚書恍恍惚惚，甚至不知道自己是如何出的門，耳聽得有同僚慶幸道：“好在今日有皇後娘娘提醒，如今改題還來得及，若真到了會試那一日，泄題之事暴露，掉的可就不止譚敬一個腦袋了。”

  禮部尚書回過神來，連連點頭，道：“黃大人所言極是，極是。”

  又有人歎道：“幸好有皇後娘娘在啊，若是換在從前，此事還不止要鬧出多大的亂子來。”

  從前的皇上，那可是連折子都不看的，更別說議事了，怕是天倒了個個兒，他也不會多給一個眼神，禮部尚書又連連道：“極是，極是，有皇後娘娘在，真乃我大楚之幸啊！”

  官員們一邊感慨，一邊相繼離開，而禦書房內，他們的皇後娘娘正把白貓從楚洵的懷裏抱過來，笑眯眯地道：“皇上今日的折子還未批完。”

  楚洵看著堆得如小山一般的奏折，沉默片刻，道：“皇後，今日天氣這樣好，朕帶你去禦花園走走吧？”

  蘇青霓一邊摸著湯圓的毛，聽它喉嚨裏發出舒服的呼嚕聲，一邊笑道：“臣妾不想去禦花園，臣妾想出宮。”

  楚洵立即道：“好，那朕帶你出宮。”

  蘇青霓坐在椅子上，不動如山，遺憾道：“可是皇上的折子還未看完，若是臣妾在這裏打擾了皇上，不如這就告退。”

  楚洵：……

  他轉而看向李程，冷冷道：“愣著做什麽？還不磨墨？”

  李程連忙收斂起嘴角的笑意，湊到案邊殷勤地磨起墨來，蘇青霓舉起湯圓，搖了搖它的小爪子，湯圓乖乖巧巧地喵了一聲。

  蘇青霓笑起來，杏眼微彎，明媚的日光映入她的眼底，清澈漂亮，如秋水一般，清麗動人。

  楚洵聽見他的皇後也開了口，學著湯圓：“喵。”

  他手裏一頓，朱筆險些把奏折戳出一個洞來，過了好半天，才平複了起伏的心緒。

  喵。

  皇上的唇角微微勾起來，是一個淺淡寵溺的笑。

  第81章

  轉眼又過去了幾日，天氣漸漸暖和起來，芝麻也開始掉毛，榻上，椅子上，床上，但凡它待過的地方，都能看見貓毛的蹤跡，碧棠與晴幽不厭其煩地打掃，但即便如此，芝麻的毛也是滿天飛。

  蘇青霓摸了摸它油光順滑的脊背，有些擔憂地道：“本宮怎麽覺得它瘦了？”

  碧棠掩口輕笑，道：“哪裏是瘦了？它比來時還要重了許多呢，這明明是因為掉毛的緣故。”

  芝麻眯著眼，喵了一聲，仿佛是在讚同她的話，蘇青霓撓了撓它的下巴，金色的金魚小鎖若隱若現，映襯著漆黑的毛，貴氣逼人。

  正在她逗貓的時候，晴幽從殿外進來，道：“娘娘。”

  蘇青霓抬起頭看向她：“什麽事？”

  晴幽抿了抿唇，道：“慈寧宮派了人來，說太後娘娘請您過去一趟。”

  太後？

  蘇青霓一怔，覺得很是意外，自從張太妃瘋了之後，慈寧宮就再也沒有什麽動靜了，安安分分，太後就好像如她一般，閉門謝客，甚至楚洵過去請了幾次安之後，她言辭委婉地說自己身體不適，讓他日後不必去了，楚洵自是輕鬆了，果真不再去。

  沒想到今天她竟然會讓蘇青霓過去，碧棠在旁邊提議道：“若是娘娘不想去，奴婢去回了吧？”

  “不必了，”蘇青霓站起身來，道：“備轎吧，既是太後主動想請，豈能不去？”

  她有預感，今天太後大約是有什麽事情要同她說的。

  ……

  慈寧宮。

  天光自窗口映照進來，熏爐中青煙嫋嫋，攀爬纏繞著升起，如同女子妖嬈的指尖，香氣幽幽，妝台前，一名宮婢正在仔仔細細地替太後梳理頭發，拿著嵌了紅瑪瑙的蝶穿牡丹金簪往發髻裏別著，太後自銅鏡裏照了照，忽然道：“不要用這個了。”

  那小宮婢頓時恭敬地住了手，旁邊的貼身宮婢見了便笑道：“娘娘想用什麽樣的？”

  太後想了想，道：“上回那個祖母綠的壽字簪就很不錯，用那個吧。”

  貼身宮婢聽了，果然把那對壽字簪找出來呈過來，太後看了一眼，道：“就這個。”

  她說著，又道：“剛剛那個簪子就賞你了。”

  貼身宮婢立即跪下，惶恐道：“這枚簪子是先帝陛下特意讓人打造給娘娘的，奴婢何德何能？萬萬不敢受賞，請娘娘收回吧。”

  太後淡淡道：“太花哨了，哀家現在不喜歡了，你跟了哀家這麽多年，盡心盡力，周到貼心，這本是你應得的，拿著吧。”

  貼身宮婢推辭不過，隻好紅著眼眶收下來，感恩戴德地站起，發髻梳好了，太後攬鏡左右照照，忽然道：“哀家是不是長白發了？”

  梳頭的宮婢立即道：“回娘娘的話，娘娘的頭發烏黑，並無白發。”

  太後放下鏡子來，平靜地道：“哀家剛剛看見了。”

  她與鏡子裏的婦人對視，明明麵容不見一絲皺紋，一如從前那般美貌，可眼神卻已是蒼蒼，她年輕時痛失幼子，接著又失去精心撫育的養子，最後送走了她的丈夫，然而試問一個人究竟擁有多少感情，才能經得住這樣的歲月消磨？

  孑然一身，獨自老去。

  世上與她有羈絆者，再無一人。

  太後撫著銅鏡，口中喃喃道：“以色侍人者，色衰而愛馳，愛弛則恩絕，所幸……沒有被你瞧見我如今這樣的醜陋模樣……”

  “你看，我沒有動楚洵，也沒有殺張寧淑，想來日後去下麵見你，也不必聽你再說一句我的心狠了。”

  殿內寂靜無聲，所有伺候的宮婢都低垂著頭，屏住呼吸，聽她喃喃自語，宛如泥雕木塑一般，太後是在與先皇說話，她總是會這樣自言自語，在這靜如死寂的慈寧宮，顯得分外清冷。

  直到外麵傳來了一陣輕微的腳步聲，一名宮人畢恭畢敬地跪奏道：“啟稟娘娘，皇後娘娘到了。”

  太後便把銅鏡放下來，站起身，問貼身宮婢道：“東西準備好了嗎？”

  “準備好了。”

  太後的唇角輕輕勾起，道：“哀家最後再送她一份大禮，走吧。”

  ……

  蘇青霓坐了沒多久，就看見太後一行人才殿外進來，她立即起身行禮：“臣妾拜見太後娘娘。”

  太後略略抬手，笑吟吟道：“好些日子不見皇後，瞧著精神比從前好了許多。”

  蘇青霓也笑：“臣妾觀太後娘娘亦是。”

  兩人都從彼此眼中看見了心知肚明的意味，寒暄過後，蘇青霓才提起話頭，道：“不知太後娘娘叫臣妾來，有何事情？”

  聞言，太後便笑了笑，道：“是這樣，哀家如今在宮裏住著，覺得氣悶，年紀大了，看什麽都無趣，想起先帝爺從前在江南建了一座行宮，哀家便想去行宮裏住著。”

  蘇青霓一怔，她萬萬沒想到太後竟然會提出這樣一個要求，一時間竟不知該如何反應，誠然，上輩子的太後一開始就去了江南的行宮住，此後十餘年間，除非是大事，否則不會回皇宮。

  她以為這件事已經被改變了，然而事情仿佛又回到了原本的軌跡，然而這一次不同的是，張太妃瘋了，楚洵還在。

  幾乎在片刻之間，她就想通了其中的關竅，重點在於楚洵。

  這輩子的楚洵在假死遁逃的時候，被她識破，無法如上輩子一樣脫身，他不死，張太妃就一定能回宮，太後在宮裏等了這麽久，正是在等這樣一個機會。

  她要親自向張太妃複仇。

  如今，她贏了。

  蘇青霓覺得有些不可思議，她看了太後一眼，遲疑道：“娘娘想清楚了麽？您長年在宮裏，江南那裏畢竟隻是一座行宮，下人總有伺候不周到的地方，更何況，江南多雨，氣候濕冷，您怕是不適應。”