春雨淅瀝，盡管已然打春空氣中也侵染著絲絲涼意，夾雜著泥土濕潤的氣息繚繞在大街小巷。

  崇仁坊位於宮城附近， 曆來為達官貴人所居， 往日裏有個騎著高頭大馬的官兵路過也不是什麽稀奇事兒， 隻是遠沒有今日這般密集。

  看熱鬧的百姓圍在府門周圍， 指指點點，卻也壓低了聲音， 不時向滿麵肅然的官兵瞟兩眼趁著沒被注意，再同周圍人竊竊耳語幾句。

  走得近了便也能聽見他們在議論什麽。

  “聽說這府的王大人昨日沒了？”

  “謔你可別胡說，聽說我侄子說也隻是受了點皮外傷，我侄子你知道吧，在這家當護院， 可有出息，昨日他還……”

  “哎可別說你侄子了， 你說咱永安城最近不太平啊，光是崇仁坊就有好幾位大人出事兒，瞅瞅著金吾衛，也是陛下派下來協助查案的， 唉……”

  “噓——你們小聲點， 陛下可不顧不上管這事兒。”

  “啊怎麽說？這金吾衛不是隻有陛下能調動嗎，聽說還是蕭將軍親自接管這幾個案子，可憐啊，本來馬上就能新婚， 國公府的紅綢都摘了來。”

  “哎哎跟你們可別往外瞎說， 宮裏那位今兒可能病得地都下不來，現在監國管事兒的是太子。”

  此話一出， 眾人皆是滿臉諱莫如深，唏噓一陣，抄著手各自盤算著即將變天的日子該如何過。

  有幾個聽著了幾耳朵的眼珠兒一轉，便連熱鬧也不看了轉身默默出了人群，想趕快回家和一家老小合計合計，神仙打架他們這小些小老百姓怎麽辦。

  王大人府內，偏廳。

  “我怎知他是得罪了哪路神仙了啊，手怎麽這麽，這麽的狠啊。”

  花廳凳子上坐著的錦衣中年婦人一邊哭一邊拿著帕子擦著眼淚，語氣恨恨：“這挨千刀的！平日裏他路上瞧上個小娘子就要往回娶，我就說讓他節製著點啊，可非但不聽還怨我不賢惠，我不賢惠能把這個家看得安安穩穩嗎？”說著婦人眼淚又撲簌簌地往下落，口中卻也沒停下，陳芝麻爛穀子的事兒像竹筒倒豆子般直往外蹦。

  “王夫人，王夫人？”霍長嬰叫了兩聲才讓不停哭訴的王夫人從自己的思緒中回過神來。

  他看了眼一旁的蕭鐸，男人眉頭都皺得都快擰成麻花了，眼底卻似乎露出些困惑，好像不明白他們明明問王大人昨夜遇害的經過，這婦人怎麽同他們講起王大人納小妾的過程了呢？

  看著男人，霍長嬰不知怎麽竟在這嚴肅的問案氛圍裏感到了一絲好笑，他家將軍有時候也挺可愛的。

  收斂了心思，霍長嬰放緩了聲音問道：“王夫人，作夜你可見到那刺客的長相？”

  王夫人搖頭：“未曾見到，那人蒙著麵根本看不清麵容，瞧著身形卻是個瘦的，”

  擦擦眼淚，王夫人好似想到了什麽可怕的事，嘴唇顫抖道：“那刺客功夫厲害，跟鬼魅似得，對對！是厲鬼索命，是厲鬼索命！全府的護院小廝一圈兒圈兒地圍著老爺，那刺客拿了根像鎖鏈的東西，一下就將人拖了出來，幾尺的長刀啊眼看著就要刺向老爺！”

  “小廝都嚇破了膽，連老爺都直嚷嚷著是厲鬼索命，要用鎖魂鏈要了他的命！”

  “那刺客用的鎖鏈？”從進門便沉默的蕭鐸忽然問道：“你可看清？”

  王夫人愣了下，半晌才從回憶中抽回神，訥訥道：“對，夜裏雖黑色，但也能約摸看清那刺客拿條長鏈子就讓護院一個都近不了身，太可怕了。”王夫人回想著昨日所見不住地拍著胸口，“若非，若非老爺命大，我，我可怎麽活啊。”

  眼看王夫人又要哭起來，霍長嬰忙打斷她問道：“刺客這般厲害，那你家老爺最後如何得救的？”

  抽泣著的王夫人被人突然打斷噎了一下，才慢慢疑惑道：“刺客被人帶走了。”

  “帶走了？”

  王夫人點頭道：“昨晚天黑沒有月亮，突然！一個黑衣人從天而降，直接將刺客帶走了，開始我們以為刺客來了幫手，但那人非但沒有傷人的意圖，反而因為他帶走刺客而救了老爺。”

  兩人對視一眼，雖知道徒勞，霍長嬰但仍是問道：“你可看清那黑衣人的樣子？”

  王夫人慢慢搖頭道：“蒙麵看不清臉，但應該是個身量高且健壯的男人。”

  “你怎知是男子？”旁側記錄問話的大理寺官員忽地插話問道。

  正拿著帕子擦眼淚的王夫人聞言抬頭瞪了小吏一眼，語氣便也沒有對著蕭鐸兩人時和善，一甩帕子道：“你這小哥有意思，出門瞧瞧！全永安不就全大殷，有身高八尺身量魁梧的小娘子嗎？”

  那小吏麵嫩是個年輕未曾經過事的，登時鬧了個紅臉，卻還低頭邊寫邊小聲嘟囔著：“不是說沒瞧見臉。”

  霍長嬰見王夫人怒氣上來還想再爭辯幾句，忙又問了幾個問題扯開話題，其實怪不得那小吏，就連他心裏也對此事有些疑問。

  兩人又問了些問題，在王夫人絮絮叨叨的抱怨裏摘著有用信息，剩下府中其他人便交給大理寺來處理後續問題。

  “王大人正昏迷著想來問也問不出什麽，咱們先去另一家看看情況，阿鐸你……”兩人正準備出府門，霍長嬰走著不見蕭鐸跟上，回頭卻見他正盯著一處廊柱出神。

  “有什麽問題嗎？”霍長嬰問道，眼神也隨著蕭鐸的示意看向了柱子。

  回廊下，紅漆廊柱年久失修有些斑駁，其上卻有處打鬥痕跡，因下雨幾乎和剝落的紅漆融在一起，若非刻意觀察很難發現。

  “你看這裏，”蕭鐸手指在凹陷處撚過，盯著指尖殘留些皮屑不由地皺起眉。

  霍長嬰不明所以，“是刺客留下的？”

  蕭鐸稱是：“看這痕跡應是長鞭所為，比起刀劍刺客該是更擅長用鞭子。”

  “所以王夫人看到厲鬼索命的鏈條其實是刺客所用的長鞭……”想起方才王夫人顛三倒四的話，霍長嬰恍然道：“難怪他能從護院維護中把人拖出來，原本我也曾懷疑過是否妖邪所為，但方才巡視整個府邸卻並無半分邪氣。”

  蕭鐸點頭兩人將查到的部分同大理寺官員說明，兩人便出王府去另一案發現場。

  路上蕭鐸沉默不語，眉頭緊緊皺著幾乎不曾舒展，霍長嬰幾次想問，但是看眼周圍跟著的金吾衛他直覺此時不是談話的場所。

  雨越下越大，街上行人匆匆，路邊見雨不大出攤的小販此時也忙不迭地收攤，頂著破舊的油紙傘慌忙往家趕。

  兩人正各自出神，忽然街巷路口橫行裏衝出一人，隻見那人周身衣衫沾滿泥水，他們猛地撞見隻看到了滿臉的血汙。

  “小心！”蕭鐸瞬間將霍長嬰護在懷中，瓢潑大雨兜頭而下頃刻浸濕了衣衫，霍長嬰忙將傘撐往蕭鐸那裏傾去。

  周圍金吾衛呼啦啦圍了上來，將要亮刀時就聽見霍長嬰疑惑道：“盧庭彥？怎麽是你？”眾人看清是盧家大公子這才放鬆警戒收齊長刀回鞘。

  這是霍長嬰和蕭鐸從邊境回來後第一次見到盧庭彥，卻發現他神情不對，像是沒有了提線的木偶灰心喪氣仿佛幽魂，蔫蔫地沒了生氣。同往日插科打諢吊兒郎當的貴公子模樣相去甚遠。

  兩人上前一步，還未說話就見盧庭彥身後踉蹌著匆忙跑來一人。

  “公子！”

  等人跑到盧庭彥身邊，霍長嬰才看清是個清秀纖瘦的少年。

  少年手忙腳亂地將自己的油紙傘撐在盧庭彥頭上，顧不得雨水打落在自己身上，又忙將手裏拿著的衣服披在盧庭彥身上，手裏幹淨的帕子顫抖著按住盧庭彥額頭上還汩汩流血的傷口，關切之情顯露無疑。

  盧庭彥也像是從失了魂兒般狀態中清醒過來，忙回握住少年的手，不顧頭上的傷急急道：“竹顏你身子弱可千萬別怎麽淋著了。”

  竹顏看著他，隻是不住地搖頭流淚。

  霍長嬰這才想起來，眼前這個名喚竹顏的清秀少年便是盧庭彥先前還是紈絝作風時，一擲千金從南風館贖出來的淸倌兒。

  他眼神在兩人之間停留片刻，忽然有些恍然，原先聽聞時隻當是盧家這位公子在風流場上的戰績，可如今見著了，沒成想竟也瞧出些真心實意來。

  隻是這瓢潑大雨，一個跑一個追，盧庭彥還如此狼狽又是鬧哪出？

  “雨勢不小，盧公子這是？”蕭鐸冷聲問道，心裏還對他險些撞上長嬰還有些怒意。

  在蕭鐸麵前盧庭彥有些訕訕，原本他就有些畏懼蕭鐸，如今更是見過此人戰場之上的殺伐決斷，心中畏懼之中更多了些敬重和崇拜。

  雖然盧庭彥心裏百味雜陳近乎心灰意冷但他還是多說了兩句，“無事，就是同家裏老頭子吵了一架，傷也老東西拿香爐砸出來的。”語氣懨懨，眼神低垂。

  霍長嬰有些驚訝，永安城中盧庭彥和他父親不合幾乎人盡皆知，但盧父卻一直看重這個唯一的兒子，即便再生氣也不曾打過他一次。

  和蕭鐸對視眼，兩人都知這是盧家的家事外人不好多說，加之公務在身，便囑咐了他小心身體，臨走時霍長嬰又將從金瘡藥給了他。

  “王太醫的金瘡藥……”盧庭彥看著手中的瓷瓶喃喃著，眼中糾結欲言又止，幾番張口卻最終也隻是到了聲謝，便同竹顏撐著同把傘離開。

  可剛邁出幾步，盧庭彥忽的停住腳步，他握著瓷瓶的手緊了又緊，終於像是鼓足勇氣般轉身朝著蕭鐸一行人喊道：

  “等等！”

  春雷陣陣，轟隆一聲巨響從永安城的天際陡然劈下，撼動向每條街巷劈斬而去，勢不可擋，怒吼著滌蕩陳舊糟粕迎接盎然生機。

  第99章 徹查（中）

  崇仁坊， 李府。

  一行人還未至門口似，就有個麵相忠厚的中年男子迎了上來，邊說自己是李府的管家， 邊忙不迭地告歉， 直說他們家老爺重傷未愈不便請自迎接。

  “你們家夫人呢？”

  此時大雨已停， 剛要進門， 無論是霍長嬰還是蕭鐸等人都感到一陣蕭索之意，整個府宅死氣沉沉若非庭院裏零星落著的迎春花開著， 眾人還以為誤入了荒宅。

  李管家麵露悲戚，“夫人三年前便去世了，我家大人深情，原本家中就沒有妾室，自打夫人去世後大人也沒有續弦， 如今前後院也都是我帶著些婢女小廝在管著。”

  霍長嬰偏頭細細看了這管家一眼，“您也是夠辛苦的。”

  聞言李府管家一疊聲地說著：“不敢當， 都是小人分內的事兒。”

  “平日裏大人都在前院的書房處理公文事務。那晚出事的時候，大人正從書房出來去。”管家一邊說著，一邊往裏領路。

  “什麽人？！”

  幾人正準備進府門，就聽見跟在身後的金吾衛一聲大喝， 隨即看去， 便發現了巷口窺視的人，那人見被他們發現拔腿就跑，慌亂之下還撞倒了牆邊堆積的竹竿。

  瞧見那人形貌竟有些眼熟，心思一動霍長嬰當即追了上去， 身形一展， 便躍上牆頭追了過去。

  金吾衛正要尾隨，卻被蕭鐸攔了下來。

  “你們看守李府， 等待大理寺的人來後再做定奪。”蕭鐸快速吩咐著，“切記調虎離山！” 說罷縱身跳上牆頭，朝著霍長嬰離開的方向追去。

  李府雖在崇仁坊但位置偏僻，周圍街巷冷落加之大雨方歇，巷子裏更是沒什麽人。

  因此那人鬼祟之人的腳印便格外明顯。

  等蕭鐸追上霍長嬰時，就見他正蹲在一處不知看什麽，周圍也沒有其他人。

  “沒追上？”蕭鐸問。

  “跑了，”霍長嬰卻不著急轉而問道：“阿鐸，你來看看這是什麽？”他指著地上的鞋印，因為下過雨鞋底難免沾染泥土，而這鞋印上的泥卻與周圍不同。

  蕭鐸皺眉，“這，永安城中怕隻有一個地方有此種泥土。”

  霍長嬰眼神微眯，沉吟道：“不論他是否是那裏的人，至少此事與那裏有關，走吧。”

  “去哪兒？”

  “雞鳴寺，”說著霍長嬰站起身拍拍手上的泥巴道：“有些事我也早就想問一問淨心大師了。”

  關於重生，關於霍家……還有淨元大師，當真如淨心說的般動了凡心私欲而入了魔的嗎？

  三月天，永安城裏早已是一片春意盎然，可雞鳴寺依舊寒意森森。

  今日驟雨初歇，山裏更是霧氣彌漫。

  兩人一路上了山，扣響山門，意料之中又意料之外，他們並沒有遇到阻擋，甚至守山門的小沙彌還十分客氣地為他們引路，言說這是主持師父幾日前便吩咐下的。

  等人到了，果然見淨心大師穩坐禪房院內，紅泥小火爐上正煮著茶，一副等候多時的模樣。

  今日陪同蕭鐸查案，霍長嬰假作女兒打扮，而是一身男裝，隻在麵上稍微作修飾，有先前的印象在眾人竟也沒察覺有什麽不妥，畢竟永安城內民風開放，多的是做男兒裝的女郎。

  “淨心大師好雅興。”霍長嬰扇子在手中輕輕轉了兩圈兒道：“如今人心惶惶，也就大師還有這般心境，焚香煮茶，一派閑人姿態。”