如是這般想著，霍長嬰心底抽痛，他抬手環住蕭鐸，安撫地一下下輕輕拍著男人的脊背。

  良久後，男人的聲音悶悶傳來：“這幾日我一刻都不敢閉眼，隻要閉上眼睛，就看到九年前我沒有替你擋下那一刀，眼睜睜看著你倒在我麵前，我卻一點辦法都沒有，我……”

  多餘的話，都淹沒在霍長嬰的吻中。

  這是異常溫柔的吻，如同羽毛般輕柔地撫去蕭鐸心底的惶恐和不安。

  不過片刻，霍長嬰主導的溫柔繾綣就被蕭鐸奪取主權。

  直到兩人均是呼吸微亂，霍長嬰眼角浸染上水澤，才堪堪停下。

  “阿鐸，我會陪著你，一直陪著你。”霍長嬰低著蕭鐸的額頭緩緩道，而後他輕笑一聲：“這麽好的阿鐸，我怎麽舍得把你留給別人。”

  說完，霍長嬰就覺手下捏著的男人耳朵在一點點變熱，他疑惑正要偏頭去看，就被男人避開。

  蕭鐸幹咳聲別過頭，掩飾尷尬般忙站起身來道：“我去吩咐後廚做點粥來。”他怎忘了，這幾日焦躁不安未曾梳洗，此時定是形容不整，這般模樣對著長嬰……

  正欲離開，蕭鐸就感到衣角被人扯住，他回頭就見長嬰眉眼彎彎地看向他，招招手示意他低頭。

  長嬰的要求，蕭鐸向來沒有拒絕的能力，便如是照做。

  “放心，在我心裏阿鐸永遠最好看。”

  少年聲音清朗，柔軟的唇瓣貼在他耳際，溫熱的呼吸如同羽毛般直瘙到他心底，可說出的話卻令他瞬間漲紅了臉。

  霍長嬰笑看著滿臉通紅卻佯裝鎮定出門去的蕭鐸，心情格外的好。

  等人走後，屋內安靜下來，他麵上的笑意卻一點點褪去。

  夢中所見究竟是真是假？

  原本，他自己從大殷末年的小皇子投胎成了霍家小公子，隻是奈何橋上漏喝了孟婆湯。

  可如今看來，若夢中為真，他竟同太子為雙胞兄弟，而上輩子，他死在了霍家滅門那晚，蕭鐸也沒能及時趕到。

  他那時死後去了奈何橋，卻又被鯉魚待會人間，重生的他，從霍家滅門案中逃脫，卻忘記了許多事，被師父帶走，修習捉妖之術，九年後再次回到了永安城……

  九年前霍家滅門的案子是否跟他和太子是雙生子的身世有關？是有人知曉了他的身份，亦或是皇帝想斬草除根？可若是如此，為何當年他還是嬰孩時便動手？

  那雙魚耳瓶又是什麽，竟有回溯時光的能力？

  念及此，霍長嬰又想起曾今進宮時，偶然瞥見含光殿內那個奇怪的瓶子，似乎與夢中所見有幾分相似，那麽王皇後是否知曉這件事？

  師父啊，師父你究竟又知道多少呢？

  看似真相被解開，卻又帶來了更多的疑問，霍長嬰煩躁地捏著跳疼額頭。

  等蕭鐸端著粥碗進來時，就見長嬰眉心緊蹙低著頭不知在想些什麽。

  “吃點東西吧，”蕭鐸坐在塌邊，貼心地吹了吹，才喂到長嬰嘴邊：“再過幾日，便能回程了。”

  霍長嬰就著蕭鐸的手喝了幾口，忽又想到兩人初見時，他調侃蕭鐸讓他喂藥時的模樣。

  那時候他故意作弄，蕭鐸麵紅耳赤動作生疏，如今這人做來卻仿佛老夫老妻般自然流暢，想著霍長嬰不由笑了笑。

  “怎麽了？”蕭鐸見他笑，自己眉眼間也染上些笑意。

  霍長嬰抿抿唇，低頭笑著接過粥碗，自己喝了個幹淨，幾日昏睡他是真的餓了。

  “沒事，就是想起來咱們剛見麵時，我讓你喂我喝藥，其實我一直想跟你說……”霍長嬰笑看向蕭鐸，麵前的男人麵上雖多了些邊境的風霜，但卻愈發沉穩堅毅，好似有蕭鐸在，他那顆七上八下的心就能安放一般。

  看著看著，霍長嬰一時間恍了神，隻覺越看越心裏喜歡。

  “你想說什麽？”蕭鐸見他這般衝著自己發呆，有些好笑。

  被蕭鐸一問，霍長嬰回過神來，臉上難得微微發熱，湊到男人耳邊，“我一直想跟你說，”他抿了抿唇，垂眸看著蕭鐸近在咫尺的紅彤彤耳垂，壓低聲音忍笑道：“一勺勺喂藥，太苦了！”

  蕭鐸：“……”溫馨氣氛煙消雲散。

  蕭鐸好笑又無奈，正想去抓哈哈笑著抽回身的霍長嬰，就聽見門外有侍衛稟報的聲音響起。

  “稟將軍，黑袍人企圖衝出地牢！”

  兩人趕到白城縣衙地牢時，就隻看見有許多黑鴉從府守衛森嚴的衙中飛出。

  霍長嬰直覺不妙，來不及多想，手中黃符飛出，卻也晚了一步，隻打落其中一隻烏鴉。

  可等人前去查看，卻隻在草叢中發現一片染血的黑色布料。

  “這是怎麽回事？”蕭鐸問道。

  霍長嬰盯著那截布料眯了眯眼，卻不答隻說了聲：“去地牢！”

  果不其然，本應關押黑袍人的地牢此時空空如也。

  “師父曾經說過，師祖曾收過一弟子，”霍長嬰看著空蕩蕩的地牢，用隻有兩人才聽得見的聲音同蕭鐸說道：“據說此人出自世家大族，資質聰慧，卻偏愛鑽研歪門邪道，尤喜尋覓世間禁術。”

  他了眼手中的布料道：“聽師父說起這人還常常化為烏鴉，以此來逃脫師祖的責罰。”

  “你懷疑他便是……”

  霍長嬰搖了搖頭，“不知道，也許隻是巧合。”

  那黑袍人就像他變成的烏鴉，撲棱棱地消失在了廣闊天空之中，再也沒了消息。

  而有了大殷的協助，突厥內亂漸漸平定下來，身體康健了的阿史那葉度成為這片草原上的新可汗，阿史那公主任為族中大祭祀。

  新可汗為表友好睦鄰之意，特與大殷簽訂通商的合約，自此橫亙在大殷西北通商口的最大一把刀收起了鋒利的刀刃。

  假以時日，白城也將會重現昔日的繁華。

  待到蕭鐸同朝廷新調來常駐的軍隊交接完畢，他和太子一行人便要踏上歸程，眾人皆是歸心似箭，唯獨一人猶豫再三，決定留下。

  天還未亮時，白城郊外一片青白，春意漸漸讓邊境的空氣裏多了些暖意。

  守城門的士兵看向門外那高馬之上的人，互相嘀咕一陣。

  “嘖，今天又來了，也不知道這人是幹什麽的？”

  “誰知道呢，要說是探子也沒他這麽明目張膽，生怕沒人看見似的。”

  “行了行了，都別瞎聊了，今天太子回程，都警醒著點！”

  “是！”

  閑聊完，看守城門的侍衛盡職盡責的繼續著一天的工作。

  而就在朝陽升起，驅散清晨的清寒時。

  一人打馬而來。

  守衛例行查看，才發現麵前帶著鬥笠的人竟拿著蕭將軍親自批複的路引，趕忙放行。

  隨著城門發出沉悶的響聲，一頭戴鬥笠之人從門內打馬奔出，馬蹄揚起的煙塵撲了守衛們一臉，眾人瞧那背影似乎帶著幾分急切。

  “葉度！”

  那頭戴鬥笠的人出城直奔那徘徊在城門外的奇怪男人而去，風吹起白紗，露出少女俏麗的麵容，正是嘉顏縣主。

  “感謝真神保佑！”

  阿史那葉度忙驅馬迎上兩步，眼中是藏不住的驚喜和愛意，“我還以為你不會出來了。”

  嘉顏微微揚起側臉，笑道：“我嘉顏看上的人，怎麽會舍得放開？”

  阿是那葉度看著失而複得的佳人，心中充滿著柔情與豪情，他哈哈哈大笑著長臂一伸，直接將人攬上自己的馬。

  將人牢牢圈在了懷中，葉度才低頭認真道：“我阿史那葉度向真神發誓，慕嘉顏將永遠是占據我心髒的女人，是我此生唯一的王後！”

  “若違此諾言，我阿史那葉度將永生永世被真神背棄！”

  嘉顏聽著愛人詛咒般的毒誓，卻不似往常閨閣女子般慌忙阻止，她微微揚起唇角聽著自己愛人的承諾，她不是聖人，原本和親莫可奈何，如今回來卻是她自己的選擇。

  與其重回永安城，如其它貴女般困居於深宅後院受人擺布，她倒寧願自己爭取一次。

  這一次她用一生作豪賭，也希望自己愛人的誓言為她增加更多勝利的籌碼。

  城外朝陽下，明豔如花的少女眼帶笑意，聲音卻鄭重。

  “望你謹記今日所言。”

  葉度看著懷中人孤注一擲般的決絕，心中動容，他用力握住嘉顏的手，“定不負卿！”

  “駕——！”

  馬蹄揚起一地煙塵，奔向遠方。

  城樓之上，扮作太子模樣的霍長嬰看著遠去的影子，看了眼身邊出神的男人，在心裏哼了聲，問道：“蕭將軍可是不舍？”

  蕭鐸一愣回過神來，“末將不敢。”

  他方才看著那策馬離開的兩人，不知怎的想到他和長嬰回到永安後要麵對的種種，霍家的案子，王皇後的施壓，甚至朝中皇位的更迭，心中忽然生起些倦意。

  倒不如同長嬰策馬江湖，逍遙自在。

  霍長嬰看著蕭鐸，似乎讀懂了他眼中未說的話，無聲歎息。

  等無人時，他才用力握了握蕭鐸的手。

  兩人相視一眼，看懂了對方眼中之意。

  ——無論何地，有彼此在，便是萬幸。

  號角聲響，旌旗獵獵。

  出征的將士們終於踏上了回程。

  人馬走了三天兩夜，卻在一處軍鎮暫停休整軍隊，因來時邊境氣溫寒冷，河水冰封，此時河水解凍，此處湍急多暗礁，隊伍隻能繞路而走。

  可若繞路則必然會經過一片沙漠，可沙漠荒無人煙，氣候嚴峻，若無向導則易迷路，而可靠向導則是萬分難得。

  沙漠中若一旦迷路，便如入地獄。

  兩頭都無完全之法，正在眾人焦頭爛額之時，一道紅色的影子消無聲息竄進了主帳之中。

  第93章 枯骨

  三日後， 物質齊備的大軍重新出發，走的便是沙漠這條路。

  值得慶幸的是，早春白日裏沙漠還沒有夏日那般灼熱， 而這位主動尋上門的向導的確可靠， 無論辨識方向尋覓水源， 幾日來幾乎句句應驗， 將士們本還對殿下保舉此人心存芥蒂，此時都放下心來。

  夕陽西下， 落日的餘暉灑落，廣袤沙漠反射著昏黃的光芒，有風吹過，層層沙土宛若無垠長河泛起粼粼波光。