深夜，瓦爾登公爵府。

  尖銳的聲音在宅子裏穿行著。

  “太過分了，簡直是太過分了！她就這麽護著那個普拉弗爾家人！她到底還有沒有把瓦爾登家放在眼裏，到底有沒有把維納達帝國放在眼裏？”

  瓦爾登公爵穿著睡袍站在窗前，隻聽見夫人在後麵不住抱怨著。

  “加菲爾德！你趕快派人去把菲莉婭帶回來，再這麽下去，瓦爾登家的臉都要被她給丟光了！”

  瓦爾登公爵在風中惆悵著。

  菲莉婭的舉動的確很異常，但誰都知道她是耶賽爾有名的女魔頭，那樣的姑娘當然會抗拒別人的管束，這很值得理解。

  不過有一件事始終如鯁在懷，那關乎一個絕不能提的名字。

  如果菲莉婭真的是跟那個人扯上了關係，他瓦爾登家的舉動就非常值得思考了。

  目光越過夫人，瓦爾登公爵低聲問著。

  “一共是三個人，對麽。”

  手下回答道。

  “是三個人，那個男仆是維納達鋼靈，女孩是咒術師，鋼靈和女孩都很尊敬那個年輕人。”

  “他們是什麽時候入城的。”

  “白銀軍記錄過那個男仆的信息，卡隆·貝吉塔，是耶賽爾的一名子爵，並未看到那個男人和女人的記錄。”

  瓦爾登公爵背起雙手，在窗前踱步。

  “安德雷鎮的消息傳來後拜登馬上封城，如果沒能查詢到那一男一女的信息，說明他們早就到了拜登，也就是說他們不可能是那個人。但有一點我非常疑惑，他們到底在那間鑄甲間裏搞什麽名堂？”

  “那個女孩是個斷手單腿的殘疾人，那個年輕人用維納達鋼給她做了一副假肢。”

  瓦爾登公爵詫異地說著。

  “維納達鋼？”

  手下篤定地說著。

  “對，維納達鋼，而且那個女孩已經能夠自由活動了。”

  瓦爾登公爵臉色一沉。

  “我瓦爾登家這麽多年都待她不薄，菲莉婭就算把那個技術交給別人，也不願對我們透露半分麽。”

  手下接著說道。

  “而且那個女孩還能夠使用咒術，是真正的咒術。”

  “啪。”

  瓦爾登公爵把手拍在欄杆上，他捏緊欄杆，右手劇烈地顫抖著。

  維納達鋼靈是這個世界上最實用的武器，它們有著這片大陸最為強悍的肉搏能力，但這個武器也有著致命的缺點。就算有著澤爾塔頭盔的存在，麵對強大的咒術師，鋼靈們仍無計可施。

  大概是在六年前，帝國鑄甲部提出了一個史無前例的概念，那就是如果能將主動釋放魔法的咒紋銘刻入維納達鋼，那麽鋼靈們就具備和咒術師正麵作戰的能力。

  伊克拉人兩百多年來都沒能做到的事，維納達人耗費了無數精力，終於是摸到了這技術的門檻。根據之前從耶賽爾傳來的消息，作為鑄甲世家米德爾頓家族的獨女，菲莉婭擔任著首席研究員的重任，她或許掌握了這門技術。

  “真正的咒術。”

  瓦爾登公爵喃喃著。

  維納達是一個實力至上的帝國，在這片大陸，還沒有什麽力量比拳頭更能有說服力。在各個大人物間遊刃有餘，瓦爾登公爵比誰都明白力量的重要性。

  一個月前帝國鑄甲部研發了新型維納達鋼，瓦爾登公爵覺得自己的機會來了，於是他在大陸上低價拋售高級維納達鋼，以此為契機吸引別人的注意力，同時將大量的低級維納達鋼收入囊中。

  另一方麵，他要格爾烏斯多次勸說，菲莉婭終於鬆口同意來伊拜旅行。要不是皇帝陛下突然召集戰時會議，格爾烏斯作為家族代表參會，他應該早就從菲莉婭嘴裏撬出那個技術了。

  能夠研發出那樣劃時代的發明，菲莉婭自然不是蠢人，但她為什麽寧願把那個技術交給一個朋友，都不願意交給瓦爾登家族呢？

  瓦爾登公爵百思不得其解，他的夫人依舊在喋喋不休。

  “加菲爾德，我跟你說話你到底聽到沒有，這樣的女人到底娶回家是做什麽用！”

  家裏養了隻喜鵲，瓦爾登公爵感覺自己的頭都要炸了，他背對著眾人揮了揮手。

  “帶夫人下去。”

  聒噪的夫人掙紮許久，總算是在兩個侍女的攙扶下離開了。

  轉過身來，瓦爾登公爵臉上的和善消失殆盡，他用嚴肅的目光盯著幾個手下。

  “格爾烏斯就要回來了，他知道該怎麽辦。”

  他頓了頓，“如果這樣還不行，我們就從那個女孩身上下手至於那個疑似是奧利奧·普拉弗爾的年輕管家，那事就丟給該頭痛的人頭痛吧。”

  耶賽爾。

  烏隼在暴雨中鑽出，穩穩落在溫暖的窗欞下，它甩了甩羽毛，身上的雨水紛紛揚揚。

  一隻帶滿寶石戒指的手伸了過來，他輕輕捏住捏住烏隼腳下的信匣，將裏麵的信件倒了出來。

  他打開那封信，直至閱讀完，那張精致的臉上自始至終都帶著若有若無的笑。

  烏隼撲騰著鑽入暴雨，他目送著那隻黑鳥消失在夜色中，然後把窗戶輕輕關上。

  轉過目光，他看向書桌最下麵的盒子，那個盒子被厚重的卷宗壓著，鎖麵落滿灰塵。

  盒子裏裝著一封信，一封被翻閱過千百次的信。

  “昨夜我又夢到了您。

  我夢見天空下著綿綿細雨，砂棕色的小鳥在陰沉的烏雲裏穿行，白百合鋪滿了山穀，它們在雨水中顫抖著，看上去更像是灰色。祭司們從耶賽爾出發，他們排著長隊，一邊念誦著《萊昂哈德·塔利亞布埃經》，一邊前往亞德羅山。

  白衣祭司們舉著蠟燭站在隊伍最前方，夕陽在烏雲間隙裏遊蕩，它們在祭司們的領口蕩漾著。他們眸中流光很快就匯成星海，心宿二隱於流瀑間，它在星芒中不時閃爍。

  在數萬祭司的頌唱之中，連帶著黃土，一顆白百何被人連根帶起，它恰好落在圖坦手中的花蕊。肮髒的泥水順著黑木表麵滑落，聖潔的至高竟也是以這種方式魂歸圖坦。

  而我站在您墳前。

  我一定撐著黑傘。

  我或許戴著皇冠。

  ——您，最後的侄子。”