“1月6日，獅鷲軍統領蓋亞於斯塔尼城大勝維納達人，斬敵1490人，獅鷲軍全軍共計傷亡7人。”

  看軍管部部長匯報完這個振奮人心的消息，宰相拉克蒙德興奮地站了起來。

  “陛下，依此役來看，維納達人依舊隻能行偷雞摸狗之事，在正麵戰場上，他們根本就不是我奧卡西姆人的對手。

  這次他們冒雨進攻斯塔尼城，有蓋亞統領坐鎮，維納達人付出了極其慘痛的代價，這一切都歸咎於陛下治國有方。

  奧卡西姆帝國由您帶領，定能讓魍魎敵寇不敢來犯。”

  巴德爾麵無表情地看著拉克蒙德，過了好一會兒他才說道。

  “好，朕知道了。”

  看巴德爾回複得如此平淡，拉克蒙德一時語塞，他隻得坐了回去。

  巴德爾瞟了他一眼，然後招呼著另外一位大臣。

  “艾裏克部長。”

  帝國財政部部長總是更替得很快，艾裏克是前天上任的新任部長。

  在奧卡西姆帝國官僚體係中，能混到這個議事廳的全都是熟人，不過在場的官員們對這位艾裏克部長倒是陌生得很。

  據說在新任部長競選的名單裏少有五個人，而艾裏克隻是伯爵之後，在五人中背景最為單薄。

  不過經過皇帝陛下的麵議，艾裏克最終從五人中脫穎而出。

  在伊凡·貝德福德在位的時候，這幾乎是不可能的事。

  艾裏克是個禿頭老人，他有著一張國字臉，年輕時想必是個剛正不阿的角色。

  聽見巴德爾的話，他站了起來，然後將桌上那本厚厚的奏折翻開來。

  “臣於昨日上午與凱烏斯侯爵完成職位交接，隨手翻閱上月宮中開支，這開支未免過大維納達人入侵在即，望陛下體恤眾民。”

  話音剛落，大臣們的臉色頓時變得古怪了起來，其中拉克蒙德的表情最為精彩。

  這艾裏克才剛上任一天，他就敢這樣和皇帝陛下說話，難道口無遮攔就是巴德爾欣賞他的原因嗎？

  果然，巴德爾的臉色變得陰沉了起來。

  “哦，麻煩艾裏克部長說說，朕究竟於何處不體恤眾民了。”

  眾人都以為艾裏克會給自己找個台階下，沒想到他打量著巴德爾左右，然後說道。

  “臣自知不該謬諫，但臣兩個兒子都先後死於維納達人入侵，臣不願在場的諸位同僚”

  巴德爾盯著艾裏克的眼睛說道。

  “艾裏克部長，這是帝國議事廳，身為一部之長，你說你該說的話，而不用跟朕，或者是跟任何人解釋。”

  艾裏克遲疑了一會兒，最終還是說道。

  “陛下，臣一年薪資可抵萬兵一日軍餉，但您一隻筆便當得上臣兩年薪資”

  聽到這話，大臣們臉色各異，其中內政部部長佩洛茲臉色最為精彩。

  “你說什麽？”

  巴德爾慢慢站了起來，他用鵝毛筆敲著桌麵，“這鵝毛筆為朕親自所買，內政部付的錢，難道說，皇宮口筆鋪的價格已經如此之高了嗎！”

  “陛下！”

  佩洛茲連忙站起，“那筆是您親手所拿不假，但您一貫用的是天鵝毛筆，臣擔心因更換禦筆，耽誤您批閱國事，故將此筆替換為天鵝毛筆。”

  巴德爾沒想到佩洛茲反應得如此之快，他眯了眯眼睛。

  “佩洛茲部長，朕隻需要你付錢，而不需要你替朕做決定。況且維納達人大軍壓境，朕若不以身作則，明日莫不是有更多大臣參朕一筆？”

  佩洛茲額頭上布滿了冷汗，他點頭哈腰地說著。

  “臣定不敢再犯。”

  巴德爾冷哼一聲，看向艾裏克。

  “艾裏克部長，對朕還有別的看法麽？”

  艾裏克搖了搖頭，咳嗽著坐了回去。

  拉克蒙德冷眼盯著這一切，不過在巴德爾坐下之前他就收回了目光。

  朝會臨近中午才結束。

  巴德爾麵無表情地走出皇宮，群臣三三兩兩地跟在他身後，噤若寒蟬。

  伺候巴德爾登上馬車，宮女們快步登上另一輛馬車，兩架馬車一前一後朝寢宮走去。

  巴德爾坐在窗邊，看了一會兒風景後，他把頭縮了回來，看向身邊那人。

  “去吃飯吧。”

  那人低眉順眼地回答道。

  “是。”

  馬車在寢宮前停下，沒讓宮女攙扶，巴德爾背著雙手走進了寢宮。

  目送著那個巴德爾遠去，馬車上的巴德爾低聲說道。

  “去帝國法院。”

  馬車很快就動了起來。

  作為一個熟讀史書的皇帝，巴德爾有著很高的前瞻性。

  十八歲時，在偶然間他就為自己找到了替身，而且一找就是一對雙胞胎，其中一個在那天晚上死在了雷迪亞手裏。

  麵無表情，故作老練的是替身。

  但就和所有舉目無親的人一樣，自從經曆了那個夜晚後，巴德爾也在飛快地成長著。

  他先是拿一抓一個準的前任財政部長開刀，然後再一步步扶持自己的勢力上位，下一個被換掉的就是內政部長佩洛茲。

  今天早上自己這一刀他算是接下了，但隻要佩洛茲還在皇宮一天，他就別想安穩地退休，畢竟誰讓他是拉克蒙德的心腹呢。

  馬車很快就駛入第六街，皇家馬車出現在這裏的確很讓人詫異。

  但所有人的目光都被“巴德爾”吸引了過去，所以這輛馬車會出現在哪裏，已經完全不重要了。

  帝國法院坐落於一片靜謐的園林中，雖是冬季，林蔭道中依舊能聽見鳥鳴。

  穿過林蔭道，溫度忽地高了半度，寬敞的草坪上已經灑滿了草籽，遠遠看去淡綠一片。

  法官不愧是帝國官僚體係中最為清閑的職位，幾位白發老者並排在草坪上散著步，雖說帝國明令上班時禁止飲酒，但幾位老者手中都拿著酒瓶。

  看見皇宮的馬車，眾人如同熟視無睹，依舊在有說有笑地談論著都靈趣事。

  馬車在一幢灰色建築前停下，巴德爾警惕地打量著四周，然後快步跑進了那幢灰色建築。

  這是法院圖書館。

  隨著圖書館木門輕輕合攏，世界的聲音似乎都被隔絕在外。

  蒼白的陽光自窗外灑下，一位白發老者沐浴在陽光中。

  他手裏拿著一本厚重的書籍，人卻是在打盹。

  看見老者，巴德爾忽地放鬆了下來。

  他輕手輕腳地走了過去，輕聲喊道。

  “埃德加老師。”

  聽見呼喊，埃德加警惕地豎起腦袋，四下打量一番後，他這才看清麵前的人影。

  “哦，是陛下啊。”

  這語氣很是和善，就像是看到了鄰居家的孩子。

  巴德爾點了點頭，在埃德加對麵坐了下來。

  “老師，朕我上次跟您提的立法的事，您考慮得怎麽樣了。”

  “立法。”

  埃德加慢慢坐起，他把書籍放到一邊，然後伸手揉了揉眉心。

  “陛下，大家都說都靈是蠻夷之地，奧卡西姆人在這裏野蠻生長。在維納達帝國學習的時候，因為出身的緣故，我時常被人看不起

  所以回到都靈後，我發誓要改變這裏的一切。”

  埃德加笑了笑，伸手指著窗外，是那幾個並排散步的白發法官。

  “但是你看看過了這麽多年，非但沒有改變都靈，我反倒是被都靈給改變了。”

  巴德爾擔憂地說道。

  “帝國法院已經十數年沒有開庭了，貴族們對此不屑一顧，奧卡西姆帝國如若想要強大，完善的法律和強有力的措施缺一不可。”

  “陛下，”

  埃德加又笑了起來，“你知道什麽是法律麽。”

  “知道，”

  巴德爾微微皺眉，“不過您要說什麽。”

  埃德加摸了摸胡子，端起桌上的茶，剛才小憩了一會兒，茶溫剛剛好。

  “在耶賽爾學習的那段日子，我的老師常常會告訴我，法律是執行道德意誌的最後手段”

  他放下茶杯，意味深長地盯著巴德爾。

  “所以陛下，我們沒法用法律反過來規定都靈的道德，即便這道德本身是錯的，而且這道德僅站在貴族這邊。

  如果陛下您想用法律作為武器來鞏固自己的權力，那您所製定的法律一定要站在貴族的對立麵，也就是平民那邊，但您不可能那麽做。

  你如果真那麽做了，那麽奧卡西姆帝國就等於是迎來死亡帝國也許會重生，但這概率微乎其微。

  在這微乎其微的概率中，您活著的概率更是微乎其微。”

  巴德爾嘴巴大張，似是震驚，似是恍惚。

  埃德加搖了搖頭，給他加了杯茶，如同巴德爾幼時那般說道。

  “陛下，喝茶。”

  下意識地拿起那杯茶，巴德爾眼神閃爍了一下。

  “老師，我生於貴族，養於貴族，交於貴族，遊於貴族，我曾經以為世界就是貴族們所劃分的。

  但直到有一天，我跟隨海拉爾去了第八街，有個乞丐向我討錢，我給了他錢，可他被海拉爾派人活活打死了。

  不知道為什麽，明明我是打人者，但我就是替他覺得不公，這世界根本就不該是這樣。

  當上皇帝後，我最不能讓我忍受的就是貴族們的愚蠢，維納達人都要打到家門口了，他們居然還在議事廳唾沫橫飛慶典日的事，我真想把他們一個個送到前線去。

  沒錯，立法就是為了我的一己私欲，但現在我能為它加上一個改變都靈的借口。

  老師，這個借口夠冠冕堂皇了麽？”

  埃德加拍了拍手邊的書。

  “陛下，法律在紙上，道德在心間，我很高興你還有著為弱者鳴不公的覺悟，但你有沒有想過，強者天生就有踐踏弱者尊嚴的權力貴族之所以是貴族，是因為他們的祖輩做過無數的努力，這努力是貨真價實的。”

  巴德爾搖了搖頭。

  “強者不僅能踐踏弱者的尊嚴，還能主宰弱者的性命，這弱肉強食的道理就連螻蟻都知曉。

  但我們不是野獸，我們是奧卡西姆人。”