宋仲賢又哼了一下表示自己還是覺得委屈，史明哪有那麽多閑心思哄個老小孩，坐在宋仲賢對麵理了理官袍後道：“宋老應該知道我此番邀請的目的，您貴為本縣少有的舉人，年少曾遊曆四方見識繁多，聽說之前幾任縣官都曾向您討教過安門縣的發展策略。”

  說起正事，宋仲賢才開始認真打量起史明，嘖嘖讚歎說：“沒想到安門縣的新任縣官竟如此年輕。”

  “雖是看著年輕，已有二十餘歲，肚子裏也有二十光陰換來的汁墨學問。”

  見史明毫不客氣的收下自己的奉承，宋仲賢臉色難看的繼續嘲諷道：“後生可畏，既為知縣，不知大人對本縣了解多少？”

  又是一個喜歡倚老賣老刁難後背的老頑固，史明懶得在意，不過有時間還是得糾正一下這些人對上司說話的語氣。

  “安門縣地勢偏僻，位處國境西南，又因四麵環山而顯孤立。”

  史明的話簡潔明了，也不知道宋仲賢滿不滿意這個回答，抖著發白的長須說：“正因如此，國政上難有援助，雖逢災遇難時少不了調撥的救急款，也難改安門縣久治不富的局麵。”

  “所以才邀宋老，聽詢高見。”

  “憑安門縣的處境，出一個富商可不容易。”

  宋仲賢的回答看似答非所問，史明卻聽明白了對方在暗指杜家，看來上任知縣推崇先富帶動後富的理念就是從宋仲賢這得來的，似乎也不見成效。

  “安門縣的人口逾萬，富者不過百人，而這百人裏麵有九十個都姓杜。”

  “宋老是打算讓我去討好杜家？”

  “適當的客套不算討好，大人隻要去杜家拜訪一次，就是給杜家長一次臉麵，杜家不缺錢，缺的是名聲。大人隻要開口就有錢銀進賬，如果大人是清廉的好官，這名曰善款的捐獻就能用到縣裏該用的地方。”

  “前任知縣經常這麽做？”

  “可他並不算好官，每次從杜家出來，拿的是可以修橋鋪路的數額。但也不算貪之極的惡官，修橋的錢蓋了座亭子，鋪路的錢建了座橋。

  這種小功卻無過的穩定發展足以讓縣令落個好名聲直至滿戴榮光的退休，安門縣的百姓也在雨時有亭子遮頭，有地方過河。”

  “可安門縣的百姓還是背負著一個窮字。”

  “有摘星的目標固然不錯，但也要實事求是，安門縣的地理位置注定了百姓的命運。除了山就是水，片角的平地用來栽種糧食也就勉強讓一家人餓不死，想富很難。

  現在安門縣大多的經濟來源就是利用取之不盡的木材給外鄉人做家具、造棺材，家具幾十年換不了一件，棺材又不是天天死人，賺不了幾個錢。

  除非背井離鄉出去闖蕩一番，運氣好的能撈著不少，但有錢了之後誰又會想回到窮鄉僻壤。”

  史明皺著眉，宋仲賢的話裏牢牢把安門縣跟窮字綁在了一塊，卻也不失事實。

  “那杜家是怎麽發展起來的？”

  宋仲賢似乎很了解杜家，聽到史明的問題就不假思索的回答：“杜家幾代人之前同樣是一粒米煮一鍋粥的破落戶，但在幾十年之前，已故的杜家三代祖卻是個精明的奇人。

  安門縣地少，所以糧食少，杜三就把親戚拉攏到一塊，每天天剛起明，一群人就背著簍筐沿著山路往外縣奔，直至天黑甚至幾天後才會回來，出去時的空簍筐就裝滿了糧食蔬菜，這兩樣在當時乃至現在的安門縣都算是稀罕物，杜三以這些開鋪子做生意還缺買的人？

  到如今，安門縣裏幾乎所有的糧記、菜鋪都屬於杜家產業，有些個想效仿的後來者也會被杜家的生意壓得喘不過氣來，很多人恨杜家，卻離不開杜家，就像昨天你把杜家那小子打了，暗地裏多的是拍手叫好的人。”

  史明輕笑道：“既然先生也知道我跟杜家交惡，你剛才所說我也就能聽聽，再讓杜家認我這個知縣就有點難了。”

  “商家再大也不敢跟官家叫板，況且杜家那小子的一直惹人厭惡，大人去杜家走一趟他們連屁都不敢放，客套幾句杜家還是會乖乖交錢。

  到時候希望大人能多起幾座亭子和橋，縣裏的廟宇也該翻修一下了，如今牆漆都掉了個精光，好些百姓都說是仙廟太舊所以神仙不保佑安門縣…”

  日過午時，送走了宋仲賢，史明就坐著發呆。

  史明並不打算采用宋老頭的建議，就算不曾與杜家交惡，頭上的官帽也不容自己向對方低頭，自己雖然對於封建的階級觀念並沒有太多的尊重，但也不想去破壞。

  又過了兩個時辰，白炙的陽光變得昏黃時，史明才承受不住腹中饑餓往府上趕，還沒進門，程吉鈺就聽著腳步跑了出來。

  “阿明，縣民輪番的往衙門裏送菜糧，該往哪放啊？”

  “嚷嚷什麽！送什麽菜糧？”史明納悶著百姓居然大膽到公然送禮，不過賄賂方式是不是輕了點？

  程吉鈺低聲道：“大家聽到你把杜家的混小子打了一頓後就偷偷送了東西過來，整整一大板車的白菜。

  有個老木匠還特意做了塊‘文奪四方，勇冠三軍’的牌匾，我還在想掛在哪裏比較合適。”

  進門的史明看到庭前果然堆了一車的白菜，菜堆上麵還有兩隻縛著腳的老母雞。

  “這兩隻雞也是送的？”史明指問說。

  “可不是，但都是老母雞，肉太老了，拿來燉湯還行。”

  “這幾天的菜錢倒是省了，那今天就多炒點白菜，燉點白菜湯，還可以用白菜燉些麵條，老母雞先別想了，留著下蛋。”

  “你還真把我當廚子使了。”

  “不然呢？這麽些天不都在滿足你的喜好嗎，做飯不是你的興趣？而且你的廚藝著實不錯。”

  被莫名誇了一句，程吉鈺有些飄飄然，臉上忽而多了幾分光彩，說：“光炒白菜也太不難了，而且也太清淡了吧，你教我那道糖醋排骨我都還沒學精。”

  “換個口味，吃了四五天，再甜下去我怕祝老頭吃出糖尿病來。”

  “什麽是糖尿病？”

  史明沒理會程吉鈺求學若渴的眼神，提著窩在白菜堆裏的兩隻老母雞準備往柴房裏扔，其中一隻撲騰反抗之餘竟然還從屁股底下抖出個蛋，所幸一旁的程吉鈺眼疾手快的接了下來。

  “再加道白菜煎蛋！”