“大熱天的你還能看出雨來。”

  程老頭笑著罵了一句，熟絡的跑進廚房裏給史明拿來碗筷，親自夾了一塊拳頭大小的排骨，又叫瀟瀟盛上肉湯，這架勢比起屁股粘在凳子上的老摔更像主人家。

  見程老頭又把筷子插進一個豬頭，史明急忙製止道：“夠了夠了……”

  “這就夠了？再來一點你喜歡的豬頭肉。”

  說著就挑起筷子將碩大的小半個豬頭放進史明碗裏。

  史明估計自己啃完這半個豬頭就再沒有腹欲再去動桌上的蹄子和雞腿，想解釋自己當初喜歡買豬頭肉僅僅是因為這是最廉價的葷腥，並不是因為喜歡吃，但也不好澆滅程老頭的熱情。

  “你們也吃，不用顧著我。”

  史明狠下心在豬頭上猛咬上一口，好不容易吞下去想尋些素食提前解解膩，卻發現幾個盤子裏就沒幾根帶綠的青菜，不禁疑惑道：“這段時間你們都是這麽吃？不嫌膩得慌？”

  三個人不約而同的看向史明，然後一致點頭。

  “嫌膩還光吃肉……算了，我去盛點飯。”

  瀟瀟拿過一個碗道：“隻煮了米粥，我去給你盛吧。”

  “別告訴我你們這段時間也都是三餐都在喝粥。”

  兩個人一致的點頭，而程老頭則是得意的說了句：“我在家偶爾還是要吃點飯的。”

  史明歎了口氣，不用問就大概能猜到原因，肯定是糧價又漲了，而且漲了不少。

  史明透過窗戶看向那一輪驕陽，問道：“多久沒下雨了。”

  說到這個話題，程老頭難得的一臉嚴肅，歎氣道：“春雨貴如油啊，剝的還是人油。

  就你上京前下過一次，自那次之後就沒再有，剛種下的秧苗就已經失了長勢。”

  而老摔聽見提到了自己擅長的領域，也嚷嚷著插話道：“雨一少，不單僅僅是糧食收成會變少，連青菜都保不齊能活，幸虧我這段時間天天跑去菜地澆水，要不然都得成菜蔫子。”

  “哎呀先不提這些，本來狀元回鄉應該大擺筵席才對，但現在街坊鄰居的都還在莊稼地裏忙活，讓我先替他們敬狀元郎一杯。”

  程老頭倒滿兩碗酒，將一碗推到史明麵前後自己就咕咚幹掉自己那一碗，一個酒嗝才打了一半突然聽到門外又響起轟隆一聲。

  史明還沒來得及反應就瞅見瀟瀟已經操起門邊的燒火棍衝了出去。

  程老頭呢喃罵著“毛賊”一類的詞匯也奔了出去，等史明也跟到外麵時隻見一個穿著錦袍的中年人愣在不遠處。

  有人出來，曹如風終於回過神，卻還是一臉尷尬，手裏攥著一根剛拔出來的石雞子，而在他的麵前本應立著一堵磚牆，明明記得自己沒怎麽用力，這牆怎麽就倒了。

  “我辛辛苦苦造出來的東西，兒子拆一堵就算了，你這毛賊居然也敢亂來？”

  本來還在窗邊窺視的老摔瞅見是個生臉，也吼叫著跑了出來，在看到這毛賊身後還跟有一群莽漢時，忽然又變成一隻被捏住脖子的小雞仔。

  “請問這裏可是新科狀元的府邸？”曹如風把‘罪證’藏進手心，拱手致歉道：“這種登門方式實非本意，我一定加倍賠償。”

  聽到對方承認自己不占理，老摔的氣勢又漲了上來，張大著嘴剛要報出數目，卻又被程老頭捂住嘴推到一旁。

  其他幾人不認識，但程老頭經常要為家裏的產業到各機構送‘辛苦費’，哪裏會認不出來這位新上任沒多久的坪東知縣，連忙迎上去道：“什麽風把曹知縣給吹來了，來得正巧，不妨坐下來喝杯水酒。”

  “知縣？”

  曹如風笑道：“鄙人確實乃坪東知縣曹如風，不過方前知曉狀元郎回鄉時有不少同僚也想要前來祝賀，隻是怕大張旗鼓的落人口舌便在縣裏備了宴席，我這道就是為了作邀。”

  對方直接說出目的，作為當事人的史明不好不做表示，隻能行禮道：“容在下先告罪，回來時怕這等小事耽誤各位大人公務就未曾未曾通報。至於赴宴一事……剛到家舍還沒來得及敘舊，明日定登門拜訪。”

  “坪東縣十幾年沒出過舉人，更何況是狀元，這哪是小事，縣丞及幾位學士已經在青頂樓備好酒水，但這頓飯的主角可是狀元郎你，你不來我們可都不敢開席，敘舊和宴席又不衝突，狀元郎及家人一塊去豈不是兩全其美？”

  聽到知縣這種大人物居然會邀請自己吃飯，老摔的目光似有似無的放在史明身上，躊躇道：“我就不去了吧？”

  史明哭笑不得，說道：“你想去就去，看我幹什麽。”

  有些人在對待越是渴求的事物上越是表現得推脫，老摔就是這樣的人，曹如風勸說許久他才‘不情不願’的應承下來。

  也看得出曹如風對史明的看重，在他身後一共備有兩輛馬車，除了出門所需的一輛之外，另一輛馬車裏塞滿了綢緞和瓜果，老摔細心的挑了幾匹青緞鎖在自己的房間後才春風得意跟著瀟瀟和程老頭坐進車廂裏。

  史明跟這位坪東知縣單獨一輛車，一路上，曹如風總在試探性的打聽史明高中後的待遇，在聽到史明要去就任縣官，而且還是西南國境的邊上，曹知縣的熱情不經意間就減退不少，西南土匪多，又剛剛遭了災，災情雖然沒有蔓延到安門縣，但就安門縣長年的經濟狀況，遭不遭災又有什麽區別。

  史明當然能感受得到對方的情緒變化，輕笑道：“是不是令知縣失望了？”

  “哪裏會，我一把老骨頭才坐上縣官的位置，史公子……哦不，史大人年紀輕輕就能與我平級，未來可期！”

  話說得客套，心裏卻不是這麽想，曹如風自己對於縣官的未來心知肚明。

  天高皇帝遠是對地方官最好的形容，無論地方政績做得有多好，受益的都先是頂頭上司，而頂頭上司的頭上還有上司，一層一層榮勳賞賜下來到了縣官這裏就已經可以忽略不計。

  不過天高皇帝遠也有個好處，也是唯一的好處——撈油水，可以肆無忌憚的收受賄賂，隻要上邊打點好，不過分的情況下大家都是皆大歡喜。可西南邊境哪裏有油水可撈，那些地方的百姓連交賦稅都成問題，扒皮抽筋都看不到多少賺頭。