“還真是奇怪，朝廷怎麽會對一個梅花山莊如此上心，竟然還要我們送去慰問”

  “胡話可不能亂說！”

  讓賴無為閉上他那張好奇的嘴巴後，常揚威吩咐眾人收拾好行李，準備將侯爺帶來的箱子送往梅花山莊，也正好可以去看看那長孫瑾燕是不是真的因為頑疾纏身而死。

  於是正在趕到梅花山莊之後，常揚威見到了根本就沒有死去的長孫瑾燕，倒是見到了一個確實是因為重病而無法離開床榻的極為虛弱的長孫瑾燕。

  看著正在被兩側侍女照顧著的長孫瑾燕的那張煞白的臉，常揚威見對方似乎正在沉睡，便向兩側的侍女問道“果真是頑疾纏身，且難以治愈？”

  “回常公子的話，小姐她確實是頑疾纏身，莊中雖有名醫，但也是對此頑疾束手無措，隻能以藥物維續性命，隻是不知這藥物能夠讓小姐她多活幾日”

  “既然如此，那麽我們也就不便在這裏久留，這便告辭”

  雖然還不知道長孫瑾燕這麽做是不是刻意的偽裝，但常揚威覺得盡快離開這裏才是正確的選擇，於是便在將箱子以及聖旨送到後，直接選擇告辭離開，卻不料被兩側的侍女突然伸手攔住了去路。

  隻聽得阻攔著常揚威的侍女說道“常公子，小姐曾吩咐過，若是常公子來到梅花山莊，讓我們將一封信親自交到你的手上”

  說著，便將一封密封的極好的信函從床頭櫃子裏取出，遞到了常揚威的手裏。

  將密封撕開，展開信紙仔細翻閱後，常揚威的神色越來越顯得古怪，最後更是直接開口質問道“梅花山莊是為西南地界最大的江湖勢力，更是與朝廷有著極為密切的聯係，你家小姐真的確定能夠由她一人做主，將這偌大的梅花山莊交給我？”

  原來信封上所寫的不是其他，正是長孫瑾燕在還未曾頑疾纏身之時寫下的一些吩咐與交代。

  其中最為重要的一則以家主下達的命令便是在她快要不省人事，或是已經死去之後，若是常揚威曾來到梅花山莊，便將承繼了數十年乃至百年之久的梅花山莊交到常揚威這樣一個外姓人的手裏。

  但也正是在這樣的一封古怪的信中，常揚威才知道，原來梅花山莊看似光鮮亮麗，實際上真正掌控著梅花山莊的長孫家族的族人早已經是寥寥無幾，再加上家族內男丁稀少，兩位長孫小姐又都患有頑疾，如今長孫瑾燕更是難以活命。

  梅花山莊早已經是名存實亡，隻看什麽時候會倒塌罷了。

  隻是常揚威還是沒有因此就接受這封信上的拜托，而是借來文房四寶，重新寫了一封信後，讓賴無為將這兩封信全部一起送往通幽城，而後再讓自己的幹爺爺閻本立親自轉達至皇帝的手中，然後讓皇帝來親自定奪如何處理梅花山莊。

  做完這一切後，常揚威也是頗為無奈，在侍女們不再阻攔的情況下，還是帶著一行人走上了回程的路。

  “揚威，你覺得這會是一場鬧劇嗎？”

  騎著馬走在回程的路上，聞竹不斷地想起那道躺在床榻之上，就連呼吸也極為困難的身影，便忍不住好奇的問道。

  “看樣子不像是在逢場作戲，很有可能是真的”

  聽到聞竹的疑惑，常揚威搖了搖頭，解釋說“根據我的了解，梅花山莊的長孫家族，一直以來便是女興男衰，家族之中一直都不曾有太多的男丁出世，這也就導致了梅花山莊的每一任莊主幾乎都是女性，其實是女性也就罷了，可誰能想到，就像是被詛咒了一般，這每一代的莊主身上都患有頑疾，都或不長久，偏偏還無法醫治，隻能以藥物吊命存續，隻可惜啊······這麽做，也隻是自欺欺人罷了”

  “那······接下來，梅花山莊會發生什麽？”

  “我已經讓無為將書信送去通幽城給我的幹爺爺，隻要等到書信送往京城，想來梅花山莊很快就會由朝廷的人親自前去接手，畢竟我不過是一個鏢師，又不是什麽江湖頭目，偌大的梅花山莊要是交到我的手上，別說我有沒有如此精力去處理那麽多的事情，隻怕是我也難以適應西南的生活”

  兩人的談話沒有持續太久。

  在即將離開西南地界，回去秋菊城的路上，一行人竟是遇到了這些日子以來都不曾見到過的山賊匪徒。

  “呔！此山是我開、此樹是我栽、要想過此路、留下買路財！”

  一連串熟悉話語讓常揚威不由得輕笑出聲，而後抬頭來望向聲音所在的方向，而後便看到了一群穿著稀奇古怪，手裏拿著的不是刀劍，而是樹枝木棍的‘山賊匪徒’

  如此怪異的造型著實是讓人忍俊不禁，就算是鐵牛和馬秋義這兩個憨厚老實之人也是不由得捂著嘴笑著。

  “哇呀呀呀！竟然敢嘲笑我們，兄弟們，給他們一點顏色看看！”

  著裝怪異，更是手中拿著樹枝木棍的‘山賊匪徒’們自然不會是常揚威等人的對手，三下五除二就被常揚威一人幹淨利落的解決。

  就在常揚威打算離開，繼續回去秋菊城的時候，卻是被其中一人拉住了衣擺。

  回過頭去，正想要再好好的教訓教訓這個不讓自己離開的人的時候，此人卻是嬉笑著開口說道“這位公子，看你們的行程，應該是從那梅花山莊來的吧？”

  “是又如何？”，常揚威反問道。

  “既然公子是從那梅花山莊來的，那就一定知道梅花山莊的一位叫做長孫瑾燕的小姐現在正飽受病痛折磨吧？”

  阻攔著常揚威不讓其離開的怪異之人一邊笑著一邊解釋說“其實你們隻知其一不知其二，梅花山莊可遠遠沒有那麽簡單，它所掩蓋著的真相也遠遠不止於此”

  不等常揚威開口，怪異之人便直接將自己身上的各種樹葉扯去，露出了自己背上的烙印後，繼續說道“梅花山莊的每一任莊主都會因為一種怪病而身死，其實並不是因為這些病痛是他們與生俱來的，而是他們自作孽不可活！”

  “這些烙印，便是他們為惡的證據！”

  怪異之人就像是遇到了神仙菩薩一樣，對著常揚威滔滔不絕，但也讓常揚威知道了另外一種故事。

  在怪異之人的口中，梅花山莊之所以能夠發展成為整個西南地界最大的江湖勢力，除了曾經與其他的江湖勢力聯手之外，更是秘密抓捕普通人當做是莊內的仆從，但是這些仆從被抓到梅花山莊後，所做的並非是仆從的活，而是在背上被刻下用永遠也無法抹去的烙印，然後再為梅花山莊做著一樁樁慘絕人寰的惡事。

  “當初，我們兄弟幾人被抓去，背後被刻下烙印後，便有人帶著我們去到了一處山洞，直到現在我還清晰地記得，在那山洞的最深處，豎立著一尊人像，人像之下，則是一把椅子，那把椅子可是真的金子做成的！還鑲嵌著不少的玉石，就像是皇帝的龍椅一樣！”

  “龍椅？”，常揚威神色漸漸凝重，催促道“你快些繼續說下去！”

  “公子有所不知啊，那梅花山莊在統領整個西南地界的江湖勢力後，不僅僅是家財萬貫，更是勢力龐大，以至於那時的梅花山莊莊主開始將目光放在了當皇帝這件事情上，更是在隨後指使家族中人為自己當上皇帝搭橋鋪路”

  “隻可惜啊······多行不義必自斃，梅花山莊曾經讓那麽多的人無緣無故的消失，更是讓越來越多的人因為他們的暴行而死，自然是會遭受懲罰的”

  “那是一個夜黑風高的深邃夜晚，我和幾位兄弟們冒險從山莊的藥房裏找到了一些有毒的藥材，並且將這些藥材研磨成粉後，倒入那些家夥要喝的水裏頭”

  “等到第二天！嘿嘿，果然不出我們所料，那些喝了水的人立刻就中了毒，不一會兒就中毒身亡”

  “但是！”

  怪異之人的神色越來越激動，大聲的喊道“這樣還遠遠不夠！我們殺死的不過是梅花山莊的一些走狗，我們要殺的，是真正的梅花山莊的直係血脈！”

  越是激動，便越是容易將真話說出口。

  原來，之所以長孫家族的族人都會因為頑疾纏身而死，正是因為像怪異之人這樣的梅花山莊的奴隸在山莊所用的水源中投入了劇毒。

  這種劇毒不會立刻發作，但是會一直潛伏在人的身體裏，隨著人的年齡增長而毒性越來越強，更是會隨著時間的流逝不斷地侵蝕著人的身體和精神，直到時機成熟後才會完全爆發。

  而且由於這種劇毒一直都潛伏著，所以在完全爆發前，人不會有太多的感覺，以至於在完全爆發後，也來不及去治療，長孫瑾燕是如此，曾經的梅花山莊莊主們也是如此，都是被同一種劇毒毒死，而不是所謂的家族遺傳。　　　　。