“常總鏢頭，在下是負責與你一起將火炮送往東河岸的青州官兵”<r />

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  離開秋菊城，行至青州城地界，還不等常揚威將侯爺交給自己的通關文書拿出來，就見到有一隊足足十人的官兵跑上前來，其中一人更是在見到常揚威後，直接說明了自己的來曆和目的。<r />

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  原來本應該負責將火炮送往東河岸的侯爺因為臨時有事需要暫時離開，所以早早地就做好了準備，不僅僅是幫助常揚威打點了沿路上的關隘，更是安排青州城的官兵與之一起同行前往東河岸。<r />

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  既然是要運送朝廷新研製出來的火炮，自然是要以最為周到的方式來將其送到目的地。<r />

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  這一次，常揚威沒有讓眾人以最快的速度趕往東河岸，而是以最為穩妥的方式走在官道上，直到離開青州城地界，並且無法再通過行走於官道之上來規避風險的時候，才會選擇踏上那些隱藏在山林之間的山間小道。<r />

  <r />

  越是靠近東河岸所在的方位，路上越是容易遭遇危險。<r />

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  趟過位於青州城地界內的最後一條河流，常揚威與青州城官兵帶著箱子裏的火炮，終是趕到了想要去往東河岸就必須要經過的東州城。<r />

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  但是就在常揚威想要從青州城官兵的口中打探些許消息的時候，卻不料青州城的官兵們其實並不會與他一起將火炮直接送去東河岸，隻是護送他們到達東州城而已，現在他們的任務已經完成，自然是要立即返程回去青州城。<r />

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  所以，饒是常揚威以任何辦法，都沒有得到任何自己想要知道的答案，對方隻是不斷的重複著一句‘此事事關重大，不可妄言’來打發迫切的想要知道更多的常揚威。<r />

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  眼看著青州城官兵一一離去，已經站在東州城城門前的常揚威也隻好帶著一副笑臉，去接觸了正在城門前檢查著每一個想要入城的人的守城官兵。<r />

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  似乎侯爺忘了打點東州城，所以常揚威需要出示自己的通關文書才能夠進入到東州城中。<r />

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  隻見到常揚威為了不讓那些守城官兵去打開自己馬車上的箱子，便神秘兮兮的招呼著那些守城官兵，讓他們與自己走到一處角落裏後，從懷中取出了一枚曾經皇帝賜予自己的金牌，將其遞給守城官兵們看到後，還拿出了一枚金錠一起遞了上去。<r />

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  “幾位兄弟，你們看這金牌像是假的嗎？我告訴你們，這塊金牌可是貨真價實！是由皇帝親自賞賜的！”<r />

  <r />

  一邊將金牌拿回到自己手裏，常揚威又指了指被自己拿出來放在對方手裏的金子，繼續說道：“這塊金子也是真的，諸位正好拿去整點好酒好菜，然後再讓我這個鏢師帶著自己的鏢隊在城中休息一日，明日······我們就離開，這樣做，豈不是方便了你我，大家也都高興不是？”<r />

  <r />

  貨真價實的金牌與誘惑眾生的金子都不是守城官兵們能夠回避的，在常揚威那極其醇熟的話語誘惑之下，這些被其籠絡在一旁的官兵們便獅子大開口，多要一枚金子後，便直接對鏢隊放行，讓帶著幾個箱子，裝著數門火炮的常揚威等人得以順利地進入到東州城中。<r />

  <r />

  可一進到東州城中，常揚威就發現了一個問題。<r />

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  原來，在東州城中，並沒有任何一家熟人開設的店，一眼望去盡皆是陌生人開設或是已經易主之店，這對於需要嚴格遵循鏢規的眾人來說，無疑是一場挑戰。<r />

  <r />

  但若就這樣一直拉著馬車在城中閑逛，必然會被東州城的官兵府衙們當做是可疑人物而抓起來，到時候若是火炮被他們發現，導致這趟鏢出現意外的話，那常揚威還真的不如在東河岸被殺死來的痛快。<r />

  <r />

  想到身後馬車上裝著的都是朝廷的火炮，常揚威無奈之下隻好讓東小小來看看，看看是否有他較為熟悉的店麵，若是他覺得足夠安全的話，他們一行人就直接在那家店麵稍作休整。<r />

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  好在東小小在埋葬了自己的師傅且下山之後的那幾年時間裏，也曾遊曆五湖四海，也曾結交了不少現如今關係還算不錯的朋友。<r />

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  隻見到東小小帶著眾人走至一家酒館門前，直接伸手將大門打開後，一邊望著酒館裏頭，一邊與常揚威說：“這家酒館是我在遊曆江湖時認識的，這家酒館的掌櫃是我的一位酒友，算是在東州城裏最為靠譜安全的地方了，等會我就讓他給咱們安排一個地方休息”<r />

  <r />

  酒館雖小，卻是安排的處處妥當，而且由於酒館地處較為偏僻，所以一般官兵往來也是極少，更不用說酒館的掌櫃與東小小是為酒友，兩人一旦喝起酒來就會忘了所有的事情，這位掌櫃的也就不在乎那些箱子裏頭究竟裝了什麽東西，隻顧著將自己新釀的酒抬出來，讓東小小好好的嚐上一嚐。<r />

  <r />

  就這樣，一行人算是比較順利的找到了一個能夠用作休息的小院子，也安生的等到了當日的夜晚。<r />

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  已經將自己的酒友灌醉的東小小還是回到了院子裏。<r />

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  “怎麽樣？你覺得這裏安全嗎？”，常揚威看到並沒有喝酒的東小小回到院子，當即上前問道。<r />

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  “正如我之前預料的那樣，我這位酒友，他這輩子的願望就是釀造出最好的美酒，其次就是讓我喝醉”，聽到常揚威的疑問，東小小擺了擺手，回答說：“隻可惜，在我跟著師傅練武起，我就已經是千杯不倒，天下間就沒有能夠讓我醉倒的酒，所以那個家夥現在是酩酊大醉不省人事了”<r />

  <r />

  “等到明日清晨，你們先行離開，由我來與他告別，然後我會盡量以最快的速度跟上來”<r />

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  等到第二天的早晨，當城門才剛剛開啟的時候，常揚威就帶著眾人和馬車一起離開了酒館，然後在當地官兵的友好招呼下離開了東州城，而東小小則是等到自己的酒友晃晃悠悠的起床後才與之告別，然後便以最快的速度追趕著常揚威一行人。<r />

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  初夏時節並不炎熱，甚至還帶有些許春日時的涼爽。<r />

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  在離開東州城，東小小與常揚威一行人再次匯合後，已經是眾人離開東州城的第二天。<r />

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  現在他們已經帶著裝載著火炮的箱子行至一處一望無際的平原，四周零零散散的都是當初被居住在這裏的居民們放棄的農田，現如今已經是雜草叢生，不再被用來種植農作。<r />

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  由於距離東河岸已經是越來越近，所以就算是平原，常揚威也讓賴無為等人打起精神觀察著四周。<r />

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  但不等賴無為前往前方探路，就看到四周的雜草叢裏就鑽出來不少奇奇怪怪的，身上的衣服都破破爛爛的人。<r />

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  這些人的模樣枯黃饑瘦，手裏拿著的也都是一些碗碟衣物，看起來根本不像是在路旁埋伏的匪徒，反而更像是逃亡之後躲藏在這裏的災民。<r />

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  見到此情此景的常揚威雖然覺得還是有些不對勁，但還是讓賴無為拿著幹糧和銀子走上前去。<r />

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  晃了晃自己手裏的幹糧和銀子，賴無為隔著老遠便開口問道：“你們是什麽人？從哪裏的？在這裏做什麽？”<r />

  <r />

  “這位大人，我們都是從東河岸逃亡而來的難民，因為身上沒有銀子，不敢去那東州城，所以隻好將這些雜草當做是住所，今日聽到有些許動靜，所以才出來，還望大人莫要見怪啊······”<r />

  <r />

  代替身後眾人開口解釋的是一位老者，隻見到這位老者從自己的懷中取出一本書，將其放在地上後與賴無為說道：“這本書上記錄著我們所有人的名字，若是大人不相信我說的話，可以拿著這本書去東州城的官府衙門調查”<r />

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  “好了好了！”<r />

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  賴無為可不想再回去東州城，於是直接將自己手裏的幹糧食物放在那本書上，然後再將包裹裏的銀子取出來一些，同樣放在書上。<r />

  <r />

  然後與老者說：“我們還有要事，不能在這裏逗留，所以這些食物和銀子你們便各自分發下去，然後去東州城好好的找上一份差事，雖然現在你們處境確實很糟糕，但至少還活著不是？”<r />

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  “多謝恩公！多謝恩公！多謝恩公！”<r />

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  “行了行了，不用再說了，日後若是有緣，我們自會再見的！”<r />

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  不再去管那些從東河岸逃亡至這裏的難民，賴無為三步並作兩步，追上了已經開拔繼續前行的鏢隊，而在其身後，看著鏢隊遠去的老者則是拿著食物和銀子回到了農田的雜草堆中。<r />

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  將雜草堆掀開，看到的竟是幾個已經躺在地上，麵色煞白的孩子。<r />

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  “快！快給這些孩子喂點水和食物！”<r />

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  等到喝上一點幹淨的水，吃上一點能夠填飽肚子的食物後，老者才繼續說道：“天意讓我們得遇恩公，現在我們有力氣有銀子，便如恩公之言，一起去往東州城找一份差事，既然我們還活著，就抓住這個機會好好的活下去！”<r />

  <r />

  “諸位，帶上孩子們，我們這就去東州城！”