離開天邪穀，行至桃花江。

  皇甫星找回了正在這裏等著自己渡河的蘇青青。

  將蘇青青肩頭的桃花捏在手裏，看著蘇青青臉上那略顯疲憊的神態，皇甫星轉過身去與正在踏上船隻的常揚威說道“揚威，你可要明白，漢武朝之大足以容納整個江湖，而有人的地方便是江湖，隻是人心分善惡，於是有光明也一定會有黑暗，且一旦陷入其中便難以自拔”

  “隻是有一樣東西，卻是無法被遺忘的”

  “揚威，有時候你真應該與我一起雲遊四海，將身上的擔子放下，或許到了那個時候，你才會覺得自己真正的活著，而你身邊的人也會因此明白你的心意吧”

  皇甫星並沒有過多的解釋自己說的話究竟是什麽意思，拉著蘇青青的手，任由對方在自己的腦袋上撒著朵朵桃花，轉身離開了送行的碼頭。

  而就這樣看著皇甫星逐漸遠去，下一次又不知道會在何相遇的常揚威則是不經意間看到了正坐在船頭，光著雙腳逗弄著水中魚兒的聞竹，心神稍稍一震，似乎是明白了皇甫星為什麽會在自己臨走前說出那樣的一番話來。

  隻可惜鏢局是為常家三代人的心血，更是三代人的願望，常揚威自認為不可能也不能在自己這一代就讓其銷聲匿跡。

  等到小船開始起航，船夫與小船載著兩人通過水路回到海石鎮附近的時候，走上碼頭的聞竹突然間伸手拉住了常揚威不讓他繼續向前走。

  隨著常揚威回過身來，露出一副疑惑不解的眼神時，聞竹這才仰著頭小心翼翼的問道“揚威，如果有一天，四海鏢局真的成為了漢武朝最有名的鏢局，是否就是你該放下這個擔子的時候？而到了那個時候，你我之間······曾說過的話，還算不算數？”

  兒女情長並非常揚威所擅長，但常揚威卻是對自家的鏢局有著說不完的話。

  隻是眼前這般景象，常揚威就算是個傻子也該明白，現在並不是提到自家鏢局的最好時機，於是隻聽得常揚威回答說“我常揚威說話向來是說一不二，隻要是我與你說過什麽，隻要我能辦到，我就一定會做到！”

  “至於你說的，四海鏢局日後若是成為了漢武朝境內最大的鏢局？哈哈哈哈，我可是不敢妄想，隻要是能夠守住鏢局在海石鎮上的那一畝三分地，我常揚威也能滿足咯！”

  說完，在聞竹稍稍鬆手之後，常揚威便繼續與前者一起趕往海石鎮，回去自家鏢局。

  回到鏢局，正如常揚威所預料的那樣，在他與聞竹二人不在的這段時間裏，賴無為等人由於無法自己做主，所以有許許多多前來托鏢的人都已經去找了其他的鏢局，但好在這段日子裏，賴無為等人還是依照他離開時的要求，為鏢局招收了不少的學徒。

  除去隻是來玩玩的，沒有練武天分的孩子，留下來的能夠吃苦的孩子就有足足五人。

  這些孩子和常平安一般大小，隻不過常平安是由常揚威這個總鏢頭親自教導，再加上身體內流淌著來自於塞外蠻夷的血脈，所以比起一般的小朋友來說，常平安在同年齡的時候要更加的強壯，練武的天分也要遠超其他的孩子。

  不過對於一個鏢局來說，僅僅隻有一個總鏢頭或者說是一個鏢師是遠遠不夠的，還需要有趟子手來協助鏢師完成每一趟的鏢。

  於是在常揚威的預想中，留下來的五個孩子若是能吃苦耐勞一直堅持到最後，等到他們長大後，就會與常平安一起成為四海鏢局往後的主心骨，而且從小一起培養的話，直到長大後，六個人之間的情誼必然要比突如其來的友情更為牢固。

  於是為了讓其他的五個孩子能夠感受到自己的待遇是和常平安相同的，不讓他們之間因為地位的不同而產生隔閡，自回到鏢局的第二天開始，常揚威便親自出手教導著這六個孩子，甚至是與此前對付賴無為等人時所做的一樣，讓這些孩子先去習慣每一天的早起。

  用聲音極為刺耳的鑼鼓將房間的六個孩子們全部叫醒後，常揚威便帶著他們先去往院子進行身體上的檢查，看看是否有孩子並不是練武，等到檢查完畢，便是先去享用由聞竹親手做的早飯，等到吃完早飯半個時辰之後，才正式開始教導孩子們練武。

  “練武！最基礎也是十分重要的就是紮馬步！”

  讓六個孩子依次分開站直，常揚威拿著一根鞭子，在院子的最前方，靠著背後的一座假山，瞪大了眼睛大聲的喊道“現在你們需要做的就是紮好馬步，若是你們連這樣都堅持不了的話，那就抓緊時間離開這裏，因為我們四海鏢局需要的真正的人才！而不是半途而廢的廢物！”

  讓孩子們站在頭頂上方就是烈日的院子裏紮上足足一個時辰的馬步後，常揚威便轉身坐在一旁的一張長椅上，此前還在收拾碗筷的聞竹看到他這樣，端起一盤花生米走至其身側，而後與之說道“這樣做，會不會對這些年輕的孩子太過苛刻了？”

  “正是因為他們是年輕的孩子，所以正需要在他們還年輕的時候就培養出他們堅韌的性格，若是隻知道哭鼻子的話，日後就算是成為了鏢師，為他人走鏢的時候遇上匪徒，難道用哭來解決問題嗎？”

  “常平安！你不要以為你有武功底子就可以偷懶！再給我看到你就給我多紮上一個時辰！”

  “晏明！你的腰要挺得更直一些，你要記住，你是男子漢！男子漢可是頂天立地，而不是卑躬屈膝！”

  足足一個時辰的馬步之後，便是由唐明心、賴無為、鐵牛以及馬秋義等人的武功教導，這些人每一個教導的武功路數都不一樣，卻都是為了讓孩子們能夠成為一個樣樣全能的棟梁之才，也好在日後送鏢的時候，能夠處理更多的問題。

  等到練武結束，就已經是當日的正午。

  午飯依舊是由聞竹親自來製作烹飪，六個孩子都很喜歡吃聞竹做的飯菜，吃完後，就是難得的休息時間，但休息時間並不是很長，因為下午還有一段時間是需要孩子們去找錢三兩學習書本上的知識。

  至於為何要在練武的同時還而讓孩子們讀書寫字，其實這也是常揚威的注意，他認為就算是武夫，也不能目不識丁，不能成為一個被人所笑話的文盲莽夫。

  就這樣，日子一天天過著，看著孩子們越來越習慣於早起練武，午後讀書的樣子，常揚威竟是產生出一種想要退位讓賢的衝動，但是現在不過是太元十八年，就連他自己還是一個外人眼中很是年輕的年輕小夥。

  晃了晃腦袋，將自己腦海中的念想驅散後，常揚威拿起酒壺卻是發現酒壺裏沒有任何一滴酒。

  “聞竹，又是你將我的酒壺給掉包了，對不對？”

  朝著正在晾曬這兩人的衣服的聞竹，常揚威話音剛落，卻又是魂遊天外，原來這段日子裏，他與聞竹之間的相處開始變得越來越密切，甚至是隨著日積月累變得越來越習慣，就連每天的衣服，都是聞竹習慣性的幫他洗刷晾曬，喝的酒都會被其嚴格的控製著量的多少。

  而等到常揚威回過神來，聞竹已經拿著一壺新酒走到了他的身前，將酒壺上的泥封打開後，聞竹一邊將酒壺遞給前者，一邊笑著說“這些日子都沒有人來托鏢，你就老是坐在這裏看著這些孩子們發呆，但是你一發呆就喜歡多喝酒，喝完酒又容易醉酒頭痛，所以我就給你擺了一個空的酒壺，免得你老是喝，喝到倒在地上還不自知”

  “所以啊，你還是少喝一點，今日這一壺若是喝完了，可就沒有咯！”

  “那我就喝這一壺，行了吧？”

  將酒壺拿在自己手裏，就連常揚威自己都沒有意識到，現在的他不像以前那樣還會有稍許男女授受不親的念頭，已經不再回避聞竹代替他去做一些本來他不喜歡交給其他人來做的事情，而且也不反對賴無為等人當著他的麵，叫聞竹為‘少夫人’

  海石鎮，太元十九年。

  這一年已經是孩子們在四海鏢局接受教導的第二年，這兩年來，孩子們都不曾放棄，反倒是一個個的求著要練武，嘰嘰喳喳的說自己練武後能夠感覺到變得更強了，力氣更大了，頭腦也更清晰了，就連自家的長輩也是不停地誇讚著。

  但就在太元十九年，眾人都要回家過年與家人團聚的日子，孩子們與唐明心，甚至是賴無為等人前腳剛剛離開的時候，就有人找上門來，說是有一趟很是重要的鏢要拜托給四海鏢局。

  常揚威自然是放下了手頭的一切，當即將委托人迎入院子，然後問起對方要托的究竟是什麽鏢，然後讓唯一一個留下來的大人，也就是聞竹幫自己取來一張空白的鏢單，讓已經無家可回的常平安將賬簿給拿來。　　　　。