高會長未料她竟如此不通人情事務，連句軟話都不會說就要離開，簡直太不給他這個會長麵子，他臉色變了又變：“薑娘子且慢，我問你，沈掌櫃何時能來？”

  “這個沒有定數。”薑辭眉稍微微一揚，“快則大半個月，遲則一個月。”

  “什麽，這麽長時間？”

  有人按耐不住了，現在沈記香料鋪的香肥皂賣的那麽火爆，若不趕緊拿下供貨權，被別人捷足先登就失了商機了。

  不僅在座者許多人按耐不住，就連高會長自己也按耐不住了，他想拿下的不是供貨權，而是配方，香肥皂的配方，隻要拿下配方就能不受製於人，一勞永逸了。

  再等上一個月之久，到時還不知道是個什麽情況，他們高家的鋪子也受到了波及，生意有所滑落，他可等不起。

  “薑娘子，有話好好說嘛！”在座一位姓於的掌櫃笑著站了起來，很是和悅的打圓場道，“高會長不是那樣的意思，既然沈掌櫃有要事在身不能前來，那和薑娘子談也是一樣的。”

  另有一張姓掌櫃連忙笑著附合：“是啊，薑娘子，有道巾幗英雄，我看薑娘子就是脂粉堆裏的英雄，與你談也是一樣的。”

  高會長借驢下坡道：“既如此，本會長和薑娘子說也是一樣的。”說著，伸手一引，“薑娘子，請先坐下吧！”

  薑辭依言坐了下來，高會子又咳了一聲開口道：“我也就不拐彎抹角了，今日請沈記香料鋪的掌櫃來，一來是邀請入會，二來是……”他頓了一下，看了一眼薑辭的臉色，繼續道，“想讓薑娘子造福鎮上的香料戶。”

  說完，便看著薑辭，薑辭已然明白了他話裏意思，就是不答腔。

  高會子尷尬的摸了摸胡子，端起桌上的茶喝了一口，又道，“薑娘子是個明白人，做生意嘛，豈可一人獨占，你吃肉，總得讓別人喝口肉湯，是不是這個理兒？”

  “對對對……”

  有人立刻附合。

  又有人道：“有生意大家做，總不能叫沈記香料鋪一家獨霸了去。”

  薑辭冷冷的嗤笑一聲，明亮的眼睛帶著幾分機鋒，從眾人臉上一掃而過，毫不留情道：“你們自己沒本事，反倒眼紅別人的生意做得好，真真可笑！”

  眾人在家裏都是當家的，哪受過一個婦人如此奚落，臉上頓時不好看起來。

  薑辭將目光又落定在高會長臉上，嘴角勾起一絲輕蔑的笑：“在來之前，就聽聞高家香鋪遍及周圍四個鎮子，三大縣城，幾乎壟斷了香料市場，更有獨門香方群芳髓，比長陵來的金縷梅香還要好，乃是高家香鋪的招牌，怎麽不見高會長也帶大家喝點肉湯？”

  高會長不想薑辭一介外鄉婦人，竟如此膽大包天，伶牙俐齒，他今日不僅下馬威沒給成，反遭她出言擠兌，他紫漲著麵皮想要發作，又忍了下來，冷笑道：“如今我高家香鋪可不及你沈記香料鋪，再說了，在眾各位香戶，有哪家沒有受過高家香鋪恩惠的？”

  他看著眾人，環視一圈。

  眾人即使沒受過他多少恩惠，此刻為了各自利益也紛紛點頭：“對對對……”

  有先前第一個譏諷薑辭的焦姓掌櫃陰陽怪氣的笑道：“薑娘子，你可不知道，我們受過高會長許多恩惠，所以你既然來了洛河鎮，又加入這香會，就該拿出誠意……”

  薑辭對焦掌櫃一點好印象都沒有，立刻打斷道：“這位掌櫃怕是記差了，我何時加入香會了？”

  “你……”

  薑辭連說話的機會也不給他，他剛說了一個字，薑辭直接搶白：“再說，即使我加入香會，也沒有這樣逼著人拿出誠意的。”

  她霍然站了起來，居高臨下的看著眾人，“誠意，貴在心誠，若心不誠，何來誠意，今日我來，本是帶著誠意來的，隻可惜諸位似乎沒什麽誠意。”

  “……”

  “既然來了，就把話說開了。”她再度盯著高會長，眸光寒光逼人，“高會長，你是不是想逼我交出香肥皂的配方？”

  此話一出，底下一眾人等神色各異，也不敢直視高會長的眼睛，都偷偷打量著。

  高會長不想自己心裏的那點小九九，竟被她當堂揭穿了，這樣弄得他反而不好再問她配方之事。

  而且，他哪裏見過如此咄咄逼人，狂妄強勢的婦人，一雙眼睛竟冒著絲許殺氣，他一下子呆住了。

  他剛剛還未發覺，這薑辭竟擁有比母老虎還要駭人的氣勢，怪道她家夫君被她壓得抬不起頭，連門都不敢出。

  還有她身後的那個嬤嬤，昂首挺胸，滿臉倨傲，不像個小小商戶家裏的奴婢，倒像哪個高門大戶走出來的主子一樣，在眾者，除了薑辭能壓得住她，仿佛其餘者皆不在她眼裏。

  她們這是哪來的底氣？

  不過就是逃荒而來的外鄉人罷了，又是婦道人家，在他這個香會會長麵前隻配陪著笑臉，做小伏低，誰給他們撐的膽子！

  他忽然想到薑辭當初因錢婆子報官，被帶到縣衙一事，若不是有後台，怎會一點血都不用出，輕輕鬆鬆的就走出縣衙？而他，反倒被那個貪官警告了兩句。

  整個人好像突然矮了半截，直愣愣的看著她，抹了一把虛汗強撐出氣勢道：“薑娘子這是說的哪裏話，我何時要逼你交出香肥皂的配方了？”

  “那就好！”薑辭撣了一下衣衫，“明人不說暗話，今日各位能等在這裏，固然是因為高會長的麵子不得不給，也因為各位怕是想要我沈記香料鋪香肥皂的供貨權吧？”

  眾人未料，自己還一字未提，薑辭自己倒先說了出來，全體愣了愣。

  有反應快的人很快就回過神來，起身拱手道：“在下是風香閣的掌櫃張長生，不瞞薑娘子，在下確有此意，還望薑娘子給個機會。”

  薑辭笑了笑：“機會自然是留給人品好，信譽好的人。”

  高會長立刻起身，伸手一展：“我可以保證，我們香會所管轄的各家鋪子信譽都極好，貨真假實，童叟無欺，尤其是我們高家香鋪，從來都以誠信為本。”

  既然一時間不好再提配方之事，那他就必須依會長的身份先拿下供貨權，否則，置他這個會長的身份和臉麵何在。

  此話一出，如扔了一塊石頭到湖裏，激起層層浪。

  底下的人，雖然不敢當麵反駁，但心裏也在腹誹，這高誌懷不明擺著仗著自己香會會長的身份想要捷足先登麽，置大家的利益於何地？

  大家彼此對視，心照不暄，也無人敢站起來說什麽。

  薑辭淡淡一笑：“誠信不是靠嘴巴說出來的，而是靠行動。”說著，嘴角勾起一抹譏誚的笑，“素聞高會長德高望重，想來也是顧全大局之人，斷不會以自己利益為先。”

  “……”

  高會長被她說的臉上紅一陣，白一陣。

  張張嘴，正想要強辨兩句，忽然從門簾後頭響起一個爽朗的笑聲：“哈哈，薑娘子言之有理，我父親身為會長，自當顧全大局。”

  說話間，就走出來一個身著青衫，頭裹紗羅軟巾的男子，生得倒與高誌懷有幾分相似，隻是眉宇間比高會長多了幾分正氣，身材也清瘦許多，是個頗為英俊周正，風流倜儻的公子。

  他闊步上前，走到薑辭麵前先行了一個禮，又笑著賠禮道：“在下高書墨，今日家父多有得罪，還望薑娘子海涵。”

  “墨兒，你怎麽跑回來了？”

  兒子的低姿態雖讓他麵上無光，但他還是收起了難看的臉色，臉上扯出一個表麵責備，實則的慈愛的表情。

  他素來將小兒子高書墨當成龍蛋一樣疼著，一心巴望著他能走科舉之路，考個狀元出來，為高家光宗耀祖。

  高書墨也很爭氣，十五歲參加縣試，得縣令大人破格保送，成了縣裏的案首，百名學生中第一人。