這一番大哭，使得寶玉心中的鬱鬱徹底排解出來，雖然依舊如往日那般無用，但到底不會再有厭世的心境了，反而每日過的充實，或和夏金桂一起巡視店鋪產業，或飲酒讀書，有時候也和賈璉、柳湘蓮一起相聚。

  夏金桂見他被罵醒，自然是高興萬分，對他愈加溫存，也常和寶玉一起逗弄賈桂。

  賈家人放下心來，千裏之外的一僧一道，卻是大叫一聲，猛地一跳，摔倒在地，隨即口吐鮮血，道行大損。

  他們連忙掐指一算，才知道他們此番來世的最大目的已經失效，神瑛侍者賈寶玉，以及大青山下的那塊寶玉，不會再有生之年被他倆度化了。

  不消說，定然是那位聖人所為。

  他們鬥不過惹不起，隻好長歎一聲，繼續蹣跚遠行了。

  卻說這一天，寶玉去和友人去飲酒了，夏金桂把賈桂交給鴛鴦照看，自己正專心看著賬本。寶蟾走了進來，行過禮後，便輕聲稟報道：“奶奶，翠縷的男人來報，說翠縷懷孕了，想請你給個假，讓她休息幾日。”

  夏金桂尚未說話，過來探望女兒的夏夫人先說了：“哪家的奴婢一懷孕就要休息的？都不用幹活了，還要用她做什麽？”又沒好氣的低聲道：“她還以為她自己是當初那個嬌生慣養的副小姐啊，這麽作給誰看？”

  夏金桂止住了夏夫人的嘀咕，道：“母親。”

  又對寶蟾道：“懷孕是大事，咱們家也不是苛待下人的，讓她休息吧，等過了頭三個月，才回來做事吧。隻是咱們家如今不比從前，養不起閑人，她休息三個月的銀米也暫時停了吧，她什麽時候回來做事，再什麽時候發給她吧。”

  寶蟾答應著出去傳話了。

  夏夫人忍不住道：“你就是太慈悲了。這種沒規矩的丫頭，還這麽寬待她做什麽？你就不想想她和她那好主子對你做過的事？”

  夏金桂平靜道：“我應過老祖宗，不為難她們的。我說過的話，自然該做到。再說了，將來桂兒還需要幾家的幫助，我定然不會留一個惡名。”

  聽到這裏，夏夫人若有所思的點點頭。

  不過夏金桂倒是想起一件事了，道：“快過年了，按理也到了該給清節堂送年例了。罷了，一年也沒多少銀子，這事也不能省了，趁早了結的好。”說著便叫來小丫頭，讓她去和寶蟾說一聲，安排一下，明日自己要去一趟清節堂。

  夏夫人並不讚同，按她的想法，就把那個史湘雲扔在那裏自生自滅就行了，還送什麽年例？可夏金桂定下的事情，便是在閨中的時候，她也無法反駁，隻能由著她去了。

  鴛鴦默默的照顧賈桂，自從賈母去世後，她眼裏除了照顧賈桂就沒別的事情了。

  第二日，夏金桂坐車來到了山腳下的清節堂。清節堂的老尼昨日就接到了消息，早早就等在了門口。

  夏金桂扶著寶蟾下車時，老尼連忙上前來請安：“賈二奶奶，你來了。”

  夏金桂淡然點點頭，示意寶蟾把十五兩銀子的年例給老尼：“這是明年的，還請你多加關照。”

  老尼忙歡天喜地的接了：這賈二奶奶出手可真大方，一年就是十五兩銀子，儉省些用，就夠自己堂裏一年的花費了。何況自己堂裏還有些地呢，那些地的出產也不低，隻要讓那三個尼姑多努力些，好好幹活就成。

  哦，那個史氏要注意些，幹活就幹活，萬不能讓她出事了，好歹她一年也值十五兩銀子呢。

  夏金桂對老尼道：“我們家下人就拜托你了。她心裏不清淨，一直平靜不下來，勞煩你多費心，管教好她。”

  那老尼原是莊稼人，因丈夫、兒子死了，年紀又大了，便上報裏正，將家裏改建成這麽個堂，依著家裏的幾畝地過活。後來村裏兩個老寡婦也依附過來，幾人一起湊合著過活。

  老尼是實在人，為人雖有些小勢力，卻心眼不壞，隻是特別看不慣湘雲這樣愛作的人：就是日子過的太舒服了，每天閑的，才會想東想西想著怎麽作。等你忙的連覺都沒空睡了，飯都吃不飽的時候，看你還有沒有空想這些有的沒的亂七八糟的東西。

  因此她連忙答道：“奶奶放心，我理會的。”

  夏金桂叮嚀道：“也請你照應好她，別為難了她。”又道：“該她做的，也不必客氣。橫豎她原本也就是我們家的下人而已。”

  老尼忙笑道：“奶奶盡管放心，老尼姑萬事都會給你辦的妥妥的。”

  夏金桂點點頭，看了一眼清節堂的圍牆，也不進去，轉頭就走了。

  清節堂裏，湘雲正在洗衣服。一堆的粗布衣服，手感粗糙，讓她的手生滿了繭子；再加上冬天冰寒刺骨的水，泡的她手都起了凍瘡。

  進清節堂這兩年多以來，湘雲被折磨的幾乎蒼老了十歲：睡粗木床板，蓋打補丁的被子，穿破棉襖，吃粗糧餅子，喝小麥玉米混合的粥，每日還要跟著那幾個粗鄙的婆子洗衣服，耕地、播種、做飯、打掃房間、做早晚課。

  可這些都不是最令湘雲恐懼的——她相信寶玉一定會來救她出去的。可是，這些繁密的勞動以及吃不飽睡不好的日子，不僅讓她的皮膚黑粗劣許多，頭發也枯黃了，甚至連腰板、手掌都粗壯了，這樣下去，等寶玉來了，她還是他從前認識的那個雲妹妹麽？

  湘雲十分恐懼，她想改變自己身體的狀況，可沒有薔薇硝，她便是犯了杏斑蘚也隻好強忍著，何況是要頭油、蜜粉之類的保養品？

  那老尼姑能板著臉教訓她：“守寡之人該清淨素潔，還打扮的花枝招展的，是要招漢子嗎？”

  湘雲恨的直咬牙，又無法逃出去，隻好強忍著，每日用冷水、黃瓜細細擦臉。

  但杏斑蘚讓她額頭和麵頰的皮膚脫屑不止，好容易熬過春季，六月的時候，湘雲最恐懼的事情還是發生了，杏斑蘚在她臉上留下了黑色的痕跡，讓她的臉上有了好幾個斑點。

  為此，湘雲哭了一整宿。隻是後來她就沒時間再哭了，忙不完的事情，讓她每日都累的跟狗似的，根本無暇再想事情。

  湘雲過去哪裏受過這樣的苦？初來這裏時，她哭過鬧過絕食過，可那群麵惡心更惡的老婆子就是不動聲色，能硬生生的看著她去死。

  湘雲哪裏舍得去死？

  無奈之下，隻好開始做事情。老尼姑規定了，每天每人自己的事情不做完就沒有飯吃。湘雲在痛苦中，總是在想，她怎麽回落到現在這般境況？

  明明她是世家的千金大小姐的，為什麽要來做這種下等婆子才做的粗活？

  湘雲不肯認命，在滿懷怨恨中，把送她來這裏的夏金桂、鳳姐惡狠狠的詛咒了一遍又一遍：是你們，一定是你們，你們嫉妒我，見不得我好，才千方百計的不讓老祖宗幫我，害我守了寡，又受葉家的欺淩！

  最可恨的是，你們還把持住了愛哥哥，不讓他對我好！

  夏金桂，你這個慢性嫉妒的商戶女人，自己沒本事攏住愛哥哥的心，憑什麽嫉妒我和愛哥哥的感情？

  你等著，等愛哥哥手上的事情完結了，他早晚會來接我的，到時，有你哭的時候。湘雲滿懷怨恨的洗著，心裏惡狠狠的釘著鳳姐、夏金桂的小人，手下還得用力的搓洗著衣服。