隨著時間的流逝，夏金桂孕期到了，果然生了一個白胖小子。

  一家人十分高興，賈母親自做主，給他取名賈桂。

  生完兒子，做完月子之後，夏金桂便徹底掌握了賈家二房的所有店鋪財產。

  一開始，店鋪的事情都是寶玉在負責的，夏金桂隻是幫著算些總賬罷了。但寶玉心地純良，並沒有多少城府，心思幾乎一眼就能被人看透。那些掌櫃都是人精，處久了難免輕視他起來，便想糊弄他，可賣身契在夏金桂手上，他們也不敢如何過分，便從賬目上做些手腳，慢慢貪墨一些盈利。

  夏金桂結賬時發現不對，一次兩次、數目小小尚可忍著，可多來幾次，數目也越來越大時，夏金桂再也不能顧寶玉的麵子了，在這樣任由他們偷下去，原本盈利的店鋪就要變成虧本了。故她挑了個時機，將發現的問題慢慢和寶玉說了，寶玉固然生氣，可更多的是難為情，他心裏掙紮了些時候，到底還是要顧著家裏的生意，自己又想不出什麽穩妥的解決法子，不得不依著夏金桂的主意審了那些掌櫃，果然發現了許多問題。

  夏金桂處置的這些掌櫃的手段雷厲風行：一些偷的少的隻是敲打了一番，提個副掌櫃就了事；一些偷的多的，便毫不猶豫的換了他們，直接發賣了事。寶玉心存不忍，可說情的話在嘴邊轉了幾圈，都被夏金桂的氣勢嚇落回肚子裏去了。

  從此後，每次店鋪裏的賬本，夏金桂都要再核算一次，避免再出現類似情況。寶玉見狀，有些自暴自棄，索性都不管了，直接交由夏金桂全權接手。令他意外的是，那些掌櫃麵對精明寶玉百倍的夏金桂，個個服服帖帖的，不僅勤勉了許多，還少了許多差錯。

  寶玉心裏頓時失落不已，可也沒說什麽：夏金桂總是為了他們這個家好的麽。橫豎他也能掙錢，他製的那些東西，不說獨一無二，也是旁人難以超越的。

  可是夏金桂讓人跟他學那些本事了，為了加大店鋪的供應，夏金桂對寶玉道：“二爺製的東西固然好，可做的也少，不如多教幾個人，讓他們跟著做，這樣貨物就多了，咱們店鋪的生意就更好了。”

  “可……”他們做的哪裏比得上自己做的好？寶玉不甘心的想著。

  仿佛看出了寶玉的意思，夏金桂笑道：“二爺做的是精品，咱們可以賣的貴些，或限量供應那些高門貴府的人，下麵人做的較粗糙的那些，便賣給普通人，價格也便宜些，不就兩全了？”

  寶玉無法反駁夏金桂的話，因為她說的都是正理，可他心裏空落落了，總覺得自己似乎沒了用處，沒法子改變現狀的情況下，寶玉不由得每日長籲短歎起來。

  夏金桂有了兒子，心思更多的是放在教導兒子成才上，對寶玉的貼心，慢慢的也變得與從前不一般，固然還是那樣的溫柔和順，那樣的小情小意，可平時相處起來，卻帶有幾分王夫人的樣式。

  一些時候，寶玉甚至有種錯覺，覺得夏金桂比他更有威嚴。那份威嚴讓他覺得有些自卑：或許這個家裏，沒了他賈寶玉沒關係，但沒了夏金桂，卻是萬萬不行的。

  寶玉的心情苦悶了起來。在偶爾去探望湘雲的時候，其餘無話，便和湘雲聊起了佛經。

  湘雲見寶玉喜歡看佛經，便強迫自己去讀賈母送來的那些經書，以便在寶玉過去看她時，能和寶玉共同探討佛理。她如今已經什麽都不求了，隻求有朝一日能從這裏出去，找那些害她的人報仇雪恨。

  在夏金桂沒注意到的時候，寶玉和湘雲越走越近。等寶蟾從寶玉身邊的小廝那裏知道情況後，嚇得慌忙告訴夏金桂時，夏金桂皺了皺眉頭，並為有什麽動作。

  寶蟾著急道：“奶奶，這可怎麽辦？”

  又憤恨的罵湘雲道：“那個禍頭狐媚子，從以前起就想著勾引二爺，出嫁了也沒靜心過，後來成了寡婦就更大膽了，見天的往咱們家跑，又做衣服又買東西的，其實就是想著再嫁給咱們二爺！後來被張家休賣了，老祖宗清楚，把她管了禁閉，指望著能讓她安生些，可她倒好，就跟沒見過男人似得，鐵了心要勾引二爺，如今倒好，二爺見天的被她勾去學佛，真不知道她念的是什麽佛？真真是不知廉恥！也不怕將來報應！”

  夏金桂沉默片刻，嘴角露出一絲冷笑，便問寶蟾道：“你問過流雲了，二爺是什麽時候開始出現這種情況的？”

  寶蟾道：“流雲也說不清楚，大約是三四個月前吧？”

  三四個月前，不就是店鋪賬目出問題的時候？

  這位寶二爺，到底是覺得自己無能而自暴自棄，還是因為不滿而去別的地方尋找安慰？

  這廝當真是扶不上牆的廢物！

  也不想想，若當初自己不插手，家裏的那些產業，早晚會如當初榮國府那般，給下麵的人偷到內囊盡罄為止的。到那時，這麽大一家子可怎麽活？還有桂兒的前程可怎麽辦？

  至於怎麽處置？

  夏金桂有一百種辦法能讓寶玉身敗名裂。

  但寶玉畢竟是她夏金桂的夫君，貿然處置，隻是解決一時的心頭之恨，之後終究會後悔。

  想了想，夏金桂便告訴了賈母。

  賈母聽說湘雲勾引寶玉學佛，氣的直哆嗦，連聲叫人把他們給提過來審問。鴛鴦帶婆子去抓人的時候，湘雲正和寶玉在探討《金剛經》呢。

  賈母聽鴛鴦回報後，更怒了，抓起身前的茶杯直接砸到了湘雲麵前：“雲丫頭，我自問待你不薄，你為何一次兩次的，總是要興風作浪？你是要氣死我嗎？啊？”

  湘雲梗直了身子，回道：“老太太說的是什麽，雲兒聽不懂！”

  賈母怒道：“你聽不懂？你勾引寶玉去學佛，你安的是什麽心？”

  湘雲嘴角掛出一抹諷刺的笑意：“勾引？老太太的話雲兒不敢領。愛哥哥是自己要學佛的，雲兒隻是陪著他讀而已，哪裏說得上勾引二字？”

  又冷笑道：“便真是勾引了，又如何？橫豎我現下是二奶奶的丫鬟不是麽？給自己的丫鬟開臉，做爺們的姨娘不是賈家的慣例麽？二奶奶不是號稱最賢惠麽？怎麽，爺們都自己看上了，二奶奶還不趕快上道的首肯了，在這裏擺什麽臉色告什麽狀？二奶奶，不是我說你，你這樣算是犯了嫉妒的，是可以七出的。”

  賈母給湘雲氣的渾身哆嗦，指著她說不出話來。夏金桂和鴛鴦忙給她順氣，好半晌，賈母指著寶玉問道：“寶玉，你怎麽說？”

  寶玉嚇了一跳，呐呐道：“老祖宗……，不是雲妹妹勾引我學佛的，是我自己覺得那佛經辭藻優美，言語通達，可解心中疑惑，寧靜心靈，故才……老祖宗！！”

  賈母給寶玉的話氣的撅了過去。

  寶玉忙衝上去扶她，鴛鴦氣的一下子推開了他，尖聲叫道：“老祖宗待你那樣好，你為什麽要和那個狼心狗肺的女人一起來氣她？”

  寶玉慌張道：“我沒有！我隻是喜歡看佛經而已，我、我絕對沒有和雲妹妹苟且啊！”寶玉辯白的聲音尖銳淒厲，直刺雲端，可賈母再也聽不到了，當天晚上，賈母便去了，享年七十四歲。