時間如流水慢慢過去，終於諸事完畢後，賈家眾人算徹底安定下來了。

  賈璉在孫紹宗和薛蟠等人的幫助下，找了一個管事的活計，他畢竟做過幾年的經曆司通判，穩重學得會的。

  賈赦沒了官位爵位，便是連邢夫人都能和他頂嘴了。

  迎春、英蓮兩人便相約來看她們。先去了鳳姐那裏，帶了許多吃的用的東西來，迎春還將自己的私房錢，分了些賈赦、邢夫人，不多，一人兩百兩，氣的賈赦直罵她小氣，迎春不敢反駁，可也不肯多給。

  邢夫人徹底看開了，她算是明白了，有鳳姐在，隻要安分的過日子，自己在這個家裏橫豎是不愁吃穿的，故迎春給多少銀子她都歡喜：原先那樣冷漠的關係，哪裏指望過她能這樣待自己呢？

  英蓮拉著鳳姐的手道：“本來王妃和妙玉也是要來的，可恒親王覺得她身體還沒有複原，不讓她出城。妙玉卻是在坐月子，她從前底子不好，生產時候又有些難產，母親十分擔憂她，強按著她在家裏臥床休息，說要讓她坐滿兩個月月子才好。現在天氣又這樣熱，她又有些潔癖，可憐她如今可是天天叫苦不堪呢。”

  鳳姐幸災樂禍的笑道：“這坐月子的都這樣，她底子不好，現在正是要調養回來的時候，封伯母做的對，就該讓她好好坐滿兩個月的月子。”

  英蓮沒好氣的白了她一眼。

  迎春對鳳姐道：“我們從探春那邊過來，知道她和環兒都很好，現在我們也該去看看老祖宗和寶玉她們，可我們不認路，你和我們一起去。”

  鳳姐聽說，立即讓新買的小丫鬟春兒給自己換衣服，和迎春等人去看望賈母等人。

  賈母見到迎春等人，歡喜的很，又聽說黛玉收到恒親王這般寵愛，心中自然高興，有心想給黛玉些東西，可如今哪裏能夠？也隻好歎息著，讓迎春她們轉達自己的慰問。

  迎春笑著答應了，又問寶二奶奶夏金桂身子好不好？

  夏金桂笑道：“才六個多月，肚子也不算大，沒那麽艱難。就是偶爾吐的難受，老想著吃酸。我們爺為了給我找酸的東西，愁的頭發都要白了。最後還是來幫忙的黃婆子有法子，拿那白蘿卜加陳年的山西老醋醃製了，再給我當小菜，就這樣才給治好了。”

  迎春笑道：“酸兒辣女，酸的好，寶玉有後了。”

  夏金桂羞澀的低下頭。

  剛開始的時候，夏金桂是滿腔怨恨的。

  因為她的嫁妝，加上整個夏家，被朝廷連著線索全給擼了，讓她夏家的經營幾乎蕩然無存，雖然能平平安安的活下去，到底不如以前了。

  不過寶玉畢竟是溫柔小意的，又會低聲哄人，再加上夏金桂懷了孕，心思漸漸複原過來，一心一意和寶玉過日子了。

  當然，歸根到底是王夫人被流放了。

  眾人正說笑呢，外麵傳來一陣車馬聲，接著便是湘雲尖利的聲音：“愛哥哥，你家這婆子怎麽這樣無禮，我來了，不說開門迎客，還問我是誰？我是誰，也是你配問的？我一個主子說話，你插什麽嘴？愛哥哥不在，夏二奶奶也沒教導過你們規矩嗎？還不給我退下！”

  夏金桂變了臉色。

  在她一旁的寶蟾忍不住低聲嘟囔道：“怎麽又來了？這些天都來了幾趟了？不是說要清淨守寡、吃齋念佛麽？這樣子算怎麽回事嘛。”

  “寶蟾！”夏金桂輕叱了一聲。

  對付惡人，根本不需要她來出頭，看著滿屋子的人，有的是願意出頭的。

  因為夏金桂早已經看到，賈母也皺緊了眉頭。

  賈母心中思索：湘雲最近出來的越來越頻繁了。如今自家和史家都出事了，她算是徹底沒了娘家；她先前又那樣得罪了鳳姐她們幾個，今後肯為她出頭的人幾乎都沒有了，她還如此不知道收斂，這樣張狂的沒邊，讓葉家知道了，可怎麽是好？

  說句不好聽的，如今是她與葉家的關係，就是人為刀俎，我為魚肉，萬一他們仗勢欺人起來，她能有什麽好果子吃？

  鳳姐聽到湘雲的聲音，就是一聲冷笑，她問夏金桂道：“她最近經常來這？”

  夏金桂無奈的歎了口氣，點點頭。

  鳳姐沒好氣的翻了個白眼，突然想到一件要緊事，忙悄聲問道：“你們的……沒給她知道吧？”

  夏金桂搖搖頭：“財不露白，便是老祖宗沒叮囑，我們也不會多說。”

  鳳姐方放心下來，叮嚀道：“越是這時候，越要謹慎些，穩妥為上。她的性子，你接觸的不多，隻怕也是知道的，最愛不甘比較的，若給她知道了，鬧將出來，難免又生是非。”

  夏金桂點頭道：“老祖宗也是這樣說。還特地交代了我們二爺，說怕有心人知道了，來我們家逼取東西，輕者沒了錢財，重則可能會要了我們家人的性命。我們二爺經過這段時間的曆練，也知道了些世情，雖然還是不喜這些事情，但還是能聽進老祖宗的話的。”

  寶蟾在一旁插嘴道：“話雖如此，每每見那個史姑娘在我們奶奶麵前耀武揚威的樣子，我就恨不得撕爛她的嘴！二奶奶是不知道她說的話，張口我們家艱難了，閉口我那裏還有些銀子，弄的好似她有多富有似的！真真是讓人看不過眼！要不是奶奶不讓我說，我真想一口啐到她臉上！”

  寶蟾畢竟隻是一個丫鬟，多餘的話沒有說出口，但眾人豈能聽不出來？

  寶蟾分明是說湘雲不過是別人家的寡婦，不清淨守節，也配這樣沒規矩的來我們家指手畫腳？

  鴛鴦更憤怒：“虧老祖宗過去那樣維護她，為她出頭。這些天來，每每她做的不得體時，老祖宗看不過眼，好心勸她幾句，她居然還反過來嫌棄老祖宗囉嗦。真以為我們家裏沒落了了不成？由得她一個外人如此放肆！”

  鳳姐皺眉道：“你們可得管住自己的嘴！別漏了風聲，壞了你們家裏的事。”

  鴛鴦、寶蟾俱無奈道：“也就是在二奶奶和幾位姑娘麵前，我們才敢這麽放肆。她的麵前，主子一貫不許我們多嘴的，就怕我們忍不住。”

  賈母歎道：“罷呦，鳳丫頭，你也別怪幾個丫頭了——雲丫頭委實太過了。隻是湘雲這孩子，怎麽就不知道收斂？這時候，安分呆在家裏才是上策，這麽大喇喇的跑出來做什麽？嫌葉家沒有小辮子抓麽——那一群人可都是眼黑心黑手更黑的，若給他們知道了雲丫頭已經沒了能做主的人，還指不定他們能做出什麽狠毒的事來呢。”

  迎春頭疼道：“她就沒腦子麽？這麽顯而易見的事，她就不會想麽？”

  鳳姐沒好氣道：“她要是有腦子，能鬧成現在守寡的樣子？”

  眾人說話間，湘雲已經進來了，滿臉驕矜之色。待見了鳳姐、迎春、英蓮三人也在，略不自在了些，可也就一會，就又恢複了原來得意的神色：除了迎春，自己現在比她們都有錢！尤其是鳳丫頭，虧她先前還那樣看不起自己，如今呢？還不是一副窮酸樣，頭上連像樣的首飾……哦，迎丫頭在呢，那金簪必定是她剛送過來的，哼，那又如何？也不過一兩副頭麵而已，哪裏比得上自己？

  湘雲扶了扶頭上南珠的簪子，輕笑道：“喲，原來二嫂子、二姐姐和香菱來了啊？是我失禮了，沒瞧見，忘了迎接，也沒備見麵禮，招待不周，姐妹們勿見怪啊。”

  迎春牙酸起來了，她從來都不是尖牙利嘴的人，不會反擊，又委實瞧不上湘雲這副樣子，便轉過頭去，裝聾作啞，隻當沒看見這個人。

  英蓮在聽到“香菱”這個名字的時候，心裏就有些委屈了，又見迎春那樣子，幹脆有樣學樣，眼觀鼻鼻觀心，坐著不動，隻管吃茶。

  鳳姐則毫不客氣的翻了個白眼，一屁股坐到夏金桂身旁，拉著她的手噓寒問暖，明明白白的無視她。

  鴛鴦給眾位奶奶、姑娘奉茶點，寶蟾去燒水，路過湘雲身邊時，用力的撞了下，皮笑肉不笑的的行了個禮，翻著白眼出去了。

  湘雲給眾人無禮的樣子氣的臉色發白：都成了一群窮鬼了，還在自己麵前拿什麽喬？有資格麽？飯都吃不飽，要人接濟的窮鬼泥腿子，就該給人往死裏踩的。故她若無其事道：“對了，二嫂子，妹妹忘記問了，不知道嫂子那裏買米的銀子可夠用？若是不夠，千萬別客氣，妹妹這裏還有些，隻要嫂子開口，妹妹儉省些，還是能借給你幾兩銀子急用的。”

  鳳姐冷笑道：“不勞葉二奶奶操心了。葉二奶奶守寡，又無兒無女，那些銀兩可是要過一輩子的，如今才過去幾年？雖說葉二奶奶今後要常年茹素，又是一個人，花費不了多少，可如今米麵等東西年年都漲價，葉二奶奶又沒有幾個像樣的產業，又出不得門，哪裏能儉省出多餘的銀兩？”

  “一輩子的時間可是很長的，葉二奶奶再這麽坐山吃空下去，怕是有再多的銀子都不夠填罷？不過葉二奶奶放心，璉二奶奶我呢，最是憐貧惜弱的，從不會去瞧艱難人家裏的東西。”

  “便是真的窮得沒銀子使費了，也知道該去求林姑父林妹妹、二妹妹、四妹妹、英蓮、妙玉、琴丫頭她們這些家裏萬事如意的人，請她們念著過去的情誼，多少接濟我一二。故葉二奶奶，多謝你的美意，我們家就不動用你那些本來就得儉省的養老銀子了。”

  迎春、夏金桂、英蓮差點笑出來，鴛鴦一邊笑著，一邊上前給她倒茶端點心。

  湘雲氣的手腳都在發抖。