對於探春來，如今的局麵，與其指望伺候好太太，求她早日給自己相看個差不多的人家，還不如置之死地而後生。隻要盡力拖過這一兩年，不被太太賣去做貴妾，熬到自己年紀大了或是他們都沒心思管自己的時候，若是那個狠心賊還沒有忘了自己，那一切好。

  就算他忘了自己，那也可以去去求求二嫂子、二姐姐、林姐姐，請他們幫著做主，那時自己或許還能有個不錯的前程。探春吐了一口氣：那時固然會艱難些，但隻要琅嬛郡主在，就沒人能瞧了自己，憑自己的能力，一定能闖出一條活路來。

  黛玉是來添妝的人中身份最貴重的，眾人圍著她奉承不已，弄的她不勝其煩。

  她是想和探春手拉手，好好地促膝長談一方的，萬不能讓探春灰心了去。

  自家哥哥眼睛何等高超，無論在揚州還是在京城，都是受人矚目的存在，不知道多少千金姐想著進林府大門呢，從親近的關係來講，黛玉也希望探春進門。

  自然，能和寶姐姐平分秋色呢。

  邢岫煙到的較晚，她夫婿明年要科考，自己又剛生了兒子，如今正是十分忙亂的時候，脫不開身，故她一進來就慌忙賠禮告罪，待一抬頭，見到梳常人妝的妙玉，立即傻眼了。

  妙玉抿嘴一笑道：“你別怪我沒和你。”

  邢岫煙也是機敏之人，心下轉了轉，便知道是因前麵京城那場叛亂，妙玉即使要嫁人，也要低調的，便忙笑道：“我倒不介意。隻是看到你脫離旋渦，委實替你高興。”

  妙玉笑道：“我知道你心裏念著我的。”

  邢岫煙笑道：“這是當然。你和我好了一場，到時候添妝，我是不會遲的。”

  妙玉笑笑，沒有什麽。

  黛玉看著與眾人話的惜春，悄悄兒問鳳姐道：“四妹妹虛歲也有十二了吧？二嫂子可開始給她相看人家了？”

  鳳姐愁道：“我倒想，可也害怕著，萬一撞到那時候了可怎麽是好？四妹妹畢竟年紀，不能馬上成親的。”

  黛玉歎了口氣道：“也是，那不妨再等一兩年罷。”黛玉沒的是：林昭悄悄告訴過她，等賢德妃的事情過了，賈府是凶是吉，多少就該有個結論了。那麽滿打滿算，也不過是這一兩年的時間，到時惜春最多十三四周歲，也不算很晚，還是來得及個好人家的。

  寶琴出閣後，王夫人也按捺不住焦急的性子了，急忙鋪開，舉行了寶玉和夏金桂的婚禮。

  日子選的有點尋常，十月末。

  玉聽時，和林昭歎氣道：“二舅母……她到底是看重金玉之緣，還是看輕金玉之緣，怎麽就選了這麽個日子？”

  林昭道：“便是先前看重，後來見了你大嫂和琴姑娘的嫁妝後，便也有些看輕了。”

  黛玉皺眉道：“夏姑娘嫁妝不算少了。”

  林昭看了一眼寶釵，笑道：“夫人覺得如何？”

  因為林昭是一品的錦衣衛左都督，所以寶釵的誥命便是一品夫人。

  這要是再重要場合，像王夫人這樣的五品“宜人”，那是要給寶釵行禮的。

  如今的寶釵，愈發的溫和穩重知禮，和林昭兩人琴瑟和諧，往往一個動作，一個眼神，便能了解對方的意思，所謂舉案齊眉，也就這個意思了。

  聽到林昭問話，她微微一笑：“我那姨母，可能覺得比她期望的少。”

  黛玉道：“她也沒給多少聘禮啊。”

  寶釵冷冷一笑道：“那又如何？人家可沒嫌棄夏姑娘的出身哦？”

  她出身皇商，也隻有她才能清楚地體會，自己出身帶來的不便。

  她當初若不是住在賈府，滿京城誰會高看他們薛家一眼？

  如今她乃是一品夫人，忠勤伯夫人，滿京城的誥命，見了她不用行禮的，都沒幾個。

  這讓她更加體會到身份差距帶來的變化。

  難怪夏家想著和國公府結親，就算有桂花夏家之名，隻怕再京城沒少受了氣。

  黛玉撇嘴道：“隻怕心裏早就嫌棄了？”

  寶釵笑道：“再怎麽，這親事不是還是成了麽？自然就算是沒嫌棄了。”

  黛玉舒了舒胸口的悶氣，依然不舒服：“夏姑娘……她心裏可後悔了？”

  “莫名其妙，好端端的，人家後悔什麽？”林昭微微一笑：“我聽這夏家老爺去世的早，夏姑娘便早早當家，支撐起桂花夏家的名聲，隻怕不但手腕心計高明，脾氣也不是一般人駕馭的住的，依我看，至少寶玉駕馭不住！而夏姑娘正是看中這一點。”

  “隻要拿住了寶玉，再憑著自己嫁妝，便足以拿捏住榮國府二房。所以，賈家熱鬧，還在後麵呢。”

  寶釵和黛玉對視一眼，不由得燃起了八卦之心。

  ……

  不過寶玉和金桂成親那，眾姐妹都去拜賀了，圍堵寶釵沒有去。

  她懷孕害喜，身體不舒服的厲害，便委托黛玉，讓容嬤嬤帶著禮物過去了。

  ……

  王夫人見寶釵隻派了個嬤嬤送了禮物過來，心內難免不高興，又聽黛玉，寶釵是因為身體不舒服才不來的，心裏就更不高興了：早不舒服，晚不舒服，偏偏今日不舒服？成心來撞我們家寶玉的黴頭的罷？

  寶玉對自己的親事早有預感，畢竟王夫人的意思那麽明顯，明眼人誰看不出來？

  他以前十分厭惡那些滿口都是經濟仕途的女子，所以聽夏金桂是管家姑娘，還支撐起桂花夏家的名氣之後，本能的厭煩。

  但他和柳湘蓮等人的來往信件中，改變了想法。

  無論是柳湘蓮還是衛若蘭，最近都跑到外邊發展自己的事業去了，

  柳湘蓮去了歸化城，衛若蘭隨軍去平安州了。

  這件事對寶玉觸動極大。他十分不能理解為什麽柳湘蓮等人明明不喜這些事情，為何偏偏要去做呢？

  是以他寫信去問他們。柳湘蓮、馮紫英、衛若蘭等人與他交情甚好，也知道他心思單純，因此很認真的把在外見識的各種疾苦一一寫信告訴了他。

  針對寶玉的性情，他們又特地寫了這世道女子生存的不易，如名聲敗壞女子不得不青燈古佛的修行，望門寡的女子一生淒苦，無子寡婦被宗族私自發賣，無娘家依靠的女子在夫家受人欺淩不得做主，夫婿不振無女子權被脅迫被誣陷不得不自盡以證清白等等，最後寫道：作為男人，縱然不能光宗耀祖，總要有庇護自己妻兒能力，讓她將來不至於跟著自己受人欺淩、坐山吃空，一輩子淒苦無依。

  寶玉看完柳湘蓮等人的信後，枯坐了許久，因自己而投井的金釧，被攆了出去的晴雯、芳官等人的麵容一一閃過眼前，最終定格在夏金桂送他荷包時候的臉上。

  後來寶玉又想起當年妄想給黛玉起字，卻被林昭教訓了一頓。

  他終於發現自己不過是個一名京城裏最普通紈絝子弟，一身一草皆是賈府所賜，若離了賈府，自己便什麽都不是。

  寶玉是聰明的，以往諸多行徑，不過是沒人告訴他，後果如何慘烈罷了。如今細細品讀柳湘蓮等人的信，寶玉心裏終於明白當初自己是有多無知了。寶玉一聲歎息，每每想起那時林表哥對自己的諸多寬容，他都要自慚不已。少年時期的思慕終究如鏡花水月，了無痕跡，母親的眼光並沒有錯，相對風雅高潔的林美玉，那精明世故的桂花才更適合自己的。故這些年寶玉雖然依舊紈絝，但也改了許多。對與夏金桂的這門親事，寶玉也是滿意的。

  所以，如今要成親了，寶玉便想著憑自己本事弄一個禮物，送給未來的妻子，於是他便讓襲人把她替自己收的那些東西都取出來，襲人滿心不願意，道：“好端端的，二爺要那麽多東西做什麽？”

  寶玉瞥了她一眼，道：“讓你拿你就拿，問那麽多話做什麽？”

  襲人心內一跳，那些東西大部分都讓她拿家去了，如今她上哪去湊那麽多東西出來？