這邊追了不到兩個時辰，就看到在一個避風的窩子裏外麵停著馬匹，裏麵紮著大小幾十頂帳篷，看樣子粗糙簡陋的很。

  或許是他們驚魂未定，又或者做這種事做慣了，竟然兩個放哨的都沒有。

  於是錦衣衛準備好弓弩火銃，一陣衝鋒轟擊，在縱馬衝殺了幾個來回，除了留下幾個舌頭之後，將其餘人全部誅殺。

  “大人，那幾個舌頭已經拷問過了，都是一樣的說辭，在大同那邊得了消息，他們半路上來攔截，是個部落頭子帶隊，冒險在歸化城附近殺人越貨，隻因為每年都給科布多上供，所以科布多縱容她們。”

  林昭點點頭，冷聲說道：

  “都殺了吧，築成京觀！”

  語氣很平淡，下麵也不覺得如何，隻聽到慘叫怒罵在營地中響起，很快就是料理幹淨了。

  一行人帶著腦袋返回營地，其實已經天明。

  大劍便不打算去前進了，安排了人值班輪換之後，全員休息。

  第二天繼續出發。

  不過他們走後，卻留下了千餘人頭壘成的京觀。

  踏上回程，眾人跟在林昭身邊久了，也能感覺到這位錦衣衛都指揮使有些悶悶不樂，李隆湊近了低聲勸道：

  “大人，左右是些雜碎，殺了也就殺了，已經壘成京觀，震懾國王馬匪部落，何必理會。”

  “一百多年前，我中原險些淪喪，這才過了多久，邊關又被這群部落們耍起威風來，看著當真令人不爽啊！”

  林昭淡淡的回答。

  話說，好像是機關槍誕生之後，草原民族便變得能歌善舞起來。

  以大周封建主義如此強大的壓製力，想要解放生產力，大規模製造機槍，似乎不現實。

  要不就強化工商業，做大周朝的容克，武裝邊關的漢家商團？

  似乎是可選之策。

  想著這些有的沒得，一邊李隆問道：“大人，我們還是錦衣衛打扮嗎？”

  “不用了，我們改成商團，大模大樣的進歸化城。”

  林昭忽然展顏一笑。

  一隻五百人的商團行走在是草原上，似乎很紮眼。

  但是進了歸化城之後，反倒不稀罕了。

  從西域，從大同，從草原上，各處來的商隊馬幫都是不少，幾乎每個商隊馬幫都是幾百上千人。

  商旅眾多，使得歸化城雖是邊鎮大城，但各方商人匯聚，比別處地方繁盛繁華。

  這就是交通樞紐城市的意義所在。

  一行人騎馬入城門走在正街上，和別的城池一樣，連接城門的道路都是一個城池最寬闊街道之一，所謂正街是也。

  馬隊才入城沒多久，卻發覺前麵一陣混亂，林昭一幹人還不知道如何，街邊一個漢子卻連忙走出家門喊道：

  “這位客官，先把馬隊向道邊讓讓，科大老爺家的隊伍要過來了，他家可衝撞不得！”

  林昭和身邊的人交換了下眼神，便一揮手，後麵的人紛紛帶馬向著路邊靠過去，林昭衝著那漢子笑著點點頭，拱手致謝，那漢子笑著回複，自回家中去了。

  畢竟臨近年關，商人們都想回家過年，在這個時候長途跋涉來到歸化城的客商畢竟是少數，街麵上的人都自覺地很，都是閃到街道的兩側。

  沒過多久，幾十騎出現在街道上，都是剽悍精壯的騎士，看相貌漢蒙各族都有，旁若無人的高聲談笑，縱馬奔馳，大搖大擺的從眾人眼前經過，看這個方向應該出城去了。

  林昭等人剛要趕路，卻聽到邊上有人議論說道：

  “這多虧有人提醒，前幾天那個濟南府來的，可不是被這幫人用馬撞倒，踩斷了腿……”

  周圍的人都聽見了這段話，李隆、裴綸幾個頭腦清楚的，立刻轉頭看向林昭。

  林昭隻是微微一笑：“趕快找到家客棧，先休息休息。”

  ……

  長安城中，臘八已過，年味愈發濃烈，又下了一兩場雪，櫳翠庵的梅花快謝的時候，黛玉終於得空，在容嬤嬤和幾個丫鬟的陪同下，到榮國府送禮，兼或參加大觀園的梅花詩社。

  她先去賈母請安，並告罪道：“哥哥本該一起來的，隻是哥哥領了皇差，正趕著去綏遠歸化城，臨行前他告訴我，若是我來這兒，就替我向外祖母問安。”

  賈母笑道：“你哥哥既然是錦衣衛都堂，乃是天子親軍，自然該盡心為國為陛下效力，隻是寒冬臘月去塞外受凍，可真是辛苦差事。”

  黛玉方與刑王夫人、各姐妹見禮。鳳姐笑道：“老祖宗，你隻怕不知道，林表弟去塞外辦差，是因為陛前奏對太過完美，皇上與閣老覺得他太過鋒芒畢露，要磨礪磨礪他，才讓他專門受苦的。”

  賈母道：“你這又是哪裏打聽來的消息？”

  鳳姐道：“還用哪裏去打聽？現滿京城的人都知道了，說林伯爺天縱奇才，一封“鬆江開埠”奏疏引得朝野關注，內閣首輔和內閣次輔兩位大臣，六部除了三位尚書，還有一位隻致仕的閣老賀英仁，幾個人輪番提問，可我們林伯爺非但對答如流，還能舉一反三，到了最後，張閣老和田閣老兩位，都無話可說，幾個尚書更是顧不得臉皮，給聖人討茶水喝。”

  賈母忙問黛玉道：“玉兒，可是真的？”

  黛玉笑道：“哥哥倒是不曾給我說過，不過街上傳的到處都是，我也問過前麵服侍哥哥的那些錦衣衛大哥，他們都說哥哥為了這份奏疏，詢問過許多人，查閱過無數資料呢。說起來我也見過哥哥挑燈夜戰好幾次呢。”

  賈母歎道：“都說一分耕耘，一分收獲，這話是沒錯的。昭哥能做到如此，也是多少人望塵莫及的了。”

  鳳姐笑道：“老祖宗，這還不算完呢，我聽我母親說，父親回去和她學舌，說是咱們林伯爺離開之後，皇上便問張廷玉張閣老，此子如何？結果張閣老就說了五個字，國之棟梁也，其他大臣都紛紛點頭，說什麽往常不知林伯爺之才，今日得什麽什麽，方脫什麽而出……”

  “是脫穎而出。”寶釵笑道：“鳳丫頭也很該學些書了，好歹也要認得些常用的成語。”

  鳳姐瞥了她一眼，笑道：“我就是個破落戶，不比你們這些姑娘們聰明伶俐，學也是學不會。不過我家巧兒是跟了林縣主學了的，將來的成就可不必你們姑娘差。老祖宗，我父親說了，內閣的大臣都說林伯爺天縱奇才，但是張閣老又說了，說什麽少年人不經磨礪，難成大器，當年有個叫張居正的天才，十三歲參加科考，結果主考官嫌他年齡小，要磨礪他幾年。陛下想了想，就讓林伯爺別在家過年了，趕緊的出趟差磨礪磨礪吧！林妹妹，我說的可是？”

  眾人大笑之中，黛玉臉色微紅，一臉微笑，默默地點點頭，一雙眼睛都笑的眯了起來。

  半響黛玉才道：“其實也沒那麽戲劇性，哥哥畢竟是錦衣衛都堂，是天子親軍，國家地方出了情況，用得著錦衣衛的，自然由哥哥前去處理了，這是分內職責。說起來，哥哥說還是喜歡一個人坐在書桌旁讀書品茗呢。”

  湘雲道：“是麽，我還以為林伯爺最愛的，是舞刀弄槍呢，要不然怎麽做了錦衣衛都堂呢。”說著，便握著嘴笑了起來。

  此言一出，房間內微微一靜，便是賈母都有些沉了臉。

  黛玉眼神冷了冷，道：“瞧史大姑娘說的。這錦衣衛的事情是陛下交辦的正經差事，怎麽能算是愛好呢？聖旨所下，難道還敢抗旨不成”

  惜春忍不住翻了個白眼道：“抗旨不遵可是抄家的罪名，雲姐姐不會不知道吧？若雲姐姐果真不懂得朝廷的事，以後還是多問問史家兩位叔叔吧，畢竟雲姐姐要嫁的人好歹是地方大員呢，一些官場上的道理還是多知道些的好，省的給未來的雲姐夫拖了後腿。”

  湘雲漲紅了臉，氣得說不出話來。

  探春打了個圓場道：“罷了，難得林妹妹過來，我們還是去園子裏作詩罷——可惜今兒二哥哥去廟裏跪經了，少了一個人。”

  黛玉笑而不語：若不是知道寶玉不在，自己怎麽會在今日過來？

  賈母見氣氛轉好，心中有些疲憊，不想再莫名其妙的生氣，便道：“罷了，我乏了，聽說你們姐妹弄了一個詩社，趕快過去吧，我老婆子要靜一靜。”

  眾人連忙站起身來問安，然後魚貫而出，