寶釵淡淡笑道：“據我所知，林家表哥現在奉旨出差去了，估計怎麽著也得兩三個月回來。若是林縣主那裏暫時沒有，可要等好久呢。”

  這話一說，探春撫摸緞子的手忽地一頓，隨即恢複自然。

  迎春和惜春倒是一起抬起頭來，惜春問道：“雖然聽說林表哥遠行，但我這兩天沒出門，所以不知道大概，寶姐姐知道什麽，給我們所說。”

  寶釵看了一眼探春，繼續淡淡道：“我這是聽我哥哥說了，聽說綏遠那邊地處草原，當地察哈爾豪酋愈發囂張，不把官府放在眼裏，林家表哥是帶著錦衣衛去彈壓地方不法去了，若是捋順了那裏，卻是得要幾個月。”

  惜春拍手道：“那好的很，草原多皮貨，林表哥這趟出行，肯定能弄到許多好東西，到時候我們又能從林表姐那裏得到好東西了！”

  湘雲見她們提起林家兄妹，心中不由得老大不樂意，口中冷笑道：“再多的好東西也是人家哥哥給妹妹的，你是什麽牌麵上的人，就這麽上趕著去要？人家是高高在上的爵爺縣主，還真和你姐姐妹妹不成？”

  惜春大怒，正要說什麽，卻被迎春拉住，迎春道：“雲妹妹說的是，畢竟身份有別。林妹妹為人豁達，從不在這些小節上計較，咱們是該知些進退。隻是這紅緞也好，皮貨也罷，到底也是做衣服穿的，林妹妹又與四妹妹好，但凡她喜歡的，林妹妹就沒有不給的。這些時日，四妹妹打了林妹妹多少秋風，也沒見她說些什麽。”

  湘雲還待說些什麽，便聽窗外鳳姐笑道：“二妹妹說的是，林妹妹可不是料到了四妹妹會喜歡，趕緊讓我再送過來，哄這我們賈女官開心麽？”

  眾人嚇了一跳，惜春先叫道：“林姐姐送給我的？也是那種織金緞子？在哪在哪？”

  鳳姐走了進來，道：“我到處找你們不到，卻原來都在這。”又指著身後小紅手上捧著幾個顏色各異的緞子，道：“這幾個織金妝花緞是林妹妹才讓人送來的，老祖宗留了兩個，兩位太太一人兩個，月白的給了大嫂子，我留了個紅的，綠的給了寶玉，寶藍的給了蘭兒，素色的給了環哥兒，這五個顏色亮的，你們看著，一人挑一個。”

  惜春高興的跳了過去，率先挑了個桃紅的：“這個顏色好，我喜歡。”探春笑了笑，也跟著挑了個柔紫的，迎春挑了個鵝黃的；寶釵挑了桃粉的，湘雲先前擺架子不挑，等其他人都挑完了才想著要，卻隻剩下個雨過天青的了。

  湘雲心中不滿，又不好說與別人換，隻好把手中的緞子重重的扔到桌子上，賭氣道：“依我說，這顏色也不是很豔，怎麽就送的這麽剛剛好？既然讓人挑，好歹也多拿幾個來啊。”

  鳳姐道：“哎呦哎，我的小姑奶奶，你當這東西是地上的大白菜啊？你不知道這東西有多難得麽？這還是林妹妹顧念著老祖宗、眾姐妹，特特找來的，要不然，人家便是不送也沒人能挑出個理來不是？”

  湘雲咕噥道：“那也不是特地給四妹妹的，四妹妹妄自多情了。”

  鳳姐笑道：“倒還真是給四妹妹的。”因指著惜春道：“我送我們家巧兒去讀書，林妹妹除了老祖宗、太太們的，就特特地拿了兩個出來，要我帶給四妹妹，怕她看見原來隻給二妹妹不高興呢。又見我在麵前，就打發人去多找了這麽些出來，不夠的幾個還是她去庫房去拿的，才有了我們這一人一個。說到底，咱們還是沾了四妹妹的光了呢。”

  惜春尾巴頓時翹了起來：“我就說林姐姐怎麽會忘了我呢？二嫂子，咱們明兒再去林姐姐那裏，我去再翻翻，看還有沒有什麽好東西。”

  眾人笑了起來，探春道：“罷呀，二嫂子，你可千萬別帶四妹妹去林姐姐家，那可真是強盜進家門了呢。”因想了想，又道：“林表哥不是出差了嗎？家裏沒人陪伴，倒不如請林姐姐過來咱們家，昨兒個不正商量要起個詩社麽？林姐姐也是愛詩的，咱們正經下個帖子給她，擇個日子起社，剛巧櫳翠庵的梅花開了，咱們就來詠梅花。”

  眾人俱道：“這主意十分好，又雅。”

  鳳姐道：“那你們就挑個日子，我拉著四妹妹親自去請人，一定把人給你們請到。”

  湘雲涼涼道：“人家是縣主，要讀書管家，還有宮裏的嬤嬤親自教養，哪像我們這麽閑？”

  眾人一窒，鳳姐隨即笑道：“史大妹妹說的也是，你們要起社倒還真是要過一段時間，林表弟有奉旨出差，這兩日林妹妹要忙著，還真沒空出來？”

  探春笑道：“既如此，那就過幾日，等林姐姐那邊忙完大事了，咱們再下帖子給她。”

  眾人俱都笑著應了，獨湘雲心下黯然。

  ……

  “屍位素餐，草包無能！”

  幾天後，林昭率領軍隊抵達大同。

  結合相關情報，分析了綏遠的形勢之後，林昭便點評了綏遠總兵趙檜和綏遠巡撫陳雲在，

  巡撫和總兵是鎮守一方的武大員，有直達天聽的能力，可科布多在綏遠已經成了土皇帝一般的存在了，他們的奏報還是什麽貪墨和驕橫。

  科布多勢力，以及以他為首，依附在一起的察哈爾部落，幾乎恢複到草原時代了，四處劫掠屠殺商旅，甚至扮做馬匪南下搶劫。

  雖然他們不敢搶劫城池，但是那些村落，卻是如蝗蟲一般掃蕩過去。

  而綏遠總兵趙檜和綏遠巡撫陳雲在，卻對此聽之任之，視而不見。

  綏遠鎮錦衣衛的第二道相關消息送到大同，再加上配合著陝甘、幽燕和草原各處的消息印證，已經可以確認錦衣衛和龍禁衛所說無誤，

  “大人，我們是不是快馬加鞭，疾馳入綏遠，來一個快刀斬亂麻？”

  錦衣衛千戶裴綸拱手問道。

  既然是開會，自然是暢所欲言，便是一個百戶也可以提出自己的主張。

  他以前是經曆司的百戶，實際上一身武勇，並不在其頭腦之下，因此林昭便將他提拔成千戶，這次一起來到綏遠。

  “不著急，我們這邊去是為平息不穩，我們這五百人是要消除吧不穩在萌芽狀態，若是一味疾馳，就算殺了科布多，那些部落隻會趁機逃脫，或者掀起更大的風浪，所以我們要以慢打快！”

  林昭下達判斷。

  眾人點頭答應。

  畢竟造反不是一件容易的事情，科布多就算再狂妄，也知道得積攢起足夠的資本才能造反。

  憑他手頭的幾千兒郎，做一個土霸王還行，若是想做真霸王，還遠遠不夠。

  離開大同，過了張家口，便進了草原，數九寒天，露營野外頗為辛苦，但林昭一幹人身為錦衣衛，挑選的又是精卒，實際上在野外的經驗也是豐富的很，晚上找個避風的地方紮營，用幹枯的草木生火，打些物添點油腥。

  生火之後，就圍著火堆裹著羊毛毯子睡去，早晨起來往往都是被凍醒的，心想家中正在忙碌過年，自己卻在外麵奔波，這個感慨也是難免。

  林昭一隊人都是按照軍隊的操典過夜，布置崗哨，準備第二曰的行程等等，不過這李隆這個皇家供奉一千卻是行走過江湖的，每每防護布置完成之後，他還要圍著周圍走一圈，不知道做些什麽，其實就是在一些地方放置些幹枯枝杈，有時候還要用細繩子拴在隱秘處的兩塊石頭上。

  距離歸化城還有兩天路程，這一日晚上，眾人正熟睡之時，忽然一個枝杈斷裂的聲音響起，林昭緩緩睜開眼睛，瞬間穿好衣甲，大踏步走出帳篷，心中生了一絲怒意。

  我們錦衣衛大張旗鼓，擺明車馬的過來，對方竟然不偃旗息鼓，居然還假扮馬賊過來偷襲，真是狂妄自大到了極點！