“陛下有旨，宣錦衣衛都指揮使林昭覲見。”

  林昭昂首挺胸，大踏步跨過了那道半尺多高的門檻，完全沒有小心謹慎的模樣。

  進入禦書房，他也隻是微微拱手，說道：“臣林昭參加陛下。”

  然後毫不在意抬頭看去，

  大周朝隻怕隻有他一人，可以這般肆無忌憚。

  此時禦書房之內，除了孝德帝、戴權之外，別無他人，但是卻有幾個座位。

  很顯然，是給朝廷重臣坐的。

  “林愛卿，朕此次召你覲見，是因為湘貴苗蠻之事，你為何空手而來？”孝德帝瞅了他一眼，見他兩手空空，不由得微微皺眉，隨即看向戴權。

  戴權忙道：“回皇上，老奴已將陛下口諭，詳細告訴林都堂了。”

  林昭微微笑道：“陛下，身為錦衣衛都指揮使，每日過目消息無數，自然要一一謹記於心，以備皇上隨時詢問，區區湘貴苗蠻之事，臣早已記在心裏了。陛下但問無妨，隻要錦衣衛探查清楚地，皇上和軍機重臣們想知道的，臣清楚稟上。”

  “嗬！”孝德帝看了他一眼，搖搖頭：“果然是少年心性，腦子好用，等會閣老和諸臣聞起來，你可別張口結舌。”

  林昭嗬嗬笑道：“錦衣衛是天子親軍，是陛下一把鋼刀，隻要陛下讓臣解答，臣知無不言。”

  “好，那你在一旁等等吧。”孝德帝點點頭，對林昭的回答十分受用。

  約莫等了一炷香時間，很快便有幾個臣子進來。

  玩了一套君臣互答的禮節之後，便分座次賜座，

  這幾個臣子，都是朝廷重臣。分別是內閣首輔張廷玉、次輔田從典，中軍都督府都督同知馮唐、兵部尚書高起、戶部尚書甘汝來。

  本來這等會議，應該是中軍都督府左都督孟南天過來的，但是老孟在鐵山一戰受傷，尚未恢複過來，都督府日常便由那日立下大功，提升為都督同知的馮唐擔任了。

  如此算來，內閣兩位閣老、軍方重臣、加上戶部、兵部的兩位堂官。

  足以可見皇帝對於湘貴苗蠻的重視程度。

  若是往常小小叛亂，隻需要和內閣大佬商議過後，然後通知軍方、戶部、兵部就可，無須他們過來親自商談。

  待眾人落座之後，孝德帝便開口道：“林昭，你將湘貴苗亂的事跡再詳細說來。”

  “是，陛下。”

  林昭拱手施禮。

  其實相關情報，諸位朝廷大佬都已經得到詳細消息，大體內容隻曉得差不多了，但是要林昭再詳細說明一次，看來是想著統一思想。

  林昭清清嗓子說道：“湘貴苗蠻，其實是坐落在十萬大山裏麵的苗蠻被我大周壓製百年，不甘忍受山中疾苦而做出的反應。雖說苗蠻有五六十萬，號稱擁兵十萬的樣子，實則精壯最多有兩三萬，後方怎麽著也得有精壯留守。”

  “但是這兩三萬精壯，極是彪悍，又精於山地搏殺，再加上有寨堡為依靠，可謂是易守難攻。”

  “更關鍵的是，他們似乎和遠在川蜀高原的大小金川土司有所牽連……”

  林昭將錦衣衛所查詢的情報詳細說來，有的自然是各方都已知曉，有的卻是連中軍都督府都不知曉。

  等林昭一一述說完畢，孝德帝便道：“諸位愛卿，錦衣衛的消息已經詳細說明，大家今日便決定一下，是戰是撫，如何能壓製苗蠻的狼子野心，咱們決定出章程來。”

  雖然口中說著“是戰是撫”，大家商議一下，但後來又加上“壓製苗蠻的狼子野心”，那麽那個大臣敢勸說皇上以撫為上？

  當即馮唐便踏前一步，一力言戰，聲稱中軍都督府盡是精兵猛將，隻待陛下下令，必定大破其敵。

  而戶部尚書戶部尚書甘汝來卻吞吞吐吐嗎，言下之意便是朝廷用度太多，沒有足夠的糧草供應，建議以精兵和地方相輔作戰。

  至於張廷玉等其他三位，則眼觀鼻鼻觀心，似乎沒聽見他們說的什麽。

  而林昭也微微閉目，站立一旁。

  從這幾個大臣的話語當中，他已經判斷出孝德帝的意圖了。

  無非是派遣一方大員，帶領一兩千人馬，由一位勇武絕倫的將軍為先鋒，執行焦土戰略，對那些部落的山寨燒殺搶掠，卻不以占領為目的，隻需執行個一兩年，苗蠻必定損失慘重，無力再戰。

  這種伎倆，其實就是王守仁滅山匪的改良版。

  但是看情況，幾位重臣還得商談一個時辰。

  ……

  此時林府之內，鳳姐正懶洋洋的坐在一旁，和黛玉談天說地，

  而一旁陪坐的，卻是惜春。

  此時屋子裏的人，表情都十分嚴肅。

  原來黛玉隨口問起，怎麽素日在王夫人身邊的大丫鬟金釧怎麽這次沒跟著來。

  才聽到鳳姐歎了一口氣，方道：“金釧已經死了。”

  鳳姐將事情詳細情況簡單地說了一下，道：“……她素日是個心高氣傲、嘴上輕浮、最能見風轉舵的，是二太太身邊的第一得意人，上上下下都捧慣了的，自從我不管家後，她便過來傳個話都不知道行禮，因此我也很看不上她。隻是到底也有幾年的情分，怎麽就那麽想不開，就這麽死了呢？”

  容嬤嬤插嘴道：“二奶奶，恕老奴說句公道話，這事，你們府上二太太卻是沒錯的。”

  鳳姐道：“我如何不知道二太太沒錯。便是我，若我身邊的丫鬟在我跟前與我兒子調笑，教唆我的兒子去捉庶子和丫鬟的醜事，我也必是不肯饒了她的。按我的脾氣，隻怕比二太太更激烈——二太太好歹還為了寶玉的名聲著想，隻說她是打壞了東西攆出去的。我隻是想不通，金釧兒怎麽就跳井了？二太太還算慈悲，準了她把素日積攢的梯己都帶了出去，她也不是襲人那個嘴上一套，背地一套的，人還好好的，又有錢，她老子娘也有臉麵，自己府裏不好配人，求了二太太，放了身契，聘去外頭做個正頭夫妻難道不好？”

  惜春道：“二嫂子，她若甘心放出去做個平頭百姓，也不會當著二太太的麵與二哥哥調笑了。”

  鳳姐一怔，苦笑不已。

  也是，見慣了府裏的榮華富貴，那些丫鬟們哪裏還看的上外頭的生活？

  府裏有“誌氣”的丫鬟，都想著做爺們的姨娘呢。沒見那素日最賢良的襲人，早一兩年就勾引著寶玉成了好事，以李嬤嬤的眼神，早看出那秋紋碧月隻怕也不幹淨了。那些個丫鬟，就想著先掙上姨娘，而後再攏著爺們生下個一兒半女，日後自己也就是主子了，出入有人跟著，行動有人伺候著，睡金窩蓋銀被，富富貴貴的過一輩子。若兒女再爭氣些，給自己掙個誥命，將來自己可不就跟老祖宗一樣了麽。

  鳳姐歎道：“一個個淨想著癡心做夢呢。家生子的丫鬟就是賣了死契的奴婢，也就不重規矩的人家隨意稱呼一聲姨娘，正經的連妾都算不上。

  府裏最正經的例子便是趙姨娘。

  她顏色好，極得老爺賈政寵愛，生了一子一女。

  可是女兒探春是個聰敏的，壓根不敢認她，明裏暗裏隻敢喊姨娘。

  而那個兒子賈環，更是不成器的東西，