巡鹽禦史衙門，簽房。

  一陣急促的腳步聲傳來，隨著吱呀一聲，林昭將手中書卷放下向著來人看去。

  張萬年先施一禮然後道：“屬下辦事不利，衛揚被人滅口於牢中，特來向典史請罪！”

  林昭眉頭一挑，一瞬間便想明白了個大概，冷笑一聲道：“看來某些人急了啊，不過他們以為衛揚死了，他們就可以防守反擊了嗎？”

  說完，他又歎道：“我露出把柄，本來想看看他們有什麽手段，隻是沒有想到，他們的速度這麽快，幅度這麽大！”

  說著林昭豁然起身道：“這衛揚好歹是一起喝過花酒的人，他死了，我得送他一程。

  張萬年身子一顫，卻沒有說什麽。

  自家主公說話這麽道貌岸然，實在不知道說什麽。

  巡鹽禦史監牢，當林昭同張萬年進入暗牢，一輛馬車從大門口而過，寬敞的馬車當中，一人白首銀須，身穿低調又華貴的衣服，麵泛紅光，顯然是累世的身家富貴，而另外一人則是一身儒雅之氣，卻是人人敬仰的一方名士。

  此刻二人正相對而坐，在他們麵前一張棋盤之上正進行著一局棋。

  白首銀須的老者，眼睛眯著，然而開合之間卻能夠看出這絕對是一精明人物。

  若是揚州城的大鹽商們見到他，一定會躬身下拜，口喊“衛爺。”

  沒錯，他正是揚州城的鹽商龍頭，衛春華。

  那位名士捋著胡須目光自馬車那放下的窗簾處收回，手中一枚棋子落下衝著衛春華微微一笑道：“衛爺真是好手段，不出手則已，一出手便乾坤砥定，難怪衛氏一族能夠占據我大明鹽業三成市場，為揚州鹽商之巨頭。”

  衛春華一副謙遜模樣笑了笑道：“周先生實在是謬讚了，衛某人是個生意人，知道財帛動人心的道理。買通一個巡鹽禦史牢子，也不是什麽難事。”

  坐在其對麵的周先生微微一歎，一副痛心無比的模樣，甚至眼角濕潤道：“隻可惜衛世兄慘死於貪官汙吏之手，衛家被如此羞辱，真讓人怒火不已。”

  衛春華看了周先生一眼，臉色沒有半點變化。

  這周先生是當地名士，其實也是衛家出資讚助的人之一，也是他出的點子，讓衛春華壯士斷腕，然後栽贓陷害林如海父子。

  沒想到這會兒卻是一副死了至交好友的模樣，就連他衛春華這個老江湖都生出一種自愧不如的感覺來。

  不過衛春華也非簡單人物，隻是微微一歎道：“衛揚大義凜然，斥責贓官，慘遭殺害，是我衛家的好兒郎！”

  周先生一臉肅然看著衛春華道：“衛世兄慷慨任俠，今日卻遭贓官所害，待明日揚州城中消息傳開，定然群情沸沸，到時百姓激怒，或許會有衝擊巡鹽禦史衙門之事發生啊！”

  說著周先生眼中帶著幾分凝重道：“不知衛爺以為呢？”

  衛春華點了點頭道：“先生所言甚是，百姓的眼睛是雪亮的，當初臨州有贓官強征商稅，結果被百姓活活打死。蘇州城有稅監強征絹帛，最後被人圍困在居所，十天不得出門，被活活餓死！”

  周先生一臉欽敬，點了點頭道：“江南義士敢於與那些苛政稅吏抗爭，揚州的百姓也不缺少血性之人。”

  林昭剛走進監牢，忽然站住了腳步，他也不回頭，直接對旁邊的李隆說道：“外麵有一輛馬車經過，白馬紫軸，給我查探清楚，馬車上的人是什麽人？”

  李隆道：“屬下這便去。”

  看著李隆轉身欲走，林昭道：“小心謹慎，不要打草驚蛇，馬車周圍有暗哨。”

  牢中，林昭招來張萬年和其他幾人，這幾個人已經被自己收服，都是自己提拔的心腹，另外有十幾人是路上收養的大齡孤兒，被林昭用移魂控製了心神，對他忠心耿耿，道：“不必多禮，大家站好，我有話說。”

  很快大家全都站好，一個個恭敬無比的立在一旁。

  林昭目光一掃道：“家父被皇帝委任為巡鹽禦史，坐鎮揚州，為國家征收商稅。但是這揚州早就被紙醉金迷蠱惑了心神，一個個恨不得把所喲肚餓錢財攬在懷裏，壓根沒有國家。我們巡鹽禦史本想恢複一些應有商稅，但就有一群人想要置巡鹽禦史於死地，既然如此，那麽就不要怪林昭大開殺戒了！”

  眾人聞言沒有絲毫的畏懼，反而是一個個的露出興奮之色。

  他們能被林昭收服，自然是知道林昭的手段絕非傳聞中那麽一點。

  僅僅驚鴻一瞥，便足以讓他們受益終生。

  林昭衝著張萬年點了點頭，張萬年立刻心領神會衝著幾名衙役道：“給你們一夜時間，炮製出一批供詞來，林典史說了，衛揚勾結倭寇，行賄官吏，意圖不軌，有殺錯，無放過。”

  一方紙上幾個名字涉及幾大盤踞揚州的幾大鹽商，顯然是被林昭選出來做為向某些人反擊的犧牲品。

  這一夜顯然許多人要失眠了。

  河營守備千戶府邸，千戶大人顧金標背著手，在房中來回走動，是不是回頭瞪一眼跪在地上的顧海全。

  良久，他坐到太師椅上，看了顧海全一眼，冷笑道：“還不服氣，以為那個林昭就是一個傻瓜，能在你手中被你揉搓？”

  “孩兒不敢。”顧海全忙道。

  “不敢，你已經很敢了！你可知道那林昭在路上震懾了幾路人馬？”顧金標冷哼道：“若非巡鹽禦史衙門的首要目標是那幫鹽商，你現在早就被打斷四肢，扔到我這兒了！我還得陪著笑臉感謝人家！”

  “不會吧？”顧海全大吃一驚。

  “不會？這林昭在黃鶴樓下橫渡長江，飛速如鷹，連白蓮教的教主董千裏都自知不敵，吩咐手下不得騷擾，也不能和林家作對。到了鎮江，那漕幫幫主更是下跪磕頭，奉上五十萬兩銀子，你說他們的見識還比不過你？”顧金標冷笑道。

  “不會吧？”顧海全頓時汗流浹背，嚇得幾乎語無倫次。

  “你說你一個衙內，整天在揚州城內遊蕩，大家見了你都笑臉相迎，你說一句話就鼓掌讚同，你就真以為自己見識高超，是當世諸葛孔明了？”顧金標一臉恨鐵不成鋼的樣子，接著道：“根據老夫得到的消息，那些人準備效仿臨州府百姓襲殺稅官之事，圍攻巡鹽禦史衙門，讓林如海出不了門，同時趁機除掉林昭。”

  “這……”顧海全一個衙內，每日吃喝玩樂，飛鷹走狗，和看不順眼的衙內打一架，哪裏想到背後的怨恨有這麽大了。

  他一個激靈，忙道：“爹，臨州城的百姓能打死稅官，那麽揚州城裏那幫鹽商勢力更強，會不會……”

  “砰！”

  顧金標上前一腳將顧海全踢倒在地，怒聲喝道：“你是豬腦子嗎？說道武力，那幫鹽商勢力再大，能比得過白蓮教和漕幫？這幫江湖漢子，都不敢對林如海一家不敬，這幫鹽耗子被財富迷了眼睛，眼裏已經不知道誰拳頭大誰刀子狠了，你以為你老子看不出來？現在明白了嗎？”

  顧海全雖然被踢倒在地，當然不敢怨恨老子，但是依舊一臉疑惑的問道：“可是，你也太高看那林家父子了吧，不錯，林如海的確是被天子委以重任。那林昭的確武功高強，可是再怎麽樣，他又如何的鬥得過這些紮根揚州的勢力，要知道就算是我們軍隊都未必壓得住那些人！隻怕……，隻怕……”

  “隻怕什麽？”顧金標冷哼一聲：“是不是覺得那幫鹽商往日孝敬的多，我就該幫他們對付巡鹽禦史衙門？”

  這一句反問，直接讓顧海全啞口無言，同時似乎對眼前局勢略有所悟。

  顧金標看到他這個樣子，嘴角露出一絲笑容，隨即嗬斥道：“以前的禦史手中無刀，現在的禦史手中的何止是刀！你明白了嗎？”

  顧海全這才明白，連忙道：“孩兒明白了，還是爹高屋建瓴。”

  “廢話！若看不明白，你爹能在揚州安安穩穩待上十年？你既然明白，還不快滾回書房，十天內不得出門！”

  “是是是！”顧海全連聲答應，如蒙大赦，一溜煙跑了。

  顧金標看著兒子遠去的背影，微微一歎，轉身進了書房密室，對裏麵正坐著的一人拱手道：“顧某多謝董教主解惑，不勝感激。”