千湖共和國正在發生的事情，完美的演繹了雷諾（《一九八四》）的預測。

  原先的“上等人”就是貴族階層，在這場巨大的變革中，他們麵臨著階層跌落的危險。

  請注意，這不是一個、兩個，或者少部分貴族，而是整個貴族階層，集體向下滑落。

  正常情況下，這種現象不可能發生。

  即使發生波及每一寸土地的戰亂，掌握著優勢資源的貴族，大概率還能維持原先的地位。

  但是，由於雷諾這個“超級怪獸”的出現，這種不可能發生的事情，偏偏發生了。

  雷諾的財力和武力比全體貴族加起來還強，這使得貴族階層失去了最後的倚仗，其階層滑落的速度之快，簡直讓人難以置信。

  短短兩年之間，共和國的政治版圖發生了劇變。

  在這個過程中，財力發揮的作用，遠遠高於武力。

  沒有足夠的財力，來爭取占據絕大多數的“下等人”，以及拉攏一部分“上等人”中的弱勢群體，雷諾主導的改革絕對不可能推行的如此迅速。

  於是，在異界，資本，第一次走上了前台。

  當然，沒有人願意接受自己的階層跌落，所以在“最高紀律委員會”討論對希爾頓子爵的懲罰措施時，阿莉埃蒂聽到了費舍侯爵的怒吼聲：

  “各位，僅僅隻因為一些言語上的衝突，就要剝奪一位貴族的爵位，你們不覺得這太過苛刻了嗎？這是對一位高貴紳士最卑劣的迫害，也是令人唾棄的行為……”

  站在審判席上的希爾頓子爵，聞言連連叫屈：

  “沒錯，我當初隻是說了一些不太得體的話，並沒有任何出格的行動，更沒有阻止那些受災的可憐人，離開希爾頓鎮，尋求救助。”

  “各位尊敬的議員先生，請你們考慮到我當時所處的艱難處境……噢，無情的洪水衝毀了希爾頓家族的莊園，毀滅了家族嘔心瀝血建立的小鎮，甚至連家族傳承了數百年的城堡也嚴重進水。”

  “巨大的財產損失，讓我痛苦萬分，以致於失去了理智，最終說了幾句不符合貴族精神的話……但是，請大家相信，這絕非我的本意。”

  “事實上，我個人對此極為懊悔……以往希爾頓子爵領發生了災害，希爾頓家族會盡力幫助領民……隻是這一次的洪災實在太嚴重，我無力救助災民……”

  希爾頓子爵聲淚俱下的控訴，還有一臉悔恨自責的神情，讓許多議員動搖了。

  不少人麵露同情之色，頻頻交頭接耳。

  “是啊，希爾頓子爵的確沒有明顯的惡行，也沒有導致嚴重的後果……”

  “誰沒有說過幾句不恰當的話呢？因為幾句話而剝奪一位貴族的爵位，確實有點過分……”

  “我同意費舍侯爵的意見，希爾頓子爵不應該遭到懲罰，口頭斥責一下就夠了……”

  主持會議的阿莉埃蒂女公爵，麵色頓時有點不太好看了。

  她徐徐站起身，用淩厲的眼神盯著希爾頓子爵，冷冷的說道：

  “子爵閣下，據我所知，在南方艦隊抵達之前，洪水已淹沒希爾頓鎮整整兩天時間……這段時間之內，你什麽都沒有做，而是一直待在家族城堡裏，任由在洪水中僥幸生還的平民被活活凍死，或者餓死，甚至被惡徒殺死……”

  “根據我們的經驗，隻要領主願意幫助平民，哪怕隻提供最基本的援助，傷亡數字也會大幅度降低，絕不至於因為凍死、餓死等原因，導致幸存者的死亡比例達到驚人的50以上……”

  這番話的含義很明顯，希爾頓子爵根本懶得搭理平民的死活。

  他在說謊！

  希爾頓子爵的麵色越來越蒼白，其他的議員神色也發生了微妙的變化。

  “此外，救援小隊在鎮內搜救平民時，曾注意到，城堡周邊區域的不少屍體表麵，有著刀劍砍殺的痕跡，體表衣物也被翻動過，佩戴的首飾全都不翼而飛，這表明他們死於最卑劣的劫掠，而不是其它原因。”

  阿莉埃蒂頓了頓，聲音中的寒意越來越重。

  “他們還注意到，城堡周邊被謀殺者的比例，超過鎮內任何一個地方！”

  會議廳一片嘩然。

  不少議員隱隱明白了什麽，看著希爾頓子爵的眼神，帶著一絲厭惡。

  “在洪災中，由於城堡的高度最高，結構最堅固，受到的損失其實並不大，護衛城堡的守衛隊依舊擁有強大的武力，再窮凶極惡的盜賊，也不敢輕易靠近城堡。”

  阿莉埃蒂猛然伸出右手，指著希爾頓子爵，厲聲喝道：

  “因此，我有理由懷疑，你指使守衛隊，趁著災難劫掠災民，搶劫財物，以彌補自己的損失……”

  希爾頓子爵眼中飛快的閃過一絲慌亂，張口大喊起來：

  “這是赤果果的汙蔑……我以希爾頓家族的名譽起誓，我絕對沒有做過這種事……”

  一直努力為子爵辯護的費舍侯爵，也大聲抗議道：

  “秘書長閣下，用缺乏證據的話，指責一位貴族，是一種非常不道德的做法……在這種程度的災難中，任何事都有可能發生，您不應該僅憑自己的臆想，給一位貴族定罪……”

  議員們吵成了一團，有的人認同阿莉埃蒂，也有的人支持希爾頓子爵。

  費舍侯爵轉了轉眼珠，忽然揮舞起雙手，用一種頗有煽動力的語氣，高聲喊了起來：

  “各位，難道你們沒有注意到嗎？這幾個月以來，因為各種微不足道的小事，而被剝奪爵位的貴族越來越多……大家應該團結起來，不能讓這種情況繼續下去了！”

  這句話就像一顆火星，落在了沸騰的油鍋裏，“轟”的一聲，會議廳的氣氛炸裂了。

  阿莉埃蒂束手無策了。

  她知道最近對反對派貴族逼得太緊，許多議員心中積累了巨大的怨氣，就連某些議長大人派係的議員，也感到相當不安。

  這一點正好被費舍侯爵這條狡猾的老狗利用起來了。

  以目前的形勢來看，恐怕最高紀律委員會很難通過“剝奪希爾頓子爵爵位”的決議。

  更糟糕的是，這次失敗會讓反對派找到一個新的核心。

  過去的兩年內，議長大人用強悍而不失靈活的手段，將反對派的領袖，一一趕出了議政院，使得反對派群龍無首，聲勢大降。

  《爵位捐贈法案》之所以成功通過，與反對派被整成了一盤散沙，有著直接聯係。

  如果讓反對派聚集在費舍侯爵周圍，重新形成一個強有力的團體，這將給議長大人未來的計劃，帶來巨大的麻煩。

  費舍侯爵得意的翹了翹嘴角，用更大的聲音喊到：

  “先生們，想必有不少議員，已經通過各種渠道，聽說過關於魔鬼的消息……我可以明確的告訴大家，魔鬼是比黑獸人更危險的敵人，在未來的很長一段時間裏，這片大陸將會變得越來越混亂。”

  “在這種情況下，我們迫切的需要抱團取暖……如果妄圖指望某些人的庇護，最後的下場隻有一個，那就是被生吞活剝……”

  會議廳內變得更熱鬧了。

  很多第一次聽到“魔鬼”的人，紛紛追問著相關消息。

  阿莉埃蒂被氣得麵色發青。

  這句話裏的“某些人”，分明就是指議長大人。

  “砰！”

  隨著一聲巨響，大門被猛然推開，一個威嚴的聲音傳了進來。

  “哦？魔鬼？費舍侯爵，你能否告訴我，你從哪裏得知魔鬼的消息？”

  這是議長大人的聲音！

  阿莉埃蒂的俏臉瞬間露出喜色。