“轟！”

  奧丁之錘射出的炮彈擊中城牆後，發出一聲驚天巨響，城牆上瞬間爆出一個直徑超過3米的大窟窿，密密麻麻的裂縫向周圍蔓延，煙塵騰起，碎石漫天飛射。

  驚人的景象讓所有人看得咂舌不已，待在鱷牙要塞內的所有人都被這巨大的響動驚動了。

  但是，城牆並未為奧丁之錘的威能而拜倒在地，它隻是搖晃了一陣，依舊頑強的挺立在濕地邊緣。

  “裝填炮彈！”指揮官斯內普又喊出一道命令。

  兩名炮手立即打開裝載炮彈的金屬箱，吭哧吭哧的抬起一枚炮彈，塞進氣炮的炮膛中，再合上炮閂。

  “左偏5度！”斯內普中氣十足的喊道。

  炮手激活了符文方板，炮口緩緩旋轉起來，向左側偏轉了5度。

  在一眾土鱉士兵眼中，斯內普先生發號施令時氣勢十足，揮舞一下軍刀，厚厚的城牆就被轟出一個大洞，簡直威風到了極點。

  但在護島隊員們看來，這家夥混得相當“淒慘”。

  身為炮兵軍團的指揮官，斯內普麾下竟然隻有區區一輛魔動自行氣炮，與裝甲軍團的鋼鐵洪流比起來，這點家當未免太可憐了。

  連同駕駛員在內，他能指揮的人手加起來居然隻有6人，與裝甲軍團滿滿當當的上千號隊員相比，這點人手簡直寒酸到了極點。

  這特麽也能叫“軍團”？

  正因為如此，在裝甲軍團內部，斯內普被嘲笑為“光杆指揮官”。

  不少隊員看著斯內普一板一眼的喊著“準備發射”、“開火”，眼中不由流露出淡淡的憐憫。

  “轟！”

  爆鳴聲又一次驚破長空。

  在第一個破洞左側20餘米處，炮彈撞出了第二個大洞。

  這一段長約60多米的城牆再也支撐不住了，它顫巍巍的震顫幾下，在眾人驚駭的目光下，向拿騷濕地的方向轟然倒下。

  “砰！！”

  地麵劇烈震動起來，一股巨大的煙塵衝天而起，石塊升入空中，向四麵八方落下，最遠竟然飛出400多米遠，周圍如同下了一場暴雨。

  圍觀自行氣炮的吃瓜群眾也慘遭波及，好幾名士兵被碎石砸得頭破血流，迎麵而來的塵土將所有人弄得全身灰撲撲，場麵頃刻間亂成一團。

  在要塞另一側的城牆上，望著越升越高的煙塵之雲，雷諾猛然發覺，自己似乎嚴重低估了奧丁之錘的作用。

  單單看著這幅宛如天崩地裂的場麵，任何人都會心襟動搖，神為之奪，穆斯、咕嚕姆等人的表情就是明證，此刻他們全都一臉驚異，嘴巴張得老大。

  盡管在殺傷力方麵，奧丁之錘並不算出色，但它卻能極大的打擊敵軍的信心，並提振己方士兵的信心。

  試想一下，如果用奧丁之錘來攻擊黑獸人的城鎮，一炮轟垮一段城牆，那麽在城內防守的黑獸人軍隊將會如何？

  絕對會全軍大亂，士氣暴跌。

  “穆斯，也許我們應該讓領地內的重型車輛工廠多生產幾輛奧丁之錘，適當擴大一下炮兵軍團的規模。”雷諾輕輕敲了一下麵前的青石，說道。

  “冕下，我認為這很有必要！”穆斯讚同的點了點頭。

  “那就再生產5輛，湊成一支6車中隊吧！”雷諾凝思片刻，做出了決定。

  此時正在驅趕圍觀群眾的斯內普，絲毫不知道自己即將擺脫“光杆指揮官”的名號。

  ※

  蘭斯特從查卡鎮返回時，帶回了一個讓雷諾驚怒不已的壞消息。

  “什麽？”雷諾麵沉似水的說道，“軍營內的倉庫發生了火災，丟失了十三把魔動氣槍？”

  “是的，冕下。”蘭斯特低頭回答道，“除了氣槍外，還有大量物資被燒毀，包括2000多件軍服，60多噸糧食，00多套武器鎧甲，以及00箱子彈……”

  盡管損失慘重，但雷諾並不在意其它物資的損失。

  玫瑰軍團連戰連捷，貴族們也越發仰仗這支軍隊，無論損失多大，貴族們都會老老實實的買單。

  但魔動氣槍不一樣，他從這件事裏麵嗅到了陰謀的氣息。

  “我認為這是蓄意縱火，縱火者的真正目的，應該是為了竊取魔動氣槍，破解氣槍的技術。”雷諾歎了一口氣，說道，“我早就預料到，這一天遲早會來。”

  他又看向蘭斯特，問道：

  “那麽，有沒有出現人員傷亡？”

  “沒有出現傷亡。”蘭斯特趕緊搖了搖頭，接著他的神色變得有些奇怪，“但是，肯尼斯閣下失蹤了。”

  “據士兵們說，倉庫著火時，肯尼斯閣下獨自一人衝進了火場，一直沒有出來，後來大火被撲滅後，他們沒有找到肯尼斯閣下的屍體。”

  “許多人說，肯尼斯閣下可能被燒成灰了……”

  雷諾冷笑一聲：

  “這是有心人編出來糊弄傻子的話，一位土係超凡者怎麽可能會被燒成灰？”

  蘭斯特又補充道：

  “我聽說肯尼斯的主君，韋弗伯爵非常生氣，他已經下令抓捕肯尼斯的家屬，但伯爵親自帶人趕到時，發現肯尼斯的家屬已經逃走了。”

  “另外，韋弗伯爵現在已經抵達了查卡鎮，準備向冕下請罪。”

  穆斯插了一句：

  “縱火會不會是肯尼斯安排的事情？他自己則趁機進入倉庫偷走氣槍，他是土係超凡者，可以悄悄挖掘地道離開。”

  這句話立刻引發了一場爭論。

  “不排除這種可能，但我總感覺這麽幹太蠢了，我與肯尼斯有過接觸，這家夥看起來不像是笨蛋。”咕嚕姆第一個提出了反對意見。

  “那怎麽解釋家屬提前逃走的事情？”穆斯問道。

  “如果有人嫁禍給肯尼斯，他們完全可以提前殺死肯尼斯的家屬。”咕嚕姆說道。

  “我同意穆斯閣下的意見，隻要利益夠大，肯尼斯有充足的動機這麽幹。”雷特爾力挺穆斯。

  ……

  幾人爭論了一會，誰也沒法說服誰，但雙方卻在一個觀點上達成了一致，那就是——縱火案的背後，必定有一名主使者。

  “我認為王室的嫌疑最大，我們殺死了埃爾法隆親王，王室最仇視我們。”咕嚕姆說道。

  “未必，王室並不傻，黑獸人即將入侵，如果沒有我們抵抗黑獸人大軍，整個千湖王國很快就會陷落，我認為王室不會選擇在這個時候與我們翻臉。”穆斯有不同的意見。

  “我覺得……”

  新一輪的爭論爆發了。

  這時，雷諾忽然說話了，他一開口，其他人立刻安靜下來了。

  “這位幕後主使者，有沒有可能來自星海大陸？或者與外國貴族有牽連？”

  此言一出，穆斯等人頓時恍然大悟，紛紛表示讚同。

  “冕下，您的推測很有道理。”

  “冕下，您說得對！”

  這是最合理的解釋。

  如今千湖王國上下都要看雷諾的臉色行事，即使王室再垂涎魔動氣槍，也絕對不敢招惹他。

  雷諾微微一笑，又道：

  “幕後主使者不可能單靠一己之力動手，他們必定有內應，我猜想，這位內應肯定是某位熟知玫瑰軍團的貴族。”

  “如果我猜的沒錯，內應很可能打算放棄封地，舉家遷往星海大陸，所以……”

  說到此處，他的聲音冷了下來。

  “接下來，我們要做兩件事。”

  “第一件事，讓海潮商會發動所有的合作商會，打聽哥白尼城附近區域的貴族中，哪位貴族近期準備離開千湖王國。”

  “第二件事，一旦找到出賣玫瑰軍團的內應，咕嚕姆，你馬上率領阿爾法小隊，趁著對方出海的時候，執行抓捕任務。”

  雷諾所說的“阿爾法小隊”，是海潮領建立的第一支特種部隊，其成員通通都是覺醒者，沒有普通人，咕嚕姆則是小隊的隊長。

  他們不但精通魔能槍械射擊、弓弩射擊，還擅長冷兵器搏殺、徒手搏鬥，並兼具高超的水性，能力非常全麵。

  小隊成員的裝備，全都是特別設計的高級裝備，在製造過程中，使用了大量從強大野獸身上獲取的材料，連雷諾本人也親自參與了部分裝備的設計和製造，每一件裝備都是精品中的精品。

  以潛水緊身衣為例，其製造材料甚至包括了魔獸“蝴蝶魚”的魚鰭（見第35章），這種魚鰭具有一個神奇的特性，水流流經魚鰭表麵時，竟然會自動分開。

  魔械師們將魚鰭裁剪成不同長度的細長條，在使用尼瑪膠製作緊身衣時，將長條先一步埋入模具裏麵，使其與緊身衣形成一個整體，最後得到的成品就是“魔魚緊身衣”。

  測試魔魚緊身衣時，阿爾法小隊驚異的發現，遊泳速度足足提高了三倍有餘。

  他們在水中遊動時，居然產生了一種在空氣中遊動的奇妙錯覺，這正是水流阻力極大減小後的異狀。

  倘若背著“魔動水下推進器”，最大速度竟然超過了75公裏/小時，換算成秒速就是2米/秒，速度快得離譜，這特麽簡直就是水下飆車。

  這支精心打造的阿爾法小隊，正是雷諾麾下的王牌之一。

  ※

  魯伊斯鎮。

  阿莉埃蒂帶著兩名護衛，在髒兮兮的狹窄街道上穿行。

  她穿著一身破舊的皮甲，戴著一頂常見的由藤蔓編製的遮陽帽，身後背著背包以及武器，這副打扮與常年在各個城鎮之間來回奔波的傭兵一模一樣。

  正午的熾烈陽光烘烤著遍布地麵的各種生活垃圾，以及隱蔽角落裏的便溺物，蒼蠅與灰塵四處飛舞，高溫讓細菌繁殖得極其迅速，數量龐大的微生物拚命的分解著垃圾，也將腐敗的氣息散布在空氣中。

  用一句話總結，就是街道上臭烘烘的。

  生活在這座小鎮內的所有平民，實際上就是生活在一座巨大的垃圾堆中。

  這是這個時代所有城鎮的典型特征。

  所以，阿莉埃蒂卻不得不用一塊亞麻布緊緊的遮掩住口鼻，饒是如此，她還是聞到了一股淡淡的臭味，這讓她一直緊緊的皺著眉頭。

  布巾也掩蓋了她精致之極的容貌，讓她看起來沒有那麽醒目，但有心人還是能夠從露出的一對秀目中，看出這是一位出色的美人。

  望見紅杉葉商會的招牌後，阿莉埃蒂輕呼一口氣，情不自禁的加快了腳步。

  在這一刻，她隻想盡快采購完必須的物資，然後馬上離開這座該死的小鎮。

  才剛剛靠近商會大門，阿莉埃蒂便聽到了亂哄哄的討價還價聲。

  “……嗨，夥計，這隻是一把普通的剪刀，你居然敢喊出60枚銅納爾的價格，這也太貴了一點吧？”

  “瑪莎太太，這可不是一般的剪刀，瞧見這裏的花紋了嗎？這是海潮商會的標誌，我想你應該知道海潮商會吧？”

  “凡是海潮商會的貨物，都是全世界質量最好的東西，難道你就不想擁有一把質量最棒的剪刀嗎？這把剪刀非常鋒利，連鐵板都能輕易的剪斷，相信我，隻要購買了它，十年之內，你用不著買第二把剪刀……”

  ……

  “先生，非常抱歉，商會上次購買的一批鹹魚已經全部銷售完了，它們實在太受歡迎了，我們紅杉葉商會正在加緊采購，請您三天之後再來……”

  “……不不不，這位女士，價格最低隻能36枚銅納爾，不能再少了，您要知道，這是海潮牌香皂，您可以聞一下，它的氣味是多麽的美妙……”

  “如果您用它來洗手或者洗衣服，手和衣服都會變得香噴噴的，我認為它對得起這份價格……”

  這些聲音裏麵，頻頻出現“海潮商會”這幾個字眼，顯然海潮商會的商品，非常受平民們的歡迎。

  想不到雷諾的貨物，都賣到這座偏僻的小鎮上了麽……

  上個月來這裏的時候，都還沒聽說過有海潮牌的商品呢……

  阿莉埃蒂默默的想著。

  她回頭招呼了一聲兩名護衛，三人擠進了熙熙攘攘的人群。

  甫一踏入大門，阿莉埃蒂發現了明顯的改變。

  大廳裏不再像以前那樣，所有東西雜亂無章的擺在一起，夥計們忙亂的跑來跑去，到處都是一片混亂。

  此時大廳內擺放著許多嶄新的櫃台，不同種類的商品分門別類的堆在櫃台後麵，並壘得整整齊齊，每張櫃台上方懸掛著一塊標牌，其上畫著商品的圖案，旁邊寫著商品的名字，櫃台前站著一名夥計。

  這正是最典型的海潮商會風格。

  毫無疑問，這家紅杉葉商會完全模仿了海潮商會的做法。

  阿莉埃蒂的嘴角翹了翹，腦海中浮現出一張普普通通卻又充滿魅力的麵孔。

  她掃視了一圈，發現販賣糧食的櫃台後，快速穿過人群走過去，隨後她向一名護衛使了一個眼色。

  護衛點點走，走上前去粗聲粗氣的說道：

  “夥計，我要2袋麵粉！”

  聽到這個巨大的數字後，忙得滿臉是汗的夥計吃了一驚，不過他還是很快報出了價格。

  “這位先生，總價32枚銀納爾……”

  “嘿，聽著，我采購的數量非常大，你應該給我一個合理的折扣……”

  阿莉埃蒂一邊聽著護衛與夥計砍價，一邊無聊的四處張望著。

  這時，她忽然聽到了一陣興奮的交談聲。

  “……聽說玫瑰軍團殺死了好幾萬名黑獸人，成功的收複了鱷牙要塞，噢，玫瑰軍團可真是太強大了……”

  “是啊，我想隻要有玫瑰軍團在，該死的黑雜種絕對無法再越過拿騷濕地……”

  阿莉埃蒂聽得渾身一震。

  她在一座小山村內待了一個月時間，沒想到居然發生了這樣的大事。

  鱷牙要塞竟然被收複了？

  玫瑰軍團又是怎麽回事？

  她不由凝神靜聽對方的議論，下一刻，她聽到了一個極其勁爆的消息。

  “我聽說玫瑰軍團的統帥，那位鋼鐵玫瑰小姐，是已故的‘雷鷹’公爵的孫女，也就是赫赫有名的‘北境之花’……”

  阿莉埃蒂頓時驚呆了，她簡直不敢相信自己的耳朵。

  什麽？

  我就是鋼鐵玫瑰？

  我什麽時候成了玫瑰軍團的統帥？