瓦西利特看著眼睛通紅的阿莉埃蒂，低聲說道：

  “阿莉埃蒂小姐，我讓人護送你回南方吧。”

  阿莉埃蒂搖了搖頭：

  “瓦西利特叔叔，我的祖父生前一直希望能保住卡斯特羅家族的領地，所以他才不辭辛苦，到處奔走，祖父沒有做完的事情，家族裏總得有人去做。”

  瓦西利特沉默片刻，說道：

  “雷雲堡被攻破時，公爵之所以讓我將你帶出雷雲堡，就是希望你能好好的活下去……”

  阿莉埃蒂堅定的說道：

  “我們還能奪回雷雲堡，我已經打聽過，駐守白石城的埃爾法隆親王，已經決定出動2萬名王室軍團，哥白尼城的拜倫公爵也有意聯合附近的貴族，組織一支軍隊……”

  瓦西利特勸道：

  “北境將會變得越來越危險，穆斯塔法也希望你回去，你待在他身邊會更安全。”

  他說的“穆斯塔法”，正是公爵的大兒子，也是阿莉埃蒂的親生父親。

  在瓦西利特看來，千湖王國的淪陷已成定局，隻是或早或遲的問題，任何人都無法改變這一切，但他無法直言“你的堅持毫無意義”，隻好委婉的勸告對方。

  阿莉埃蒂臉上流露出一絲嘲諷：

  “穆斯塔法當然希望我回去，他一直希望與星海大陸金翎王國的斯科拉裏家族聯姻，將家族勢力全部轉移到星海大陸。”

  她漂亮的大眼睛中出現一絲迷茫，低聲說道：

  “我不會回去的……”

  瓦西利特忍不住輕歎一口氣，憐惜的看著麵前的少女。

  這朵大名鼎鼎的“北境之花”，曾經是聞名整個王國的貴族名媛，沒想到一夕之間遭逢大變，竟然淪落到無處可去的可憐境地。

  ※※※

  月星曆746年，炎火之月，千湖王國。

  一艘魔動小艇輕快的航行在查幹河上，船尾的螺旋槳不斷攪起浪花，留下一條泛著白沫的尾跡。

  此時已進入雨季，連綿的雨水讓查幹河的水位上漲了很多，原本隻有20多米寬的河麵，暴漲到了30多米，岸邊的大片草叢被河水完全淹沒。

  天空中濃密的陰雲遮擋了熾熱的陽光，使得天氣變得相當涼爽，再加上徐徐而來的清風，讓所有人感覺這不是炎熱的夏季，而是清涼的春季。

  唯一讓人不爽的是潮濕之極的空氣，由於氣壓較大，空氣水汽含量極高，雷諾感覺自己的衣服似乎是濕的，所以每隔一段時間，他就會使用【逆向熱傳導】烘一下衣物。

  “……魔鬼的事我知道了，這件事我們最好保守秘密，記得叮囑一下安吉麗娜……”

  聽完咕嚕姆遭遇魔鬼的事情後，雷諾神色凝重的點點頭，又問道：

  “千湖王國難道不打算收複雷雲堡嗎？最多再過三個月時間，黑獸人獲得足夠的糧食後，他們一定會集結大軍，攻擊拿騷濕地防線。”

  “如果有雷雲堡作為支撐，黑獸人可以兩麵夾擊‘鱷牙要塞’，千湖王國絕對守不住要塞，屆時黑獸人大軍將長驅直入……”

  咕嚕姆整理了一下思路，回答道：

  “領主大人，根據我們從拜倫公爵那裏探聽到的消息，埃爾法隆親王認為拖延一段時間對王國更有利。”

  “雷雲堡的存糧不足，黑獸人堅持不了多長時間，另一方麵，軍隊需要更多時間備戰，決不能倉促開戰，因為王國承受不起連續的失敗……”

  “親王還表示，目前拿騷濕地的水位遠遠未達到最高點，黑獸人暫時還能通過小規模的運輸，獲得少量補給，半個月之後，濕地麵積將擴張到最大，補給線將完全斷絕……”

  雷諾摸了摸下巴，對埃爾法隆親王產生了一點好奇心。

  毫無疑問，這位親王是一位非常高明的統帥，“半個月之後開戰”是一個正確的決策。

  不過，他心中湧起一個疑問：難道黑獸人不清楚糧食不足的嚴重後果嗎？

  不！

  他們肯定明白。

  那麽，黑獸人到底想幹什麽呢？

  雷諾沉思一會，又問道：

  “千湖王國的運河挖得怎麽樣了？還有多久完工？”

  咕嚕姆搖搖頭：

  “進度一直比較慢，到目前為止，僅僅才挖了/3左右，即使按照最樂觀的估計，也得4個月之後才能完工，據說是因為經費籌集的問題，南方的許多貴族不願意出錢，雇傭不到足夠的人手。”

  雷諾臉上露出一絲惋惜：

  “如果全力挖掘運河，恐怕這個時候應該已經接近完工了，黑獸人根本不敢越過拿騷濕地，卡斯特羅公爵也不會死在雷雲堡……”

  這時一名護島隊員忽然大聲喊了起來：

  “前方有一座村莊……”

  蘭斯特立刻站起來，指揮著船員將魔動艇靠在岸邊，接著一座鋼製舷橋被架設在船舷與河岸之間，一輛小肥驢通過舷橋，向村莊疾馳而去。

  小肥驢在破舊的村莊中轉來轉去，一名坐在後座上的護島隊員，拿著一個金屬喇叭，不停的高聲吼叫著：

  “各位，戰爭已經爆發了，雷雲堡已被黑獸人大軍占領，黑獸人隨時可能出現在這裏……”

  “如果想要活命，就沿著查幹河向下遊走，抵達登巴巴港，尋找‘海潮商會’，隻要願意為他們工作，海潮商會將會帶大家去一個非常安全的地方……”

  這是赤裸裸的恐嚇。

  這座村莊距離雷雲堡足足有200多公裏，至少3個月之內，黑獸人軍隊根本不可能殺到這裏，所謂的“隨時可能出現”完全是大瞎話。

  雷諾這麽做的目的，正是為了搜羅人口。

  “雷雲堡陷落”的消息嚇得許多北境貴族離開了領地，許多地方幾乎處於癱瘓狀態，這麽好的渾水摸魚的機會，怎麽能錯過呢？

  於是，他命令手下，在路途中見到任何一座村莊，都得去村莊裏大肆“造謠”，哄騙村民們離開村莊。

  在地球上，上至宗教傳教，比如“生前不行善積德，死後永墮地獄”，下至公眾號養生，比如“常吃這幾種食物，一夜老xx歲”，它們的核心邏輯其實完全一致：利用人性中的弱點——恐懼，來達到自己的目的。

  他製造的謠言同樣致力於散布恐懼。

  黑獸人要來了，你怕不怕？

  怕就給勞資趕緊滾到登巴巴港啊！

  雷諾深知，群體愚蠢且迷信，他們習慣盲從、沒有理性，隻要有一個人聽從“謠言”，必然會有大批人效仿。

  最妙的是，他不用與那些貪婪的貴族做交易，一分錢都不用花就能白白得到大批勞動力。

  聽到護島隊員的聲音後，一位位衣裳破舊、麵黃肌瘦的村民走出木屋，驚疑不定的望著從家門口快速駛過的小肥驢。

  沒過多久，小肥驢離開了，留下一座人心惶惶的村莊。