李元送完山豬腿回去後，想著趙茉不會處理吃不完的肉，便想上她家教她如何鹽漬做成醃肉。

  李家住在村尾，趙茉家在村子邊上，一路上都是人煙稀少的小道，因此一路走來並未碰到愛八卦的村民。

  剛走到她院門前，就聽到裏麵傳來一個氣極的聲音。

  “臭丫頭！我這是為了你們好！有大伯幫著你犁，你省了多少事？”

  “伯娘，我家的地不用你操心，犁不犁，怎麽犁都是我的事，伯娘要是沒有其他的事就請回去吧！”

  隨後一陣腳步聲傳出，李元正好閃到一旁，院門就被甩開，裏麵衝出一個怒氣衝衝的身影。

  正是趙茉的大伯娘劉氏。

  待她離得遠了，李元這才朝院子裏走去。

  趙茉聽到腳步聲，以為劉氏去而複返，頭也不抬地說道：“大伯娘省點口舌罷，我家的地我自己會打理。”

  “是我。”

  李元想問她劉氏的事，又擔心自己冒然打聽別人家事不好，隻得作罷。

  他見她正剝著橘子皮，便奇怪道，“這橘並不好吃，你剝來做什麽？”

  她仰起頭一看，才知道來者是誰，朝他笑著打了聲招呼，解釋道：“不是用來吃，是用來做醃熏肉，加了它味道更好。”

  “我還從來沒聽說過醃肉還能用橘皮。”

  趙茉沒有應聲，反問道：“李大哥過來做什麽？”

  李元不好意思道：“我以為你不會醃肉，便想著過來幫你處理。誰知你什麽都會，倒是我小瞧你了。”

  如果是不相熟的人說這話，定會有反諷的嫌疑，然而他們兩人經過一番生死之交，關係比以往親密多了，李元說話也不像以前那樣多有顧忌。

  “李大哥快別笑話我了，既然你來了，不妨幫幫我罷！”

  說著，她毫不客氣地指揮起李元幫忙抬肉、上架，底下擺好砍回來的鬆柏樹枝，再在上麵遮上一塊密閉的布。

  按理說，家裏如果有做吃食的好方子都會想著保密，但她對李元沒有任何藏私。

  不料她這無意之舉，引得李元頻頻欲言又止地打量她。

  “這樣極易走水，你記得小心觀察。”從趙家院裏出來，李元不放心地交待了聲。

  與她接觸那麽久，他並不懷疑這般醃熏出來的肉會不好吃。他覺得上回遇到的那位貴人有一句話十分有理，趙茉一點也不像十三歲的小丫頭！

  “李大哥放心，我會看著的。”

  就在李元轉身離去之際，不遠處的一棵大樹後，一個人正探出頭盯著這一幕，那雙細小的眼睛輕輕眯起，裏麵閃著陰狠的光芒。

  醃熏肉沒過幾天就散發出誘人的香味，幸而他們家附近沒有別的鄰居，不然這香味飄出，整個村子都會知道他們家有臘肉吃了。

  能有肉吃，最高興的莫過於趙榮。

  “姐，昨晚下了雨，今天天氣又暖和，我去撿些南風菇回來吃吧！”趙榮咬了一塊精瘦的醃熏肉，興奮說道。

  以前他們娘還在世時，他們進山撿了鮮菇回來，娘都會到集市裏割些豬肉回來炒，如果用姐姐做的醃熏肉炒鮮菇，一定別有風味！

  南風菇是南方特有的一種菌類，隻在春天下過雨起了南風時才會冒出來，一般隻在開闊的鬆樹下才能見到。

  趁著現在天色還早，早些進山許能撿回不少。

  趙茉想到此，點點頭：“那行，下午我們去撿些回來。”

  他們家在花溪村的邊緣上，獨門獨戶。後院那塊用來加蓋屋子的宅基地被她用來種紅薯了，紅薯苗綠油油的一片，長得十分可喜。

  宅基地往後，是一座小山坡，因為極少人上來玩，上麵長滿了草和低矮的樹。沿著山坡旁的小溪流，翻過小山坡，便是綿延不絕的莽莽青山。

  她讓趙莉留在家裏繼續練習刺繡，這種精細的活兒一天不練，手就會變得生疏，她便留了她在家守著。

  爹娘在世時，趙榮極喜歡與村子裏的一幫半大小子爬樹涉水，溜雞走狗。

  自從去年爹娘先後去世後，他就像變了個人似的，再不跟那些孩子玩，更別說到處溜達。

  現在帶著他進山，就像放出了他原先的天性，背著個竹簍一溜煙地掩在叢叢草樹後頭去了。

  趙茉擔心地大聲道：“你別亂走！”

  “姐放心吧，我都來過不知道多少回了！”

  的確，以前的趙榮極喜歡到後山來玩，這一塊基本就是他的地盤。

  無奈之下，趙茉隻得先顧著自己，比不得他，她對這一塊極不熟悉。

  如趙榮所說，下過一夜雨的山上長了不少南風菇，它們總是一大叢一大叢地長在鬆樹底下，一撿便是一大捧。

  她一邊低著頭撿菇，一邊想著怎麽才能讓這些菇保存得更久一些，或者……幹脆拿到集市上去賣？正巧明天就開市呢！

  還沒等她想出個所以然，她突然覺察出一股危險的氣息，她抬起頭，隻見不遠處竟蹲了頭大她兩倍的黑熊！

  此時的它正站在一棵樹旁，睜著一雙黑魆魆的眼遙遙望著自己。

  ……

  她清晰地感受到自己的心跳得飛快，手心裏不知何時已經浸滿了冷汗。

  她慢慢平穩著呼吸，腦子裏飛快地思索著應對之策。

  還沒等她想出個頭緒，隻見對麵那頭黑熊已經朝這邊轉過了身。

  她艱澀地舔了下幹燥的唇，十分小心地放下了手裏的竹簍。

  而後極慢地將身上的外夾襖脫下，把還帶著絲暖意的夾襖緩緩地放在地上。

  整個過程中，她的眼角一直緊緊地瞄著對麵的黑熊。

  見對方暫時沒有攻擊的**，又用非常緩慢的動作往後退著。

  一步。

  黑熊沒動。

  兩步。

  黑熊沒動。

  三步。

  四步，五步。

  ……

  當她退到一棵樹後時，她已全身被汗濕了個透。

  她不敢大口喘息，抬起頭透過樹縫，隻見黑熊已經低下頭嗅著什麽。

  她穩住氣息，用比剛才稍快些的步子往來時的路而去。

  誰料，好不容易走出兩三百米，就見一個小身影飛快地跑過來。

  “姐！你去哪裏了！我的竹簍已經裝滿啦！”趙榮看到她很是激動。

  她心下一緊，迎上他，伸出手迅速捂住他的嘴巴，緊張地回頭看向身後。

  果不其然，他的聲音驚動了那隻黑熊！

  “快跑！有熊！”

  她一手扔了他的竹簍，來不及跟他多作解釋，拉起他的手飛快地跑了起來。

  這時候的趙榮也看清了那個巨大的黑影，驚叫出聲。

  兩個人手細腳短的，隻跑了幾步路，身後的黑影便追了上來。

  那隻被驚嚇的黑熊眥著尖利的牙，後腿一個蹲勢朝著兩人猛撲而去！