今年的春天到得有些晚，已是驚蜇，河水卻依舊冰冷刺骨。

  趙茉將最後一件衣服擰幹放入桶裏，起身來到河上遊，小心翼翼地拉著魚網慢慢地收攏。

  這網是她與同村的柱子叔借的，一會兒回去就要還給他。

  今天的運氣很好，還沒拖上岸，她就看到網裏有幾個青色的魚影，最大的那一尾大約有兩三斤重。

  她按捺著激動的心，攢著一股力，猛地將網提起，瞬時水花四濺，網裏的魚不住地撲騰。

  而後，她手腳利落地把魚裝入另一隻木桶，又折好魚網，和衣服一起挑著往家裏趕。

  趙家離河不遠，繞過半片小山坡就能看到她家的後院。

  這裏隻住著他們一家，離得最近的鄰居住在另一頭，與他們家隔著一百多米遠。這會兒，他們兩家屋頂上都慢慢飄起了煙，與半山坡上輕籠著的霧氣糾纏，恍惚如畫。

  後院被木柵欄圍著，裏麵是一畦畦的土，田梗上的雜草被處理得很幹淨。這地還是去年她娘還沒過世時翻的，理得很平整，上麵還沒種上東西，

  她打算一會兒去縣衙領些新糧種過來種。

  村子裏大多都是隻種一季稻，一家幾口人都指望著吃那點糧，怎麽夠吃呢？朝廷每年都會與番邦交易，換來許多新品種，再帶回來推行。

  極少人願意做那隻出頭鳥，畢竟對新糧種一點都不熟悉，萬一死了，既浪費時間精力，又浪費了土地。有這閑心不如多種些傳統糧種，至少不至於顆粒無收。

  她正暢想著將來後院地裏一派生機時，前院突然傳來尖叫聲。

  她的心突地一跳，快步從後門溜進廚房，又將裝著魚的桶子偷偷藏了起來。做完這一切，她才拉開廚房前門走了出去。

  隻見院子裏，十歲的趙榮正倔強地抱著一把長杆鐵鋤，死死不放手。

  “二伯娘，那是我們家的鋤子！你不能拿走！”

  一旁的趙莉也紅著眼睛瞪著何氏，和哥哥一起緊張地拉著鋤把手。

  何氏有些惱羞成怒：“榮哥兒你放手！這把鋤子本就是我們家的！是你們偷偷拿走，我現在就要拿回去！”

  趙茉聽到此，眉頭一跳，當即走上前，道：“二伯娘說這鋤子是你家的？那伯娘倒是說說，這鋤頭怎麽就是你家的？難不成上麵寫了你的名字？”

  聽到話音，趙榮趙莉回頭驚喜地叫道：“姐！”

  何氏看到她，頓時有些訕訕，手上一鬆，鋤頭落入趙榮手裏。

  “茉姐兒身子好啦？”

  趙茉譏諷一笑：“不好也要好啊，不然家裏都快被搬空了。”

  何氏聽出她話裏的諷刺，但輸人不輸仗，當即挺了挺胸，昂首道：“既然茉姐兒醒了，那我們就來理理。這鋤頭當初可是你爹向我們家借的，如今也該還了！”

  “剛剛你不是說我們家偷的麽？怎麽才一會兒就說借的？何況，你憑什麽證明這是你家的鋤子？有憑證嗎？如果沒有，伯娘就請回吧！我們還有事要忙，沒空陪你鬧！”

  何氏一噎，憤憤地瞪著她。想起上回被裏正當著眾人的麵訓斥，害她幾天出不了門，立馬跳了起來，指著她大罵：

  “你個小娘養的，這鋤子就是我家的！你給也得給，不給也要給！”

  說罷，衝上來就要奪鋤頭。

  趙榮人小，力氣也小，一時沒拉住被她扯得摔倒在地。

  趙茉沒料到何氏這般野蠻，頓時怒火中燒，大步上前，撈起一根木棍，朝著她的手背打了下去。

  何氏隻覺手背一痛，尖叫著撒開了手。鋤頭落地，她嘴裏不住地大罵著，一口一個狗娘養的、小娘養的，要多難聽有多難聽。

  她把趙榮扶起，迭聲問道：“榮哥兒怎麽樣？傷到沒？痛不痛？”

  “姐，我沒事。”趙榮將地上的鋤頭撿起，緊緊抱在懷裏，狠狠瞪著何氏，眼裏滿是恨意。

  趙茉心疼地拍了拍他的腦袋，一把將手中棍子插入泥土，冷冷看著何氏：“伯母還覺得這鋤頭是你家的嗎？”

  有時候以暴製暴就是這般簡單直接。

  她身上的氣勢瞬間震攝住囂張的何氏，她狠狠瞪了眼趙茉，腳一跺，冷哼道：“你個死丫頭，目無尊長，遲早有人治得了你！”

  這樣無關痛癢的話，趙茉眼都不眨一下地回懟：“那我等著來治。”

  院子裏終於清靜了，趙榮趙莉兩人這才放鬆下來。

  “姐，幸好你回來了，不然咱家唯一一把鋤頭就要被她給拿走了！”

  趙茉摸了把趙莉的小腦袋，笑道：“拿走了我也會讓她還回來。”

  她看了眼依舊悶悶不樂的趙榮，歎了口氣，“你們也別擔心，爹娘不在了，你們還有姐。”

  兩個小豆丁這才睜著淚汪汪的眼猛點頭。

  “好了，姐要說個高興的事。今天我們有魚吃了！”

  “魚？！”趙莉興奮地大叫一聲。

  趙榮也激動道：“姐，今早網到魚啦？”

  自從娘死了後，他們已經有一個多月沒吃葷腥了，一聽有魚，眼都綠了。

  趙茉朝他們笑著吩咐：“一會阿莉燒火，阿榮去還魚網，我們吃完早飯再去縣城。”

  花溪村本是趙姓族人群居之地，幾百年前北地鬧饑荒，來了不少外姓人在此定居，其中李姓居多。雖然裏正一直由趙姓當著，可這幾年來，李姓也漸漸地得了不少村民的支持，一個小小的裏正位置隱隱的出現兩姓相爭的局麵。

  這樣一來，倒是讓村裏更清風明月些，畢竟一個不小心就要被外姓奪了權。

  趙茉他們爹娘死了沒被大伯二伯生吞活剝了，而是依舊獨自過活，也得益於這樣的局勢。

  此時的她帶著一弟一妹往村口走，他們沒有車，隻能靠兩條腿，要是走得快，正午時分就能趕到縣城。

  這時候不少人都吃過早食準備下地了，看到趙茉不禁紛紛問起她的病。

  “茉丫頭病好啦？”

  趙茉笑著點頭：“謝謝嬸子關心，我前天就能下地了。”

  姚氏看著她手裏的袋子，問：“這是要去哪兒？”

  “去縣衙領些新糧種。”

  一聽說窮得要種新糧種了，姚氏露出同情的目光：“茉丫頭啊，那新糧種可不是什麽好東西，萬一種不活了，要多交一半的稅呢！”

  同在一旁的楊氏也勸道：“可不？那新糧種有什麽好的？你不如買點稻種，要是今年的天時好，指不定夠嚼上一年了！”

  趙茉搖搖頭：“家裏實在沒種下地了，我去碰碰運氣。”

  他們家隻有兩畝地，一畝半是上等田，半畝是下等田。家裏的大米種子倒是還有，但也隻夠種那一畝半的上等田，還有半畝下等田她卻不知道該怎麽辦。

  往年她爹娘都會用來種黃米，然而家裏的黃米種子都沒了，隻剩下一些黃豆、芋子什麽的。

  實在是窮！

  姚氏知道這年頭能吃飽穿暖都不容易，尤其這丫頭才剛死了爹娘，唉！

  “丫頭既然要去縣衙，不妨問問你李山大伯會不會去。”

  趙茉眼睛一亮，李山是村裏的獵手，手藝頗好，為了方便賣獵物，家裏買了騾車。想到此，她忙向姚氏楊氏道謝離開。

  李山大伯家住在臨山的村子邊，院子不算大，但是很幹淨，不像其他村民院子裏到處是雞鴨糞。

  她站在院門口，輕輕敲了敲門，隻見屋裏走出一個高大的身影，見了她朗聲問道：“丫頭有事嗎？”

  “大伯，我是住河邊的趙茉，您今天去城裏嗎？我和弟弟妹妹想搭您的車。”

  李山黝黑的臉上浮起一絲了然：“我今天要進山，不去城裏。”

  還沒等趙茉反應過來，又補了句，“但是元哥兒會去城裏抓藥，我讓他載你們去。”