小二接過銅錢子兒，眉開臉笑道：“多謝客官，客官如需用餐請到一樓堂屋就座。”

  經小二這麽一說，二人頓時覺得肚子咕咕作響。

  朱祁鎮輕笑道：“你這小二倒是會做生意。正好本公子有些餓，便去吃點東西充饑吧。”

  幾人順著木製樓梯下了樓來到一樓堂裏，隻見正堂裏擺著十來張八仙桌，而吃飯的客人則無一人，十分冷清。

  朱祁鎮喚道：“小二，問你個事兒。”

  小二認真地用抹布擦了擦桌子、凳子。見這雍貴公子問來，將抹布往肩上一搭，做出了請的手勢。笑道：“客官有何事要問？盡管問來，小的是知無不言，言無不盡。”

  二人順著凳子緩緩坐下，朱祁鎮問道：“宣府是我大明邊陲重鎮。本公子曾聽聞宣府城內車水馬龍、門庭若市，往來胡商絡繹不絕，十分繁華。可今日所見大街上行人寥寥無幾，遠遠望去也沒幾間開著的店。這是何故啊？難道本公子聽到得傳聞有假？”

  店小二苦笑道：“客官有所不知啊，這宣府鎮在以前的確是熱鬧非凡。像往常這個時候，客棧裏早就座無虛席、人滿為患了。那時，我們從早到晚忙的忙不過來。可自從經曆那事以後，往來的遊人名士、商賈早被嚇破了膽，誰還敢來宣府啊？提起宣府便頃刻變色。至此，沒了來往也就沒有了收入。很多店家難以維持生計紛紛往南方遷去了。”

  “哦？這是經曆了何事才讓宣府如此冷清啊？”

  朱祁鎮聽小二這麽一說，產生了十分濃厚的好奇心。

  小二輕輕搖了搖頭道：“還能有啥事呀？土木堡那場戰爭唄。也不知道朝堂上的大官們咋想的？先是將那瓦剌賊人當爹供養著，讓這些賊人十分囂張。後來又要....”

  朱祁鎮見這小二揭自己老底，心裏有些尷尬。但臉上卻是一本正經地問著：“這土木堡之戰與這宣府破落有何影響啊？”

  小二聽後，用眼光打量著朱祁鎮。說道：“看公子這身打扮像是中原富家子弟啊，可是慕名宣府遠遊而來？”

  朱祁鎮輕輕點了下頭。

  小二歎了口氣道：“難怪不知道其中隱情呐！這韃子要是放在太祖皇帝那會哪敢擾邊啊？可自從成組皇帝縱容瓦剌賊人以後，韃子囂張的氣焰一下猛漲，再加上土木堡打了敗仗，他們更是無法無天。不辭勞苦地翻山越嶺饒過關卡進關劫掠，喪盡天良。周圍百姓、往來商賈、遊人名士，皆遭他們毒手。讓人.......”

  “砰！”

  朱祁鎮一聽大為氣憤，一掌拍在了桌上。憤憤不平道：“那我大明鎮守邊關的官兵是幹什麽吃的？眼睜睜望著韃子在關內胡作非為？”

  朱祁鎮這一吼聲可把小二嚇得心驚肉跳，急忙做出“噓聲”的手勢，悄悄道：“客官你小聲一些，這要讓那些軍爺聽見了，非得吃不了兜著走啊。”

  朱祁鎮一聽更為氣憤，叱道：“身為朝廷邊將，牧守邊疆不為百姓做主，反而欺壓百姓，還有何天理？你們為何不上報朝廷？”

  店小二臉色嚇得鐵青，再次做出“噓聲”的手勢。顫栗道：“客...客官，不是軍爺不管啊！而是韃子全是騎兵，十分靈活，劫掠一番就跑，根本不與咱大明的官兵交手。這宣府守將但凡聽到有百姓報官，便會急速派遣官兵去圍剿。可官兵剛到百姓受難之處，那些韃仗著良馬早就溜之大吉了，又出現在其他村落劫掠。官兵剛撲了個空，又急忙追去下一個村落，被韃子耍的團團轉。”

  小二說得舌幹口燥，倒了杯茶水“咕咚咕咚”地喝下了肚，算是解了渴。繼續說道：“這官兵每次都被韃子牽著鼻子走，就算心裏有千般武藝、萬般怒火也無處可施啊。久而久之，大多邊關將軍見韃子隻是劫掠，又不攻城奪寨，也就懶得去管了。百姓、商賈、遊人見官府坐視不管紛紛南遷，宣府也因此沒落了下來。”

  “可惡！”

  “公子生在中原，是沒經曆過我們北人的淒慘生活。韃子來燒殺淫掠他們就隻能躲起來，有的百姓眼睜睜看著韃子欺辱自己的妻女卻毫無辦法，任他們胡作非為。”

  “哢嚓”一聲。隻見朱祁鎮麵色陰沉緊緊捏著拳頭，指甲都快陷進了手心裏。

  小二見狀，惆悵勸道：“老天不公，官府不管，我們北人對此早已麻木了，公子就別往心裏去了。”

  朱祁鎮心裏堅信著：“這不是麻木，也不是時代的無奈。這是自欺欺人的精神墮落！這是一種文明的喪失！這是一個朝代無能的體現！”

  他堅定，他一定能要改變這種不公的現象！總有一天，他一定會奪回原本屬於這個文明原有的榮譽！

  ............

  “多謝！”

  店小二見這豪門公子向自己道謝，頓時受寵若驚，連連擺手。

  安置好馬兒的哈銘回到了客棧，見小二侃侃暢談著。不由疑惑道：“怎地在這說話不見上菜呢？”

  店小二這才想起來，還沒上菜呢。帶著歉意道：“哎喲，您看我這張嘴，一旦說起來就得說個海枯石爛，把這事都給拋在腦後了。”

  朱祁鎮輕笑道：“你說的興起，朕...本公子也聽得入迷，速去上菜吧。”

  “好嘞！”

  小二說完急速跑去了廚房。

  “掌櫃的，掌櫃的。”

  這時，店外傳來一陣沙啞聲。

  朱祁鎮三人聞聲望去。見一名衣著華麗絲綢的年輕女子，在四人的簇擁下跨進了客棧。

  這女子雖然穿著漢服體態雍容。但明眼人一樣就能看出她不是明人。

  她身旁的兩名壯漢衣著一身蒙古服飾，滿臉橫肉，眼神如鷹眼一般銳利。讓人一看就知道不是善茬。

  在這兩名壯漢的外圍，一名肥頭大耳、身材臃腫走路一顫一顫的男子，正向女子哈腰賠笑著。一名尖嘴猴腮的高個兒跟在他的身後，方才的說話聲便是傳至於他。

  這五人走在一起給人一眼怪異的印象。