啪嗒、啪嗒…！

  都說女人如水，也的確如此。

  拜恩看不到的沙發角落道森看得見，不過莎拉沒有嚎啕大哭，也沒有跟小女子般哭哭啼啼惹人憐愛，她隻是很安靜的，任由眼淚沿著臉頰、落入脖頸、順著紅裙的絲綢落入手掌。

  這種事拜恩從未對她講過，原因自然是他是男人，有些事因為驕傲或是自尊，或是別的什麽，是絕不會對女人說的。哪怕她比很多男人都優秀，可依舊無法擺脫是女性的事實。

  有心安慰，卻不能做的道森下意識抬手，便隻能學拜恩先前的樣子摸向臉頰，擋住了他眼底的那些悲傷與憤怒，這是身為人類的同仇敵愾。

  道森知道這小故事的主角是拜恩，而水怪是名為「河流之王-塔姆·肯奇」的惡魔，「欺詐魔」中的大惡魔，祂的由來甚至可以追溯到數千年前的上古時期。

  從蟒河流域泥濘的帳篷賭檔，穿過比爾吉沃特霜鹽板結的賭博大廳，再到皮城與祖安鍍金的賭桌上等等，說祂的傳說無處不在也不為過，有很多對財富投去垂涎目光的賭徒都知道——與河流之王遇見後心裏泛起的饑渴是什麽樣的滋味。

  在這些傳說中祂有很多名字，在皮城與祖安人們稱祂為“兩件大衣”，因為有人說祂很胖，胖到需要把兩件大衣縫在一起才穿得進去。祂最著名的故事來源於一個女技工，這個可憐的女人為了進入大家族，不惜和這惡魔做了交易。

  第一次祂要了一縷頭發、第二次是全部的秀發，第三次是一個手指，第四次是一個耳朵……就這樣祂每來一次，女技工就少一個身體部位，直到最後一次…她連自己都賣給了這該死的惡魔。

  塔姆·肯奇是比爾吉沃特人起的名字，在這裏有人暴富，有人赤貧，如潮水般起起落落，塔姆的名字也因此聲名遠播，很多酒館裏都會提到老塔姆的名字，人們說他是個活在水裏的惡魔，最嗜賭博，永不滿足。

  不管是哪個傳說，哪個名字，剝去裏麵那些光怪陸離，添油加醋的辭藻後，都不難看出祂的本質——以為餌，一步步誘人墮落，最後再出麵收債，品嚐人心的絕望、貪婪與悲痛。

  殺人並不是目的，塔姆就像個投資者，會先將人捧到天上，在親自吞掉對方擁有的一切，將其打落塵埃，更有甚者他還會第二次去誘惑同一個目標。

  拜恩不是第一個沉淪的人類，更不是最後一個。

  同為人類的道森明白賭徒不值得同情，可他也不想看到惡魔如此玩弄人類，這或許有些兔死狐悲的意味在裏麵吧。

  “你一定很好奇…我為什麽要對你說這個故事。”

  沉默良久的拜恩終於壓下心中波瀾，僅僅是一個小故事他的嗓子就變得沙啞異常，那份初見時的成熟穩重，在這一刻又回到他的身上。

  道森望著他僅剩一隻的疲憊眼睛，那裏麵有大量血絲卻看不出什麽來，隻能點點頭：“的確，但我大致能想到你的用意…你想讓我幫你報仇，但對方是個恐怖的惡魔，憑什麽？”

  這就是現實，一個隻見了兩麵的陌生人而已，又不是他的親朋好友，他憑什麽要冒著危險去對付一個大惡魔，對方的實力起碼也有半神級吧，說不定比弗拉基米爾還要難纏，他可不想去送死。

  盯著他眼睛的拜恩，異常篤定的開口：“就憑你是…道森·冕衛。”

  “不可能…”

  難以置信的反應來自莎拉，她的聲音依舊沒有傳出來，但視線卻死死盯住道森，想起那個被一劍劈成兩半的獵海船，想起幾個月前遊吟詩人們的賣力傳唱，想起他持劍與星靈試鋒芒的壯舉，盡管這一壯舉傳得有些誇張，許多人都不相信。

  盡管莎拉嘴上說著不可能，但心裏已然有幾分相信了，因為她盯著的少年沉默了，就好像默認了一樣。

  “你剛才說的是憑什麽，而不是不可能，更不是畏之如虎…道森先生，你應該更謹慎一些的。”

  抓著道森語病的拜恩神情篤定，說出了另一個依據：“當然這樣就貿然判定你的身份很失禮，可你應該不記得我們兩個月前見過一次。

  那時我正好在進化學院裏，而你就在圖書館裏看書，看得很認真，雖然不是現在這副模樣…說來我還得感謝俄洛伊真者，幫我確認了這種猜想，胡子女士的試煉可不是什麽阿貓阿狗能參加的。”

  世上無難事，隻怕有心人。

  事情到了這一步，矢口否認也沒什麽意義。自己隱瞞身份是在防範黑色玫瑰，其他人就算知道了也沒什麽，殺人滅口什麽的更沒必要。

  “是，我的確是道森·冕衛…”

  想到這裏的道森無奈一笑，對著拜恩搖搖頭：“可你要明白，我不會去找那個惡魔的…畢竟這件事，對我來說一點好處也沒有，還請節哀順變。”

  “哈哈哈…”

  得到答案的拜恩笑得有些淒涼而不是生氣，他也同樣搖搖頭：“我找你不是複仇，是為莎拉而來。”

  “哦？”

  這下論到道森驚訝了，既然不是為自己，那為什麽又要講這個故事呢？

  道森的疑惑顯而易見，一旁的莎拉心中一凜有些難過，摸摸獨眼的拜恩遮去眼中不舍，沙啞著嗓子道：“前些年我在諾克薩斯沿岸劫掠積累了不少財富，聽說你在收購青囊…”

  “錢對我來說並不重要，為什麽？”

  擺手打斷拜恩的道森開口問道，他不是自己想問，而是在替一旁神色黯然的莎拉問。

  “因為很像…”

  回答得模棱兩可的拜恩嘴角勾起，“莎拉笑起來和她很像，所以我拿她當替代品追憶過去，起初我們隻是逢場作戲罷了…那時我以為自己這輩子也就這樣了，可哪怕活著就像一具行屍走肉我也不想死，我還想著報仇，盡管希望渺茫。

  但男人總是會變心的，尤其是在和一個女人相處久了後…後來我知道莎拉的仇人是普朗克，而我的第一個仇人是普朗克他爹，那個被自己親兒子殺了的倒黴蛋。

  人嘛，總是會同病相憐的。

  最近我時常在想計劃失敗了會怎麽樣。

  我死不死不要緊，可莎拉不能死，絕對不能死…於是你來了，真的太好了。

  拜托了，道森·冕衛…我願意用全部財產，我擁有的一切一切，來換你的一次幫助！！

  其他人不重要，我隻要莎拉活著！

  如果計劃成功了，不管到時候我是否活著，這些都是你的…如果失敗了，不管你用什麽辦法都行，帶走她，讓她遠遠離開這個是非之地——拜托了！！！”