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  因著數萬年來遊離於世事之外的個性，我並沒有刻意去練習過與人對戰的技能。能做的，不過是用靈力壓製住對方，讓他無力出招罷了。

  我在淵祭的體內發現了櫻的靈力，匯聚在一個角落，並沒有和他自身的靈力融合，仿佛在等著我的召回。一切肇始於此，盡管櫻已不存在，但這些不屬於淵祭，永遠也不會屬於他。

  我將靈力集中於那個角落周圍，心裏忍不住對櫻說了聲“抱歉”，瞬時將櫻的靈力推散在淵祭的全身經絡之中，下一秒，化靈力為利刃，刺入之前被櫻的靈力遮擋之處。

  我聽到淵祭聲色淒厲地呼喊，隨後麵部猙獰地躺在我麵前，失去了神智。

  一縷黑霧從他體內升騰而起，我知道，那是墨隱。對淵祭，我無意趕盡殺絕，但對異世邪靈，我不想給他留任何機會。

  赤凝曾說，萬物之靈，可以惠澤萬物，也可以支配萬物。惠澤不過是舉手之勞，支配則是一件極其麻煩的事情，耗損的靈力更需要漫長歲月去修複，所以世人從不知曉，萬物皆可為我所用。

  屏息凝神，我將黑霧周遭的空氣凝結，幻化為羽。他嚐試衝撞出去數次，才意識到白羽形成的牢籠看似輕軟，卻無處著力，無從掙脫。

  “沒想到，你竟會舍得親手毀掉他在這世間最後的靈力，我終究是小看你了。”

  “暗藏了殺機的靈力從來都不屬於櫻，他不會，也不屑你們這種卑劣的行徑。”

  “哈哈哈哈，那麽一眼看透這種行徑的你，又比我們高尚多少呢？”

  我強忍著心肺的劇痛，將籠中空氣化作萬千無形之刺，黑霧終於停止了聒噪，逐漸彌散弱化。

  “放，放過我，我，我知道，如何複活...”空氣中傳來細微斷續的聲音。

  17

  支配空氣顯然是支配萬物最上乘也最耗心神的術法，離開幻雪神山後，我在櫻塚前調息了三日，神智才徹底清明，至於靈力的損傷，更是無從計算。

  赤凝借機衝開了我在靈域設下的阻礙，她顯然已經知道了我的打算，毫無意外地再次勸阻我。

  “赤凝，你有沒有聽說過，這世上有一種的無上之寶，萬物皆渴求於它。”

  “...”

  “是自由，我隻是想，自由地做自己想做的事罷了。違逆天命又如何？沒能保護好他，永生，便是一個詛咒。既然已經活在詛咒中，能夠搏一搏，總是好的。”

  “如今你在這裏也算結識了些人，我相信假以時日，他們總會成為你願真心相待的朋友。你可曾想過，若你失敗了，就再也沒有機會同任何生靈結緣？那樣永生永世徹徹底底的孤寂你又如何承受？”

  “嗬，現在，又何嚐不是一樣呢？”我盯著遠處正疾步走過來的紅色身影，收斂了心神。

  赤凝不知道，練泅石島被困那日起，於我而言，這世上便再無可信之人。

  18

  幻雪大殿在夜晚看起來有些森冷，大約是因為剛剛經曆過一場權力爭奪，殿內是四處可見淩亂。蓮池內倒仿佛什麽也未發生過的樣子，平靜如初。

  “來得挺快的嘛！”

  我在隱蓮前麵蹲下身：“果然是你說的？”

  “哈哈，不覺得很好玩麽？什麽朋友情誼，一旦涉及到權力，所有人都一個樣。不過，你應該感謝我，他們終究是過不了內心深處那一關的，如今這樣對你，將來總是記得要還的。”

  “所以你就順水推舟，告訴焰主隻有我的血可以打破練泅石，讓她親自做這個決定？舍彌□□之事，也有你的參與吧？”

  “對啊，他們曾親見隱蓮讓淵祭獲得長生不老的身軀，我說的話，自然是人人皆信的。”

  “我當日留你一命，可沒有讓你做這些。”

  “除了當初植入隱蓮中的複活之力，我已經沒有其他力量了，更何況你還將我永遠困在了這裏，我總要自己找點樂趣的嘛。”

  離開大殿後，赤凝問我：“他這是打算提前給櫻創造羈絆，阻礙你的計劃，你可明白？”

  “我知道，但這也正合我意，他們欠著我，來世總要回報給櫻。”

  赤凝輕輕歎了口氣：“好吧，我來幫你。”

  19

  十日之後，我再次站在練泅石島。眾人皆以為，我是為了喚醒舍彌甘願犧牲自己，他們並不知道，那隻是隱蓮設計的一個謊言。

  而我來此，隻是為了複活櫻。

  世間生命皆有定數，不可隨意添加或更改，但來自異世的練泅石卻是一個通道。在這裏我可以以命換命，用我在這個世界的消失換取櫻的重生。當日聽到墨隱的辦法之後，我便從淵祭體內收回一絲殘留的屬於櫻的靈力，用作轉世的靈體。

  練泅石裏的通道會把我引向沒有生靈的平行世界，我沒辦法回來，但練泅石的連接通道卻可以讓這個世界不必因為萬物之靈的消失而徹底崩塌。

  這其中有一個巨大的風險，所有人包括轉世之後的櫻都不會知道這個平行世界的存在，抹去前世記憶的櫻不會想到找尋我，我也不可給他留下任何提示。

  隻有等到他放下這個世界裏所有牽絆，心無掛礙之後，赤凝在他身上留下的種子才會開啟平行世界的大門，帶他回到我身邊。

  當然，我消失之後，舍彌也會醒來，因為十天之前，我探望他時在他身上設下了一個夢境，那個夢境將在我消失的瞬間啟動。

  我以霰雪鳥的姿態飛上高空，最後看一眼，櫻今後所要生存的地方。

  俯衝前一秒，我取下一根羽毛幻化出無數隻霰雪鳥飛散到各處。

  櫻，既然我無法護你來世周全，那便讓這些鳥兒，陪你入世吧。

  ☆、番外

  舍彌·夢境

  我從上一個混亂不堪的夢中忽然跌入了另一個夢境，這裏，是我初次見到霰雪的地方。

  他是我見過最美麗的人，不，是精靈。

  發色瑩白如玉，麵龐皓白勝雪，更重要的是，那一雙剔透晶瑩的藍眼睛，透著一絲慵懶和純淨。

  那時的我並不知曉，以後我會後悔沒有止步於此，而是選擇按照原計劃踏進幻雪神山。

  淵祭的座下並不缺少擁護者，他給前來尋求力量的眾人定下了嚴苛的規矩，必須獻上自己最為珍視的東西作為交換。而我，沒有任何東西可以拿得出手。

  我在殿外站了三日，最後一日夜晚，淵祭出現在我麵前問我：“你可願將絕對的忠誠交換給我？”

  我詫異：“忠誠何須交換？拜在您名下的人，不都是立過對您忠心的誓言麽？”

  他笑了笑：“你隻說，願不願意？”

  “願意！”

  “若我讓你為了我背叛珍視之人，你也願意？”

  我遲疑了一瞬，複道：“願意。”

  “我聽說，你在來這裏的路上遇到了霰雪？”

  “是的。”

  “好，我給你的第一個任務，接近他，和他成為朋友。”

  “...”

  夢境轉換到練泅石島，那是淵祭設下的陷阱，以我為誘餌，引霰雪入局，這計劃，我當然是提前知曉的。

  我有過掙紮麽？有的。我甚至希望他不要來，但他又怎會不來，雖然他平日裏冷冷淡淡，但我深知，他不會願意因為自己連累別人。

  我在櫻樹化為灰燼的地方停駐懺悔，懺悔著我大約永遠也沒有勇氣告訴霰雪的真相。

  “回去吧。”身後傳來霰雪的聲音。

  我心中一震，不敢回頭：“既然你帶我入夢，說明你已經知道了一切？”

  “是。”

  “那為何還要喚醒我？我被暗算，不應該是罪有應得麽？”

  “今世之事已無法改變，來世，我隻要你要歸還於我。”

  我驚詫回頭：“來世？你不是不死不滅的精靈麽？”

  “你醒來，便會知曉。”

  焰主·意亂

  我隻有一個朋友，自他第一次在火海出現救我，我便認定了，他是我的朋友。

  但他，並沒有把我當做朋友，無論我如何親近於他，他似乎更願意接受舍彌那個家夥的接近。

  舍彌被罰入練泅石島的事，震動了整個幻雪神山。山外的他，卻依然如故，我幾乎就以為，舍彌對他而言，也是可有可無的人。

  但他還是去救了舍彌，盡管知道那裏凶險異常。

  淵祭燒掉櫻樹時，我自然是在場的，我不會以卵擊石，阻攔淵祭，更何況，那隻是一棵樹而已。

  但是，櫻樹徹底被火焰吞噬的那一刻，我忽然覺得，那不僅僅是一棵樹，我好像，看到了它的魂魄在痛苦掙紮。

  真是魔怔了，我轉身，離開那裏。

  他終於回來了，聽說，受了重傷。我看到了一個毫無生氣的他，我試圖緩解氣氛，但卻看到了他眼中一閃而過的凶狠，那樣陌生。

  我忽然覺得有些可笑，他從來不曾讓我走近他。我卻因為他，一時忘記了自己一直以來奉行的萬事利己為先的原則；忘記了我來幻雪神山，隻是為了變成最強大的人，其他的，都不重要，都可以犧牲。

  淵祭被重傷，需要閉關修養，竟把守護隱蓮的任務交給了舍彌，又是舍彌，我就是不明白，為什麽所有人都選擇舍彌？即便是起事的眾人，也選擇推舉舍彌作為領導者。

  我在舍彌封印淵祭的空隙見到了隱蓮，我堅信這個輕易就可以易主的“聖物”，根本沒有什麽絕對的忠誠。

  它顯然也明白我的心思，告訴我它雖已不能給我如淵祭那樣的冰焰之力，但練泅石卻可以，前提是，啟動練泅石的神力，必須以天地間最高貴的鮮血為引。

  我知道，我當然知道，如果這世間存在最高貴，那必然隻能是他。

  我偷襲了舍彌，編造了所謂至忠至純之血才可以解救舍彌的謊言，隻是想要看看，他究竟會怎麽做。

  這一次，他還會救舍彌麽？連我自己，都不知道更希望他做出怎樣的選擇。

  他奔赴練泅石島的那日，我在海岸邊叫住了他：“你就那麽想救他？都不懷疑我說的可能是假話麽？”

  他轉頭，不再如過往一般敷衍，而是用從未有過的專注眼神看向我，笑了笑。

  我的頭腦中轟然炸裂開來，原來，他都知道，我所做的一切，他都知道。

  但他還是選擇了那條路，帶著寧願在這世上消失也不要繼續參與我們這種遊戲的決絕。

  霰雪·尾聲

  平行世界裏的一切與那個世界沒有太大區別，隻是，除我之外，沒有真正的生靈。所有風景都是那個世界的倒影，花是鏡中花，月是水中月。

  盡管櫻隻是我靈魂的一部分，但練泅石的連接通道是單向的，那個世界可以同時感應到我和櫻的存在，因此萬物自然生長。而這個世界裏，不完整的我，沒有辦法為一切生靈提供真實的靈力。

  我曾嚐試將當時留在身邊的那片櫻花，埋在那個世界投影出的櫻樹下，想要催生出一棵真正的櫻樹，卻始終無法成功。

  偶爾我會想，如果，我終究等不到呢？如果，他在那個世界裏，牽絆太深，生生世世都不再需要我呢？

  沒有答案，永遠不會有答案，我把赤凝留在那個世界裏幫助櫻開啟通道，因此，連回應我疑問的聲音都沒有。

  我漸漸失去了時間的概念，隻能將精力全部用於防止自己發瘋。

  很久很久以後，我的夢裏時常出現櫻在那個世界受到傷害我卻無能為力的場景，我辨不清這些夢境是真是假，但卻開始害怕睡覺。

  連續強撐了數十天，我還是陷入了混沌，這一次，很奇怪，我夢到了當年櫻樹第一次盛開的那夜。

  醒來，陽光有些刺眼，我聞到了一陣久違的香氣，起身撫上櫻樹，觸感異常的真實。我的心髒砰砰直跳，好像意識到了什麽。

  我化作飛鳥急速奔向森林深處，遠遠地，看到一個身影側臥在雪地裏。

  櫻，你終於來了。