我往，間諜探子異常活躍，這都是無可避免的事情。更為深層次的原因則在於，幾百年的征戰融合，三個國家之間已經密不可分，如果能夠實現一統，那麽必將有更廣闊的發展機會。

  南楚、北秦和東齊的爭鋒，至這一代已經到了最激烈的階段，誰能一統天下，那麽他無疑將名留青史，成為一代傳奇帝王。

  白礱江江麵遼闊，龍舟順流向東，京城南郊的百姓夾岸相送，隻為一睹帝王風采。帝王出行，隨行者眾，盡管周崇慕一再強調這隻是一次普通的巡視，不用大張旗鼓，仍然不可避免地帶上了一大群隨行侍從。

  南楚京城被白礱江衝刷出一片極為適宜耕種居住的平原，這裏地勢平坦，沿江堤壩修建完善，都城建設極盡完美，岸邊護送帝王巡視的儀仗，旌旗獵獵，井然有序。

  周崇慕站在甲板上，白礱江水奔湧不息，向前眺望，皆是錦繡山河壯麗風光，他身為帝王的榮光和責任在此刻麵對萬裏河山的時候被無限放大，陸臨站在他身邊，盯著周崇慕英俊又嚴肅的側臉，也感到心潮澎湃，責任重大。

  周崇慕攜了陸臨的手放在自己的手心，說：“阿臨，從前你沒有生病的時候，也曾與我發誓承諾，那時我們年紀都很小，誌向卻很堅定，我說，我一定會做一代聖明君王，你說你會輔佐我，不止做一代聖明君王，還要千秋萬代青史留名。”

  他握緊了陸臨的手，轉過頭盯著他，說：“你還記得嗎？”

  陸臨搖搖頭，將自己的另一隻手覆在了周崇慕的手上，他說：“我記不得了。但這無妨，再許一次好了，我一定會快點好起來，有朝一日光明正大地站在你的身邊，讓你的萬裏河山，也能記得我的名字。”

  周崇慕頗為動容，他握緊了陸臨的手，帶著人回到了船艙裏。

  周崇慕滿麵春風地進了船艙，侍奉的宮人便都識趣地退了下去。

  南楚造船業發達，富麗堂皇的三層龍舟，周崇慕住在第二層，既不像第一層嘈雜喧嘩，也不像頂層悶熱逼仄，哪怕在船上，也保持通透敞亮。

  船行得穩，幾乎感受不到蕩漾的水波，陸臨乖順地倚在周崇慕懷中與他親吻，沒一會兒便被脫了個精光。

  還是大白天，甚至還能隱約聽見堤岸上送行的百姓的喧鬧聲，陸臨害羞極了，拚命朝周崇慕懷裏鑽，親著他的嘴角同他商量：“不要白天好不好。”

  周崇慕哈哈大笑，起身放下了床幔，說：“此刻已經黑了，阿臨可以放心了。”

  陸臨更害羞了，恨不能嵌進周崇慕的懷裏，反倒把自己送入虎口，任周崇慕對他的身體為所欲為。

  他還是一副纖薄瘦弱的樣子，被周崇慕碰一碰，陰｀莖就挺立起來，周崇慕取了一點潤滑的軟膏送入陸臨的身體裏，陸臨的後`穴被弄得濕淋淋的。周崇慕一邊用手指在陸臨的身體裏作怪，一邊伏在陸臨耳邊說下流話：“阿臨這裏特別貪吃，怪不得咬這樣緊。”

  陸臨被他手指戲弄得無比空虛，呻吟道：“唔……快進來，想讓你進來。”

  周崇慕心滿意足，挺身將自己送了進去。陸臨與他無比契合，周崇慕隻略一喘氣，就掐著陸臨的腰快速挺動起來。

  白日宣淫，還在旌旗蔽日人山人海觀望送行的龍舟之上，這種羞恥感與快感完全淹沒了陸臨，他感覺自己體內的惡性被釋放，反倒放肆呻吟出來。

  周崇慕受到陸臨嗯嗯啊啊的鼓勵，動作更快了些，陸臨的陰｀莖完全硬了，貼在他的小腹上，頂端開始慢慢流出淫液。

  周崇慕將原先係床幔的細帶拿在手裏，在陸臨的陰｀莖上打了個結。陸臨得不到抒發，伸手就要解了，被周崇慕強硬地按住了雙手，將他的雙腿分得更開，挺身動了起來。

  “我好難受……崇慕哥哥，崇慕哥哥……”陸臨總覺得這個時候的周崇慕看起來非常可怕，他絲毫不懷疑周崇慕真的會有將他吞吃入腹的衝動，陸臨害怕了。

  周崇慕把陸臨抱起來，性｀器進到一個更深的位置，他一隻手摟著陸臨的腰，一隻手摩挲著他的臉頰，說：“那你自己動好不好，我泄出來就讓你泄，我們一起。”

  陸臨因為不得發泄，憋得眼眶通紅，委委屈屈地點了點頭，他剛剛試探著抬起一點點身體，就被周崇慕掐著腰狠狠按下來，陸臨被頂到了體內的敏感之處，又忍不住呻吟一聲。

  他從這快感中得出一點靈感，小心翼翼地用周崇慕插在自己體內的龍根蹭著自己體內那一點，來來回回小幅度地動，快感一點點集聚。

  就在陸臨頭皮酥麻，忍不住閉上眼睛的時候，周崇慕猛地抱著陸臨換了個姿勢，他讓陸臨跪趴在床上，將自己完全抽出來，又猛地送進去，陸臨承受不住，哇哇大叫起來。周崇慕笑著說：“阿臨偷懶，這是罰你的。”

  直到最後，陸臨被周崇慕弄得人仰馬翻，鬢發也亂了，眼睛也腫了，連膝蓋都磨紅了，這才算“罰”完。

  因是順流，龍舟倒比騎馬更快些，五日便抵達江州。

  江州是南楚中東部地區的重鎮，不僅是商業中心，亦是重要的糧食產區。江州自古富庶，名門望族、學士大家更有不少來源於此。江州刺史攜府內官員一早就在江岸邊等候，百姓則被隔在稍遠一些的地方，以免衝撞帝王威儀。

  因著前朝覆滅是因帝王奢侈無度，盡管三百餘年來未曾有一任帝王一統天下，卻都小心謹慎，絕不鋪張浪費，以免重蹈覆轍。故而周崇慕帶的人雖不少，一應招待卻全都從輕從減，更嚴令不準江州地方官員盤剝民脂民膏以討他歡心。

  既已到了江州，陸臨就有些坐不住，迫切地想要快點結束江州刺史擺的一桌接風宴，去做自己的事。江州刺史為人精明，極懂得看人眼色，他見周崇慕身邊跟著的這位年輕人，雖未曾介紹他的官職，卻極為看重，一直伴在周崇慕左右，盡管唇紅齒白，生得一副動人眉眼，很是好看，卻遠沒有男寵的矯揉造作，心下便揣度出此人身份必定不一般。

  陸臨坐不住，周崇慕自然也發現了，江州刺史察言觀色，很快就撤了筵席，請周崇慕和陸臨歇下。

  筵席是散了，可前來問安拜會的人依然絡繹不絕，周崇慕怕陸臨等的焦急，便吩咐路喜跟底下傳話，說是一路舟車勞頓很是疲乏，自己現在已經歇下了，等明日再見，這才消停了一會兒。

  陸臨迫不及待，兩人換了一身衣服，打扮成尋常公子便出門了，因為周崇慕嚴禁新建新的行宮府邸，江州刺史便把自家府邸騰出來供周崇慕這幾日歇息。刺史府位居江州城中心，為便於辦公，建在了州府後麵。

  江州格局與京城格局相似，隻是規模略小，周崇慕便同陸臨解釋說：“先前楚國也曾有衰落的時候，都城岌岌可危，當時的國君迫不得已將都城東遷至江州，經過幾代人的經營謀略，才又奪回了京城。”

  陸臨亦非常感慨：“興盛衰敗循環往複，今天提起不過短短幾句話，可放在當時，卻是數不清的百姓朝臣的血淚。”他轉頭看向周崇慕，說：“唯有眼下，我所看到的陛下，才是真實完整的。”

  陸臨這樣一番話，原本是很打動人心的，可周崇慕卻轉開了臉，輕咳一聲，說：“老夫人母家府邸就在前麵了，要去看看嗎？”

  老夫人本家姓田，是江州大戶人家，現今當家的是老夫人侄子田少寧。田氏是江州本地知名大儒，每年都有無數學子慕名而來，希望拜入田氏門下。

  老夫人出自書香門第，自幼博學多識，據說當年陸臨的祖父拜在高人名下，下山入世，途徑江州，遇見了田氏，對她一見鍾情，沒過幾年陸臨祖父在朝堂占據一席之地後，便去江州求娶了田氏。

  老夫人自嫁入京城那一日起，再也未曾回過江州老家，先後經曆丈夫、兒子的去世，孤身撐起整個府邸，直到她再次回到江州，在這裏走完自己人生最後的一段路。

  反倒是陸臨和周崇慕，曾因隨東一大師遊走天下的機會回過幾次江州，也曾住進過田府，度過了一段愜意的時光。

  田少寧先前得了周崇慕的吩咐，知道陸臨已經記不得從前的事情，迎了他們進門以後，便將老夫人坎坷的一生細細說與陸臨聽。

  陸臨聽罷，沉默良久，最後歎口氣道：“落葉歸根，也算圓滿。到底是我不爭氣，沒能讓母親和老夫人頤養天年。”

  周崇慕怕他心中鬱悶，勸解道：“阿臨，老夫人雖故去了，你母親還在，先去後院看看她吧。”

  陸臨的母親身體極不好，因為是周崇慕母親的手帕交，故而彼此都是熟識。他們進去的時候，陸臨的母親剛喝了藥正睡著，陸臨的身體便隨了他的母親，體弱是打娘胎裏帶出來的。

  血脈相承的聯係讓陸臨看見他的母親的時候，就感到一陣親切。他和他母親長得像，都是眉眼精致的類型，陸臨因著這點，小時候看著更像女孩兒。

  他母親睡著，陸臨便在一旁守著，周崇慕也陪他一起。“我從前做過什麽讓母親非常生氣的事情嗎？”陸臨問。

  “有啊。你當初冒冒失失告知夫人與我定了終身，夫人可氣得不輕。”周崇慕說。

  陸臨低頭笑了，又問：“那有做過什麽讓她很開心的事情嗎？”

  周崇慕低頭想了想，說：“有。”

  陸臨等了半天，並沒有等到周崇慕的後續，轉頭瞧他一眼，想讓他說說到底是什麽事，周崇慕卻衝他抬了抬下巴，說：“夫人醒了。”

  陸臨的母親許是被他們兩人的交談聲吵醒，睜開眼睛看了看床邊的二人，乍一看到陸臨，她原本蒼白的臉上煥發出榮光，又或許是太過激動而麵色潮紅，陸臨還未曾開口，他母親的眼淚先落了下來：“是阿臨嗎？是我的阿臨回來了嗎？”

  她哭得這樣傷心悲痛，對陸臨而言是一種極大的刺激，陸臨猛然間回想起許多畫麵。

  他還年幼的時候，因為體弱，每次生病，他的母親都會這樣將他抱在懷裏，一遍遍地哄他：“阿臨乖，喝了這碗藥就能出去玩了，阿臨可要快快好起來。”

  他父親離世的時候，他的母親傷心欲絕，拉著他的手落淚：“阿臨，你父親離開我們了，母親身邊唯有你是至親，你去拜師萬萬記得母親還在家中等你。”

  還有當她知道陸臨與周崇慕的事情以後，紅著眼睛質問：“阿臨！你是家裏唯一的男子，你怎麽能！百年以後，你又有何臉麵去九泉之下見你的父親！你要告訴他這一脈因你而止嗎！”

  ……

  最後一個畫麵，是在一個漆黑的深秋的夜裏，她的臉色蒼白的近乎透明，為陸臨係好了披風，說：“阿臨，你走吧，不要顧及母親，母親唯有你一個孩子，隻有你痛快了，母親才會痛快。”

  陸臨猛地抬起頭來，他掙開了他母親的手，感到頭痛欲裂，周崇慕怕陸臨受不住，一把將人抱了起來朝外邊走去。

  “你要帶阿臨去哪兒？”

  “阿臨醒來後，從前的事都記不得了，見到夫人對阿臨刺激很大，朕帶他去休息。夫人也好好休息吧。”周崇慕轉頭看了她一眼，陸臨的母親像是被這種眼神所震懾，不再言語。

  周崇慕召來一路跟隨他們的暗衛，將人帶回了刺史府。

  陸臨做了一個很長的夢。

  他夢見許多小時候的事情，他父親是一名英俊瀟灑、戰功赫赫的將軍，幼時對父親最深刻的印象就是他騎著高頭大馬，將陸臨放在自己胸前，他俯下`身教陸臨騎馬，短短的胡渣貼著陸臨細嫩的臉頰，陸臨癢的動來動去，父子倆在馬上哈哈大笑。

  周崇慕常常從宮裏溜出來找他玩，也常常將他帶進宮去，他們並肩攜手，一舉覆滅西南叛亂，在悶熱潮濕的西南營地裏，他們擁抱歡好，戰無不勝的少年天子和機敏睿智的國士才子的名號傳遍天下，陸臨握著周崇慕的手，他說：“我們就是天底下最登對的二人。”

  之後的畫麵變得模糊，大約是在戰場，忽而又變成了刀光劍影無形的酒宴，陸臨在夢裏拚命想看清，眼前卻始終都像糊了一層血液，黏稠又刺眼，完全阻礙了陸臨的視線，夢裏的他被血液的顏色逼得喘不過氣來，強行讓自己醒了過來。

  周崇慕正在床榻邊守著他，陸臨大夢一場，手心出了一層汗，周崇慕拿了個帕子給他一點點地擦幹，陸臨掌心濕漉漉的，聲音卻幹澀的仿佛長途跋涉的旅人。

  “我想起來了。”他說。

  周崇慕擦拭的動作立刻僵硬了，他沒有抬頭，仍然一絲不苟地給陸臨擦手，說：“是嗎？怪不得睡了這麽久。”

  “不過還沒有全部想起來，隻記得一些小時候的事情。”

  陸臨果真睡了很久，此刻已經入夜，江州不比京城，空氣更濕潤一些，開著窗子，能聞見刺史府裏馥鬱的桂花香氣。

  “我想帶我母親回京城去。”陸臨說，“我家的府邸還在嗎？”

  “在。”周崇慕回答地有些艱難，他說：“隻是許久未曾住人了，需要打理修繕一下，不如我給夫人找個住處吧。”

  “母親身體這樣孱弱，我總要盡一些孝道。更何況……我在宮中不倫不類。”

  周崇慕決心帶陸臨來江州見他的家人，就已做好陸臨會想起什麽的準備，也做好現在安穩平靜的局麵被打破的準備，可事到臨頭，他卻忽然反悔了。好不容易一切都從頭開始，怎麽能再不受自己的控製呢？

  “阿臨，我也不放心你在外麵。”周崇慕攬住了陸臨的肩，“夫人的身體，你再焦急，又哪裏趕得上精通醫術的太醫。更何況你的身體也不是完完全全好透了，我知道你掛念母親，可我也掛念你。你若覺得在宮裏實在難受，便再忍忍，開年春闈走個過場入朝。我也想過立刻讓你入朝，隻是如果做的太打眼，反倒將你置身於風口浪尖，平白讓你遭人議論。”

  陸臨沉默一會兒，笑了：“眼下我已十分遭人議論了。罷了，既然陛下已替我思慮周全，我更不能拂了陛下的意，我母親就勞煩陛下費心了。”

  兩人說定了陸臨母親的事情，之後幾日的行程就輕鬆愉快得多。陸臨每日都會去探望他的母親，周崇慕也陪著。周崇慕哪怕微服出巡，依然擋不住為尊上者的氣勢，除了陸臨不怕他，連陸臨的母親對他也畏懼三分。

  陸臨提起要將他母親帶回京城的事情，她母親似是有些猶豫，擔心自己受不住長途奔波。倒是周崇慕勸說她，回程不再走水路，轉換車馬，也會放慢腳程。

  陸臨母親應下回京的事情以後，陸臨心中總算放下一件事，又抽空去了田氏家族的祠堂祭拜了老夫人，才有心思跟周崇慕好好逛一逛江州。

  江州民俗物產都非常豐富，尤其臨近中秋，街上人來人往熙熙攘攘，熱鬧極了。陸臨買了許多稀奇古怪的小物件兒，一件也不許跟著的侍從拎，全都拿在自己手裏，他喜滋滋跟周崇慕說：“在京城時我都沒出宮過，但我瞧著江州比京城還要熱鬧呢！”

  周崇慕笑了，他將陸臨拉近自己身邊，免得人群密集將兩人衝散，說：“京城天子腳下，臣民受到的規矩束縛難免會多一些，江州自古富庶，又沒有那麽多規矩，自然要活躍熱鬧。”

  秋風起了，是吃蟹的好時節，江州蟹也是當地特產之一，市集上販賣江州蟹的商販不計其數，周崇慕便也跟風買了一些，說是帶回去請刺史府的廚子加工。

  陸臨不舍得白白來江州一趟，央求周崇慕幾乎把街上的時令食材買了個遍，身後跟著的侍從，原本是做護衛的，此刻卻完全變成了搬運小哥。

  周崇慕對陸臨百依百順，隻負責掏錢，笑道：“我們阿臨今日要露一手了，擺一桌子宴席呢。”

  因為府邸裏有廚子，陸臨也不用太過勞心勞力，隻是他從前就廚藝不錯，又喜歡鑽研，也準備了幾個小菜，到了開飯的時候，滿滿當當擺了一桌子。

  周崇慕將陸臨的母親也請來了，桌上隻有他們三人，陸臨心情好，便嘰嘰喳喳一直講話，周崇慕怕他太過興奮吃不下飯，到了晚間再吃又會不消化，便在一旁給他將蟹肉剔好，又把魚刺摘幹淨。

  如此盡心盡力，連陸臨母親也感慨道：“陛下至尊，願意委屈自己這樣照顧阿臨，倒是阿臨的福氣了。”

  周崇慕笑笑，換了個幹淨的帕子擦擦手，說：“朕與阿臨情投意合，這是應當的。”

  他們在江州逗留，周崇慕到底還是做了許多正經事，他召集刺史府眾臣，合議江州水道航運情況，及新興碼頭建設情況。

  江州是周崇慕根據顧瀾建議的一個嚐試，先前在江州選址重建了集民用、官用、防洪抗訊、貨物運輸、航行補給、遊玩觀光於一體的大碼頭，施工人員有近半數的孤絕北穀五城受降民眾，他們遷入富足的江州，除卻朝廷撥發工餉，又可以享受江州本府的一應優待，再加上另一半江州征調的民夫與之融合，眼下工程進展中，無一人中途逃離。

  周崇慕對此十分滿意，攻克城池遠比攻克民心更容易，朝廷財政雖不寬裕，卻也拿得出一些錢糧來填補暫時的空缺，到了遷徙至此的孤絕五城百姓能夠開始生產，其所能創造的價值，將遠超過眼下付出的。

  在他們即將踏上返程之路的時候，田府遞來消息，說陸臨的母親病危了。

  陸臨的母親或許真的大限將至，毫無生機地躺在床上，臉上是一片灰敗的顏色。

  她本是京中一名官宦人家的小姐，自嫁給她的丈夫以後，二人感情甚篤，她仰慕她的丈夫，仰慕這個為國家立下赫赫戰功的英俊將軍，之後人生突遭巨變，丈夫英年早逝令她深受打擊，好在她還有唯一的兒子，當她的兒子也遭逢不幸的時候，她就已經撐不住了。

  她熬到了她的兒子回來，卻熬不到她的兒子重新英姿煥發耀眼奪目的那一天，她終於等到了阿臨回來，也終於要走完她軟弱無為的一生。

  病痛使陸臨的母親看起來蒼老且孱弱，一點也不像陸臨腦海中回想起來的那個溫柔和婉的身影。他守在病榻邊，一點一點感受他母親生命的流逝。

  “阿臨，你來了。”昏睡許久，他的母親終於睜開了眼睛。

  陸臨沉默地點點頭，他的母親勉強笑了笑，說：“陛下沒有來嗎？”

  “來了，我請他在外麵等我。”陸臨說。

  其實並不是這樣，陸臨的母親注定要去了，田府為她設立靈堂操辦喪儀，之後是抬回京城入土還是隨老夫人一起葬在江州，都看陸臨的心願，周崇慕去替他查看後事的準備情況。

  他的母親臉上泛起一種類似回光返照的驚喜神色，她緊緊地攥住陸臨的手，說：“阿臨，接下來我說的話，你一定要記得。”

  陸臨從不知他的母親，一個病弱許久的女人，竟有如此大的力氣。

  陸臨輕輕地撫上她母親的手，溫和道：“母親，我知道，我是林鷺，我不是陸臨，對嗎？”

  “不！你不知道！你不隻是林鷺，你是周崇慕的散騎常侍，你的父親林昭年，是南楚的將軍，為朝廷立下赫赫戰功，他正當壯年突然離世，我聽說，我聽說，他絕非重傷而是中毒！”

  陸臨的母親說話太過急促，拚命地喘氣呼吸，掙紮著說：“你離開周崇慕，你必須離開他，你父親，你父親或許因他而死，你也因他墜崖受傷。母親活不久了，我曾想查清你父親的死因，最終卻拖累了你，眼下這是母親唯一的心願，你離開他吧！”

  “母親，您在說什麽？”變故來的太過突然，陸臨倉皇地抽回自己的手，退開兩步。他無法相信，他的母親前些日子在江州，他們還坐在一張桌子上吃飯，看起來其樂融融再好不過，怎麽突然間她就要死了，又突然告訴他這樣不啻於晴天霹靂的消息。

  陸臨的腦海裏從不記得這樣一件事，他那個漫長的夢境裏連這件事的一點蛛絲馬跡都尋覓不到，他根本無法接受他剛才所聽到的一切，隻退得遠了一些。

  “阿臨！母親難道會騙你嗎？我要死了，我隻有這一個心願！”他的母親按耐不住，強行坐起來，朝陸臨喊：“你以為母親為何十幾年纏綿病榻，因為有人想讓母親死！我現在終於撐不住了，我要死了！人之將死其言也善！可我的兒子，我唯一的兒子，居然執迷不悟！”

  陸臨驚慌地站在一旁，看著他的母親因為太過激動而拚命咳嗽，最終因為無力支撐，猝然倒下。

  她死了。

  她一聲庸碌懦弱，卻在臨死前將秘密和盤托出，毀了眼前的平靜。

  陸臨捂著嘴站在原地，一時間受到的衝擊太大，他還沒來得及感受到悲傷，就先忍不住地想吐。他頭腦一片混亂，忽而是他母親的那些話，忽而又是周崇慕溫和深情的麵孔。

  “阿臨！”周崇慕破門而入。

  千算萬算，他漏了人心。

  陸臨的母親一直在他嚴密的監控之下，誰能想到她一生死守秘密，卻在死前吐露，誰又能想到她竟死得這樣快，周崇慕隻是去靈堂走了一圈，回來就已天翻地覆。

  “阿臨，你不要太傷心。”周崇慕摟過陸臨，示意下邊的人將還帶著溫度的屍身送到靈堂去。

  陸臨眼看著屍身被抬了出去，他抬起頭看向周崇慕，問：“我是林鷺，宮裏人人喊打的叛臣林鷺，是嗎？”

  “林鷺已經死了。”周崇慕聲音極為平靜，“你就是陸臨。”

  陸臨茫然地點點頭：“對，我是陸臨，我隻是陸臨。”

  哪怕依靠這樣的自欺欺人，陸臨還是病倒了，遠瓷先前說的話果真沒錯，日月心經隻能保證陸臨一時的平安無虞，而當他情緒受到極大波動的時候，就會引發舊傷。

  周崇慕為了不讓陸臨日後傷心，盡管恨得牙癢，依然按一品夫人的喪儀厚葬了他的母親。

  陸臨的母親被葬在江州，靈堂不過是走個過場，當日便將人下葬，喪事結束後，周崇慕立即帶陸臨回了京城。

  陸臨一直處於時好時壞的昏迷當中，宮中太醫對此無能為力，隻說陸臨是心病，反倒是遠瓷，輕飄飄打退錦華殿的守衛，闖入殿內。

  遠瓷看也沒看周崇慕一眼，他看了眼陸臨的臉色，冷冰冰道：“陛下鐵石心腸又心慈手軟，若是不想讓他想起，早該從一開始就什麽都不讓他知曉。若是想讓他想起，就應當如實相告。陛下舍不得眼前甜蜜，又放不下往日血流漂杵，便要他再死一次嗎？”

  “你又與朕有何區別。你幾次三番違逆你主人的命令，對他手下留情，又屢次將他引入陷阱當中。不過都是自私自利之徒罷了。”

  遠瓷並不理他，隻凝神為陸臨號脈，過後起身說：“性命無虞，而心病難治，陛下若是治不了他，便不要再將人空耗在此。以上是我身為臣子的建議。而作為愛慕者與追隨者，我想告訴陛下，若有朝一日陛下對自己的心慈手軟感到後悔，我自會帶他離開。”

  陸臨是在一個秋高氣爽的午後醒過來，周崇慕並不在他身邊，身邊守著的人是白薇。

  白薇見陸臨醒來，激動萬分，慌忙起身道：“公子醒了！可有哪裏不適？奴婢這就去告知陛下！”

  陸臨沒有力氣，喊不住她，隻好隨她去了。

  他母親臨終前的一番話對他打擊太大，陸臨選擇了逃避，他不再想回憶起從前的事情，甚至有些恨她的母親，為什麽不能將秘密帶到地底下，偏要讓活著的人左右為難。

  他該如何麵對周崇慕。

  如果他母親說的都是真的，陸臨已經能猜到他背叛周崇慕的原因：也許他的父親真的是遇害而亡，他探尋到一些線索，便選擇了背叛周崇慕，投身秦國，聯合齊國，發動了一場戰爭。

  可他當初，為什麽要選擇投身秦國呢？他當初又是如何知道這些事的呢？誰又能斷定，這是真的呢？

  陸臨腦子裏一片混亂，正當他茫然無措的時候，周崇慕進來了。

  這些日子陸臨一直在昏迷，周崇慕處理朝政也放不下心，白薇這邊通報，周崇慕那邊就已扔下了折子。

  陸臨又變成像先前那樣瘦弱，周崇慕走到他身邊，陸臨抬起頭，低聲說：“陛下來了。”

  周崇慕見不得陸臨這個樣子，一把摟住他，說：“阿臨，從前的事情都過去了，我們已經從頭開始了，朝前看，別回頭，好不好？”

  “因我一人遷怒朝臣百姓，險些給陛下造成滅頂之災，的確是我的過錯，陛下寬宏，我無以言表。”陸臨的聲音很小，他選擇性地遺忘了戰場上血腥殘忍的畫麵，愧疚卻是極為誠懇的。

  周崇慕捏著他的雙肩，直視著他的眼睛，說：“別想了，阿臨，全都過去了。”

  陸臨閉上眼睛，緩緩地點了點頭。

  原本會引起軒然大波的一件事被重重拿起輕輕放下，陸臨與周崇慕都默契地選擇了不再提起那一日的事情，日子不疾不徐地過著。到了九九重陽日，周崇慕萬壽節那一日，陸臨身體恢複得不錯，竟也為周崇慕下廚做了一桌子菜。

  周崇慕便說兩人小時候在東一大師門下，東一大師辟穀閉關的時候，常常是他來砍柴生火準備食材，陸臨負責下廚，兩個人分工合作，之後自己砍柴生火的本領都丟了，反倒是陸臨的廚藝從不曾落下。

  夜間周崇慕在前朝與朝臣設宴，便直接從陸臨這裏去了含元殿。周崇慕走了沒多久，卻是遠瓷來了，這些日子宗如意沒再刻意挑釁，仿佛終於消停了，反倒是遠瓷，會時不時為周崇慕把脈問診，勸他注意身體。

  故而遠瓷露麵，陸臨並不十分驚訝，隻當他又來為自己看病。誰知遠瓷隻拱手道：“公子，公主遣臣前來，邀您出宮一遊。”

  “你們家公主要同我一道出宮？”陸臨十分驚訝，宮中規矩森嚴，尋常人等都不能輕易出宮，更何況是堂堂貴妃，陸臨覺得宗如意又在搞些無稽之談。

  遠瓷仍保持拱手的動作，說：“公主身份不便，由臣代公主出行，還望公子賞個薄麵。”

  陸臨覺得莫名其妙：“你家公主憑什麽覺得她開口相邀，我一定應邀呢？”

  遠瓷似有不忍，最終仍然開口說：“事關老夫人與令堂，公主說，您一定會感興趣的。”

  盡管陸臨在心中同自己說了千萬次，過去的事情已經過去，可遠瓷像是能蠱惑他一般，令他不由自主地點了點頭，說：“怎麽出去？”

  今日萬壽節，宮內宮外一片歡騰，前朝宴席上周崇慕龍心大悅，親賜幾位愛將重臣珍寶器具，宮裏宮外來來往往，熱鬧極了。

  遠瓷換了身衣服，趕了駕馬車，陸臨坐在車裏，行至宮門口時被侍衛攔下，遠瓷語調平平，仍然一副生人勿近的樣子，說：“臣含元殿一等侍衛，奉聖諭給國公府送賞的。”

  遠瓷身上有宗如意殿裏的令牌，神擋殺神的臉和通行令牌讓他們沒受多少為難就出了宮。陸臨這邊剛走，他的行蹤就已傳到了周崇慕那裏。

  前朝設宴，比不得後宮宴席，周崇慕不能隨隨便便中途離席，吩咐暗衛盯緊，如果陸臨去了不該去的地方，哪怕暴露身份也要強行將人帶回來。

  可陸臨並沒有去什麽不該去的地方，出宮以後遠瓷駕車帶他去了朱雀大街。

  南楚京城有一橫一縱兩條主幹道，玄武大道為橫向，為最外一道宮門所對的大道，隔開了皇城與主城區，朱雀大街為縱向，將主城區分為東西兩部分。以朱雀大街和玄武大道為軸線，京城延伸出許多平行街道，由中部向東西，是行政機構職能大小的降低。由中部向南北，則是臣民身份的降低。除了籠統的劃分之外，京城的細化亦十分精細。

  朱雀大街主街每至年節，都會有熱鬧的燈會集會，此刻正是人頭攢動摩肩接踵的時刻，馬車在街上行的極慢，陸臨也有更多的時間與遠瓷交談。

  “你帶我來這兒做什麽？”

  遠瓷並不十分認真地駕著馬車，“今日熱鬧得緊，你有什麽喜歡的小玩意兒嗎？可以買了帶回宮去。”

  “你若不說帶我出來做什麽，我現在就下車回宮了。”

  “難道你隻能與陛下獨自相處，與我竟是一句話也說不得嗎？”

  陸臨不想再和遠瓷你來我往，當真掀開馬車的簾子，準備跳下馬車。遠瓷怕他貿然下車絆著，趕緊伸手拉住他，苦笑道：“你對我當真絕情狠心，好吧，我告訴你。”

  陸臨便坐在他身邊，抬抬下巴，說：“說吧，什麽事？”

  “你在江州祭拜的老夫人的